Лики миров (СИ)

Глава 6

Уже потом вспоминая этот эпизод, я размышляла: ну с чего я впала в ступор? Ведь могла, ой могла догадаться, что рано или поздно он тут объявится. Но нет — эта мысль мне и в голову не приходила. Должно быть именно поэтому в следующие несколько секунд я превратилась в изумительную смесь полена с моргалками и барана, взирающего на свежепоставленную калитку: рот раззявлен, глаза выпучены, общее впечатление от образа — «сиди, дура, я сам открою».

Лик… Он был похож на себя, таким, каким я запомнила его на Земле: смуглое лицо с тонкими, слегка хищными чертами, те же глаза, напоминающие ночное небо, и одновременно было в нем нечто новое… То, что удивительно органичным образом вписывало его в эту реальность. Может дело было в прическе: сейчас его длинные волосы цвета воронова крыла были собраны в низкий хвост… или в чуть более ироничном выражении лица, а может в общем ощущении сдерживаемой силы… Он окинул взглядом скульптурную композицию «дева остолбеневшая, рот открывшая», ухмыльнулся одним уголком рта, перевел взгляд на моего спутника — и черные брови Лика изумленно взлетели вверх.

— Ого, это какими судьбами в столицу занесло Коршуна Бездны? — послышалось из-за спины восклицание Мира.

— Прямым приказом магистра аль Тари, Миртен, — приветливо улыбнулся мой новый старый знакомый. Глаза же его глядели слегка настороженно, — А ты что здесь делаешь?

— Буду кошмарить новичков в Упырятнике, — будто нехотя ответил маг Защиты..

Лик прищурился.

— Вот как? Очень интересно… Тогда мы с тобой снова в одной упряжке.

— Подожди-ка, — Мир задумчиво потер подбородок, — ты…тоже?

Брюнет кивнул, и оба мага обменялись взглядами, смысл которых я перевела как «что за ерунда вокруг происходит?».

— Как бы то ни было, я рад тебя видеть, — Лик протянул блондину руку, и мужчины пожали друг другу предплечья (здесь, в Шедаре это жест доверия — для друзей и давних знакомых, не столь тесно знакомые люди пожимают руки, как и у нас) и обменялись сердечными хлопками по спине. После чего отошли немного в сторону, чтобы не мешать посетителям таверны.

Я к этому времени уже пришла в себя, и требовательно подергала Мира за мантию, напоминая о своем присутствии.

— А, — правильно понял меня тот, — Дея, знакомься, это Ликард тер Сиаль, магистр Боя, один из лучших наших разведчиков и тот самый псих, втянувший меня в авантюру с Щитом.

Лик при этих словах закатил глаза.

— Ликард, это Дея… — Мир озадаченно посмотрел на меня… Ну да, полное мое имя он не знает. Я его, кстати, тоже.

— Просто Дея, — решила я протянула магистру Боя свою руку. Тот скептически приподнял бровь, но лапку мою слегка пожал, самые кончики пальцев.

— Пойдем с нами, посидим, обсудим последние новости, — блондин кивнул в сторону двери таверны.

— Увы, не могу, Миртен, — Лик слегка развел руками, — сегодня я вынужден изображать в приемной комиссии Упырятника одного из упырей… — давай вечером здесь же.

— Заметано, — улыбнулся Мир, — Тогда до встречи.

Лик откланялся, отсалютовав нам на прощание рукой, и быстрым уверенным шагом отправился по своим делам. Я, не отрываясь, смотрела ему вослед.

— Челюсть подбери, весь пол закапаешь, — ехидно шепнул подошедший сбоку «защитничек».

— Вовсе я не… — начала было возмущенно, чувствуя, что краснею до корней волос, но этот свинтус так

лукаво на меня поглядывал, что я предпочла прикусить язык. И вообще, я не обязана не перед кем оправдываться, вот.

— Что такое Упырятник? — спросила вместо этого.

— Академия, где мы оба, как только что выяснилось, будем преподавать, — ответил Мир, открывая дверь в таверну и пропуская меня вперед. Пока мой сопровождающий обменивался радостными приветствиями и дружескими подначками с хозяином заведения — упитанным мужчиной средних лет, я осматривалась вокруг. Желающих подкрепиться и пропустить кружечку-другую хватало. А вот столиков — не очень. Я поспешила занять едва ли не последний оставшийся. Мир присоединился ко мне несколько минут спустя: поставил на стол две огромные глиняные кружки с шеризом — слегка хмельным пенным напитком, на вкус напоминающим вишневое пиво и горьковатый тоник одновременно — и бухнулся на лавку напротив меня.

— Ми-и-ртен, — протянула я, сделав аккуратный глоток.

— Да-а, — подхватил он мою интонацию.

— А на каком отделении будет вести занятия Лик?

— На боево-о-ом, — ой какие мы хитрые-хитрые, лукавые-лукавые… — он, знаешь ли, магистр Боя и маг Тьмы.

Я сделала еще глоток и, вздохнув, произнесла:

— Тогда, кажется, я знаю, куда буду поступать первым делом..

Защитник закрыл ладонью глаза и посмотрел на меня сквозь растопыренные пальцы.

— Во дурында..

Ну да… Так оно, наверное, и выглядит со стороны. Не могу же я ему объяснить, что моя хромая на обе ноги логика и внезапно проснувшаяся интуиция, которой я не то, чтобы доверяю, в едином порыве решили, что мне непременно нужно ходить за Ликом как за белым кроликом.

— И что вы все в нем находите? — покачал головой Мир.

— Ну… он красивый, очень в себе уверен, — принялась перечислять я, — жутко таинственный, со своеобразным чувством юмора… а еще он не любит врать..

— И когда же ты все это успела разглядеть? — поинтересовался мой собеседник, и я тут же замолчала.

— Дей, — деликатно начал блондин, опустошив полкружки, — не хочу лезть не в свое дело, но если ты ищешь высоких отношений… Ликард… он, в общем… не самый романтичный парень на свете..

— Ага, — буркнула я сердито, — зато ты у нас, стало быть, видный герой-любовник… Я вообще не про то… Просто, я должна попробовать, правда… Долго объяснять.

«Ага… Потому что в нашем Узле Миров целых четыре реальности, и как минимум в трех из них присутствует Лик… и, скорее всего, он — бывший проводник, но это не точно. да и вообще, все это до сих пор у меня в голове не укладывается». Действительно, долго.

— Ладно, пробуй, — милостиво разрешил Защитник, — Нужно будет поплакаться или просто поболтать захочешь, можешь вечером сюда прийти… или, если что, передать записку через господина Агира, — кивок в сторону хозяина таверны.

— Спасибо, ты настоящий друг, — улыбнулась я. Встала, положила серебряную монетку на стол — обещала же человека угостить, — и, помахав, Миру рукой на прощанье, побрела в сторону Академии боевых искусств.

«Не зря это высшее учебное заведение прозвали Упырятником» — за последние десять минут эта мысль мелькала в моей голове уже раз пятнадцатый. Мрачная громада здания, даже издалека создающая несколько угрожающее впечатление, вблизи просто подавляла своей угрюмой торжественностью и производила впечатление древнего храма грозного божества. Ладони у меня вспотели еще до того, как я вошла внутрь.

— Кто? — грозно спросили стражники у входа.

— А..битуриент, — промекала я слегка дрожащим голосом, и, видя катастрофическое непонимание на лицах, поспешила объяснить, — поступить хочу.

— Так беги быстрее, — неожиданно тепло посоветовал седовласый стражник, — все уже прошли давно.

Как это давно? Один… упырь вот только недавно сюда направился… но он, правда, не поступать вовсе.

Внутри оказалось еще хуже, чем снаружи. Черные колоны, высоченные, похожие на ракету своды, стрельчатые окна, черно-белый мраморный пол, Акустика такая, что если чихнуть, сам же помрешь от испуга (ага, я нечаянно в этом убедилась на собственном опыте). Хорошо, что я в этом огромном зале не одна, иначе бы точно струхнула.

— Почему так поздно? — напустился на меня «вахтер».. на самом деле один из мастеров, посаженный регистрировать поступающих.

— Я только-только приехала, издалека… три дня добиралась, — давила я на жалость.

— Имя? — смягчился маг-защитник.

— Деянира Брайс.

— Желаемое отделение?

— Боевая магия… — шепотом поведала я, но, зараза… шепот оказался поистене громовым. На меня заоборачивались последние ряды стоящих впереди претендентов.

«Вахтер» пожевал губами.

— Ну что ж… раз три дня добирались… — и выдал мне несколько листочков. — Первым делом подходите к Определителю, потом, с результатами — к приемной комиссии.

С Определителем магии Деянира была знакома, правда, в ее воспоминаниях это был небольшой аппарат, здесь же его «экран» был больше человеческого роста. Работал Определитель так: кладешь на специальную плиту (похожую на тонкие электронные весы) ладонь — и на экране стрелка показывает результат. Основная шкала устроена очень просто. Слева — белое поле, справа — черное поле, посередине ноль. От нуля и вниз по окружности бегут цифры. Остановится стрелка на белом поле у цифры пять — склонность к магии Света пятого порядка… ну и так далее. Есть еще другая шкала, вспомогательная, определяющая дополнительный дар, если он есть. Здесь просто по кругу расположены картинки. На обычных Опеределителях редко встретишь больше трех страндартных: целитель, усилитель и стабилизатор. На этом же определителе картинок было целых пять. Помимо страндартных вышеперечисленных присутствовало нечто, похожее на раздавленного клопа и пирамидка. Что они обозначали, понятия я не имела.

Очередь к Определителю скопилась огромная, и я запечалилась. Сначала развлекалась тем, что смотрела результаты впередисидящих соискателей и пыталась завязать беседу. Через час ожидания же все это надоело хуже горькой редьки. Поэтому, когда пришел, наконец, мой черед проходить проверку, я почти не глядя шлепнула пятерню на плиту и с весьма отстраненным интересом разглядывала, как стрелка основной шкалы пляшет туда-сюда около нуля. Чего я точно не ожидала, так это того, что вторая стрелка четко укажет на пирамидку. Ура! Ну хоть что-то толковое во мне есть, знать бы только что… Я быстрее схватила пластинку с запечатленным на ней результатом и побежала искать приемную комиссию.

Располагалась она в аудитории на втором этаже, куда пускали соискателей строго по одному.

Передо мной маячила вереница собратьев по несчастью, поэтому я заняла свою очередь и приготовилась к долгому ожиданию. Но за редким исключением господа поступающие проскакивали подозрительно быстро, а выпуливались из дверей вообще со скоростью свистящего мимо снаряда. Поэтому и пятнадцати минут не прошло, как я вошла в святая святых.

Как и положено правильной приемной комиссии, та расположилась за длинным столом напротив входной двери. Состояла она из семи уважаемых (других туда и не брали) магов. Из них я знала только Лика, он, кстати, сидел с левого края стола, сложив руки на груди. Меня он сразу узнал и слегка оживился, то есть чуть подался вперед и вопросительно приподнял брови, словно спрашивая «а ты что тут делаешь?».

Я вежливо поздоровалась с комиссией и вместо ответа, приблизившись, положила перед своим знакомым «упырем» пластинку из Определителя и тут же отошла в центр зала, как и положено. Лик невозмутимо, слегка лениво окинул результаты взглядом.

— Ваше имя? — вопросил между тем седовласый маг, восседающий в центре.

— Деянира Брайс, — повторила я.

— С какой целью вы сюда пришли?

— Хочу стать мастером Боя, — не моргнув глазом соврала, косясь в сторону «Коршуна Бездны».. Надо будет потом спросить, откуда такое пафосное прозвище…

Лик неожиданно бросил на меня очень тяжелый взгляд, и, подняв руку, прервал допрос

— Прошу прощения, магистр аль Ферро. Госпожа Брайс, можно вас на два слова..

Под перешептывания остальных шести членов комиссии он встал и указал мне рукой на неприметную дверь в задней части аудитории. Я в полном недоумении проследовала за ним.

Он молча закрыл за мной дверь и проследовал по небольшому коридору к лестнице, ведущей вниз. Я еле поспевала за ним.

— Ты не упоминала, что тоже сюда поступаешь, просто Дея, — ровным голосом сообщил он мне.

— Ну… ты не спрашивал, да и я сама только недавно об этом узнала, — сообщила честно, — а куда мы идем?

— На выход, — так же спокойно сообщил он. Так спокойно, что за этим штилем мне послышалась нехилая буря.

Я встала как вкопанная.

— Это еще почему?

— Потому что вот с этим, — он предъявил мне пластинку, — тебе тут делать нечего. Миртен мне плешь проест, если узнает, что я его подружку вовремя отсюда не выставил.

— Я не его подружка, — рассердилась сразу, — я, если хочешь знать, вообще его наняла за четыре серебрушки.

Брюнет снова вскинул брови, но расспрашивать ни о чем не стал.

— Лик, объясни нормально, что не так с моими результатами?

— Знаешь, что это такое? — смуглый палец ткнул прямо в пресловутую пирамидку.

Я покрутила головой

— Призма Хаоса… и твой смертельный приговор, если ты отсюда не уберешься.

Я отчаянно принялась копаться в памяти Деяниры. Ну же, давай… что еще за Призма такая? Ну разумеется в голове замелькал ворох совершенно ненужных сейчас мыслей… «Лунная призма, дай мне силы» например… Единственной стоящей картиной стала иллюстрация из школьного учебника физики, там где солнечный луч, проходя через прозрачную пирамидку, разделяется на разноцветные составляющие. Да еще накрепко зазубренное уже здешней мной «Хаос есть беспорядочная сумма всех магических энергий». Вывод?

— Значит я умею разделять Хаос на отдельные магические потоки? — неуверенно спросила. — Ну и что в этом плохого?

— То, что для этого ты как минимум должна там оказаться? — предположил он. Слега прищуренный взгляд и плотно сжатые губы свидетельствовали о том, что терпение магистра Боя подходит к концу. Я на всякий случай отошла от него подальше.

— Подумаешь, ты тоже там регулярно оказываешься…

Лик сделал долгий выдох, смотря в сторону, и только потом снова заговорил. Быстро, четко, будто фразы мне в голову молотком вколачивал:

— В Хаосе… с мизерным уровнем силы… связанная по рукам и ногам контрактом с одним или несколькими бойцами… Очень удобный и полезный расходник. Полугода не пройдет, как от тебя мокрого места не останется. Так что взяла ноги в руки — и бегом отсюда, — маг смотрел пристально и как-то предупреждающе.

Мне сразу вспомнилось, что хватка у него железная, даже рука заныла.

Наверное, он по-своему был прав… Но бежать? В тот момент, когда у меня обнаружился интересный дар (возможно не так уж случайно и выданный)? Да еще имея возможность в любой момент отсюда смыться? Ни в жисть.

— Нет, Лик, я возвращаюсь, — произнесла упрямо и порадовалась, что не стою к нему впритык. Нет, он не сделал ни одного движения, наоборот, замер на долю мгновения, даже взгляд свой пристальный отвел ненадолго куда-то в сторону и вниз, а вот когда снова на меня взглянул, у меня мороз пошел по коже — холодная ярость в темно-синих глазах живо напомнила мне «примороженного» капитана из моего сна.

— Идиотка, — припечатал только и больше не слова не сказал.

— Сам дурак, — не смолчала я и, задрав подбородок зашагала обратно по коридору.

Останавливать меня он не собирался. Шел чуть позади, будто конвоир, в экзаменационный зал вошел спокойный как слон и пластинку с моими результатами передал соседнему преподавателю.

— Мы можем продолжать? — с легкой насмешкой осведомился председатель комиссии.

Лик кивнул почтенному магистру и замер в прежней своей позе — сложив руки на груди. Единственное отличие — сейчас в левой из них он держал карандаш.

— О! Призма, — воскликнул тем временем сосед злобного «упыря», — давненько я их не видел.

«Ну-ка, ну-ка» — «Можно?» — «Разрешите взглянуть?» — понеслись восклицания и пластинка с моими результатами пошла по рукам.

— Неудивительно, что Сиаль ее сразу выдернул, — с ленцой, слегка манерно высказался один из магов — высокий худощавый шатен лет тридцати пяти.

Лик бросил на говорящего равнодушный взгляд и даже не подумал хоть что-то по этому поводу возразить.

— Кхм… ну что ж, госпожа Брайс, — начал председатель, магистр аль Ферро, если я правильно запомнила, — способности Призмы — это весьма редкий дар. Разумеется, мы не может обойти его вниманием. Но ваш общий уровень магии совсем мал — не больше единицы… Определитель показывает, что вы можете сами выбрать его направление. Свет, Тьма? Что предпочтете?

— Тьма, — облизнув пересохшие губы, ответила я, стараясь смотреть исключительно на седовласого мага.

— Хорошо… Видите ли. ммм… Деянира, зачислить вас на полный курс магии Боя я не могу, с вашим уровнем это… нецелеобразно.

«Нечего с дохлой единичкой тратить время на изучение высшей магии».. видимо, так.

— Думаю, для вас достаточно будет изучения общей теории в течении полугода и дополнительных практических занятий по индивидуальной программе. После этого вы сможете при желании заключить свой первый контракт. Вы согласны на такой вариант?

Разумеется, зачем терять несколько лет на обучение расходника?

— Да, мне это подходит, — подтвердила, стараясь, чтобы голос мой звучал уверено.

— Разумеется, нам нужно назначить вам наставника, — заозирался по сторонам председатель.

— Я могу взять себе эту милую барышню, это обещает быть интересным, — промяукал шатен. Неприятно промяукал, словно прикидывая, как бы половчее меня применить.

— Ну что ж, я думаю мастер аль Гард вполне… — начал было седовласый, но тут не выдержала я:

— Извините, но магистр тер Сиаль предложил мне свои… услуги раньше, — произнесла вдохновенно, от всей души надеясь, что указанный магистр не станет орать при всех этих магах, что он, вообще-то, хотел меня выгнать вон, и послала ему приветливую заискивающую улыбку.

Аль Гард разочаровано крякнул.

Лик же смотрел на меня не отрываясь, глаза его слегка расширились, брови иронично приподнялись, и все выражение его лица можно было перевести как «во дает». В тишине послышался отчетливый хруст карандаша.

— Хм… тогда, магистр, попрошу вас подготовить план обучения госпожи Брайс и предоставить мне. Госпожа Брайс, вы можете идти, план вашего обучения будет вывешен на доске объявлений отделения в конце этой декады.

— Позвольте я ненадолго отлучусь, чтобы выяснить некоторые подробности у своей будущей ученицы, — очень вежливо озвучил Лик, и я поняла, что нужно тикать и как можно быстрее.

— Я вас там подожду, — махнула я рукой в сторону той двери, за которой ждали поступающие и скоренько выскочила наружу. Далеко я, конечно, не убежала. Но появление в дверях стремительным шагом догоняющего меня магистра произвело на соискателей очень бодрое впечатление.

— Предложил свои услуги, значит… — навис он надо мной грозовой тучей.

— Извини, я бы никогда… но этот ваш аль Гард — жутко неприятный тип, по-моему.

— А я, значит, приятный, — зло ухмыльнулся маг.

— Нет-нет, не переживай, ты тоже довольно противный, — успокоила я собеседника. — Но тебя я несколько дольше знаю, чем его. И вообще, если не согласен, чего прямо там об этом не заявил?

Лик не ответил. Пару секунд смотрел меня, как бы размышляя, пристукнуть сразу или чуть позже, когда свидетелей поубавится.

— Настоятельно тебе рекомендую начинать составлять завещание, — произнес он наконец, делая шаг назад.

— Ты настолько неуверен в своих преподавательских талантах?

Очень странная, предвкушающая улыбка была мне ответом. Лик развернулся и, не оглядываясь, вернулся обратно в аудиторию.

Или, наоборот, настолько уверен?..

Итак, Медея Сергеевна, подведем итоги дня: я поступила в Упырятник на отделение магии Боя (это я — то, недолюбливающая физкультуру в школе), с гарантированным распределением в самую гущу Хаоса между прочим, да еще сумела окончательно испортить отношения с будущим наставником. Продуктивно, что тут скажешь. Столь феноменальные успехи не грех и отметить… Хотя бы обедом. Пойду обратно в ту самую таверну, в которую Мир меня привел. Кажется, кормят там неплохо. Поем, а потом придется искать приличный постоялый двор: ночевать-то мне тоже негде, как я только что вспомнила.

Сказано-сделано. Пребывая в не слишком радостном настроении, я побрела обратно в таверну.

Народа здесь меньше не стало. Скорее даже прибавилось, и свободный столик пришлось ждать, правда, недолго. С голодухи я назаказывала куропатку с овощами и еще мясной пирог вдобавок и спустя некоторое время озадаченно разглядывала поставленные передо мной целую птичью тушку и толстенький сочный кусок пирога размером с добрую половину стандартной пиццы. Да уж, порции тут явно рассчитаны на здоровый мужской аппетит.

Я неспешно поглощала свой обед и заодно глазела по сторонам.

— Эй, Агир, где моя похлебка и шериз? С начала времен уже жду…

— Спокойно, Римп, — отозвался хозяин, — все давно готово, сейчас принесу, у меня опять разносчицу увели.

Раздался всеобщий гогот.

— Как, снова? И сколько последняя продержалась?

— Два месяца. Я уж было обрадовался, что так постоянно и будет, она ж страшненькая была. Да вот нашелся и на такой товар покупатель.

— Олли, гони серебрушку, ты мне проспорил. Я ж говорил, что сведут… Чародеи, чтоб им..

Наверное, сказались тревоги, пережитые за день, а может то, что ночью толком не удалось поспать. Обильная сытная еда и теплый медовый напиток тоже, должно быть, сыграли свою роль: я забилась в уголок, расслабилась и начала клевать носом.

Мне снова снилось, что я летаю, парю над остывшим пепелищем. Сердце сжимается от нечеловеческой тоски, когда я начинаю узнавать эти места… Вот здесь, здесь когда-то были чудесные горные озера, здесь танцевали в водной пыли яркие радуги, здесь играли и плескались дети… Ничего не осталось… Только искореженные, оплавленные камни и пепел. Дикий крик рвется из самой груди и черные хлопья поднимаются в воздух, кружатся, залепляют глаза… и я снова проваливаюсь в темноту.