Ликвидатор

ГЛАВА 14. Не по плану

«Станция RS316 вызывает JL31.

Принятых отчетов: 12.

Проведен анализ соответствия эволюции колонии Дердан протоколу HL после обработки данных, полученных от боевых единиц JL15, JL28, JL31. Выявлено критическое отклонение от протокола и нецелесообразность его дальнейшей реализации.

Обновленные инструкции по состоянию на 13.06.3375 по земному исчислению:

1. Упразднение протокола HL на объекте DTH-32180 (экзопланета обитаемой группы Дердан).

2. Приведение в исполнение протокола TL.

3. Возобновление связи с боевой единицей JL28, согласование плана по исполнению нового протокола в кратчайшие сроки. Координаты боевой единицы JL28: 2.83.851.116х 61.924.213.5.

4. Приоритетная задача для JL28 и JL31: устранение рисков для высадки резервной десантной группы.

5. Оценка необходимого времени для выполнения протокола силами двух боевых единиц JL28 и JL31.

6. В случае, если предварительная оценка расчетного времени покажет превышение срока в 65 локальных суток, сообщите расчетное количество боевых единиц, необходимых для реализации протокола TL в указанные сроки.

7. После выполнения текущих задач — возвращение на станцию RS316.

JL31, подтвердите получение и принятие обновленных инструкций».

»JL31 вызывает станцию RS316.

Обновленные инструкции получены. Считаю необходимым запросить пересмотр пунктов 1 и 2. Объективных оснований для смены протокола HL на TL не обнаружено. Прошу провести повторный анализ данных и отменить вынесенное решение».

«Станция RS316 вызывает JL31.

Запрос по пересмотру вынесенного решения отклонен. Результативность объектной операции X-247 и отчеты, полученные от боевых единиц JL15, JL28, JL31 являются достаточным основанием для смены протокола.

На основании вынесенного решения предприняты следующие действия:

1. На экзопланету Дердан направлен модуль очистки MP421, который прибудет к объекту DTH-32180 через 65 суток по локальному времяисчислению.

2. Отправлен сигнал на репродуктивную станцию RSС134 для расконсервации объектов колониального предназначения, которые будут десантированы на Дердан через 25 лет по земному исчислению».

JL31, подтвердите принятие обновленных инструкций».

Сон, полный неясных обрывочных кошмаров, выпускал Келли из вязких объятий крайне неохотно. Какое-то время сознание пребывало в пограничном состоянии: пока еще готовое провалиться обратно в дремоту, но уже воспринимающее сигналы извне.

Было тепло. Уютно. Келли с некоторым смущением поняла, что лежит на боку, обеими руками обнимая локоть Джея и прижимая к себе, как любимую игрушку, а подтянутыми к животу коленками упираясь в теплое бедро.

Чувствуя, как щеки неумолимо загораются стыдливым жаром, она завозилась, расцепила капкан, выпуская из него плененную мужскую руку, и приподнялась на локте.

— Джей, ты… Эй! Что с тобой?!

Закаменевшее, бледное до синевы лицо, превратившееся в маску бесконечного страдания, испугало до колик в животе.

— Джей! Тебе плохо?

Келли нервно потормошила его за плечо, и он отмер. Кожа на лице, уже заросшая заметной щетиной, постепенно приобретала нормальный цвет. Взгляд серых глаз стал, кажется, чуть более осмысленным.

Джей чуть повернул лежащую на подушке голову, чтобы посмотреть на Келли. От этого потерянного, наполненного глубинной паникой взгляда стало еще больше не по себе.

— Нет. Все в порядке.

Келли, спохватившись, перегнулась через его тело, чтобы увидеть другое плечо. Рана, оставленная импульсным излучателем, выглядела неплохо: обугленная плоть порозовела, грубая поверхность ожога начала выравниваться и зарастать пока еще нежной, тонкой, но все-таки здоровой кожей.

— Точно? Тогда почему у тебя такое лицо?

— Какое?

— Как будто тебе больно. Ты что, снова деактивировал чип?

— Да, — бесцветно отозвался Джей. — Деактивировал.

— Зачем?

Молчание. И долгий, отчаянный, потерянный взгляд — глаза в глаза.

— Ты выспалась? Пора идти. У нас мало времени.

— Мало? Почему?

— Я должен быстрее найти Двадцать восьмого. И возвратиться на станцию.

Келли с сомнением отодвинулась.

— Ладно, как скажешь. Но ты же проводишь меня к лаборатории? Без тебя я даже дорогу не найду.

На лице Джея отобразилась легкая задумчивость.

— Да. Провожу. Я же обещал.

Что будет потом, когда он выполнит обещание, думать совершенно не хотелось.

В конце концов, он же не брал на себя обязательство проводить ее за ручку домой, к «мамочке» Мэдлин, словно благочестивую невесту с прогулки.

В гостиной, где Келли, наскоро умывшись, быстро собирала на стол, Джей появился уже вполне на себя похожим. Улыбался, балагурил, морщился от вида «полезных» водорослей, не забыв даже намекнуть на то, что полный рюкзак неиспользованных презервативов оттягивает ему плечи. Но все равно не покидало ощущение, что вся эта его подчеркнутая веселость — просто показуха.

Что-то важное он от нее утаивал.

Но все попытки выведать причину с треском провалились. Джей удивленно вскидывал идеальные брови, широко скалился, демонстрируя два ряда безупречно белых зубов, шутил что-то насчет паранойи, свойственной красивым блондинкам, и снова пытался свести разговор к запретной теме постельных утех.

Совершенно неискренне, впрочем. Раньше ему значительно лучше удавалось выводить Келли из равновесия. А теперь даже все эти похабные шуточки и многозначительные ухмылки не могли сгладить чувство неясной тревоги, поселившееся под лопатками.

Но Калео на безоблачном небе светила ярко и радостно, человеческих останков в этом районе Халикса почти не наблюдалось, впрочем, как и живых людей, поэтому Келли позволила себе немного расслабиться и просто крутить педали.

— Как думаешь, почему здесь нет мертвецов? — словно прочитав ее мысли, спросил Джей, виртуозно подкативший сбоку.

— Понятия не имею. Догадок только две: либо кто-то успел очистить улицы вскоре после катастрофы, либо люди сами бежали отсюда в попытке спастись в западном округе. Если чувства меня не обманывают, мы приближаемся к восточной границе Халикса.

Джей, удерживая руль одной рукой, достал из кармана коммуникатор и что-то пролистнул на экране.

— Что? — забеспокоилась Келли. — Мэдлин написала? Или Лиам?

— Нет. Я загрузил сюда карту Халикса. Не очень удобно, зато можно не зависеть от чипа.

Чип. Снова этот чип. Чем-то регулирующий имплант Джею теперь не нравится, и Келли пока не могла понять, чем. Неужели после рассказов Келли ему передался страх, что через чип можно впрыснуть какой-нибудь яд?

Но зачем? Да и вряд ли это возможно, ведь чип наверняка соединен только с его станцией, какой смысл Колониальному надзору вредить своему представителю?

— Ты права. Если с этой лабораторией тоже не повезет, то следующая — примерно в сутках пути отсюда, и это уже на самом берегу Венарии, возле гидравлической электростанции.

К счастью, Джей ошибся в предположениях. С лабораторией, к которой они доехали еще до захода Калео, им повезло: большинство ветряков, расположенных на ровной площадке промзоны, исправно крутили лопастями, а само хранилище встретило Келли приятным для слуха тихим гудением работающих холодильников.

— Дерданские боги! — она в волнении схватила Джея за руку. — Хоть бы здесь нашелся тридиопсин!

— Только тут, похоже, целых два корпуса, — заметно скис тот. — Как думаешь, сколько мы тут провозимся в поисках?

— Столько, сколько нужно, — твердо заявила Келли и направилась к верхнему уровню хранилища. Дернула дверь секции — ожидаемо закрыто. — Как ты вскрывал магнитные замки в нашей лаборатории?

— Вот этим. — Джей порылся в распухшем от наворованного добра рюкзаке и извлек хорошо знакомый Келли магнитный ключ, украденный у нее же самой.

Она тронула пальцем нечто ей незнакомое — крохотную клипсу, перекрывшую встроенный чип карты.

— А это что?

— Декодер. Прикладывай к замку, и он сам подберет шифр доступа.

— Удобненько, — пробормотала Келли, бросив на Джея осуждающий взгляд.

И много у него таких штучек в личном арсенале?

Впрочем, сейчас не до любопытства. Келли взломала ближайшую секцию — послушно включилось базовое освещение — и принялась осматривать холодильники. Джей сперва вызвался бегло проверить все этажи хранилища — не затаился ли где-то поджидающий с оружием враг — а затем, вернувшись, присоединился к поискам. По правде говоря, поначалу он просто бесцельно болтался за спиной, но вскоре и сам втянулся в процесс, проверяя надписи у контейнеров с другой стороны.

— Тут тоже минус, — сказала она с нарастающим разочарованием, дойдя до последнего холодильника на «своей» половине. — Пойду смотреть следующую.

Джей, проверивший за это время всего три холодильника, оглянулся и посмотрел на нее с недоверием.

— Так быстро?

— А что тут смотреть? Не обязательно же перечитывать все надписи. Фокусируй взгляд только на первой букве, если подходит — тогда читаешь название целиком.

— А-а-а, — протянул Джей и провел пятерней по заметно отросшему ежику на макушке. — Ладно, попробую.

И все равно у него получалось медленно. Пусть и киборг, а все же изрядно тупил: пока Келли проходила две секции, он успевал проверить чуть больше одной. На обследование верхнего уровня ушло примерно полчаса. Слегка расстроившись, что быстро обнаружить тридиопсин не удалось, Келли впустила в последнюю секцию Джея и спустилась на уровень ниже.

Вскоре от однообразных табличек стало рябить перед глазами.

— Джей, догоняй! — крикнула она, снова открыв последнюю дверь на втором уровне и спустилась на нижнюю.

С этим крылом они закончили часа через два. К этому времени Келли испытывала жгучую досаду, переходя по длинному коридору с тусклым освещением к следующему корпусу.

Джей, очевидно, разделял ее раздражение, поскольку тихо бубнил себе под нос:

— И почему было не раскладывать реактивы по алфавиту?

— Они разложены согласно условиям хранения. Каждому реактиву требуется свой температурный режим, поэтому холодильники настроены по-разному.

— А-а-а, — уныло протянул он, кивнув. — Все сложно.

— Ничего. Думаю, к ночи точно закончим.

— Ладно. Ты тогда начинай здесь, а я пробегусь по нижним этажам.

Келли многократно отработанным движением приложила магнитный ключ к первой двери.

Странно. Замок не отозвался привычным писком. Но электричество точно есть — ведь гул работающих холодильников прекрасно слышно из коридора.

Она недоуменно дернула за ручку — и дверь внезапно поддалась.

Свет внутри не вспыхнул: он горел там изначально. Взгляд Келли сперва наткнулся на широкую мужскую спину, затем — на нездоровое, одутловатое лицо другого мужика. Крупного, как слон.

И лишь потом взгляд упал ниже — на пол, где лежало белое, замороженное до инея на коже мертвое тело.

— О! — Водянистые глаза одутловатого удивленно округлились. — Бойл, к нам гости.

Но первый, стоявший поначалу спиной, и сам оглянулся.

Лишь к этому моменту Келли отмерла — и бросилась бежать.

Ну, как бросилась. Тело лишь начало движение, но чужая рука безжалостно ухватила ее за волосы и дернула назад — так, что едва не сломалась шея.

— Дже…!

Ледяная ладонь крепко стиснула рот — и нос заодно. Келли затрепыхалась в мертвой хватке, попыталась лягнуть обидчика по колену, но куда там.

Воздуха в легких стало отчаянно не хватать.

— Черт. — Одутловатый заслонил собой выход, прикрыл дверь и расстроенно цокнул языком. — Тощая слишком. Одни кости.

— Зато свежая, — прозвучало над ухом. — Что делать? В морозилку ее?

Келли забилась в чужих руках с удвоенной силой — от нехватки воздуха глаза, казалось, уже лезли на лоб.

— Красотка, — с сожалением прошелся по ней взглядом одутловатый. — Может, это… оставим ее пока… ну… а потом?

— А сейчас что? Думаешь, она тут одна? Эй, суповой набор, сколько пришлых тут с тобой шастает?

У Келли уже темнело в глазах, животный ужас напрочь затмил разум. Чтобы услышать ответ, тот, кого назвали Бойлом, отнял железную лапищу от ее лица. Воздух хлынул в легкие обжигающим потоком, и еще раз, и еще.

— Дже-е-ей!!!

— Вот дура, — смачно сплюнул на пол Бойл и снова закрыл ей рот. Келли попыталась цапнуть его за палец, но получила такую болезненную затрещину прямо по губам, что зубы, кажется, впечатались в затылок. — Похоже, один.

— Выруби ее — и в холодильник. Только аккуратно, не убей! — капризно скомандовал одутловатый. — Я за ней послежу, чтоб насмерть не замерзла, а ты собери остальных, вместе прочешите периметр.

Последнее, что зафиксировало сознание Келли — огромный кулак, неумолимо летящий ей в лицо.

Холодно.

Святая туманность, как же холодно. На замороженный ум приходили другие эпитеты, куда более хлесткие, но произносить их вслух воспитанной девочке из хорошей семьи считалось неприличным.

— Уфф. Жива?

Джей. Келли даже глаза попыталась приоткрыть, но веки категорически отказывались слушаться, и в узкую щель между слипшимися ресницами попадало лишь размытое бесформенное пятно. Зато слух вроде бы не изменял ей: это и правда голос Джея.

Холод вгрызался жгучей болью в онемевшие руки и ноги. Но Келли лежит, а не стоит, а значит, она уже не в холодильнике. Ну да, иначе как бы Джей с ней разговаривал?

Или у нее предсмертные глюки?

Келли испугалась. Предприняла еще одну попытку открыть глаза. А затем — поднять руку. Тело отозвалось мучительной болью, и Келли услышала собственный стон.

— Лежи, лежи. Спокойно, сейчас будем греться.

Чувствительность к нервным окончаниям возвращалась неохотно и крайне болезненно, но Келли сумела понять, что делает Джей: раздевает ее. Неловко придерживая голову, стащил куртку, затем джинсы, а футболку, как ни пытался, снять не смог: руки Келли превратились в угловатые негнущиеся палки. Тогда Джей просто рванул футболку от горловины до края, потом разорвал рукава. Футболка плюхнулась на пол бесформенной мокрой тряпкой, а Джей, не теряя времени, принялся растирать поочередно ступни и ладони Келли.

Зрение постепенно возвращалось. Вокруг темно, и сходу понять, где они, оказалось невозможно. Зато лицо Джея хорошо узнаваемо даже в полумраке. Хорошее лицо, правильное, озабоченное.

Можно сказать, родное.

Остатки белья полетели в сторону следом за футболкой. Но Келли было так плохо, больно и страшно, что стыд — последнее, что ее сейчас заботило. Хоть бы пальцы не отморозила!

И нос.

Сколько же она времени провела в том холодильнике?

Джей разделся сам — по-армейски быстро, экономя движения. Парусом развернул тонкое шелестящее термопокрывало — и откуда только достал? Лег рядом на собственную одежду, перекатил безвольную тушу, в которую превратилась Келли, на себя, и несколькими движениями плотно укутал обоих. Пристроил ее ладони у себя под мышками и обнял так, чтобы прикрыть своими руками всю поверхность ее окоченевших рук.

Келли уткнулась холодным носом в уютную теплую ямку на шее между ключиц и осторожно выдохнула.

— Где мы?

Короткий ответ, слетевший с губ Джея, должен был поразить нежные уши воспитанной девочки. Но Келли лишь слабо улыбнулась.

— Ну… не так уж все и плохо… если мы оба живы.

Язык почему-то ворочался с трудом, а благословенное тепло, возвращаясь в мышцы, причиняло невыносимую боль, но страх лишиться рук и ног постепенно проходил. Келли слабо пошевелила пальцами, и Джей судорожно дернулся.

— Прекрати щекотаться, детка, или пойдешь отогреваться в выгребной яме.

Она глупо хихикнула.

— Ты боишься щекотки?

— Очень смешно. Просто обхохочешься. Ты слишком нагло себя ведешь, как для того, кто едва не стал кормом для каннибалов.

Кожу вдоль позвоночника продрал мороз — и это было вовсе не следствие пребывания в холодильнике.

— Как ты понял, где меня искать?

Он нервно хохотнул, и все восхитительно теплое тело под ней всколыхнулось.

— Не нужно быть гением, чтобы это понять. Я заподозрил неладное уже на втором уровне –одна дверь была приоткрыта. Заглянул, а там… В общем, ни тридиопсина, ни других реактивов в этим корпусе можно было уже не искать. Рванул наверх, наткнулся на группу твоих новых поклонников. Прости, пришлось немного задержаться.

Он виновато засопел и умолк. А у Келли ощутимо запершило в горле.

— Что… с ними?

— Я их убил.

Она содрогнулась. А он, кажется, воспринял это как упрек.

— А что мне было делать? Позволить им сварить из тебя бульон? Если люди докатились до такого, это уже не люди. В конце концов, в Халиксе пока еще достаточно супермаркетов с этими вашими… водорослями!

— Прекрати. Я и не думала тебя обвинять, — поспешила заверить Келли, хотя от такого признания ей в самом деле стало сильно не по себе. — Сколько их было?

— Пять… или шесть. Не помню. Вернемся и сосчитаем?

— Не злись. Ты меня еще больше пугаешь.

Он стиснул ладонями ее плечи — и тут же разжал. Огрызнулся сердито:

— Мне уйти?

Келли вздохнула и пристроилась на теплой груди щекой.

— Я погибну без тебя. Это же очевидно. Одного только не понимаю: зачем ты до сих пор со мной возишься? Рискуешь из-за меня. Ты ведь мне ничем не обязан.

Он хмыкнул, а тело под ней заметно расслабилось. Теплые ладони переместились с плеч на лопатки.

— Все еще надеюсь на секс.

Хорошо, что он не видит ее лицо. Ситуация более чем нелепая: она голышом лежит на голом мужчине — к счастью, Джей хоть трусы с себя снимать не стал — и улыбается, потому что слышать его идиотские шуточки про секс теперь почему-то ужасно приятно.

Потому что знакомо и… безопасно?

— Можно мне перевернуться? — спросила она, потершись носом о его ключицы. — Живот уже отогрелся, а спину еще морозит.

— Валяй. Только постарайся не отдавить мне особо нежные места, а то феерического секса с самым горячим парнем во вселенной ты так и не дождешься.

Да уж, более дурацкого положения не придумаешь. Келли, кряхтя, и не без помощи Джея, перевернулась на спину, согнула ноги и пристроила ледяные ступни ему на колени. Сильные руки обхватили ее под грудью и поверх живота. На удивление деликатные объятия, если учитывать двусмысленность ситуации.

— А все-таки, где мы? — спросила Келли, натянув на лицо край термопокрывала.

С ним, конечно, гораздо теплее. Нос отогрелся, и нещадная боль уже не вгрызалась в конечности. А ладони очень удобно легли поверх кистей Джея. Вернувшие чувствительность подушечки пальцев ощутили содранную на костяшках кожу.

Боже. Он что, убивал голыми руками?

— В подвале котельной. Не бойся, я заблокировал выход. Переночуем здесь, а утром попробуем найти наши велосипеды. Ну или другие.

Переночуем. Ах да. Сейчас ведь ночь.

В пострадавшие от холода глаза словно песка насыпали. Келли устало сомкнула тяжелые веки.

— Джей. Спасибо, что спас мне жизнь. Наверное, она сама по себе ничтожна. Но я очень хочу сделать для выживших людей что-то по-настоящему полезное. Может быть, с твоей помощью мне это удастся.

Глубокий вздох согрел дыханием голое плечо.

— Если мы не найдем тридиопсин, его ведь можно синтезировать?

— Можно. Но нужно специальное оборудование и знание технологии. А у меня этого знания нет.

— Я думаю, что смогу вытащить информацию из базы данных.

— Спасибо. — Келли, не открывая глаз, устало улыбнулась. — Но, может быть, у вас на станции создать вакцину будет проще? Ты мог бы послать своим запрос?

Теплое тело под ней неуютно поерзало.

— Нет, детка. «Мои» со станции в этом не помогут. Тебе придется справиться самостоятельно.

«Но почему? — хотелось спросить Келли. — Ведь Колониальный надзор для того и создан, чтобы помогать человеческим колониям в трудных ситуациях, разве нет?»

Только слишком уж она устала, чтобы задавать вопросы, на которые наверняка не получит ответ.