Любить Ромео (ЛП)

Глава 11

Ромео

Ривер

Угадайте, где я сейчас?

Кингстон

Ну, ты сидишь рядом со мной и Нэшем, так что мы уже знаем ответ.

Хейс

Некоторые из нас сейчас на реальной работе. Ты скажешь, где ты, или просто будешь тянуть время?

Ромео

Я только что пробежал семь миль, я чертовски вымотан. Давай уже.

Кингстон

Ты устал от бега или от чего-то другого?

Нэш

Ромео, он над тобой издевается. Мы в «Золотом Гусе". Продолжай.

Хейс

Что я пропустил?

Ривер

Наш Золотой Мальчик несколько раз приходил сюда за последние недели с определенной дамой, про которую он все время говорит, что "ничего не происходит".

Кингстон

Мидж сказала, что вы были здесь на День святого Валентина. И еще несколько раз с тех пор. Кажется, это входит в привычку. <подмигивающий смайлик>

Нэш

А еще твое имя — Ромео, любовничек.

Хейс

Слушайте, если он не держит зла на ее семью, нам тоже не стоит.

Ривер

Тебе кто-то телефон украл, Хейс? С каких это пор ты стал голосом разума?

Кингстон

Думаю, Хейс переспал с кем-то прошлой ночью.

Хейс

Не ваше дело. Мне не нужно спать с кем-то, чтобы называть вещи своими именами.

Нэш

Думаю, Купидон пустил свою чертову стрелу прямо в сердце Ромео.

Хейс

Дайте ему передышку. Он вкалывает как надо. Если ему нравится эта девушка, пусть будет так.

Ривер

Так что за история? Мы не скрываем ничего друг от друга. Почему ты это скрываешь от нас?

Ромео

Что-то случилось в зале пару недель назад. Она испугалась и потеряла сознание. Потом мы пошли есть сырные сэндвичи. Всё. Мы просто друзья, я думаю.

Ривер

Что ее так напугало?

Я знал, что он так отреагирует. За его маской полного мудака скрывается большое сердце. Просто он не любит, когда кто-то об этом узнает.

Ромео

Она не рассказывает мне. Что-то связанное с каким-то парнем, видимо.

Кровь закипала каждый раз, как я об этом думал. Я хотел знать — нет, мне нужно было знать, что с ней произошло. Я пытался выяснить это последние несколько недель. Мы проводили вместе больше времени, чем я им рассказывал. Я всегда оставался в зале, пока она тренировалась с Пинки, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Провожал её домой после тренировок каждую ночь. Иногда мы заходили куда-нибудь перекусить. Ничего не происходило, но я никогда не проводил столько времени с женщиной. Даже с той, с кем встречался. Мне нравилось быть рядом с ней. Я почти жаждал этого каждый день.

Кингстон

Настолько, чтобы она потеряла сознание? Это значит, что что-то серьёзное случилось. Ты думаешь, это был Слэйд?

Ромео

Она утверждает, что это не он.

Нэш

Может, она боится своего отца. Тот ещё ублюдок.

Ромео

Может быть. Она хочет знать, почему я так ненавижу её семью.

Ривер

А ты не думал рассказать ей? Это уже не особо секрет, если честно. Может, ей стоит узнать, кто они такие. Посмотреть, что она об этом думает. Если начнёт оправдывать, получишь свой ответ.

Я провёл рукой по лицу, допивая один из коктейлей, которые сделала для меня Деми. Они сильно помогали в тренировках, и Джоуи был впечатлён тем, как хорошо я теперь держусь.

Ромео

Я не люблю вспоминать это дерьмо. Мы оба выжили, так ведь? Но я подумаю об этом. А теперь, может, вы, придурки, просто съедите свой завтрак и перестанете сплетничать с местными.

Ривер

Не вини посланника. Это первый раз, когда я видел, чтобы Мидж Лонгхорн хоть чему-то обрадовалась. Она спросила, знаем ли мы, с кем ты был.

Кингстон

Она даже улыбнулась. Я и не знал, что у Мидж есть зубы.

Нэш

Хватит говорить о её зубах. Они жёлтые от сигарет, и, по-моему, ей лучше вернуться к своей стандартной физиономии стервозной старухи. Это хотя бы полезно для бизнеса.

Ривер

А ты съел четыре блинчика.

Нэш

Что сказать? Я неравнодушен к блинам. Только не говорите Бифкейку, что мы сюда заходили. Он будет в ярости, что сидит в школе, пока я ем блины между работами.

Хейс

Я бы больше переживал, что Бифкейк узнает, что дядя Ро проводит много времени с его девушкой. <взрывающаяся голова смайлик>

Кингстон

Тебе лучше оглядываться, Ромео. У него серьёзные намерения насчёт твоей девушки.

Ромео

Она не моя девушка, придурок. У вас нет работы, что ли?

Ривер

Обожаю, когда ты увиливаешь, брат. Всё и так ясно. Просто будь готов к гневу её семьи, когда они узнают. Но ты знаешь, что мы тебя поддержим, так что перестань быть тряпкой с этой девушкой.

Хейс

Думаю, это способ Ривера сказать, что он даёт тебе своё благословение. <руки в молитве смайлик>

Кингстон

Хейс опять за своё. Кто-нибудь скажите "аминь".

Нэш

Скажи "заткнись". Ромео, хватит тормозить. Мы знаем, что она тебе нравится. Мне и Кингу она понравилась, когда мы с ней работали. Она хороший человек. Только не говорите Риверу, что я это сказал.

Ривер

О, ты смешной. <средний палец смайлик>

Ромео

Можем перестать говорить об этом? Некоторым из нас нужно возвращаться к работе. Спасибо за увлекательный разговор.

Ривер

Мы перестанем, если ты перестанешь скрывать это от нас. Мы тебя поддержим. Ты знаешь это.

Хейс

Да. Вместе до конца. Верность всегда. Навсегда друзья.

Кингстон

Ну вот опять. Определённо, Хейс вчера с кем-то переспал.

Хейс

<средний палец смайлик>

Я рассмеялся и отложил телефон на стол. Следующие несколько часов я планировал провести в зале, прежде чем снова переодеться для послеобеденной тренировки. Бринкли прислала сообщение, напоминая, что статья, которую она написала обо мне, сегодня появилась во всех магазинах. Как будто я мог об этом забыть, учитывая, сколько раз она напоминала. Несколько недель назад она приехала в город и целый день ходила за мной, а теперь статья была везде.

В дверь моего офиса постучали, и я крикнул, чтобы вошли.

Деми заглянула в дверь, держа в руках журнал с моим фото на обложке, и игриво подняла брови.

— «Золотой парень готовится к бою всей своей жизни», — произнесла она, закрывая дверь и быстро садясь рядом со мной на диван. — Ты не сказал мне, что это выходит сегодня.

Я простонал:

— Не знал, что у нас вообще его будут продавать.

— Ты шутишь? У «Дейли Маркет» очередь до двери. Пейтон побежала за парой экземпляров.

— Отлично, — ответил я, откинувшись назад, но не удержался, чтобы не взглянуть на нее. На ней был кремовый свитер, который слегка спадал с одного плеча, выцветшие джинсы и ее любимые ковбойские сапоги.

— Давай почитаем вместе, — предложила она, поворачиваясь ко мне. Желание дотронуться до нее стало просто невыносимым в последнее время. Мне нравилось просто сидеть с ней, запоминая каждую линию и изгиб ее лица. То, как кончик ее языка появлялся в уголке рта, когда она сосредотачивалась. Легкая россыпь веснушек на ее носу была чертовски милой.

— Хорошо, тогда я прочитаю тебе, — сказала она, когда я не ответил.

— Я уже читал, — проворчал я. Бринкли прислала мне финальную версию статьи больше недели назад.

— А я — нет. И ты ещё не слышал, как я читаю её вслух. Так что считай, тебе повезло. Сядь, расслабься и наслаждайся моментом. Ты на обложке журнала Strive Forward. Это серьёзный успех.

Я закрыл глаза и слушал её голос. Чёрт, как же мне нравился её голос. Такой нежный и одновременно чертовски сексуальный.

Раньше я вообще обращал внимание на женский голос?

Или на веснушки?

— «Ромео Найт готовится покорить мир бокса всего через пару месяцев. Когда Лео "Огнемёт" Бёрнс решил бросить вызов "Золотому парню" из маленького городка Магнолия Фоллс, у Ромео не осталось выбора, кроме как принять вызов. После нескольких месяцев того, что многие могли бы назвать онлайн-травлей, через публикации в социальных сетях и интервью для любого спортивного канала, который готов был его выслушать, Бёрнс был безжалостен в своих попытках добиться боя», — Деми остановилась, и я открыл один глаз, чтобы посмотреть на неё.

— Что? — спросил я.

— Я действительно ненавижу Лео. Надеюсь, ты надерёшь ему задницу. — Она улыбнулась, и моё чёртово сердце сжалось. Моя рука лежала рядом с её на диване, и я обхватил её мизинец своим. Она не отстранилась. Ей это понравилось.

Мне тоже.

Это притяжение было таким сильным, что я уже не знал, как с ним бороться.

— Я просто надеюсь выйти из этого ринга целым. Если получится надрать ему задницу, это будет огромным бонусом, — усмехнулся я.

В её глазах читалась забота, что было ужасно мило, но она заставила себя улыбнуться и продолжила читать. В статье говорилось о моей интенсивной тренировке и о том, что последний бой, в котором я участвовал, закончился тем, что мой отец упал на ринг и был срочно доставлен в больницу. Деми остановилась, прочитав строку о том, что он так и не вернулся домой в тот день.

— Трудно ли тебе сейчас тренироваться? — спросила она. — Это напоминает тебе о том, как ты потерял своего отца?

Эта девушка, чёрт возьми.

Такая чёртовски милая.

— Было бы ложью сказать, что я не скучаю по нему. Людям трудно понять. Он был не идеален. Совершал много ошибок. Но он всё равно был моим отцом, и бокс был чем-то, что нас объединяло.

Её брови нахмурились.

— Не важно, что думают другие. Когда ты любишь кого-то, ты любишь его целиком. Я чувствую то же самое по отношению к Слейду. Его зависимость не заставляет меня любить его меньше. Это заставляет меня грустить из-за того, что он борется, но я не превращаю любовь в оружие.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я, переворачивая её маленькую руку в своей и обводя пальцем шрам, который уже почти исчез с её ладони.

— Это значит, что я не использую любовь как рычаг давления. Я осторожна в том, кого люблю, и если я люблю кого-то, это навсегда. Я не могу просто включать и выключать это чувство, и, думаю, ты тоже.

— Похоже, у нас больше общего, чем мы думали, — тихо сказал я.

— Потому что мы оба любим сильно?

— Я больше думал о том, что у нас обоих в семьях есть проблемы, но твой ответ звучит лучше, — поддразнил я.

Она рассмеялась, возвращаясь к статье, чтобы прочитать заключение.

— "Ромео усердно тренируется каждый день. Он бегает до тех пор, пока не начинает тошнить, боксирует до тех пор, пока его руки не становятся настолько уставшими, что он едва может их поднять на следующий день, и подвергает своё тело всем возможным нагрузкам, чтобы подготовиться к этому бою. Думаю, можно с уверенностью сказать, что нас ждёт зрелищное выступление в Лас-Вегасе в мае. Я буду там. А вы?"

Она посмотрела на фотографии, сделанные фотографом Бринкли.

— Я выгляжу слишком ярко, — засмеялся я.

— Ты выглядишь очень хорошо.

— Да? Разве друзья должны говорить такие вещи, Бинс?

— А ты должен гладить мою ладонь, как какой-то бог секса, Золотой Мальчик?

Чёрт возьми, она была смешной.

И милой.

И честной.

И доброй.

И сексуальной.

Я влип. Парни это знали. И я знал это тоже.

— Какой-то бог секса, да?

— Ну, не знаю. Ты просто смотришь на меня этими глазами, полными обещаний, а твой тёплый палец скользит по моей ладони так, что у меня голова идёт кругом.

В дверь постучали, и я отдёрнул руку от её, а мы оба выпрямились.

— Да, заходите, — отозвался я.

Это был Пинки, и он с любопытством оглядел нас обоих.

— Эй. Джоуи звонил, сказал, что будет через двадцать минут, и велел готовиться к избиению сегодня.

— Отлично, — простонал я. — Буду готов.

— Ничего, если я потренирую Деми в другом ринге?

— Конечно. Это её вдохновит, — усмехнулся я, подмигнув.

Она прикусила нижнюю губу и улыбнулась. Пинки посмотрел на нас, прочистил горло.

— Отлично. Увидимся через час. Сейчас у меня клиент.

— Идеально. — Она поднялась на ноги. — Мне нужно сделать несколько заказов на поставки и переодеться. Я вернусь.

— До скорого. — Пинки ушёл.

— О, чуть не забыла. Хотела рассказать тебе об одном рецепте, который нашла. Думаю, он может быть полезным для тебя. Сегодня вечером собираюсь приготовить, если захочешь прийти попробовать.

— Ты зовёшь меня на свидание? — ухмыльнулся я.

— Я зову тебя попробовать лосось. И уже говорила: я не пойду с тобой на свидание, пока ты не расскажешь, почему ненавидишь мою семью.

— А я не пойду с тобой, пока ты не расскажешь, почему упала в обморок в моём зале.

Чёрт возьми, что я вообще делаю?

— Тогда, видимо, мы едим лосось, друг.

— Видимо, так. — Я поднялся на ноги. — Моя тренировка продлится несколько часов, так что я зайду после?

— Да. Если вдруг понадобится партнёр для спарринга — просто скажи.

Я закатил глаза.

— Остынь, чемпион. Я не собираюсь выходить с тобой на ринг.

— Думаю, ты немного меня боишься, Ромео.

Она не имела ни малейшего представления.

Она пугала меня до чертиков.

Тем, что я чувствую.

Тем, как сильно её хочу.

Всем этим.

Она вышла из офиса, а мой телефон зазвонил. На экране высветилось имя сестры, Тиа.

— Привет, Т, — сказал я, направляясь в раздевалку, чтобы переодеться обратно в спортивную форму. Мы с сестрой были близки, и разговаривали пару раз в неделю. Моя семья восприняла новость о бое лучше, чем я ожидал, за исключением мамы, которая сдерживала слёзы, пока слушала меня. Мы обсудили всё за ужином, а потом я позвонил Тиа по видеосвязи и рассказал ей всё заново. Они понимали моё решение, и, даже если не были в восторге, поддерживали меня.

— Привет! Я только что купила пять экземпляров журнала. Боже, Ро, ты на обложке журнала! Мои соседки по комнате в полном восторге, — засмеялась она.

— Ну, посмотрим, как они будут восторгаться после боя.

— Ты Ромео "Золотой мальчик" Найт! Никто не работает так усердно, как ты.

— Всё, что я могу сделать, — это работать.

Я вытащил спортивную сумку из шкафчика и поставил её на скамейку.

— Кстати, Бринкс отлично справилась с написанием статьи. Она шикарная. Я горжусь тобой.

— Спасибо. Как у тебя с учёбой? Химия всё ещё кошмар? — спросил я, потому что она недавно звонила в слезах из-за того, как всё сложно.

— Да. Я её ненавижу. Но в целом всё хорошо. Не могу дождаться, когда ты приедешь снова.

— Да, приеду после боя. Сейчас мне нужно сосредоточиться на тренировках.

— Согласна. Ещё что-то хочешь мне рассказать?

— О чём?

— Мама думает, что между тобой и Деми Кроуфорд что-то происходит.

Похоже, я плохо справлялся с тем, чтобы держать это в секрете.

А ничего же ещё не произошло!

Я знал, что могу сказать Тиа всё, потому что она была похожа на маму: они не осуждали. Даже если они ненавидели женщин, с которыми я встречался раньше, они всегда меня поддерживали. А Деми была другой, так что неудивительно, что они обе подталкивали меня к чему-то с ней. Им бы она понравилась. Ну как она могла не понравиться? Если, конечно, не учитывать её семью и её мерзавца-брата.

Чёрт, да она всем нравилась.

— Ничего не происходит, — сказал я, но в моих словах не было ни капли убеждённости.

Тиа завизжала, и я отодвинул телефон от уха.

— Но… ты хочешь, чтобы что-то происходило.

— Я не знаю. Было бы довольно неловко оказаться за семейным ужином у них дома, правда? После всего, что они сделали?

— Это всё был Слэйд. И он ещё тот подонок. Но это не значит, что Деми не замечательная. Она мне всегда нравилась. И её мама тоже очень милая.

— Сейчас не время. Мне нужно сосредоточиться на бое. Мне не нужны никакие отвлечения.

— Ну, ты не всегда можешь выбрать, когда кто-то войдёт в твою жизнь и собьёт тебя с ног.

— Никто не сбил меня с ног.

Но даже я сам не верил словам, которые только что произнёс.

Потому что Деми Кроуфорд определённо сбила меня с ног.

. . .