Ликвидатор

ЭПИЛОГ

Шаттл казался бы невидимкой на фоне ясного голубого неба, не оставляй он за собой характерный белый след. Но чем ближе он подлетал, тем яснее проступали очертания космической птицы, яркий отблеск лучей Калео от прозрачной кабины на миг ослепил глаза.

Келли приложила ладонь козырьком ко лбу и напряженно подалась вперед.

Правда ли, что внутри — он? Лиз прямо из рубки связи сбросила ей на комм сообщение о том, что Джей вылетает, но мало ли…

— Келли, не дергайся. Подходить ближе опасно.

Голос Мэдлин прозвучал прямо над ухом, и Келли невольно отпрянула подальше. Одарила Главную холодным взглядом и отошла еще на несколько шагов в сторону.

Никогда она не сможет простить той жестокости, с которой та допрашивала Джея, какие бы благородные мотивы ее к этому ни побудили.

Но вот шаттл вертикально завис над админкорпусом лаборатории и медленно приземлился на посадочную площадку. Еще несколько секунд продолжалось гудение остывающих двигателей, после чего прозрачный люк кабины плавно откинулся в сторону.

Из шаттла выбрались двое. Совершенно одинаковые внешне — оба в серых комбинезонах, с неотличимыми друг от друга лицами.

И все же Келли узнала Джея с первой секунды — по дрогнувшей в уголках рта улыбке, по задорному блеску в светло-серых глазах.

Конечно же, он подошел прямо к ней, чтобы крепко обнять.

— Я соскучился, детка.

— За пять дней? — промурлыкала Келли ему в шею.

С удовольствием вдохнула запах его кожи — родной, любимый, возбуждающий.

— Они показались мне вечностью.

О да. Келли тоже. Несмотря на то, что все эти пять дней он был с ней на связи, понимая, насколько сильно она волнуется.

— Но ведь… у тебя все получилось?

— Похоже на то.

Джей чуть отстранился, но не выпустил Келли из объятий, просто развернул ее спиной к себе и обнял поперек талии, прижимая к груди. Поверх ее головы обратился к Мэдлин и всем остальным, кто вышел его встречать.

— Это Джей Эль тридцать шесть. Но он согласен выбрать себе другое имя, чтобы вам было легче нас различать.

Дэн, стоявший в первых рядах, перевел взгляд с одного Джея на другого и озадаченно взъерошил волосы на затылке.

— Что-то я сомневаюсь, что это поможет.

Энджи прыснула в ладошку и тут смущенно уткнулась носом Дэну в плечо.

— Может, о выборе имен поговорим в другой раз? — холодно одернула Джея Мэдлин. — Мы все ждем доклада о результатах твоей миссии.

— Миссию можно считать успешной. Следом за нами прибудут еще два шаттла и четыре боевых единицы из партии JL. Все без имплантов, — добавил он, видимо, в ответ на подозрительно прищурившиеся глаза Главной. — Модели из остальных партий будут подвергаться расконсервации поочередно, мне придется контролировать этот процесс. К сожалению, для каждой находящейся в репродукционном модуле боевой единицы, включая тех, кто еще не достиг зрелого возраста, шаттлов уже не хватит, поэтому придется использовать те, что есть. Пока остается открытым вопрос с запасами топлива, но надеюсь, мы это решим.

Мэдлин кивнула, не сводя с него глаз.

— Станция полностью отключена от межгалактической сети, поэтому никаких поставок извне — материалов для шаттлов, топлива, сырья для синтезаторов еды уже не будет: я стер данные о нашем репродукционном модуле из всех цифровых реестров. Нам придется самостоятельно поддерживать его техническое состояние и обеспечение, насколько это возможно.

— Зачем?

— Чтобы отслеживать возможные изменения в программных кодах системы и иметь возможность защитить себя от угрозы, если таковая появится.

— Ты способен все это организовать?

— Не только я. Мы все имеем необходимые знания и навыки.

— А что насчет Дердана?

— Данные о Дердане также стерты из Единого астрономического перечня. Пока его заново не откроет какой-нибудь корабль-разведчик, Дердана для системы больше не существует.

— Так значит, сюда не явится модуль очистки?

— Явится, ведь в него уже заложены координаты. Но это всего лишь комплекс роботизированных механизмов, которые управляются программными алгоритмами. Мы найдем способ заставить его очистить воздух, воду и землю, не разрушая города.

Келли видела, как озаряются надеждой и верой в будущее лица людей, с которыми она прожила бок о бок последний год — долгий, трудный, безрадостный.

— Тогда последний вопрос, который волнует нас всех. Как мы можем не допустить сюда репродукционный модуль с новыми колонистами?

— Никак. Модуль получил и запустил программу колонизации, этого не изменить. Наверняка уже разморожена первая партия генетического материала, из которого за двадцать пять лет путешествия успеют вырасти и повзрослеть первые люди.

Мэдлин нахмурилась.

— Тогда нам придется готовиться. Мы должны защитить Дердан от вторжения.

— Вторжения? — Келли не видела лицо Джея, но в том, что он сейчас удивленно вскинул брови, могла не сомневаться. — Это не вторжение, мэм. Это просто люди, которые имеют право на то, чтобы прожить свой жизненный цикл. Среди них будут взрослые, которым к тому моменту исполнится двадцать пять, но будут и подростки, и даже новорожденные дети. Их будет всего около сотни. Нам не обязательно с ними конкурировать за место на континенте и уж тем более враждовать.

— И что же прикажешь нам с ними делать?

— Ничего. Просто жить вместе.

Келли положила ладонь поверх руки Джея, все еще заключенной в фиксатор-бандаж, и нежно погладила участок открытой кожи.

Наверное, никто не в состоянии испытывать чувства сильнее, чем ее любовь к этому парню.

— Келли! — раздался пронзительный воль от открытого внешнего люка Купола. Валери выбежала из тоннеля, растрепанная, раскрасневшаяся, в расстегнутом лабораторном халате, победно размахивая над головой клочком бумаги. — Келли, у нас получилось! Тест на беременность каждой самки из вакцинированных парочек показал положительный результат!

— Боже, — выдохнула Келли и невольно сжала кисть Джея чуть сильнее, чем следовало. — Наконец-то день отличных новостей.

Валери, явно намеревавшаяся броситься на шею к Келли, притормозила в нескольких шагах и застыла, изумленно переводя взгляд с Джея на Тридцать шестого.

— Да, с этим определенно надо будет что-то делать, — пробормотала Мэдлин якобы себе под нос, но достаточно громко, чтобы услышали все присутствующие. — Волосы им красить, или линзы в глаза вставлять. Толпы одинаковых клонов на Дердане — это уж слишком.

Келли вновь развернулась в объятиях Джея — лицом к лицу. Приласкала ладонями гладко выбритые щеки, провела подушечками пальцев по губам, улыбнулась, когда Джей, забавляясь, прикусил ее палец зубами.

— Секс теперь приобретет новый смысл? — хитро прищурившись, спросил он, когда Келли, ничуть не стесняясь, обняла его за шею.

— Даже не думай, — шутливо насупилась она. — Я еще слишком молода, чтобы положить свою жизнь на алтарь… ай, ладно. Посмотрим, что и как у нас получится.

— Люблю тебя, детка. Знаешь об этом?

Келли знала. А еще она знала, что если толпа одинаковых клонов станет самой серьезной из ближайших проблем Дердана, то больше ей и пожелать-то нечего.

Разве что одного — чтобы этот непредсказуемый, безбашенный и бесконечно любимый киборг просто был рядом.

Конец