Любить Ромео (ЛП)

Глава 19

Ромео

Чёрт возьми.

В моей жизни был хороший секс. Даже фантастический секс.

Но это… это было что-то на другом уровне. Эта связь.

Эта девушка.

Её тело. Её губы. Её глаза. Её смех. Её голос.

Я любил всё это.

Я всегда думал, что не создан для того, чтобы любить кого-то за пределами своей семьи и друзей. Намеренно держал свой круг маленьким.

Я не доверял людям легко.

И даже не представлял, что способен чувствовать что-то подобное к другому человеку.

Женщины, с которыми я встречался раньше, говорили, что я холодный и закрытый — и они были правы.

Потому что я просто не был с той самой женщиной.

До этого момента.

Я держал её прижатой к своей груди, пока наше дыхание не выровнялось.

— Скажи, это плохо для тебя — заниматься сексом, когда ты так усердно тренируешься?

Я усмехнулся, поцеловал её в макушку и поднялся, чтобы выбросить презерватив в ванной.

— Наверное, мне не стоит заниматься сексом накануне боя, но до этого — без проблем, хоть каждый день.

Я остановился перед ней и позволил своему взгляду скользнуть по её великолепному телу. Хотелось запомнить каждую линию и изгиб.

Она похлопала рукой по кровати, приглашая меня лечь рядом. Когда я устроился, она положила голову на мою грудь.

— Хорошо. Думаю, нам нужно заниматься этим так часто, как только возможно. Я могла бы сделать это своей постоянной работой.

В её голосе слышалась нотка юмора, и я приподнял её подбородок, чтобы поцеловать.

— Я бы не возражал. Продавай кофейню и оставайся голой в кровати, дожидаясь, пока я буду каждый день тебя ласкать? Я за.

Мои пальцы скользили по её руке. Её кожа была такой мягкой, тело таким женственным. Я никогда не видел ничего прекраснее.

И такая простая, без капли высокомерия, что делало её ещё более привлекательной.

Если это вообще возможно.

— Я хочу пойти на твой бой, — вдруг сказала она.

Я провёл пальцами по её изящным рукам, а затем крепче обнял её.

— С чего вдруг?

— Я просто думаю об этом, понимаешь? О том, чтобы увидеть тебя там, на ринге. Мне страшно видеть, как тебя будут бить, потому что я захочу влететь на ринг и помочь тебе. И надрать ему зад, если он хоть пальцем тебя тронет. Хотя, очевидно, это бой, и без ударов не обойтись. Тебе придётся принимать их, и это меня беспокоит. Но я хочу быть там для тебя.

— Ого, ты действительно обдумывала это. Я усмехнулся. — Буду честен с тобой, потому что хочу, чтобы ты знала, чего ожидать. Он сильный боец, Деми. И я сделаю всё, что смогу, но в букмекерских прогнозах я не фаворит. Они хотят шоу — чтобы кто-то продержался несколько раундов с ним и сделал бой зрелищным. И если видеть, как меня ударяют десятки раз, тебя расстроит, то, думаю, тебе лучше остаться дома. Или можешь подождать меня в отеле.

— Я не хочу, чтобы тебя били, — сказала она, приподнимаясь на локтях, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Это бой. Уйти с ринга без ударов не получится. Я просто надеюсь показать достойный бой и тоже немного его зацепить.

— Я знаю, ты говорил, что тебя отвлекают во время пробежек, и это начинает раздражать.

— Да, думаю, все просто реагируют на всю эту шумиху вокруг Лео, знаешь?

— Я знаю, что уже упоминала об этом, но у моей семьи много земли, и она выходит прямо на озеро. Там есть тропинки, и там действительно тихо.

Она приложила палец к моим губам, когда я попытался её перебить, потому что я точно не собирался бегать по земле её отца. Этот придурок, скорее всего, пристрелил бы меня за нарушение границы.

— Мой отец сейчас даже не живёт дома. Моя мама чувствует себя ужасно из-за всего, что произошло, как и дедушка. Дом моих бабушки и дедушки стоит прямо у границы с нашей землёй, так что там много свободного пространства. Ты всегда будешь там желанным гостем, Ромео. И я хочу, чтобы они узнали тебя, потому что они полюбят тебя так же, как я.

— Если только твой отец случайно не пристрелит меня за то, что я испортил его дочь и раскрыл его тёмные секреты.

— Ну, для начала ему придётся пройти через меня. Ты не будешь один, — ответила она со смехом. — Я буду верхом на Тикапе. Это старая арабская лошадь, так что она уже не так быстра, как раньше, но, поверь, она точно сможет убежать от тебя.

Я хмыкнул.

— Я подумаю.

— Хорошо. Давай лучше поспим. У тебя завтра ранняя тренировка, а мне нужно рано встать, чтобы наверстать часы на работе.

— Как ты себя чувствуешь после всего? Ты мало что говорила. Наверное, тяжело было слышать, как твой отец признаётся во всём.

— Не знаю, как себя чувствовать. Мне грустно от того, что он сделал. Но я чувствую облегчение от того, что он всё-таки признался. И у меня есть надежда, что, может быть, теперь, когда всё раскрыто, мы сможем двигаться дальше. Он не может отменить свои поступки, но он может попытаться исправиться.

Она была так честна, полна надежды и позитива.

Я сомневался, что её отец рвётся загладить свою вину. Он не чувствовал себя виноватым за то, что сделал. Он был зол только на то, что его поймали.

Но Деми не смотрела на мир так цинично, как я.

И я не хотел портить её взгляд на жизнь.

Не хотел менять ни одну деталь в ней.

— Шаг за шагом, хорошо?

Меня беспокоил тот факт, что ублюдок, который напал на неё, всё ещё где-то шляется. На него не было выдано никакого судебного запрета, и ничего не мешало ему снова появиться.

И ещё был её брат — наркоман, который однажды уже вломился в её кафе. Он тоже был опасным по-своему.

Её отец признал, что он натворил, но кто знает, что он сделает дальше? Решит ли он отомстить или пойти на меня за то, что я рассказал Деми правду? Я не сомневался, что он не захочет видеть меня рядом с его дочерью.

Но я никуда не уйду.

Просто придётся готовиться к тому, что мне предстоит сражаться с большим количеством противников, чем я рассчитывал.

Я выкладывался на тренировках, готовясь к бою с Лео, но у меня было ощущение, что он не будет моим главным врагом.

------------------------------

Лео снова за своё. В очередном интервью на национальном спортивном канале он с уверенностью заявил, что отправит меня в нокаут в первом раунде. Более того, он предложил мне дополнительный миллион долларов, если я продержусь три раунда, и пообещал отдать весь свой гонорар, если я смогу продержаться все двенадцать раундов.

Не знаю, сколько денег у Лео, но швыряться миллионами, когда в этом нет необходимости, — это по-настоящему глупо, особенно с моей точки зрения.

Парни собрались у меня дома, ели пиццу и салат. Моё тело ныло после утренней пробежки и изнуряющей тренировки прошлым вечером, когда я спарринговал с четырьмя разными бойцами, причём одна рука была связана за спиной для усложнения задачи. Мне нанесли столько ударов по корпусу, сколько никто не должен получать за один раз.

Но всё это было ради результата.

Джоуи решил, что мне нужен отдых после вчерашнего вечера и утренней пробежки.

— Пусть базарит. Это тебе только на руку. Он же такой самоуверенный кусок дерьма, — сказал Ривер, потянувшись за очередным куском пепперони.

— Полностью согласен. Ну кто в здравом уме предложит кому-то миллионы долларов, если в этом нет никакой нужды? Ты уже согласился на бой, так просто выходи на ринг, ублюдок, — недовольно проговорил Хейс.

— Слушайте, я думаю, это здорово. Весь город носит одежду с символикой «Золотого мальчика», а на стене «Золотого гуся» нарисовали чертову огромную фреску с твоим изображением. Его издевательства только подливают масла в огонь, и теперь весь Магнолия Фоллс поддерживает тебя, — сказал Кингстон с набитым ртом.

— Я видел, как людей опрашивали в каком-то утреннем шоу, и все они болели за тебя, чтобы ты надрал ему задницу. Думаю, тебя поддерживают не только в этом городе. Чёрт, вся страна говорит об этом бое, — добавил Нэш. — И для справки: Катлер заставил меня купить семь чёртовых футболок с твоим именем, чтобы он мог носить их каждый день недели.

Я усмехнулся. Это всё поднимало настроение, даже несмотря на усталость и изматывающие тренировки.

— Только для вас я — Бифкейк, — сказал я, смеясь. — Слушайте, этот парень умеет драться. Я даже не знаю, чего ожидать, когда выйду на ринг. Надеюсь, что смогу продержаться дольше одного раунда. Но я никогда раньше не сражался с кем-то вроде Лео, так что понятия не имею, чего ожидать. Всё, что мне остаётся, — это усердно работать и оставить на ринге всё, что у меня есть.

— Не преуменьшай свои силы. Ты тот самый пацан, который в переулке дал отпор троим парням, которые были намного больше тебя. Пусть болтает, сколько хочет, но ты устроишь ему чёртово хорошую битву, Ромео. У меня нет никаких сомнений на этот счёт, — сказал Кингстон, потянувшись за своим напитком.

— Ну, хорошо, потому что у меня самого в голове достаточно сомнений за нас всех, — я откинулся на спинку дивана. Все эти разговоры и репортажи в новостях начинали меня напрягать. Я дал только одно интервью с Бринкли, и Джоуи уговорил меня согласиться на интервью с национальным новостным каналом на следующей неделе, когда они приедут в Магнолия Фоллс. Я не горю желанием это делать.

— Ты позволишь Бинс пойти на бой? Я видел, как она смотрела вчера, когда ты был на ринге с этими парнями, — Ривер наклонился вперёд, положив руки на колени. Мне нравилось, что все теперь называли её по прозвищу. Они приняли её, как будто она всегда была частью нашей команды.

— Ты имеешь в виду, когда Джоуи дал им тебя избить? Не понимаю, зачем это нужно. Ты был с привязанной за спиной рукой, — сказал Кингстон. — Я заметил, что у Деми глаза наполнились слезами. Поэтому я вывел её оттуда. Если честно, у меня самого всё внутри сжалось.

Все рассмеялись. Кингстон был настоящим мишкой, несмотря на свой грубый вид.

— Да, Нэш меня остановил, потому что я уже был готов прыгнуть туда и начать раздавать удары. Это инстинкт, наверное, — пожал плечами Ривер. — Но мы-то все уже видели тебя в бою. Она — нет. Ты думаешь, она выдержит это, чувак?

Я провёл рукой по волосам.

— Думаю, ей не стоит идти, но она такая упрямая. Я сказал ей не приходить вчера, а она всё равно прошла через чёрный ход.

— Она всё ещё не разговаривает с отцом? — спросил Нэш.

— Нет. Он сидит в городе, и она с ним не разговаривает. Её мать тоже с ним не разговаривает. Наш маленький секрет разрушил её семью.

— Нет уж, ни за что я не куплюсь на эту фигню. То, что они сделали с тобой и Ривером, — это просто карма, которая бьёт его по заднице. Его дочь влюбляется в парня, которого он засадил в чёртову тюрьму для подростков за преступление, которое совершил его собственный сын. Это реальность, и он должен почувствовать её на собственной шкуре. Надеюсь, это будет преследовать его в кошмарах годами, — произнёс Хейс, откинувшись на спинку дивана и закинув ногу на ногу, словно всё сказанное им было мелочью.

— Её брат хочет, чтобы она поехала на семейную терапию в его реабилитационный центр в Бостоне. А дело с Деми вот в чём: она зла на него за всё, что произошло, но она не бросает людей. Она хочет поехать, но я не хочу, чтобы она ехала одна. Что если он вообще не в реабилитации? А если тот ублюдок Ронни появится, чтобы снова навести на неё страх? — сказал я, потому что мы все понимали, что Ронни всё ещё оставался незавершённым делом, а из моего опыта такие “хвосты” никогда не исчезают сами по себе.

— Ты хочешь, чтобы кто-то из нас поехал с ней, чтобы ты мог продолжать тренироваться и приглядывать за ней? — спросил Ривер.

Как я уже говорил, эти парни всегда прикрывали меня. И я всегда прикрывал их.

А теперь они прикрывали Деми, и это чертовски радовало меня.

— Дайте мне подумать. Скорее всего, я поеду с ней. Мы вернёмся за один день, и, по крайней мере, я буду ждать снаружи, если ей что-то понадобится.

— Никогда бы не подумал, что наш Золотой Мальчик так крепко влюбится. И в хорошую девушку, к тому же, — Кингстон присвистнул, заливаясь смехом.

— Да уж, мы привыкли, что ты встречаешься с сумасшедшими, которые готовы сжечь твой дом, если ты вовремя не ответишь на их звонок, — Ривер расхохотался.

Мы весело подтрунивали друг над другом и нашими любовными историями, когда в дверь постучал Пинки.

— Что случилось? — спросил я.

— Эээ… — он осмотрел комнату. — Здесь губернатор Миллер, и он хочет с вами поговорить.

Дедушка Деми.

Хотя он уже давно не был губернатором, видимо, это звание остаётся с человеком навсегда. Я поднялся на ноги, как и остальные парни.

Они похлопали меня по плечу, взяли свои тарелки и выбросили их в мусор, пока Пинки отправился за губернатором, чтобы привести его в мой офис.

Я не был уверен, зачем он пришёл. Возможно, он собирался попросить меня держать нашу историю при себе. У меня, впрочем, и не было планов рассказывать её кому-либо ещё.

— Не прогибайся, — прошептал Ривер мне на ухо перед тем, как выйти с остальными.

Губернатор Миллер вошёл в мой кабинет. Глаза Пинки были широко раскрыты, и я жестом показал ему закрыть дверь.

— Спасибо, что согласились со мной встретиться, Ромео, — сказал он, протягивая руку.

— Приятно познакомиться, губернатор.

— Называйте меня Карсон, — ответил он, и я показал ему на кресло. Он сел, а я расположился напротив него на диване.

— Хорошо, чем могу помочь, Карсон? — Я прочистил горло, готовясь к угрозе или неожиданному заявлению.

— Ты ничем мне не поможешь, сынок. Я здесь, чтобы понять, чем я могу помочь тебе. — Ему было под семьдесят, и его глаза были точно такими же зелёными, как у Деми.

— Мне ничего не нужно.

— Ну что ж, тогда начну с извинений. Хочу, чтобы ты знал: я не поддерживаю то, что сделал мой зять с тобой и твоим другом Ривером. Я планирую извиниться перед ним лично. Никогда не любил Джека с тех пор, как он начал встречаться с моей дочерью в старшей школе. Но она была без ума от него. Ты же знаешь, какие бывают девочки-подростки.

— У меня есть младшая сестра, так что знаю лучше, чем хотелось бы.

— Но они вместе уже долгое время, и он дал мне два величайших подарка в жизни — Деми и Слейда. — Он поднял руку, хотя я и не собирался его перебивать. — Слейд — потерянная душа, но я никогда не использую любовь как оружие. Он мой внук, и я всегда сделаю всё, чтобы ему помочь. Но я не оправдываю то, что сделал кто-либо из них. У Слейда хотя бы есть оправдание — он был молод и зависим. А его отец принял крайне плохое решение, с последствиями которого ему теперь придётся жить.

Я кивнул.

— Я ничего не жду от этой ситуации. Мне нужно было рассказать Деми правду, если мы хотели быть вместе. Поверьте, я до последнего пытался этого избежать.

Он усмехнулся:

— Эта девочка — сплошной свет и добро, разве не так? Всегда была такой. Видит хорошее в каждом, любит всей душой и трудится изо всех сил. И она всегда знала, что правильно, а что нет. Она всегда знала, кто она такая.

— Согласен. Я не знаю, что она нашла во мне, но спорить не собираюсь.

— Она хороший судья характера. Её ослепило поведение её отца, как, честно говоря, и меня. Я бы никогда не подумал, что он способен на такое. А в моей профессии быть удивлённым — редкость. Так что я пришёл сюда от имени всей нашей семьи, чтобы извиниться за то, что произошло. Это недопустимо. Деми сказала, что хотела бы пригласить тебя к нам домой, а ты, кажется, не чувствуешь себя комфортно с этой идеей. Я понимаю, почему. Но я пришёл сказать, что мы будем рады видеть тебя у себя. Моя жена потрясена последними новостями, и мы хотим попытаться исправить ситуацию. Ты важен для Деми, а значит, важен и для нас.

Это было, наверное, последнее, чего я ожидал услышать.

— Спасибо. Я ценю это. Она хочет, чтобы я приехал и бегал рядом, пока она катается верхом, — усмехнулся я.

— Позволь сказать одно: ты намного более желанный гость в нашем доме, чем её отец в данный момент. Он умный человек, и ему хватит ума держаться подальше какое-то время. Он чувствует стыд за свои поступки. Возможно, за то, что он сделал, или за то, что его поймали. Я не знаю наверняка, что именно его гложет. Но он знает, что напортачил. Поэтому и прячется сейчас.

Я не был уверен, правда ли это, но Карсон Миллер выглядел человеком, который говорит честно.

— Мы с Деми обязательно заедем. — Я прочистил горло. — Но есть ещё кое-что, что меня беспокоит.

— Говори.

— Ронни Уотерстоун. Я знаю, Деми рассказала, что произошло, и мне не нравится, что он до сих пор разгуливает на свободе.

— Тогда мы с тобой на одной волне. Его отец и дедушка уже получили звонок от меня. Никаких дальнейших деловых взаимодействий с моей стороны не будет. Я также связался со знакомым полицейским, чтобы узнать, можем ли мы оформить ограничительный ордер. Но для этого Деми придётся официально задокументировать произошедшее. Этот парень — кусок дерьма. Я не думаю, что он осмелится подойти к ней теперь, когда знает, что мы все в курсе. Но я бы не ожидал от него и того, что он уже сделал. Поэтому наверняка сказать не могу. Однако если он осмелится приблизиться к ней, я уничтожу этого мелкого подонка. Хотя подозреваю, что сначала ему придётся выжить после встречи с тобой.

Я кивнул, чувствуя, как уголки моих губ слегка приподнимаются.

— Вы правы. А что насчёт дел её отца с отцом Ронни?

— С тех пор как всё стало известно, я не разговаривал с Джеком. В данный момент я слишком зол. Но после моего разговора с отцом и дедом Ронни я не думаю, что они собираются предпринимать какие-либо действия. Они были крайне обеспокоены этой ситуацией.

— Ладно, это уже хорошо

— Значит, у тебя впереди бой, и моя внучка говорит, что ты упорно тренируешься. А как насчёт того, чтобы приехать к нам в эти выходные и съесть большой стейк?

Я задумался.

— Ладно. Это звучит здорово.

— Отлично. Я собираюсь заглянуть в юридическую контору Ривера, чтобы уговорить его тоже приехать к нам на ранчо. Может, он даже присоединится к нам на ужин со стейками.

Ривер вряд ли бы пошёл на это в обычной ситуации, но он всегда питал слабость к Деми, так что, учитывая, что это её дедушка, скорее всего, он согласится.

Я протянул ему руку, но он вдруг притянул меня для объятий, чем выбил из меня весь дух.

В каком-то смысле это ощущалось, будто та чёрная глава нашей жизни наконец-то закрывается.

. . .