Ликвидатор

ГЛАВА 16. Иногда желания сбываются

«Станция RS316 вызывает JL31.

JL31, зафиксировано систематическое нарушение работы вашего регулирующего импланта. Проведенный анализ ваших поисковых запросов, а также поведенческих и биологических реакций свидетельствует о высоком риске отклонения от регламентированной модели поведения боевой единицы. Предоставьте полный отчет о ходе выполнения задачи в течение восьмидесяти часов по земному исчислению, в противном случае ваш доступ к базе данных будет временно ограничен.

JL31, немедленно подтве…»

К счастью, мутной вонючей жижи в канализационном тоннеле было всего лишь по щиколотки.

На этом счастье, пожалуй, заканчивалось.

Ей, конечно, приходилось и прежде бывать в тесном замкнутом пространстве, но никогда прежде она не ощущала такого дикого приступа клаустрофобии, как сейчас. Казалось, она вовек отсюда не выберется, так и будет до скончания времен бродить в этой зловонной трубе и считать вертикальные шахты над головой.

А еще здесь водились крысы. Они устраивались целыми семейками на островках гниющего мусора посреди густой топи, бегали по трубам вдоль стен, одна свалилась Келли прямо на голову. Лишь чудом и немыслимым усилием воли удалось задушить в себе истошный визг.

К концу пути страх настолько завладел ее мозгами, что стало казаться, будто она сбилась со счета и нужную шахту давно пропустила. Пришлось пребольно ущипнуть себя за руку, чтобы угомонить накативший волной приступ паники.

Сливная решетка, показавшаяся в свете фонарика, давала надежду, что сосчитала она правильно. Морщась от противного хлюпанья в размокших и потяжелевших кроссовках, она поднялась по лестнице вверх. Прислушалась — тихо. Решетка, как и заверял Алекс, поддалась, и вскоре Келли выползла на грязную кафельную плитку в душевом комплексе.

Никого.

Страшно хотелось сбросить разбухшую обувь, включить воду и вымыться под душем, пусть и холодным, прямо здесь, но она взяла себя в руки и ограничилась тем, что вылила из кроссовок смердящую гадость.

Ничего, приведет себя в порядок потом.

Выглянув из душевого комплекса, Келли повертела головой и сразу узнала помещение, о котором рассказывал Алекс — насосную станцию. Рядом техблок с глухими стенами — именно там, судя по приглушенному звучанию мужских голосов, сейчас допрашивали Джея. Значит, электрощитовая с другой стороны.

Келли казалось, что мокрые кроссовки чвакают оглушительно громко, но ей повезло: никто по дороге в электрощитовую не встретился. Здесь вроде бы ничего сложного: найти нужный щиток и нужный рубильник. Про щиток она запомнила: третий слева. А вот рубильник… Пятый в четвертом ряду? Или четвертый в пятом?

Вздохнув, она решила вырубить сразу оба.

И, не теряя ни секунды в наступившей внезапно темноте, полезла в коммуникационную шахту.

Спустя миг царившая вокруг тишина взорвалась встревоженными голосами. По мере того, как Келли ползла, не жалея локтей и коленок, голоса становились все более громкими и более нервными. Кажется, она услышала и голос Алекса…

А вот и решетка. Во вспышках фонариков виден стул, на котором сидит, откинувшись на спинку, Джей. Штаны и футболка, куртки нет. Еще одна вспышка — и становится видно, что это не стул, а унылое конторское кресло, и руки Джея покоятся на подлокотниках.

На запястьях белеют стяжки.

Внутри комнаты метались и горланили друг на друга двое, остальные выбежали наружу. Келли, не теряя времени, дернула кольцо подаренной Алексом «дымовухи», выбила решетку и кинула шашку в темноту — подальше от Джея.

Один из мужиков заорал благим матом и бросился к выходу, другой, грязно ругаясь на ходу, ринулся за ним.

— Вон он! Вон, я его вижу! — крикнул снаружи Алекс.

И через миг, прижимая к лицу платок, оказался внутри.

Келли спрыгнула вниз и закрыла рот и нос локтем.

— Джей, это я! Ты жив?

— Детка?..

Вспыхнул свет фонарика, скользнул по пыточному креслу. В скользящем свете Келли показалось, что Джею трудно удерживать голову вертикально. Но он хотя бы в сознании!

Алекс, не теряя времени, схватил что-то со стола. Несколько щелчков — и Джей, облегченно застонав, потер запястья друг о друга.

— Уфф. Детка, я, кажется, что-то пропустил…

— Сюда! — крикнул Алекс, открывая боковую дверь, ведущую в насосную. — Быстро, быстро!

Движения Джея казались какими-то заторможенными. Келли схватила его за футболку, помогая подняться.

— Джей, ты можешь идти? Надо бежать!

— Могу.

— Эй, стойте! — крикнул Алекс. И добавил чуть тише: — Парень, будь другом, выруби меня? Ну, чтобы эти не заподозрили… Только аккуратно.

Джей без раздумий размахнулся левой рукой и двинул Алекса кулаком в висок. Тот мешком рухнул на пол, не издав ни звука.

— Не убил? — испугалась Келли.

— Нет. Просто вырубил, как он и просил. Куда теперь?

— Сюда!

В насосной еще одна канализационная шахта. Всего несколько секунд, чтобы ее найти, рывок — и Келли, подсветив себе фонариком, спустилась на лестницу.

— Джей, закрой за собой люк, ладно?

— Угу.

Он спустился в шахту, когда Келли уже спрыгнула на дно тоннеля. Задраил люк, но как-то неуклюже, придерживая его одной рукой и помогая себе локтем другой. Затем, зависая и поскальзываясь на перекладинах, кое-как добрался вниз.

— Куда?

— Направо!

Келли схватила его за руку, и Джей коротко взвыл, выдернув кисть.

— Что?

— Ничего, возьмись за другую. — И он сунул ей левую. — Ты точно знаешь, куда идти?

— Знаю то, что сказал Алекс. Надеюсь, ничего не напутала. — И она потащила его по тоннелю, подсвечивая фонариком. — Что у тебя с рукой?

— Пальцы сломаны.

Келли остановилась, как вкопанная — и едва не рухнула в вонючее месиво, когда об нее споткнулся Джей.

— Что? Ты ранен?

— Нет, вроде цел. Но еще туплю после парализатора.

— Ты точно можешь идти?

— Точно. Так, кто из нас тупит, детка, ты или я? Пошевеливайся, здесь воняет.

У Келли слегка отлегло от сердца, и перед глазами прояснилось.

— Какие мы нежные, — пробормотала она, перехватывая его поудобнее под локоть. — Я здесь уже, между прочим, второй раз. Можно сказать, чувствую себя как дома.

Погоня, если и была, то либо запоздала, либо ушла по ложному пути. Достигнув места, где труба вгрызалась в склон, Келли шагнула на каменный уступ и освободила место Джею.

Тот, выбравшись из трубы, прислонился спиной к обрыву и шумно задышал, глотая воздух, как воду.

— Уфф! Теперь я знаю, как выглядит ад. Как выгребная яма.

Келли сунула руку в углубление скалы, о котором рассказал Алекс, и с нездоровой радостью извлекла оттуда импульсный излучатель и парализатор. И то, и другое перекинула за спину на ремнях крест-накрест.

— Отдышись пару минут, и пора выбираться, пока не перекрыли все пути.

— Детка, — просипел он, все еще натужно дыша. — Ты сумасшедшая, знаешь? Я же велел тебе возвращаться домой. Зачем ты вломилась в логово к хищникам?

— Как зачем? За тобой.

— Точно чокнутая. Одна, без оружия — поперлась спасать здорового мужика?

— Я боялась, что тебя убьют.

— Не убили бы. Я с ними уже почти договорился.

— Договорился? Джей, ты в своем уме? Они пытали тебя! Они сломали тебе пальцы!

— Всего-то три пальца на одной руке. Подумаешь! Уверяю тебя, детка, наш диалог к моменту твоего прихода уже свернул в правильное русло. Ты зря рисковала собой.

Келли почувствовала себя уязвленной. Вот правда — после всего, что она сделала, услышать, что все это было зря, и вообще детская блажь, казалось ужасно несправедливым.

Поджав губы, она сухо обронила, избегая смотреть ему в глаза:

— Может, чуть позже расскажешь, какой ты непобедимый? Пора идти.

— Эй, ты обиделась? — Он попытался поймать ее руку, забыв о сломанных пальцах. Зашипел от боли, тряхнул головой, и его тут же повело.

Келли придержала его за плечо, прижимая к склону. Мелочную обиду моментально вытеснила тревога.

— Совсем плохо, да? Ты что, до сих пор не активировал чип?

— Они его вырубили. Нашли сразу же, представляешь? И пальнули мне в позвоночник парализатором. Я отключился, а когда пришел в себя, чип не отзывался. Там же тонкая нейроэлектроника, а у меня еще и в мозгах каша.

Он зябко поежился, потер ладонями предплечья, и тут же вздрогнул, отдернув правую кисть.

Келли глубоко вздохнула и выдохнула.

— Ничего. Главное — поскорее выбраться отсюда и добраться до телевышки, а там уже сможешь отдохнуть.

— До телевышки? — не понял Джей. — Зачем?

— Будем ждать Алекса. Через шесть дней он принесет туда тридиопсин.

— Алекса?.. Детка, я был в отключке всего несколько часов, а ты за это время успела завести себе поклонников среди местных?

— Джей, ты меня слышишь? — она едва не пританцовывала от нетерпения, вспомнив о самом главном. — Больше не надо никуда идти! Алекс за нас, он помог мне тебя вытащить, и он добудет тридиопсин! Всего-то шесть дней подождать.

Джей, зачарованно глядя на нее, вскинул руку к ее лицу, но тут же поморщился и опустил ее.

— Я не могу пойти с тобой, детка. Мне нужно найти Двадцать восьмого в Миргоне.

Сердце оборвалось. Вопрос, который напрашивался следующим, не хотелось озвучивать до спазмов в животе, потому что страшно, очень страшно услышать ответ. Но Келли облизнула пересохшие губы и решилась.

— Значит, здесь наши дороги расходятся? Пришла пора прощаться?

Джей улыбнулся — с нежностью, от которой все перевернулось внутри. Снова протянул руку — уже здоровую — и погладил щеку Келли, очертив большим пальцем ее скулу.

— Есть проблемы, с которыми мне надо разобраться, и как можно скорее.

Вдох. Выдох. И сердце бьется снова — болезненно, глухо.

Келли жива. Вот только в груди разливается сосущая пустота.

— Но ты можешь подождать меня там, у телевышки. Шести дней мне должно хватить с головой.

Вихрь из эмоций захлестнул, закружил в голове беспорядочные мысли. Вернется? Вернется?! Он не бросает ее насовсем? А что потом?

Что — потом?..

— А потом я вернусь и провожу тебя обратно к Куполу. Если захочешь.

Кажется, прямо сейчас у Келли случился приступ тахикардии. В голове зашумело, перед глазами поплыло. Как бы самой от радости в реку не свалиться…

Он ее не бросает! И он даже готов проводить ее к Куполу!

И Алекс пойдет с ними, и она обязательно, во что бы то ни стало должна убедить Лиама примкнуть к ним вместе с девочкой Майей.

Келли охватила иррациональная, но непоколебимая уверенность: вот теперь все обязательно будет хорошо. И они с Джеем что-нибудь придумают, быть может, он уволится со службы из Колониального надзора и останется здесь, на Дердане. Ведь даже у киборгов должно быть человеческое право на свободу выбора, разве нет?

— Эй, детка! Отомри. Или я теперь лишний, раз у тебя появился Алекс?

— Дурак! — с шумом выдохнула Келли. — При чем тут Алекс?

Но как выдержать целых шесть дней без него? В одиночестве, в неизвестности, в незнакомом месте, наедине с хороводом тревожных мыслей. Да она с ума сойдет, прежде чем кого-то дождется!

— Я пойду с тобой.

— Что?

— Я пойду с тобой. В Миргон. А потом мы вернемся и вместе дождемся Алекса.

У Джея дернулся уголок рта. Его ладонь сползла по ее плечу вниз, нащупала запястье и легонько сжала. Келли вздрогнула — пальцы казались непривычно ледяными.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

А Джей, не сводя с нее восхищенных, сияющих красноватым заревом глаз, расплылся в широкой улыбке.

— Детка. Я чувствую себя так странно. Мне нечем гордиться: я попался, а ты рисковала собой, чтобы спасти меня. Я так благодарен тебе… да что там благодарен — счастлив, как последний дурак, сам не знаю, почему. И… это глупо, очень глупо, но я так рад, что ты хочешь пойти со мной. Только прошу тебя: в дальнейшем — давай без героизма? Поверь, я знаю, что делаю. Ты рискуешь многим, а я — ничем.

— Как это ничем? — не поняла она. — А твоя жизнь?

— Моя жизнь ничего не стоит, — сказал он буднично, все так же улыбаясь. — Я создан, чтобы стать расходным материалом на планете вроде вашей.

— Что ты такое говоришь? — изумилась Келли. — Ты представитель Колониального надзора и создан, чтобы помогать людям!

— Нет, — он покачал головой, и теперь улыбка его приобрела оттенок несвойственной ему печали. — Нет, детка. Я не из Колониального надзора. И цели у меня совсем не такие, как ты думаешь.

— Что?..

— Я расскажу тебе. Но позже. А пока давай попробуем пробраться в Миргон.