Любить Ромео (ЛП)

Глава 9

Ромео

— Выглядишь измотанным, — сказал Ривер, бросая мне сэндвич, прежде чем передать такие же Кингстону и Хейзу.

— Спасибо, папа, — ответил я с откровенной сарказмом. Очевидно, что я выглядел усталым. Две недели изнурительных тренировок позади, а впереди ещё долгий путь.

Кингстон с хохотом откинулся на диван:

— Нет ничего лучше тренировочного сезона, чтобы загнать Ромео в отвратительное настроение.

— Он больше блюёт, чем ест, вот почему он так себя чувствует, — пожал плечами Хейз, будто был чертовски опытным врачом. — Ты перегибаешь, братан.

— Да ладно! Это нормально, когда готовишься к бою, — бросил я, не скрывая раздражения.

— Может, ты слишком резко начал? Так ты долго не протянешь, если будешь себя изводить, — продолжил он.

— Ты вообще понимаешь, о чём говоришь? Это самый важный бой в моей жизни. Я не собираюсь тормозить. Моё тело привыкнет к нагрузкам, — откинувшись на диван, я медленно жевал свой сэндвич.

Я заметил, как они переглянулись, но сил разбираться в этом не было. Через полтора часа у меня вторая тренировка с Джоуи, нужно было собраться.

Дверь распахнулась, и в комнату зашёл Нэш, а следом за ним семенил Катлер.

— Эй, Катлер, давай пять, — сказал Ривер, протягивая руку. Катлер подпрыгнул и с силой шлёпнул его ладонь.

Этот мелкий был настоящим крутым парнем, хотя ему ещё не исполнилось шести.

— Меня больше не зовут Катлер, — сказал он, остановившись, оглядывая нас всех, пока его взгляд не остановился на мне. — Почему дядя Ро так выглядит?

Чёрт, теперь даже Катлер решил наехать на меня?

— Дядя Ромео упрямый, загоняет себя до изнеможения, но, похоже, слушать никого не хочет. Видимо, ему нравится страдать, — сказал Кингстон с полным ртом. — Ну, расскажи нам, какое имя ты выбрал.

Нэш закатил глаза и покачал головой. Я наклонился вперёд, потому что впервые за весь день меня заинтересовало что-то, кроме того, чтобы не блевать в переулке после пробежки.

Этот мелкий уже несколько месяцев твердил, что его имя — Катлер — ему не подходит. Он перебирал десятки вариантов, но каждый раз говорил, что они «не совсем то».

Но сейчас он выглядел так довольным собой, что я не мог дождаться, чтобы услышать. А тот факт, что Нэшу было явно не по душе это решение, делал всё ещё лучше.

— Давай, рассказывай, — сказал я.

На нём была белая футболка, тёмные джинсы и чёрная кожаная куртка. У этого парня было больше стиля, чем у всех нас вместе взятых. Он скрестил руки на груди и улыбнулся:

— Теперь зовите меня Бифкейк. (Beefcake - переводится как Качок, Здоровяк)

Кингстон выплюнул содовую, которую только что сделал глоток, прямо на журнальный столик. Хейз широко улыбнулся, что было редкостью для него, а Ривер с ехидной ухмылкой посмотрел то на Катлера, то на его отца.

— Да, Бифкейк звучит отлично, — сказал Ривер, поднимая руку, чтобы снова дать «пять» Маленькому Парню.

— Вы вообще не помогаете, — сказал Нэш, забирая последние два сэндвича со стола и указывая сыну на табурет, который мы держали в моём офисе специально для него.

— Бифкейк — круто, Малыш. Мне нравится, — усмехнулся Кингстон.

— Что думаешь, дядя Ро? Бифкейк звучит как имя бойца, правда?

Я провёл рукой по его голове, стараясь не рассмеяться, потому что у него было столько геля в приглаженных назад волосах, что я боялся, что они сломаются, если нажать слишком сильно.

— Мне нравится, приятель. Или, точнее, Бифкейк? Крутое имя, и ты точно лучший боец из тех, кого я знаю.

Я немного тренировал его. Ему нравилось учиться бить по груше и прыгать в ринге.

Я никогда не задумывался о том, чтобы завести детей или создать семью, но ради Катлера я бы, пожалуй, изменил свои взгляды. Ради него я бы сделал всё, что угодно.

— Видишь, Папс? Парням нравится.

Я приподнял бровь, услышав новый «титул», которым он теперь называл Нэша. Все старательно пытались сдержать улыбки.

— Да. Теперь я — “Папс”. Видимо, слово “папа” недостаточно круто, — закатил глаза Нэш, откусывая сэндвич.

— Папс с характером, верно, Бифкейк? — сказал Кингстон, а Нэш показал ему средний палец, пока Катлер отвлёкся на дверь, которая только что распахнулась.

— Эй, Ромео. К тебе посетительница, и я не смогла её отправить, потому что она кое-что для тебя принесла, — сказала Пинки.

Я подался вперёд и отложил сэндвич, как раз в тот момент, когда в дверь вошла Деми Кроуфорд с пакетом в руках. Моё тело напряглось, потому что она оказалась среди жёсткой компании, и я понятия не имел, зачем она сюда пришла. Да, я рассказал ребятам о той ночи, когда нашёл её с разбитой дверью после того, как её брат ворвался к ней. У нас не было секретов, и они не стали настаивать, когда я сказал, что предложил ей остаться у меня. Все бы поступили так же, кроме Ривера, который заявил, что у неё достаточно денег, чтобы остановиться в отеле.

— Привет, — сказала она, не скрывая неловкости, когда поняла, что я здесь не один. Я мельком посмотрел на Ривера, пытаясь понять, будет ли он вести себя как придурок, и нужно ли мне вмешиваться. Но он просто сидел там, пристально глядя на неё, как и остальные.

— Извините, я не хотела прерывать. Просто… эм, хотела кое-что обсудить с вами.

— Вау. Вы очень красивая. Как вас зовут? — Катлер поднялся со стула и подошёл к ней.

Этот паренёк…

Как я уже говорил, этот мелкий был уверенным в себе больше, чем мы все вместе взятые.

Она улыбнулась ему:

— Меня зовут Деми. А тебя как зовут?

— Можешь звать меня Бифкейк.

— Чёрт побери, — пробормотал Нэш, но я слышал его.

Она даже глазом не моргнула:

— Приятно познакомиться, Бифкейк.

— Хочешь разделить со мной сэндвич? — спросил Катлер, таращась на неё.

Я поднялся на ноги, потому что чувствовал её неловкость. Все просто смотрели на неё и пытались понять, какого чёрта она здесь делает.

— Это так мило с твоей стороны, но я в порядке. Мне нужно вернуться в кофейню.

— О, Папс работал над кофейней вместе с дядей Кингом. Это для тебя? — спросил Катлер. Паренёк не пропускал ничего.

— Да, это для меня, — ответила она, а её зелёные глаза искали мои, явно стремясь поскорее уйти. Она неловко махнула рукой, пока все продолжали молча на неё таращиться.

— Что тебе нужно? — спросил я, бросив взгляд через плечо на Ривера, который внимательно наблюдал за нами. Нэш позвал Катлера обратно, чтобы он доел свой сэндвич, а я повернулся спиной к ребятам, создавая ощущение уединения.

— Я… эм, я заметила, что ты снова был не в порядке утром, когда я выносила мусор. И я просто решила принести это.

— Что это?»— спросил Ривер, и я на мгновение закрыл глаза, потому что он наверняка подумал, что здесь что-то большее, чем на самом деле. Я избегал её с тех пор, как увидел в баре Виски Фоллс, где мне жутко хотелось выбить дух из Блейна Джонсона.

— Это было мило с твоей стороны, Деми, — сказал Кингстон за моей спиной. — Наш парень не удерживает много еды при таких тренировках, как сейчас.

— Со мной всё в порядке. Попробую, — проворчал я. Мне не хотелось, чтобы она была здесь, зная, как Ривер относится к ней. Как мы все относимся к её фамилии. К её семье.

Но я уже начинал понимать, что не ненавижу Деми Кроуфорд так, как притворяюсь. Чёрт возьми, я слишком часто вспоминал её, принимая душ, и сегодняшнее утро не было исключением. Поэтому я держался от неё подальше. Я никогда бы не действовал на эту тягу, но это не значит, что её не было.

Она была.

Но этому не было места.

Однако, если Ривер начнёт на неё наезжать, я этого не позволю. А сейчас мне не хотелось ещё и с ним ссориться.

— Сколько я тебе должен?

— На самом деле, я хотела предложить обмен, — пожала она плечами, и мой взгляд невольно пробежался по её фигуре. Чёрные леггинсы, обтягивающий свитер — её тело выглядело подтянутым и стройным, грудь небольшая, но аппетитная, и от одной мысли о том, чтобы попробовать её на вкус, у меня пересохло во рту.

Господи.

Я явно перетренировался, потому что минуту назад был измотан, а теперь, как назло, у меня появился аппетит. Аппетит к тому, чего мне точно не стоило хотеть.

Есть границы, которые нельзя переходить.

Есть верность, которой нужно оставаться преданным.

Эти парни были моей семьёй.

До конца.

Помочь ей той ночью, когда она попала в беду, — это одно. Но что-то большее? Это никогда не сработает.

Она Кроуфорд.

Королевская особа Магнолия Фоллс.

Я готовлюсь выйти на ринг, чтобы какой-то идиот и я могли выбить друг другу мозги.

Деми и я — из разных миров, и так должно оставаться.

— Как я уже сказал, я не нуждаюсь в благотворительности. Я с удовольствием заплачу за коктейли.

Я заметил, как Ривер двинулся в мою сторону, и теперь он стоял рядом со мной.

— Не будь грубым, Ромео. Дай ей высказаться. Что за обмен?

Её взгляд метнулся между нами, и она сделала то, что я замечал каждый раз, когда был рядом с ней. Она выпрямила плечи, подняла подбородок и встретила его взгляд. Почти как будто она практиковалась в том, чтобы постоять за себя, и ей приходилось сознательно напоминать себе не отступать.

— Я бы хотела взять несколько уроков самообороны. Хотела узнать, есть ли у вас кто-нибудь в зале, кто мог бы меня обучить.

— Кто-то к тебе приставал? — слова сорвались с моих губ раньше, чем я успел остановить себя, и Ривер приподнял бровь, глядя на меня.

Моё беспокойство за неё было очевидным, и я только что выдал свои чувства.

— Что? Нет. Просто, с учётом того, что зал находится прямо по соседству, не помешает знать, как защитить себя, если понадобится.

— Кроуфорды вообще хоть раз пачкают руки? — спросил Ривер, и я немного подался вперёд. Если бы он сказал что-то ещё, я бы закончил этот разговор прямо сейчас.

У него были свои причины для злости. У нас обоих были.

Но они не имели отношения к ней.

Она даже не вздрогнула.

— Хм... Давайте подумаем. Я помогала с демонтажем в кофейне и нарезала кучу овощей, чтобы сделать эти коктейли. Так что да, эта Кроуфорд умеет пачкать свои чертовы руки, когда это нужно, — заявила она.

Сзади меня раздался свист, и я обернулся, чтобы увидеть Кингстона, который, заливаясь смехом, откинулся на диван. Нэш улыбался ей, закрыв руками уши Катлера, а Хэйес просто наблюдал за происходящим, как всегда сдержанно.

— Ну что ж, похоже, этой девушке нужны уроки бокса, Ромео, — сказал Ривер, протягивая ей руку. — Может быть, она поможет тебе прийти в форму для боя.

Она улыбнулась, пожимая его руку, а затем протянула мне пакет.

— Выпей один сейчас, перед следующей тренировкой, и ещё один — сразу после дневной тренировки.

— Ладно. Подумаю, может, попрошу Пинки заняться твоей подготовкой, — ответил я, беря пакет у неё из рук. Мои пальцы слегка коснулись её кожи, и, чёрт возьми, меня это мгновенно возбудило. Наличие эрекции никак не поможет мне в предстоящей тренировке, так что было бы хорошо, если бы она поскорее ушла. — Я сообщу тебе. Спасибо за коктейли.

— Да, конечно, — сказала она, сделав шаг назад и бросив взгляд на Ривера, который всё ещё внимательно следил за ней. — Увидимся, ребята.

— До свидания, Деми, — радостно выкрикнул Катлер, вскочив с места и бросившись к двери, чтобы открыть её для неё.

Этот чёртов парень был совершенно безбашенным, но я бы не стал менять в нём ни черта.

— Пока, Бифкейк. Надеюсь, мы скоро снова увидимся, — улыбнулась она так широко, что у меня сжалось что-то в груди.

Чёрт, может, я действительно заболел. Может, ребята были правы, и я слишком сильно тренируюсь, не восполняя энергию. Но я просто стоял там и смотрел на неё.

— О, я точно увижу её снова, — сказал Катлер, когда она вышла за дверь, и он закрыл её за ней. — Думаю, я на ней женюсь когда-нибудь.

Все рассмеялись, за исключением Ривера, который теперь смотрел на меня.

— Думаю, тебе придётся занять очередь, чтобы это сделать, малыш, — сказал он.

Я показал ему средний палец, поставил пакет на стол, вытащил один из коктейлей, который она приготовила, и вернулся на диван.

Открутив крышку пластиковой бутылки, я сделал большой глоток. Вкус был так себе, но я залпом осушил её за два глотка, а затем откинулся на подушку.

— Что это за история? — спросил Хэйес.

— Никакой истории, — ответил я, закрывая глаза, потому что был до чертиков усталым.

— Затычки для ушей, Бифкейк, — сказал Ривер, что было кодом для Катлера, чтобы тот закрыл уши. — Открой свои чёртовы глаза и перестань быть трусом.

Я открыл глаза и поднял бровь.

— Чувак, у меня нет сил это обсуждать. Ничего не происходит.

— Послушай, она не такая, как остальная её семья. Я это вижу. Но и не нужно мне врать. Эти двое не стеснялись работать на неё и сказали, что она милая. Почему ты так странно себя ведёшь? — усмехнулся он.

Да, всё потому, что они явно не думали о том же, о чём думал я, когда дело касалось Деми.

— Думаю, мы все знаем почему, — сказал Кингстон. — Она тебе нравится.

— Хотя бы Бифкейк признаёт это, — сказал Ривер, смеясь.

— Она нормальная. Я её толком не знаю. Ничего не происходит, если ты об этом, — сказал я, стараясь не выдать себя.

— Я думаю, мы все заметили, как ты смотрел на неё той ночью в баре. Я видел, как ты выбежал сразу после того, как она ушла. И не забудем ту ночь, когда ты спас её после ограбления и позволил ей переночевать у себя, — сказал Ривер.

— Она спала на кровати Катлера.

— Эй! Это Бифкейк! — сказал Катлер, глядя на меня, словно я только что разбил его сердце.

— Извини. Больше не повторится.

— У тебя с этим проблема? — спросил Хэйес, глядя на Ривера.

— Послушай, для меня эта семья — сплошной токсин. Они без зазрения совести сделали то, что сделали со мной и Ромео. Но я согласен, она не похожа на остальных. Она, возможно, даже не знает, что тогда произошло.

— Но... — сказал Хэйес, подняв бровь, потому что мы все знали, что это произойдёт.

— Но я говорю тебе, её родители не будут в восторге от того, что она встречается с кем-то, кто не богат, как они. Так что, если ты хочешь рискнуть — это твоё дело. Они уже однажды тебя подставили, и сделают это снова. Но я буду рядом, когда они попробуют тебя оттолкнуть, потому что я прикрою тебя. Понял?

Я покачал головой.

— Ничего. Не. Происходит.

— Но ты хочешь, чтобы что-то произошло, да?»— поддразнил Кингстон.

Я показал ему средний палец, и в этот момент Катлер вмешался:

— Я первый в очереди на эту девушку!

Комната взорвалась смехом.

Но мой взгляд встретился с Ривером, и он знал, что я чувствую на самом деле.

Но действовать — это совсем другая история.

Потому что он был прав. Её мир и мой мир не пересекаются.

А сейчас мне нужно сосредоточиться на своём поединке.

Для отвлечений места не было.

А Деми Кроуфорд — это одно большое отвлечение.

. . .