Лики миров (СИ)

Глава 9

Начать с того, что ни к одной учебной группе формально я не приписана. Согласно своему учебному плану я просто буду посещать определенный набор предметов как вольный слушатель, и только на практикумы буду ходить то с одним потоком, то с другим. Главное — сдать зачеты по этим дисциплинам указанным преподавателям. Таких «зачетных» предметов у меня меньше, чем у остальных студиозуосов (но зато и часов практики больше): общая физическая подготовка, основы магии и громко звучащее слово «специальность». Последнее — это наши с Ликом занятия. Преподавателем физкультуры значился совершенно неизвестный мне мастер Зевиар, а вот по основам магии меня поставили к группам мяукающего мастера аль Гарда, который рвался в мои наставники. И я даже знаю, кого мне нужно благодарить за подобное распределение. Фокус вполне в духе господина тер Сиаля — эдакий намек любимой ученице поскорее сменить наставника. Я могла очень легко представить, как Лик, составляя мне расписание довольно ухмыляется своей придумке.

На торжественное открытие я не пошла… Зачем, если я ни рыба ни мясо? Да и вообще, я свои линейки уже все отстояла — и в школе, и в институте.

А вот Миртен с утра нарядился как на свадьбу, за что удостоился от меня радостного улюлюканья.

— Все девушки — твои, — оценила я его старания. Выглядел магистр Защиты и, правда, эффектно, — весь в белом, включая белоснежную мантию. И значок свой в виде щита так надраил, что на него даже смотреть больно.

«А Лик, наверное, наоборот, с ног до головы в черном», — подумалось тут же.

— Лучше не надо, — не слишком радостно отозвался Мир, — девушки тут весьма своеобразные..

Ага, я видела: все как на подбор рослые крепкие валькирии.

— То ли дело у целителей, — мечтательно проговорил блондин.

Хм… надо будет глянуть, что там за цветник такой в соседней академии.

— Ты точно не идешь? — чуть ли не стоя в дверях осведомился он.

— Вообще не планировала, — хихикнула про себя, — но как не прогуляться с таким блестящим кавалером под ручку до са-амого Упырятника…

Мир вздрогнул было от такой перспективы, но быстро понял, что это я так шутить изволю, и, слегка нервно рассмеявшись, быстренько ретировался, пока я, и вправду, не передумала.

Мои занятия начались со следующего дня. И сразу с ударной дозы спорта. Мастер Зевиар оказался на диво строгим пожилым, но крепким дядькой. Боевое прошлое так и читалось во всей его коренастой фигуре, прямой спине, паре довольно глубоких шрамов на темном лице и в хорошо поставленном звучном голосе. Мастер заметно припадал на одну ногу, но это совершенно не мешало ему гонять студиозусов и в хвост и в гриву. Так что мне оставалось только порадоваться, что тело Деяниры более тренированное, чем мое изначальное, иначе мне пришлось бы совсем туго. Вместе с группой будущих магов Боя мы бегали кросс, скакали по полосе препятствий, отжимались, подтягивались, делали растяжку. Все это Зевиар издевательски называл словом «разминка». И после того, как мы взмокшие, уставшие, еле-еле восстановившие дыхание, немного пришли в себя, велел нам разбиться на пары и вооружиться деревянными палками, имитирующими мечи. Моей партнершей оказалась одна из двух девушек, имеющихся в наличии в этой группе — из разряда тех самых рослых амазонок. В силе я ей определенно уступала, зато слегка превосходила в маневренности, чем и пользовалась, помня уроки старшего брата. Мышцы послушно отзывались, вспоминая науку, а вот голова… подозреваю, что поначалу на моем лице читалось сильное изумление от того, что я вообще так, оказывается, умею. Однако после четверти часа упражнений с палками, я так умоталась, что голова отказалась вообще принимать участие во всем этом безобразии, и тело само как-то справлялось — шагало, уходило из-под ударов (а иногда и получало палкой по разным местам), делало колящие и рубящие движения и еще черт знает что.

Под конец занятия нас всех можно было выжимать и развешивать на веревочках как простыни после стирки.

— Фамилии, — гаркнули над ухом.

Мы с «амазонкой» послушно представились.

Мастер что-то пометил в своем журнале

— Выносливость нулевая, ноги жидковаты, — дождались мы «комплимента».

Мы с девушкой злобно глянули на критикана и пошли на своих «жидковатых» ножках в сторону раздевалок.

— Хина, — представилась мне девушка.

— Дея, — протянула я ей руку.

Так я завела свое первое знакомство среди студиозусов.

Лекциями я особо не злоупотребляла. Иногда забегала послушать общие дисциплины — историю, философию и прочая, но это, как правило, если между практическими занятиями оказывались окна.

А вот с основами магии прошлось поднапрячься — надо же свою дохленькую единичку освоить. Пока я совершенно никак не ощущала свою принадлежность к магам. Лекции по этому предмету мне пока давали мало. Я зарисовывала какие-то схемки, но к какому месту их прикладывать, было неясно.

Зато первый практикум запомнился мне отлично.

— Ну, здравствуйте, дорогие будущие маги, — аль Гард, слегка припозднившись, зашел в аудиторию и принялся нас разглядывать. На мне его взгляд ненадолго задержался — и заскользил дальше.

— Вашим первым практическим заданием будет призыв своей стихии.

Заданное упражнение было чем-то похоже на один из семинаров по йоге, куда мама как-то раз меня затащила. Нужно было расслабиться, сосредоточить внимание на солнечном сплетении и представлять, как оттуда стихия ручейком стремится по руке в центральную точку на ладони. Ну и еще заклинание призыва при этом мысленно повторять.

Тех, кто уже овладел данной ступенью, мастер отмечал в журнале и отпускал с урока. В итоге к середине практикума нас осталось всего пятеро, а к концу — вообще двое: я и один совсем молоденький парнишка.

— Давайте, давайте, котятки, — самую малость раздраженно подбадривал нас мастер. А потом принялся тыкать нам в солнечное сплетение каким-то прибором, сходным с ручной версией определителя. — Ну… разрабатывайте протоки… здесь-то все в порядке, — еще один чувствительный тычок. — Правда, у вас, госпожа Брайс, там сейчас магия Света… а вы, насколько я помню, собирались изучать Тьму..

В конец-концов, мы с пареньком, все же смогли получить на своих ладонях он — маленький сгусток тьмы, я — крошечный белый светлячок. И аль Гард, довольно кивнув, сделал еще две отметки в журнале.

— Госпожа Брайс, задержитесь немного, — произнес он после этого, и я, внутренне вздохнув, подошла к нему.

— Как мне подчинить Тьму, а не Свет? — спросила я преподавателя.

— Обращаться к ней, визуализировать ее, с небольшим уровнем дара это вполне возможно, — начал он, — но… — голос стал нервирующе-мягким, — для вашего случая это может быть совершенно неважно. Более того, чрезмерное увлечение обычной магией может помешать проявлять ваши… индивидуальные особенности. Вам должны объяснить это на «специальности». Вас же Сиаль ведет, если не ошибаюсь?

Я кивнула.

— И как… продвигаются ваши занятия? — на тонких губах преподавателя мелькнула странная усмешка.

— Очень… непросто, — вздохнула я.

— Если у вас возникнут сложности, вы всегда можете обратиться ко мне, — опять замурлыкал аль Гард, сладенько улыбаясь. И не сказать, что он вообще неприятен, но какой-то уж слишком приторный.

— Спасибо, вы очень любезны, — ответила как можно более вежливо и поспешила выйти, благо время занятия и в самом деле истекло.

Лик… с ним, и вправду, было сложно. Занятия у нас теперь проходили реже. Иногда все в том же тренажере, иногда я снова должна была уворачиваться от летящих в меня зарядов, а иногда и вовсе заниматься чем-то странным: то скакать с закрытыми глазами по кочкам, которые так и норовили разъехаться, то пытаться пробраться сквозь плотно натянутые веревки, стараясь не задеть ни одну. Иногда мне казалось, что он просто тянет время, а иногда — что изощренно надо мной издевается.

Но самое ужасное для меня упражнение заключалось в следующем: я должна была проделывать все это напару с ним, следя, чтобы дистанция между нами не превышала полуметра, а еще круче — касаясь его одной рукой. Здесь мои мозги решительно отказывались мне служить, и я готова была бы расписаться в полной своей профнепригодности, если бы не иронично вскинутые черные брови и насмешливый вопрос «Какие-то проблемы?».

Нет-нет, что ты… просто задумалась.

Самое гадское — я была уверена, что все-то он понимает, и от этого порой готова была сквозь землю провалиться.

Вместе с тем я аккуратно пыталась навести его на тему Ключей, Узлов и проводников. И для начала подкинула ему свой «волчок». Просто наклонилась как-то и прицельно «уронила» его почти под ноги своему наставнику. Тот занимательную штуковину поднял, покрутил в руках, нахмурился..

— Что это? — спросил наконец.

— Ничего особенного, просто памятная вещица, — соврала я, протягивая руку, — ключ… своего рода.

Лик с подозрением на меня посмотрел, но комментировать не стал, вернул «волчок» обратно и больше про него не заговаривал. То ли, и правда, не помнит, то ли отлично это изображает.

Вторая моя попытка что-то узнать заключалась в том, что я, как то, оказавшись рядом с ним, произнесла «Credo in unum..»

— Что? — резко обернувшись, переспросил боевик.

— Эм… это… заклинание такое… для терпения, — брякнула первое, что в голову пришло.

Выглядело все это очень странно. И что все это значит, я пока не слишком понимала.

Как-то раз после очередных наших тренировок я уже собиралась домой и натягивала сапоги, сидя прямо на полу, когда Лик неожиданно меня окликнул.

— Дея, — тут я сразу поняла, что грядет что-то из ряда вон, потому как по имени господин тер Сиаль называл меня до ужаса редко… вообще-то никогда, — Дея, ты сегодня работаешь у Агира?

— Да, а что? — настороженно ответила я.

— У меня к тебе будет одна просьба, — он присел рядом со мной.

— Плюс еще декада занятий, — тут же огласила я ценник. Вот точно не о ерунде пойдет речь, да и на свидание он меня вряд ли позовет.

«Упырь» задумался..

— Хорошо, — сказал, наконец, — и замолчал. Вот же..

— В чем просьба-то? — поторопила я его.

— Сегодня я приведу к Агиру гостей, молодую пару — мужчину и его спутницу. Мне нужно, чтобы ты его на время отвлекла.

— Как? — развела я руками.

— Разлей на него напиток, урони тарелку с едой, придумай что-нибудь, — пожал плечами заправский заговорщик, — главное, чтобы он на какое-то время не смотрел в нашу сторону.

Нет, мне положительно нравится этот парень..

— Лик, — начала я возражать, — меня за такое могут вообще-то уволить, и моя карьера разносчицы накроется медным тазом.

Он не возражал, так и сидел, слегка склонив голову набок, и выжидательно на меня смотрел. Кажется, вообще не сомневался в моем положительном ответе.

— Две декады, — буркнула я, наконец, — не меньше, — и принялась напяливать второй сапог.

— Если справишься, — выставил он условие.

Ну теперь-то я просто обязана.

Разумеется я весь день изнывала от любопытства. Даже в таверну заявилась раньше обычного. За те дни, пока работала здесь, я успела познакомиться со многими завсегдатаями и даже запомнить их вкусы и предпочтения. Поэтому работала довольно споро, то и дело бросая взгляды на входную дверь. Единственное, что (или кто) мне портило настроение — очередной желающий моего постоянного внимания клиент. Такие попадались через день, и я уже приноровилась иметь с ними дело, — забалтывала, одновременно делая знаки господину Агиру, а потом оставляла его разбираться с разошедшимися посетителями. Пока настырный студиозус грани приличий не переходил, и я надеялась, что вмешательство хозяина не понадобится.

Лик со своими знакомыми заявился, когда начало темнеть. И я сразу поняла, что зря на все это подписалась. Пара… она впечатляла. Мужчина чуть за тридцать, высокий, худощавый шатен, весьма элегантного вида, через руку его был переброшен белый плащ, живо напомнивший мне те, в которых щеголяли маги-защитники дворца. А девушка… она была прекрасна… Изящная, тонкая, лишь немного ниже ростом своих спутников, с локонами цвета темного золота, красиво уложенными с помощью гребней, она напоминала топ-модель, по ошибке явившуюся прямо с показа в грубый мир простолюдинов. Она обвела зал взглядом и неожиданно улыбнулась.

— Ох… Как же давно я здесь не была. Лет пять точно… Да, Джой? — она повернулась к ничего не подозревающей жертве и дотронулась ладонью до его плеча.

— Даже больше, дорогая, — ответил тот, ласково целуя ее ручку.

— Добрый вечер, прошу вас сюда, — указала я гостям на заранее приготовленный для них столик.

— Подумать только, здесь почти ничего не изменилось, — предалась ностальгии красотка и тут же через стол протянула ладонь и положила ее сверху руки боевика: — Лик, ну рассказывай скорее, как у тебя дела? Мы были так рады узнать, что ты сейчас в Растабане.

Я, до этого момента уже готовившаяся доставать блокнот, тут же изменила свое намерение и пошла, не слишком торопясь, собирать грязную посуду с соседнего стола. Ага, Лик… давай рассказывай, мне тоже очень интересно послушать.

— У меня все хорошо, Велли, — божечки, да чтоб он со мной таким бархатистым голосом разговаривал. Хотя нет… иначе я вообще сосредоточиться не смогу. — Ученики, правда, далеко не все радуют, есть и откровенная головная боль..

Дайте отгадаю, кого это он имеет ввиду..

— Кто бы говорил, — рассмеялся Джой, — вспомни себя в их возрасте.

Я вздохнула и поплелась принимать заказы.

Мужчины выбрали сытные мясные блюда, девушка — легкий салат и травяной взвар, за фигурой, наверное следит… Я бы еще рядом пооколачивалась, уши погрела, но тут заголосил мой «проблемный» клиент в другом конце зала. Пришлось, чертыхаясь, идти к нему, и большую часть беседы я пропустила. Поняла только, что Велли училась на целителя, и что с Ликом у нее вполне теплые отношения.

Еле-еле отцепившись от приставучего посетителя, я обслужила еще несколько столиков, и отправилась получать заказ для моих «особых» гостей. За их столиком царила легкая непринужденная атмосфера, я расставила почти все тарелки, оставив последнюю… Ее-то я и «уронила» аккурат на Джоя, надеясь, что ему не слишком досталось. Ладно, Велли, если что подлечит.

— Ой-ой-ой, простите, я такая неловкая, — запричитала я, — пойдемте скорее, я все исправлю… — Потянула я свою жертву за руку ближе к стойке, — Там есть влажные и сухие полотенца, мы все отчистим, честно-честно, — висела я у Джоя на руке, отчаянно привлекая к себе его внимание. Тот поддался на мои уговоры: то ли я была убедительна, то ли он просто растерялся.

Краем глаза заметила, как Лик, перегнувшись через стол, сжал пальчики Велли и быстро-быстро зашептал что-то, глядя ей в глаза.

«Мадам, я старый солдат и не знаю слов любви…», — всплыло вдруг в памяти… Тьфу… ладно, мне вообще сейчас не до этого.

Джой был доведен мной до ручки… шучу, до стойки. Я вооружилась полотенцами и принялась за работу. Тут возникло новое препятствие. Моя жертва так и норовила обернуться дабы проверить, как там дела у дамы. Отлично были у нее дела, она там очень активно что-то выясняла с боевиком, то отнекивалась, то закусывала губку, Лик же явно на нее наседал…

Вот что в таких случаях делать? Я понятия не имела. В фильмах обычно на этом месте героиня целует героя, но что-то мне подсказывало, что Джой такого явно не оценит… Поэтому я снова повисла у него на руке и, просительно заглядывая в светло-карие его глаза зашептала горячо:

— Пожалуйста, очень вас прошу, не рассказывайте об этом господину Агиру, он так строг. Он сразу вышвырнет меня на улицу. А в моем положении я не найду себе больше никакой работы…

— В вашем положении? — переспросил мужчина.

Да что ж ты такой непонятливый.

— Я жду ребенка, — с отчаянием соврала я, и даже слезу не пустила. Это далось неожиданно легко. Конечно, я тут сижу комедию ломаю, а парень, который мне нравится, в этот момент охмуряет чертовски красивую женщину. И я еще ему в этом взялась помогать, — его отец отказался от него, и мне очень нужна эта работа..

Бедолага от таких откровений впал в ступор, а потом и вовсе принялся меня утешать, предлагал поговорить с хозяином и клялся, что ни за что не будет ему жаловаться. В какой-то момент, бросив взгляд за плечо сердобольного мага на Лика с красоткой, я заметила, что оба уже вместо того, чтобы беседовать, выжидательно смотрят в нашу сторону.

— Эм… ну вот и все, — я тут же закруглила свои стенания и предъявила свою работу: соус с одежды, конечно, был вычищен, но вот жирное пятно никуда не делось, — ваши друзья, кажется, за вас волнуются.

Джой, то и дело оглядываясь в мою сторону, побрел за свой столик, а я побежала срочно разбираться с новыми заказами и, разумеется, заменила блюдо нашей с Ликом жертве.

— Бедная девушка, надеюсь с ней и ее ребенком все будет в порядке, — услышала я краем уха.

Мда, этому магу ничего доверить нельзя — все растреплет. Сдавленное ироничное «Кхм… да что ты?» я решила оставить без внимания.

Дальше я, как обычно, бегала туда-сюда, да еще «проблемный» парень начал чудить и требовать «подать сюда подавальщицу». Пока его удавалось успокоить путем обычных уговоров, правда ненадолго. Настроение мое скатилось с оживленного до отвратного. В сторону троицы магов я старалась вообще не смотреть. Заметила их только тогда, когда они пошли в сторону выхода. При этом Лик, проходя мимо шебутного товарища, положил тому руку на плечо, наклонившись, что-то ему шепнул ему на ухо — и пошел себе дальше… Остаток вечера парень вел себя как шелковый. Джой же на выходе попытался сунуть мне в руку несколько серебряных монет, и мне стало совсем уже неловко.

После работы я в совершенно подавленном настроении брела себе по улицам, отчаянно пытаясь не сравнивать себя с красоткой-целительницей. Безуспешно, понятное дело… И вдруг услышала доносящуюся откуда-то музыку… Она напоминала танго и фламенко одновременно. Красивые переливы, резкий нервный ритм, тревожащий сердце… Я пошла на звук и увидела то, с чем никогда еще не сталкивалась здесь, в Шедаре: уличные танцы. На площадке перед закрытыми уже лавками сидело трое музыкантов. Они-то и играли эти удивительные мелодии. Человек двадцать мужчин и женщин разного возраста стояли полукругом, а внутри него несколько пар кружились в очень странном, завораживающем танце, аналог которому мне трудно подобрать.

Партнерши энергично и заковыристо вышагивая, шли на партнеров, пытаясь их то ли обнять, то ли убить. Партнеры, также делая замысловатые дорожки шагов, отступали, ласково но непреклонно не давая партнершам этого сделать: то разводили руки, то ставили красивые блоки, то обхватив даму за талию, резко кружили… Самое интересное было то, что танцевали они в очень тесном контакте друг с другом… Во всем этом чувствовался настоящий живой нерв и необъяснимая тревожность.

— Что это за танец? — спросила я немолодую уже женщину, стоящую рядом со мной.

— Орданго, — ответила она, не отрывая взгляда от действа, — танец со смертью. Когда-то давно партнерши, исполняя его, держали в руках клинок с отравленным лезвием, тогда он полностью оправдывал свое название.

— Это же опасно, — ахнула я.

— В этом и вся соль, девочка, — женщина перевела взгляд на меня, и в глубине ее карих глаз мелькнуло то же пробирающее до костей выражение, след которого я уже видела на лице Лика, когда он шел по лабиринту.

Я еще долго стояла, наблюдая, не в силах оторвать взгляда от этого странного танца. Иногда музыка почти стихала, раздавались аплодисменты и притопывания, пары на «танцполе» менялись, и все начиналось снова.

— А можно этому научиться? — спросила я ту же даму.

— Конечно, — кивнула она, — приходи сюда, когда будешь готова, мы частенько здесь танцуем.

Странно, почему тогда я никогда их до этого не видела?

Ответ на последний вопрос нашелся сам собой, когда я попыталась продолжить путь: оказывается, отвлекшись на собственные тяжелые мысли, я пропустила нужный поворот и, в итоге, вышла совсем не туда, куда планировала.

Когда я вернулась в дом госпожи Альфины, была глубокая ночь. Мир, не слишком довольный, сидел на одном из диванчиков и при моем появлении тут же вскочил.

— Ну и где тебя носило? Я уж было хотел к Агиру идти.

— Ой, прости, — снова ощутила я приступ вины. — Не думала, что ты будешь обо мне беспокоиться. Все хорошо, просто засмотрелась на уличных танцоров.

Мой сосед что-то проворчал себе под нос и собрался было идти к себе, но резко передумал, когда я спросила:

— Ты знаком с Велли и Джоем?

— Разумеется, Велли училась в соседней академии на целителя, а Джой — на защитника, на два курса старше нас. А ты их откуда знаешь?

— Лик сегодня привел их в таверну, — сдала я главного интригана.

— Вот из-за Велли мы с Ликардом в первый раз и сцепились, — предался Миртен приятным воспоминаниям, — а потом и во второй, когда она предпочла нам обоим Джоя. Но вообще интересно, зачем он их пригласил, — друг явно призадумался. — Когда я в последний раз встречал Вел около года назад, она работала секретарем в Министерстве. Так что тут есть варианты.

Надо будет завтра у него спросить.

На сем мы и разбрелись каждый по своим комнатам. Надежды мои на безмятежный отдых не оправдались, потому что мне опять приснился Сон.

Мы с Ведой торчали в нашей каюте на борту приснопамятного корабля «Флейт-17», я бороздила просторы межгалактической инфосети, а подруга в очередной раз костерила то нашего сухаря-капитана, за то, что не разрешил растить на борту неизвестные семена, то меня — за то, что не смогла его уговорить. Про собственное неблаговидное поведение в капитанской каюте и вынесенное мне предупреждение я ей не сообщала.

— Скукотища смертная, — жаловалась Веда, — тоже мне путешествие на космическом корабле — одно название, по факту сидишь запертая в консервной банке и лезешь на стены от тоски. Когда там у нас по расписанию ближайшая остановка?

— Через пять дней, — ответила я, сверившись с нашим расписанием. Хэвен-9, стоим почти сутки.

— Доолго, — тоскливо протянула подруга, завалившись на свою койку, — я не доживу.

— Куда ты денешься, — пожала я плечами, — зато представь, как здорово будет там погулять и увидеть все своими глазами.

— И как капитан будет загонять обратно дорвавшихся до цивилизации пассажиров, — хихикнула подруга.

— Никак не будет. Выждет столько, сколько по инструкции положено, и полетит себе дальше, — нахмурилась я.

— Этот может, да, — подумав, согласилась Веда, — но все равно там побывать стоит.

Разговор заглох. Веда, судя по мечтательному выражению лица, уж обдумывала, что стоит посмотреть на пользующейся весьма своеобразной славой планете, а я снова и снова возвращалась мыслями к Лику.

С того момента, как он вынес мне первое предупреждение, прошло уже несколько дней. Разумеется, я старалась как можно реже попадаться ему на глаза. Во-первых, мне самой было до чертиков неловко, а во-вторых, меньше всего я хотела снова испытать на себе то ледяное презрение, которым он сполна обдал меня при последней нашей встрече. С другой стороны, мне не терпелось выяснить, в курсе ли он о других реальностях, но как это сделать, не сильно мозоля ему глаза, я не представляла. Единственный способ, до которого я додумалась, был сейчас неосуществим. Значит, придется подождать. Я вздохнула и загрузила на планшете страницу о планете Хэвен-9. Почитаю пока, вдруг что новое узнаю…

Когда я проснулась, было еще темно, я лежала и долго… целую минуту, наверное, пыталась сообразить, где я. Быть в другом мире и видеть сон о третьем было очень странно. И сны… Эн-Джи-Эль ни слова об этом не упомянула. Все проводники видят сны о себе в других реальностях или это исключительно моя особенность? Да уж… вопросов без ответов у меня накопилось огромное количество. Но сейчас я уж точно не смогу с ними разобраться. Поэтому я повернулась на другой бок, и немного поворочавшись, снова уснула.