Любить Ромео (ЛП)

Глава 16

Деми

Ромео нашёл фен под раковиной, и я быстро высушила волосы, всё ещё находясь под впечатлением от самого чувственного душа в моей жизни. Он сидел на краю ванной стойки, наблюдая, как я сушу волосы.

Длинные ноги, мощные мышцы и этот чертовски соблазнительный взгляд.

Я выключила фен, взяла его щётку и попыталась привести себя в порядок, чтобы вернуться на работу.

— Это заметно? — спросила я, глядя в зеркало.

— Что заметно?

— Кажется, у меня сексуальное пробуждение в двадцать два года.

Он тихо рассмеялся, и этот грубый, низкий звук вызвал в животе рой бабочек.

— Мы ещё даже не занимались сексом.

— О, я знаю. Но это был мой первый душ с кем-то, и мой первый… — Я прикусила губу, почувствовав, как лицо заливает краска.

— Первый что? — Он притянул меня к себе, и я оказалась между его ног.

— Первый оргазм с мужчиной.

На его лице появилась такая сексуальная улыбка, что у меня закружилась голова.

— Да? И это только от моих пальцев. Подожди, пока не узнаешь, на что способны мой рот и мой... —

О. Боже.

Я сжала ноги вместе и закрыла лицо руками.

— Тебе не нужно стесняться со мной. У тебя явно были плохие партнёры. — Его пальцы обвили мое запястье, и он оттянул мои руки, чтобы посмотреть мне в глаза.

— У меня был только один парень. Мы встречались в колледже. Он был на два года старше меня. Он, кстати, действительно хороший парень, — сказала я.

Ромео низко зарычал, и я рассмеялась.

— К чёрту его. Я уже его ненавижу.

— Хватит. Мы всё ещё друзья.

— Почему вы расстались? Потому что он был плох в постели? — Он притянул меня ближе и зарылся лицом в мою шею. Его щетина слегка царапала кожу, и я тихо застонала.

— Нет, — ответила я сквозь смех. — Может, это я была плоха в постели.

— Поверь мне, это точно не так. Как долго вы были вместе?

— Три года. Мы продержались год после его выпуска, но всё стало не так, как раньше, когда он начал работать. Он хотел жениться, завести детей и всё такое, а мне тогда было двадцать. Я просто не видела с ним будущего в таком ключе.

Он кивнул.

— И ни одного оргазма за три года? Как это возможно?

— Он был квотербеком нашей университетской футбольной команды. Он много тренировался и чаще всего был вымотан. Всё происходило довольно быстро, но всегда было мило.

— Я только что пробежал семь миль с рюкзаком весом двадцать килограмм и заставил тебя кончить только пальцами. Поверь, усталость от тренировок здесь ни при чём.

— Видимо, нет. Ну а у тебя какая самая длительная связь?

— Год. Но, если честно, у меня всегда были вспыльчивые партнёрши. Много драмы, расставаний, ссор. А с тобой это совсем другое. — Его руки мягко обхватили моё лицо, а глаза были прикованы к моим губам, будто он не мог дождаться, чтобы снова меня поцеловать.

— Это и правда ощущается иначе, — вздохнула я. — Ну, ты явно более опытен, чем я. Любопытно, какая у тебя любимая сексуальная поза?

Он улыбнулся, и у меня в животе будто бабочки вспорхнули.

— Это правда твоё сексуальное пробуждение, да?

— Ты уклоняешься от ответа?

— Нет. Ты можешь спрашивать что угодно. Секс — моя любимая тема. Раньше моей любимой позой была догги-стайл. Но я не вижу, чтобы мы с тобой делали это так. Разве что перед зеркалом, где я стою сзади.

Мой рот открылся.

— Почему нет?

— Потому что я обожаю твоё лицо. Обожаю смотреть, как ты теряешь контроль. Ты такая чертовски красивая. Я хочу видеть тебя всё время. Твои глубокие глаза, твои пухлые губы и этот милый носик с идеальной россыпью веснушек.

— Это был очень хороший ответ. — Я сделала шаг вперёд и обняла его за шею. — Ты определённо скоро получишь своё, Золотой Мальчик. Но сначала мне нужно справиться с обеденным часом, а потом разобраться с разговором с родителями.

— Ладно. Я съем завтрак и пойду в зал. Позвони, если я тебе понадоблюсь, ладно?

— Конечно. Увидимся позже?

Я уже собиралась уйти, но он поймал меня за руку и повернул обратно к себе. Его губы накрыли мои, язык мягко проник внутрь, заставляя сердце колотиться всё быстрее.

Когда он отстранился, я едва могла дышать. Он спрыгнул с кухонной стойки, подхватил меня за руку и повёл к двери. Я ожидала, что он просто попрощается, но вместо этого он переплёл свои пальцы с моими и повёл меня через узкий переулок.

Дождь наконец-то прекратился, и я тихонько рассмеялась.

— Всего-то двадцать шагов через переулок. Не обязательно было меня провожать.

— Что я могу сказать? Я просто не могу насмотреться на тебя, Бинс, — он шлёпнул меня по заднице и побежал обратно к своему дому.

Я осталась стоять, ошеломлённо глядя ему вслед, а затем отправилась обратно на работу. Следующие несколько часов пролетели незаметно, и Пейтон согласилась остаться, пока я съезжу к своим родителям. Я заранее позвонила дедушке и попросила его приехать тоже. Мне нужно было выяснить, кто был замешан во всём этом.

Мой желудок сжимался от тревоги, пока я ехала к дому, в котором выросла. Дождь снова начал моросить, и я внимательно смотрела на дорогу, пока дворники мерно скользили по лобовому стеклу. Я свернула на длинную подъездную дорожку и увидела машину дедушки, припаркованную рядом.

Я вошла внутрь, и первой меня встретила Мариана.

— Привет, дорогая. Я только что отнесла чай в гостиную. Подумала, тебе захочется чего-то тёплого в такую дождливую погоду.

— Спасибо, — ответила я.

Нервозность не покидала меня, ведь я понимала, что этот разговор будет очень тяжёлым. Я надеялась, что найдётся объяснение, которое всё исправит, но не могла придумать ни одного, которое хоть как-то могло бы оправдать случившееся. Как вообще можно объяснить то, что они сделали?

— Ты в порядке? — спросила Мариана, бросив на меня обеспокоенный взгляд.

— Да, всё нормально.

— Пейтон сейчас следит «Магнолией», да? — она шла рядом со мной, пока я направлялась в гостиную.

— Да. Она прекрасно справляется. Я вернусь к закрытию и помогу закончить день.

— Отлично, — она сжала мою руку, направляясь на кухню, а я свернула в гостиную, где мы обычно собирались, чтобы поболтать или сыграть в настольные игры.

— Привет, — мама подняла голову с широкой улыбкой на лице. — Я так рада, что ты смогла вырваться с работы. Но мы немного удивлены, что ты захотела, чтобы здесь был дедушка. Надеюсь, всё в порядке?

— Я же говорил вам, что наша девочка — настоящий гений бизнеса. Она всегда придумывает что-то новое, — заметил дедушка, отпивая чай.

Мой отец поднял на меня взгляд, полный гордости, не подозревая о том, какую бомбу я собираюсь сбросить. Я налила себе чашку чая и села в кресло напротив них. Они все трое сидели на диване.

— Это не о работе, — начала я, стараясь держать голос ровным. — Это о том, что действительно расстраивает. Я надеюсь, мы сможем это понять и решить, как двигаться дальше.

Мамины глаза широко распахнулись.

— Ты больна?

— Нет, мама, я не больна. Но то, что я узнала, заставило меня чувствовать себя ужасно, если честно. — Мой взгляд остановился на отце, и я заметила в его глазах что-то. Страх, может быть?

— О чём идёт речь? — спросил дедушка.

— Помните, много лет назад, до аварии Слейда на лодке, произошёл инцидент в «Дейли Маркет»? Двое подростков якобы что-то украли, а потом толкнули Уолта, и их отправили в центр для несовершеннолетних за это преступление.

— Да, — ответила мама, поставив свою чашку на стол. — Тот молодой человек, который сейчас владеет спортзалом, боксёр, был замешан. И его отец тогда тоже сел в тюрьму. Об этом тогда все говорили. С ним был его друг, чуть постарше. Очень печальная история.

— Я помню это, — сказал дедушка, проводя рукой по подбородку. — Они могли убить Уолта. Он ударился головой и долго лежал в больнице.

Я снова обратилась к отцу:

— А ты, папа? Ты ведь помнишь это, да? Кажется, ты навещал Уолта в больнице.

— Почему ты поднимаешь этот вопрос? Это тебя не касается, — сказал отец, вставая и подходя к окну. Он смотрел на серое небо за стеклом, пока дождь продолжал моросить.

— Я поднимаю это, потому что только что узнала правду. Тот боксёр, которого ты так легко назвал проблемным или плохим парнем, — он не имел никакого отношения к тому, что случилось. Ирония всей этой ситуации невероятна. Я просто хочу знать, кто в этом участвовал. И я знаю, что ты был замешан, — сказала я, выжидая, пока отец повернётся и посмотрит на меня.

Наконец, он это сделал. Его взгляд переместился на маму, а потом снова вернулся ко мне.

— Я сделал то, что нужно было сделать. Ради этой семьи, — произнёс он.

Даже не собирался отрицать. Я должна была радоваться, что эта ложь наконец всплыла наружу, но осознание того, что папа сделал такое, заставляло меня смотреть на него по-другому.

— Я не понимаю, о чём мы говорим, — сказала мама. Я не пропустила едва заметное дрожание в её голосе.

Дедушка посмотрел то на меня, то на отца, словно пытался понять, что происходит.

— Ромео и Ривер не были теми, кто что-то украл в тот день. И они не толкали Уолта. Они были всего лишь подростками, которые оказались не в том месте и не в то время. А ты позволил им взять на себя вину за то, что сделал Слейд, — слёзы текли по моим щекам, потому что даже произносить это вслух было мучительно.

— Что? Это правда, Джек? — дедушка спросил, и его руки были сжаты в кулаки.

В этот момент я поняла, что мой отец был единственным, кто участвовал в этом ужасном деле. И хотя я была потрясена тем, что он сделал, меня облегчало осознание, что моя семья не принимала участие в этом.

— Это не так коварно, как ты пытаешься это представить, — отец засунул руки в карманы. — Я узнал, что Слейд и Ронни были там. Ронни приехал в город с отцом, и, похоже, уговорил Слейда прогулять школу в тот день. Они украли бутылку виски. Он сказал мне, что они выбежали, а остальные двое подростков тоже были в магазине. Я подумал, что они все заодно. Я просто сделал всё, чтобы вытащить Слейда и Ронни из этой ситуации.

Моё сердце забилось быстрее, когда я узнала, что Ронни был вторым человеком, который был там в тот день.

— И как именно ты их вытащил, если они были в том магазине? — голос дедушки стал ледяным.

— Я просто сказал, что Слейд и Ронни были со мной на рыбалке. В магазине не было свидетелей, кроме этих двух подростков, которые, кстати, тоже прогуливали школу.

— Прогуливать школу — это не то же самое, что грабить магазин и жестоко нападать на человека, который там работал! — закричала я, потому что его равнодушие приводило меня в ярость. — Они прогуливали школу, потому что отец Ромео только что попал в тюрьму. Он был подавлен и немного потерян. Они были там, чтобы купить конфеты, папа. Они ушли, когда твой пьяный сын и его отвратительный друг начали громить магазин. Но они вернулись, когда увидели, как Слейд толкнул Уолта в витрину с алкоголем и убежал, смеясь. Они вернулись внутрь, чтобы помочь ему! — Моя рука была прижата к груди, пока слёзы текли по моему лицу, и я пыталась говорить сквозь рыдания.

— Я не знал этого тогда, — пробормотал он.

— Ты даже не спрашивал. Ты пошёл в больницу и заставил Уолта сказать то, что тебе было нужно, не так ли? Как удобно, что камеры наблюдения в тот день почему-то не работали, — я не скрывала своего презрения.

— Я не могу в это поверить, — прошептала мама, и, подняв взгляд, я увидела слёзы, катящиеся по её щекам.

— Это просто отвратительно, Джек. Даже для тебя, — дедушка встал, и вена на его шее начала пульсировать. Между ним и отцом никогда не было большой любви, но они терпели друг друга.

— Ты только что был переизбран губернатором. Ты хочешь сказать, что был бы в порядке с тем, чтобы имя твоего внука попало на первые полосы газет? Не смеши меня. Я сделал то, что должен был сделать. Я не знал, что те двое парней не были причастны. Я просто попросил Уолта не упоминать имена Слейда и Ронни. Чёрт возьми, Ронни вообще не жил здесь, так что это было проще простого. А Слейд в тот день был не в себе. Это была ошибка, и я сделал всё, чтобы это исчезло.

— Ты отправил в тюрьму двух невиновных подростков, папа! Они провели месяцы в этом аду. Ты устроил им и их семьям настоящий кошмар! — закричала я.

— Они бы провели там в два раза больше времени, если бы я не вмешался. Так что будь осторожна с обвинениями, кого ты называешь плохим. Слейд покатился под откос после всего случившегося. Возможно, это было чувство вины — чёрт его знает. Но он пришёл ко мне и признался, что те двое ребят не были с ним и Ронни, и его съедала совесть. Я нанял кого-то, чтобы сократить их срок. Он тебе об этом упомянул? Что он пробыл там три месяца вместо шести? А другой парень получил сокращение срока с года до восьми месяцев.

— Боже мой, ты слышишь себя? Ты не оказал им никакой услуги. Это ты их туда отправил! Они не совершали преступления. Ты использовал свои деньги и власть, чтобы посадить двух невиновных людей, и теперь хочешь, чтобы тебе дали медаль за то, что ты их вытащил раньше срока? — Я кричала, больше не в силах сдерживать эмоции.

— Не смей так выражаться в этом доме! — отец подскочил ко мне, его лицо побагровело от ярости. Ни капли вины в его глазах.

— Её слова — это последнее, что меня сейчас волнует, — спокойно произнесла мама, подойдя и встав рядом со мной. — Я в ужасе от того, что ты сделал, Джек. Ты должен, по крайней мере, извиниться перед ними и потратить остаток своей жизни на то, чтобы как-то загладить свою вину.

Отец выглядел совершенно ошарашенным её словами.

— Я вытащил их раньше срока. Все уже давно забыли об этом. Я защитил нашего сына. Ты хочешь сказать, что не хотела бы, чтобы я защитил Слейда? Да ладно, Роуз. Ты тогда не справлялась с тем, что происходило. Он тусовался, пил, был вне контроля, а ты просто была в растерянности. Я взял этот секрет на себя, чтобы ты не должна была с ним разбираться.

— Не смей притворяться, будто ты сделал это ради меня, — мама резко оборвала его. — Да, я всегда хотела, чтобы ты защищал наших детей, но не за счёт невиновных людей. Мы могли бы нанять лучшего адвоката — вот как защищают своих детей. Но ты солгал и обманул, чтобы вытащить его из беды. Какой пример это подаёт кому бы то ни было?

— То есть ты бы предпочла, чтобы он попал в ту адскую дыру на год? Потому что именно это с ним бы и произошло, Роуз. В его организме нашли наркотики. Его бы там просто уничтожили за то, что он сделал, — отец едва сдерживал крик.

— И, может быть, тогда он не был бы пьян и обдолбан, когда сел за руль той лодки и чуть не убил себя и своих друзей в той аварии. Может быть, если бы он понёс ответственность за свои действия, ничего из этого бы не случилось, — вмешался Грэмпс, голос которого оставался предельно спокойным, потому что он никогда не терял самообладания.

Ромео был прав. Слейд начал употреблять наркотики гораздо раньше, чем я могла предположить. Это не было связано с аварией или его зависимостью от опиоидов.

— Вам ведь не составило труда скрыть тот инцидент, верно? — прошипел мой отец.

— Ничего мы не скрывали, Джек, — спокойно возразил дедушка. — Все знали, что он был пьян и под кайфом на той лодке. Мы наняли адвоката, и он нашёл лазейку, благодаря которой Слейд отправился в реабилитационный центр, а не в тюрьму. Мы признали, что у него была проблема, но мы уж точно не подставляли невинных детей за то, что натворил Слейд. Это огромная разница, и если ты этого не понимаешь, то ты глупее, чем я думал.

— И всё же вы продолжаете его поддерживать, не так ли? — отец бросил гневный взгляд на дедушку.

— И буду продолжать, пока жив. У меня есть ресурсы, чтобы дать ему лучшую помощь, и я сделаю это. Но я не стану лгать за него или покрывать его действия. То, что сделал ты, — совершенно другое. Позор тебе, Джек, — дедушка ткнул пальцем в лицо отца.

— Я пытался всё исправить, добившись их досрочного освобождения. Я думал, что они тоже были замешаны, — повторил отец, словно это должно было всё оправдать.

— Ты должен извиниться перед ними, папа. Они были напуганы, молоды и оказались в ужасном месте из-за того, что ты сделал.

— Из-за того, что сделал Слейд! — отец почти кричал, расхаживая по комнате кругами. — Это не я грабил магазин! Это не я толкнул Уолта в витрину, чуть не убив его! — Он резко обернулся к маме. — И я всё это держал на своих плечах, чтобы уберечь тебя от сердечной боли. Ты бы была в полном расстройстве, если бы Слейда отправили туда.

— Наверняка матери Ромео и Ривера были в таком же состоянии, — тихо сказала мама. — Я никогда не просила тебя лгать мне, Джек. Что ещё ты от меня скрывал?

Опустошение, отражённое на её лице, чуть не сбило меня с ног. Мне было больно видеть, как мой приход перевернул их мир вверх дном. Но это было необходимо.

— Думаю, пора положить конец секретам. Мне нужно спросить у тебя кое-что ещё, папа.

— Ты не думаешь, что на сегодня достаточно, Деми? — Он взглянул на меня с таким выражением, что впервые в жизни я не увидела любви в его глазах. Только чистое презрение.

Моё сердце сжалось. Несмотря на всё, что я только что узнала о нём, я всё равно любила его. Он был моим отцом. Человеком, на которого я всегда равнялась.

Дедушка быстро встал на мою защиту.

— Не вздумай сваливать это на неё. Она сделала правильную вещь, рассказав нам. Именно это должен был сделать ты много лет назад. Я рад, что твоя моральная безразличность не передалась моей внучке. Она всегда была умнее тебя, правда ведь?

— Ты наслаждаешься этим, не так ли? Всё это время ты просто ждал, когда я ошибусь, — мой отец и дедушка стояли теперь так близко, что я начала опасаться, что дело дойдёт до драки.

Мама встала между ними, её взгляд скрестился с моим.

— Что ещё ты хотела спросить у своего отца, Деми?

— Ты подал тот запретительный ордер против Ронни Уотерстоуна? Или и здесь солгал?

Его глаза закрылись, и он не ответил.

Это сказало мне всё, что я должна была знать.

Я рассказала маме и дедушке о том, что произошло, и мама разрыдалась ещё сильнее, пока дедушка обнимал меня и снова и снова извинялся.

Отец признался, что решил вопрос, лично поговорив с Ронни. Он позвонил ему и сказал держаться от меня подальше, угрожая рассказать всё его отцу, если он приблизится ко мне.

Никакого запретительного ордера подано не было.

Бизнес оказался важнее моей безопасности.

Это ранило до глубины души, но я была рада, что секретов больше нет.

Когда я уходила из дома, отец поднимался наверх, собирая вещи. Он решил пожить в нашей квартире в городе, пока мама будет разбираться с этим.

Я чувствовала странную смесь вины и облегчения.

Логически я понимала, что это не моя вина.

Но это не избавляло от тяжести в груди.

Чувства, что жизнь, какой я её знала, больше никогда не будет прежней.

. . .