Мальчишник. Райское наслаждение

ВЕЧЕРИНКА ПОД ФЛАГОМ ОДУВАНЧИКА

Я наивно полагала, что после сытного обеда у Варьки с Алешей мы поедем отдыхать. Лада была настроена совершенно иначе.

— Мы едем за костюмами, — сообщила она, когда мы поймали такси.

— Какими костюмами?

— Вечеринка предполагает определенный внешний вид, дорогая. Это тебе не за столом сидеть и наминать тортик.

— Я никуда не поеду! — Мне хотелось полежать на диване, послушать музыку или просто закрыть глаза и отдохнуть в тишине. С другой стороны, я спрашивала себя: отчего ты собралась отдыхать, Вася? От ничегонеделания? Права Варька, права Лада — нужно загружать себя, чтобы в голову всякие глупости не лезли. Только вот посещать бутик не было никакого желания.

— Мы едем к одной моей клиентке, — сообщила Лада. — Она тебе понравится. Такая душка. Без костюмов мы не уедем.

— У меня вряд ли есть с собой нужная сумма, — я предприняла последнюю попытку изменить маршрут.

— Не беспокойся. Я все продумала, — Лада похлопала по сумочке. — Здесь есть все для того, чтобы мы чувствовали себя «в теме». Так говорит молодежь?

Я кивнула. С Ладой спорить бесполезно. Поэтому когда машина остановилась у сверкающей витрины магазина, я медленно вышла вслед за подругой. Я часто проезжала мимо этого бутика, даже не догадываясь, что здесь, как и во многих других местах, у Лады «все схвачено». Теперь мне предстояло познакомиться с той, которая поможет нам выглядеть должным образом.

— Кстати, что за публика там будет? — думая о своем, спросила я.

— Самая разная, увидишь. Нам, главное, блеснуть.

— А я думала, ослепить, — я плелась вслед за Ладой. Моя реплика привела подругу в восторг.

Лада игриво шлепнула меня по заду, чем привлекла внимание девушек-консультантов. Они переглянулись между собой и расплылись в самой фальшивой приветливой улыбке. Лада подмигнула мне и направилась прямиком к женщине средних лет, стоящей в отдалении у высокой стойки из красного дерева. Ухоженная, со вкусом одетая, она выглядела моложе своих лет. Сейчас, когда женщины за тридцать, уже не казались мне допотопными созданиями, я могла только восхищаться умением выглядеть гораздо моложе своего возраста. Я не могла не отметить экзотической наружности незнакомки: смуглая кожа, черные как смоль ровные блестящие волосы, хорошая фигура, тонкая талия. Обычно темный цвет волос старит, но здесь все каноны были разбиты. Женщина выглядела супер! Я машинально втянула живот, давая себе слово бороться с лишними килограммами, причем борьбу начать завтра.

Я быстро огляделась. Надо сказать, что в убранстве магазина удивительным образом сочеталась откровенная вычурность и показушная роскошь, переходящая в безвкусицу. Я была удивлена, хотя, наверное, это мое сугубо субъективное мнение, которое, кстати, никого здесь не интересовало.

— Здравствуйте, Лада! Здравствуйте, Лада Леонидовна! — Женщина с улыбкой шла навстречу. При этом она переводила взгляд с Лады на меня, пытаясь понять степень близости наших отношений, определить, как себя вести.

— Здравствуйте, Диана Юрьевна, — ослепительно улыбнулась Лада.

Казалось, в помещении посветлело от моря доброжелательности, которое излучала каждая сторона. Еще несколько мгновений пошло на откровенное разглядывание, потом тонкие брови хозяйки магазина поднялись и застыли в почтительном ожидании. Мне было неловко от того, что подруга даже не соизволила нас познакомить, но Лада упивалась впечатлением, которое произвело наше появление в магазине, и загадочно молчала. Она знала, что делала. Наверное, в этой игре все играют по правилам. Первое — инициатива не всегда уместна. Второе — сделай так, чтобы тебе захотели уделить максимум внимания, поэтому разговор с хозяйкой бутика был разыгран, как по нотам. Из первой главы следует, что Диана Юрьевна должна сама предложить свои услуги, деликатно поинтересовавшись, что интересует потенциальных покупателей. Все разыгрывалось по известному сценарию.

— Лада Леонидовна, чем могу быть полезна? Вам и вашей очаровательной спутнице, разумеется, — ворковала хозяйка, сама любезность и предупредительность. Умеют ведь, когда хотят, превратить шопинг в весьма приятное занятие.

— Знакомься, Васенька, это Диана Юрьевна, — повернув ко мне раскрасневшееся от возбуждения лицо, сказала Лада. То, что она стала знакомить нас так, а не иначе, польстило моему самолюбию. Она представляла мне хозяйку магазина, давая тем самым понять, что мой статус гораздо выше. — Василиса Платоновна, прошу любить и жаловать. Думаю, для этой клиентки у вас найдется что-нибудь эксклюзивное.

— Боже мой! Конечно, найдется! — воскликнула хозяйка и тут же добавила: — Нам грешно обращаться друг к другу по имени-отчеству. Вы так молоды, так прекрасны. К чему нам добавлять себе возраст? Возражений нет?

— Я только «за», — улыбнулась я, поддерживая всеобщую улыбчивость. Пожалуй, в ней нет ничего плохого. Мне нравится, когда вокруг приветливые лица.

— Я присоединяюсь, — Лада дала понять, что от обмена любезностями уже можно перейти к цели нашего появления в магазине.

— Вот и хорошо. Я сама помогу подобрать все, что нужно. Итак, что у вас за пожелания? — Диана Юрьевна стала серьезной.

Лада начала объяснять, что мы собрались на вечеринку, где важно не столько выделиться дорогим нарядом, сколько поразить его оригинальностью. При этом ни слова о том, что мы стеснены в деньгах, не можем себе позволить дорогущий эксклюзив. Лишь бы вещь была оригинальной, единственной в своем роде.

— Тема вечера? День рождения, презентация, что-то экстравагантное? — Диана Юрьевна вела нас мимо манекенов, облаченных в необыкновенно красивые наряды. Мне нравилось все, но по примеру Лады я не проявляла инициативу. Я понимала, что нужно позволить полностью раскрыться таланту хозяйки ослепляющего дороговизной великолепия.

— Это вечеринка, посвященная одуванчику, — мило улыбнувшись, ответила Лада.

— Прекрасно.

На лице Дианы Юрьевны не дрогнул ни один мускул, словно ответ ее совершенно не удивил. В отличие от нее, я раскрыла рот от неожиданности. Повод показался мне таким ничтожным, высосанным из пальца, что я чуть было сразу не набросилась на Ладу. Как она может посещать такие глупые вечеринки да еще тащить туда меня, сексуально озабоченную и злую!

Наше путешествие по сверкающему залу завершилось: мы остановились у висящих на плечиках платьев, костюмов, боа. Я осторожно коснулась одного из них. Нежное прикосновение вызвало приятную ассоциацию. Диана Юрьевна заметила мое движение, и тут же передо мной оказался странноватый наряд: желтый корсет, пышная юбка кирпичного цвета из какой-то необыкновенной ткани-хамелеона. Она меняла цвет от темно-кирпичного до оранжево-золотого. К этому Диана Юрьевна добавила шляпку, которую я бы назвала легкомысленной и — маленький штрих, боа цвета солнца, которого мои пальцы коснулись несколько мгновений тому.

— Примерьте, Василиса. Это ваш размер, — предложила Диана Юрьевна, указывая на одну из примерочных. Одна из девушек тут же оказалась рядом со мной, предупредительно прихватив золотые сабо. Поставив обувь в примерочной, девушка дождалась, пока я вошла и тут же задвинула шторку.

Мне было весьма интересно, что же предложат Ладе. Глядя на себя в зеркало, я не могла удержаться от улыбки, от надрывного вскрика: «Да откуда же такая неземная красота!» Естественно, я несколько преувеличивала, но лишь с целью поднять настроение. К тому же, я не собиралась кричать об этом на весь магазин. Я себе безумно нравилась. В этом ведь нет ничего предосудительного? Практически все лишнее скрыл корсет, завязки кокетливо болтались на груди, юбка точно по размеру поражала игрой оттенков, а вместе с сабо и шляпкой получился суперкомплект. Плюс дивное боа — необходимое дополнение к образу. Если тема вечера одуванчики, то я отлично вписываюсь. Если закрыть глаза на лишние килограммы, а я именно так и делала, то все выглядело весьма и весьма недурно!

Выйдя из примерочной, я обомлела: передо мной стояла Лада в легком платьице зеленого цвета и такого же цвета шляпке. Распущенные волосы блестели, выгодно подчеркивая выбранный наряд. На ногах — оранжевые босоножки, через плечо — крошечная сумочка в тон. Мне показалось, что наши наряды слишком яркие. Мои рыжие волосы, длинные кудри Лады, прекрасный цвет лица, практически идеальные фигуры (некоторые излишки своего веса я временно не ставила в разряд недостатков) — все это само по себе уже богатство, которое нужно умело подчеркнуть. Я смотрела на Ладу и думала, что ее наряд затмевает ее саму. Наверное, это касалось и меня.

— Ты тоже считаешь, что это слишком броско? — пристально разглядывая меня, спросила Шпак.

— Вы потрясающе выглядите! — Диана не дала мне ответить. Она смотрела на нас восторженно, откровенно любуясь. — Мимо таких женщин ни один мужчина не сможет пройти равнодушно.

Это был аргумент. Однако я подумала, что, пожалуй, мы привлечем больше внимания, чем следовало бы. И тут же, противореча самой себе, утвердилась в мысли, что чем больше внимания, тем лучше. По крайней мере, будет с кем поразвлечься. Я уже предвкушала, как отведу душу на этой вечеринке. Как я соскучилась по этому тревожно-сладостному состоянию начала отношений. Лада твердит, что нам нужно веселиться. Что же, я готова выступить в роли эдакого цыпленка, весьма наивного на вид, но весьма искушенного при более близком общении. Что я имею в виду, говоря о близком общении? Я не хотела думать о деталях. Все покажет вечеринка. Мне уже не терпелось оказаться там, где будут славить одуванчики.

— Очнись, очень красиво! — Лада осторожно коснулась моего боа. — Дивное ощущение.

— Посмотрите в зеркало, — Диана Юрьевна мягко вела нас к огромному зеркалу в конце зала. В нем отражалось все броское великолепие интерьера и мы с Ладой в экстравагантных нарядах. Мы были похожи на вчерашних школьниц, которым не терпится попасть во взрослую среду и привлечь к себе всеобщее внимание. Из двух девочек-подружек одна обязательно красивая, а вторая дурнушка. Что бы я себе не напредставляла, Лада, разумеется, была женщина, чья красота разила наповал. Я привыкла к этому и относилась спокойно. Природа не может быть щедрой для всех. — По-моему, мы поймали образ.

— Я чувствую себя не очень уютно, — призналась я. Я думала, что говорю тихонько, что Диана не слышит. Но она отреагировала на мои слова первой.

— Василиса, мы можем еще поискать. В магазине огромный выбор. Можно найти что-то более консервативное, менее яркое. Главное, чтобы вы чувствовали себя в своей тарелке. Иначе вечер будет испорчен, — Диана что-то сказала одной из девиц. Потом снова обратилась к нам: — Я оставлю вас на пару минут. Обсудите между собой наряды, посмотрите на себя со стороны.

— Не знаю, что тебе сказать, — Лада склонила голову набок, закусила губку. Она демонстрировала максимальную степень внимания. Я рассматривала это зеленое облачко, что волновалось передо мной. — Давай оставим все как есть?

— Думаешь?

— Ну не наряжаться же нам в длинные черные платья с обязательным бриллиантовым колье? Это как вырядиться в смокинг и явиться на субботник. — Лада коротко хихикнула.

— Что-то я тебя вообще не помню на субботниках. Это из другой жизни.

— Ну, дорогая, этот магазин тоже из другой жизни, — Лада сделала выразительный жест в сторону окна. — Посмотри, за стеклом жизнь совсем другая. Я права?

— Ты всегда права.

— Спасибо, солнышко. Тогда не будем капризничать и купим все это, да?

— Ты купишь, — внесла я необходимое уточнение. — Я рассчитаюсь с тобой завтра.

В этот момент к нам подошла Диана Юрьевна. Казалось, она была готова к тому, что мы покупаем товар. На ее лице не было ни капли удивления, когда мы сказали, что нам все подходит.

— Отлично, — профессиональная улыбка, сияющие глаза.

— Упакуйте, пожалуйста, — Диана небрежно кивнула девушкам, ожидавшим указаний.

Пока Лада расплачивалась, я, отказавшись от предложенного кофе-чая, сидела в кресле и листала журнал. Обворожительные красавицы смотрели на меня с глянцевых страниц, вызывая зависть. Мне казалось, что каждая из этих сияющих девиц непременно счастлива. Такая красота совместима только со счастьем и радостью. Они получают их в полной мере, с улыбкой встречают новый день. Однако оторвавшись от журнала, я увидела глаза Лады. Она не заметила, что я наблюдаю за ней, а потому расслабилась. Глядя в окно, она думала о чем-то, только ей одной известном. Быть может, она думала о том, что там, за окном, совсем другая жизнь, другие законы, а здесь мы, словно в сказочном королевстве, пользуемся подарками крестной-феи. Лицо Лады выражало полное безразличие ко всему происходящему. Казалось, ей безумно надоела вся эта возня, и единственное, о чем она мечтает, — это поскорее оказаться в своей квартире без посторонних глаз. Наверное, только наедине с собой она бывает искренней.

Лада увидела, что я наблюдаю за ней, тут же встряхнулась, взяла себя в руки. Она снова превратилась в блондинку, не отягощенную проблемами, и подмигнула мне. Я улыбнулась, не надеясь на то, что это у меня вышло искренне. Лада отвлеклась, она считала деньги. Сумма, которую она заплатила, показалась мне весьма внушительной. Но я не задавалась вопросом, стоит ли наше появление на вечеринке таких денег.

Если мы решили весело провести время, то кому, как не Ладе, знать, что для этого надо сделать.

Звонок моего телефона оказался для меня полной неожиданностью. Я привыкла, что он в последние дни молчит. Занятая своими виртуальными сексуальными приключениями, я напрочь забыла, что мой муж обещал звонить каждый день. Кроме него на мой мобильный могли позвонить несколько человек. Именно о них я подумала в этот момент. Когда Лева покупал мне телефон с базой данных на полторы тысячи номеров, я лишь удивленно посмотрела на него, но ничего не сказала. Может быть, ему приятно думать, что у его жены столько знакомых? На самом деле круг моего общения был не настолько широк. И раньше я не отличалась пристрастием к новым отношениям. Я или дружу с полной самоотдачей, или не трачу время на пустые словеса. Таких, как я, обычно считают самодостаточными. Может быть. Но и до первого замужества, и с Шуриком я оставалась верна дружбе с Варькой и Ладой. Мне вполне этого хватало. Встречаясь, мы выплескивали друг на друга столько эмоций, столько впечатлений — куда уж больше. Мы дополняли друг друга, не испытывая необходимости расширять наш треугольный «круг».

Выйдя замуж за Лузгина, я не стремилась его расширить. Мой консерватизм объяснялся еще и тем, что после развода с Шуриком от меня отошли те, кто раньше настоятельно искали повод для встреч. Я болезненно это переживала, а раньше как будто и внимания на них не обращала. Все эти люди были для меня лишь ненавязчивым фоном картины безоблачной жизни, но когда они демонстративно перестали замечать меня, я была шокирована. Лада заставила меня посмотреть на происходящее другими глазами. Благодаря ее несколько грубоватым комментариям я заставила себя забыть обиды, разочарования и жить дальше.

Мое второе замужество — в нем сыграли роль участливое внимание и психологическая обработка Ладуси. Не перестаю восхищаться ее умением оказывать на меня влияние. Снова войдя в роль супруги, я попыталась вести совершенно иную жизнь. Я сказала себе, что у меня нет поводов для плохого настроения, для хандры. Какое-то время мне это удавалось. Но ощущение пустоты, которую я никак не могла заполнить, давило все сильнее. Да, появились новые знакомые, с которыми я встречалась на званых ужинах, презентациях, куда Лева брал меня с собой. Однако эти отношения не переходили за рамки вежливо-равнодушной светскости. Мы обменивались репликами, поддерживали разговоры на общие темы и забывали друг о друге, как только заканчивалась вечеринка. Я не стремилась найти в супруге или любовнице одного из компаньонов Левы новую подругу. Моя дружба с Ладой и Варей — этого мне было достаточно, она была всеобъемлющей. Я даже не представляла, что в наш тесный мирок может ворваться еще кто-то. По-моему, Варя в этом была со мной солидарна, а вот Ладуся по роду ее деятельности обрастала новыми знакомствами, связями. То была ее стихия. Правда, никто из ее клиентов так и не получал доступа в наш круг. Лада не считала нужным обременять нас своими знакомыми. Она находила время и для них, и для нас. Но в любом случае наши отношения — вне конкуренции. Это — святое, без посягательств со стороны, без условностей. Здесь все искренне и честно. Наверное, поэтому мы столько лет вместе. Надеюсь, то, что ждет нас впереди, не разрушит нашего единения.

Мобильный в сумочке разрывался, умоляя, чтобы я обратила на него внимание. А я все размышляла. Варька обычно звонит на мобильный в самом крайнем случае. Лада сейчас была рядом. Мама предпочитала дождаться, пока со мной можно будет поговорить привычным способом, набрав домашний номер. Я решила снизойти до настойчивого абонента. Взглянув на дисплей, я замерла: Лузгин. Я словно забыла, что он звонит каждый день. Вчера, правда, после похода в «Алису» я потеряла счет времени, Лева тоже, кажется, на связь не вышел. Хотя я даже не поинтересовалась у Лады, звонил ли мой муж. Я умудрилась дистанциироваться от собственного замужества. Интересно, что для этого мне понадобилось так мало времени.

Шел пятый день нашей разлуки, которую я сама устроила. Я уже сожалела, что не поехала вместе с мужем. По крайней мере, я вела бы себя намного сдержаннее, гнала бы от себя глупые мысли. Пока муж вел деловые переговоры, я знакомилась бы с Лас-Вегасом, а по вечерам «зависала» вместе с ним в казино, ресторанах, клубах. Да, я сама отказалась от интересного времяпрепровождения. И последний аргумент в пользу поездки — у меня была бы более-менее сносная сексуальная программа. Теперь же приходится придумывать себе занятие, чтобы вытеснить из головы фантазии, которыми я так щедро кормила себя.

— Вася! Телефон! — Лада отчаянно жестикулировала, стоя в нескольких шагах от меня. Девушки упаковывали наши наряды, а Лада недоуменно смотрела на меня, не понимая, почему я не отвечаю на звонок.

— Алло, Лева, привет! — Я вышла из ступора, быстро нажала кнопку.

— Привет, Рыжик! — Веселый, энергичный голос Лузгина вызвал у меня отрицательную реакцию. Значит, ему без меня хорошо? Ишь, веселенький какой, бодренький. Я мысленно осыпала мужа обвинениями, где главным было то, что он оставил меня одну так надолго. Я словно забыла, что мы собирались ехать вместе, что это я передумала и осталась дома. И еще я терпеть не могла, когда Лузгин называл меня Рыжиком. Мне сразу казалось, что я похожа на кошку, у которой шерсть дыбом, хвост трубой, а в зеленых глазах зеленая же тоска. Это приводило меня в уныние.

— Привет! — мой вялый ответ вызвал у него замешательство.

— Как дела? Чем занимаешься? — стараясь придерживаться выбранного тона, спросил Лева. Но меня не обманешь, я чувствовала, ему хочется узнать, почему это я не визжу от восторга, заслышав его голос.

— Все в порядке. Мы с Ладой решили немного развеяться. Все-таки воскресенье, — я не стала вдаваться в подробности, что мне хоть понедельник, хоть суббота — все одно и то же. Быть домохозяйкой иногда очень утомительно, потому что каждый день похож на предыдущий, как ни пытаешься их разнообразить. Это для Лады понедельник — начало трудовой недели, а воскресенье — честно заработанный выходной. И то, что она решила посвятить его мне, было живительным бальзамом на мою израненную душу.

— Хорошая мысль, как-то наигранно весело сказал Лева. — С Ладой никогда не бывает скучно.

— Точно. А как ты?

— Думаю, прилечу раньше, чем предполагал.

— Замечательно, — я не очень обрадовалась, что теперь не знаю точной даты возвращения мужа. Это означало, что каждый день нужно быть готовой к тому, что он неожиданно переступит порог нашего дома. Нашего… Мне до сих пор неуютно в этих хоромах. И самое неприятное, что я никогда не смогу сказать ему об этом.

— Мне так не хватает тебя. Я скучаю, — тихонько сказал Лузгин.

— Я тоже, — я солгала.

Мне стало стыдно, захотелось поскорее закончить разговор. Чтобы отвлечься от собственной низости, я вдруг ни с того ни с сего передала ему привет от Лады.

— Спасибо, и ей передай. Кстати, скажи, что наш договор вступит в силу, как только я приеду.

— Обязательно передам, — я вопросительно посмотрела на Ладу. Ей уже упаковали все наши покупки, и она шла ко мне. Этих несколько шагов, разделяющих нас, хватило, чтобы встретиться с ней взглядом, в котором читался вопрос. Поэтому, когда подруга устроилась рядом в кресле, в ее глазах застыло непонимание.

— Ты была у врача? — неожиданно сменил тему Лева.

— Да. Пока ничего настораживающего, — я совсем забыла, что одной из главных причин для того, чтобы не ехать, я выдвинула необходимость пройти обследование. Я старательно играла роль супруги, которая только и мечтает родить здорового ребенка Лузгину. Мне казалось, это как-то поднимает меня в глазах мужа. Я медленно и уверенно рисовала образ будущей матери, для которой не существует мелочей, когда речь заходит о детях. Как я могла забыть об этом?

— Я рад, — Лева кашлянул, это позволило мне поинтересоваться его здоровьем. Одним словом — разговор образцово-показательной супружеской пары. — Передавай всем привет. Завтра позвоню.

— Хорошо.

— Целую тебя, Рыжик.

— И я тебя… — Я нажала отбой раньше, чем следовало, но мне не терпелось поскорее закончить разговор. Я спрятала телефон в сумочку и, закрыв глаза, откинулась в кресле. Открыв их, сразу встретила настороженный взгляд Лады. — Тебе привет от Левы.

— Спасибо. Как он там? — Ее лицо выражало искренний интерес.

— У него все в порядке. Кстати, он просил передать, что ваш договор вступит в силу, как только он вернется.

— Отличная новость! — Лада хлопнула в ладоши.

— Замечательная, если учесть, что я совершенно не в курсе, — многозначительно глядя на подругу, тихо сказала я. Я не смогла бы говорить громче, потому что в горле у меня застрял ком. В очередной раз приступ ревности выбил меня из колеи. Я опять готова поверить всему, что нафантазировала о Леве и лучшей подруге. В конце концов, вся мировая история подтверждает, что изменяют именно с лучшими подругами, кумовьями, одним словом, — самыми близкими, которым слепо доверяешь.

— Пусть это будет для тебя сюрпризом, — Лада стряхнула с юбки несуществующие пылинки, поднялась и нетерпеливо щелкнула пальцами. — Поехали?

То, что Лада «отбрила» лучшую подругу, повергло меня в шок. Она сумела, ничего не объясняя, сохранить интригующую тайну. Но мне-то легче не стало. Воображение способно надолго вывести из себя кого угодно, а что говорить обо мне? Я не собиралась сдаваться, но решила не устраивать допрос с пристрастием прямо в магазине. Собрав остатки здравого смысла, я уговорила себя действовать изподволь. Я буду время от времени задавать вопросы, ответы на которые всенепременно прояснят картину. Я стану задавать их в самый неожиданный момент, чтобы заставить подругу сказать правду. Хотя возможно ли Ладу застать врасплох?

— Я отвезу тебя домой, а в половине десятого заеду, хорошо? — уже в такси спросила Лада.

— Я не хочу оставаться одна, — закапризничала я.

— Хорошо, едем ко мне, — Лада попросила водителя изменить маршрут. — Чуток отдохнем, приведем себя в порядок и на вечеринку.

— Кстати, а где Эльдар? Он не станет ревновать тебя ко мне? Все-таки выходной день.

— У нас с ним не было никаких планов на воскресенье, — разглядывая себя в зеркальце пудреницы, ответила Лада. — Никаких общих планов, если уж быть точной.

— Вы в ссоре? — мне так хотелось услышать утвердительный ответ.

— Ну что ты! Разве с ним можно поссориться, — уклончивый ответ не слишком обрадовал меня. Я бы с большим удовольствием хотела бы услышать о кризисе в отношениях.

Что со мной случилось? Что случилось с нашей дружбой? Надеюсь, все это носит временный характер. Все пройдет, и я даже знаю когда: вот успокоится моя раздерганная нервная система. Но возбуждение можно сбросить лишь с партнером — мне нужен мужчина. Пусть даже не близость с ним, а то безумие, которое ей предшествует. Порой ожидание удовольствия приятнее самого удовольствия.

Квартира Лады показалась мне какой-то другой. Я чувствовала себя скованно, не так как раньше, еще несколько часов назад. Я все время ходила за Ладой по пятам, не желая оставаться в одиночестве. Удивленно поглядывая на меня, подруга все это терпела. Воистину Лада могла проявлять ангельское терпение и полное понимание. Такие жертвы она приносила лишь на алтарь чего-то очень уж стоящего, нашей дружбы, в данном случае.

Мы растянулись на ее просторной кровати. Смеялись над комедией, на которую натолкнулись совершенно случайно, переключая канал за каналом. Непревзойденная Мерилин Монро обольщала миллионера-импотента. Сюжет давно и хорошо известный вызывал у нас приступы смеха, как будто мы смотрели картину впервые. Вытирая слезы, я хохотала, наблюдая за бесконечным танго Леммона с настоящим миллионером.

— И почему надо было сделать его таким неприятным? — возмутилась я.

— Кого?

— Этого сморщенного старикана.

— Вася, это же комедия. Нереальная киношная ситуация, — в Ладиных глазах читалась безнадежность. — Твой-то миллионер выглядит иначе, правда?

Я медленно села, задумчиво посмотрела в сторону распахнутого окна. Вечернее желто-оранжевое солнце слепило глаза. Вдруг стало так тепло, так хорошо на душе. Ведь действительно, я — супруга самого настоящего миллионера, который любит меня. Любит так же преданно, так же горячо, как этот красавчик Кертис. Хотя… Покосившись на Ладу, я тут же вспомнила о «привете» и загадочной фразе, которую подруга отказалась объяснить.

— Не такое уж счастье быть женой богатого мужика, — заявила я.

— Да ну?! — Лада оживилась. — И в чем же зло?

— В том, что такой мужчина — объект постоянной охоты. Рано или поздно, учитывая мужскую природу, он попадет в новые, ловко расставленные сети.

— Если любит по-настоящему, все эти сети ему по барабану, — отмахнулась Лада и снова переключилась на фильм.

— Пожалуй, пора наводить марафет, — кисло сообщила я, направляясь к туалетному столику Лады.

— Давай, я следом, — глянув на часы, подруга потянулась и медленно поднялась с кровати. — Покурить не хочешь?

— Нет.

— Правильно, а я пойду на балкон подымлю.

Иногда мне кажется, что сигареты в жизни Лады играют двойную роль: это средство общения, когда оно необходимо, и средство уединения, когда общаться желания нет. Сейчас, по-моему, коричневый столбик «More» предназначен играть вторую роль. Я не подумала обижаться, подсознательно понимая, что сама я сегодня несколько странновата. Не мудрено, что лучшая подруга от меня устала. Но когда, приведя себя в порядок, мы неспешно вышли из дома и сели в такси, я решительно отодвинула все свои завихрения на задний план. Мы ехали отдыхать, а значит, ничто не должно омрачать веселья. Я буду последней свиньей, если помешаю Ладусе получить максимум удовольствия от вечеринки, посвященной такой необычной, даже странноватой теме. Какая мне разница, чему посвящено сборище, если рядом Лада!

— Ладочка! — Открытая площадка перед рестораном была полна народу, но наше появление не осталось незамеченным. Высокая плотная тетка в чем-то цветастом, очень легком, почти воздушном мчалась нам навстречу. При свете фонарей и иллюминации, мигающей на стволах деревьев, вспыхивающей по контуру здания, она казалась огромной бабочкой, летевшей на яркий свет. Про себя я подумала, что мы выглядим, как два пугала: одно желтое, другое — зеленое. Зеленому простительно, потому что, как известно, красоту ничем не испортишь. Но все-таки оказаться в маскарадных костюмах в толпе вполне респектабельно одетых гостей, согласитесь, несколько экстравагантно.

— Катюша, здравствуй! — Лада уже обменивалась поцелуйчиками с неизвестной мне особой. — Познакомься, это моя лучшая подруга — Василиса.

— Знаем, знаем, — с улыбкой протягивая мне руки, пропела Катя. — Очень рады, что вы к нам присоединились. Надеюсь, вы хорошо проведете время и потом расскажете мужу, как здесь здорово. А в следующий раз он обязательно приедет с вами.

Я глупо улыбалась, потому что от неожиданности не могла найти самых простых слов вежливости. Реакция этой дамы означала, что меня ассоциируют с Левой. Его имя всегда вызывает одну и ту же реакцию. Меня за фамилией Лузгин не разглядеть даже в сильную лупу. Наверное, Катя хотела сделать мне приятное, показав, что я — желанная гостья на этом празднике одуванчиков, но все это радушие объяснялось всего лишь моей фамилией. Когда я попыталась что-то сказать Ладе, она сильно ущипнула меня и прошипела в самое ухо:

— Не глупи! Твоя фамилия — код, открывающий любые замки. Пользуйся и не комплексуй!

— Хорошо тебе говорить. Тебя ведь знают как Шпак.

— Милая, — устало вздохнула Лада. — Давай вспомним грустную историю про смену моих фамилий. Если бы хоть один из моих мужей поступил со мной по справедливости, честно, я бы никогда не вернулась к своей. А так… Учитывая обстоятельства разводов, у меня не было другого выхода.

— Тебе не нравится быть Скворушкой?

— Я стараюсь строить свою жизнь так, чтобы в ней было как можно меньше компромиссов. Сейчас я уже могу себе это позволить.

— И что дальше? — мне казалось, Лада уходит от ответа.

— Мне жаль, что ты видишь плюсы там, где давно и жирно нарисован минус.

Лада укоризненно посмотрела на меня и объявила, что пойдет за шампанским. В очередной раз именно она прерывала беседу. Я смотрела ей вслед, восхищаясь походкой истинной женщины, женщины, которая делает этот мир лучше самим фактом своего существования. А ведь она пытается еще и изменить его — вот объяснение феномена моей прекрасной подруги. И никакие недостатки, которые у нее, без сомнения есть, не перевесят чашу достоинств.

Я наблюдала, как Лада подошла к огромному длинному столу, заставленному всевозможными закусками, где улыбающиеся молодые люди мгновенно исполняли желания участников банкета, наполняя по их просьбе бокалы, рюмки. Кто-то ограничивался соками, минеральной водой, а я знала, что Лада больше всего любила шампанское. Для Лады искрящийся напиток — живительная влага, способная поднять настроение без ущерба для здоровья. Я не попросила подругу захватить и для меня бокал, зная, что она и так принесет мне этот божественный, как Лада считает, нектар. Хотя, если честно, я с удовольствием бы выпила чего-нибудь покрепче. Как странно, что я вообще могла думать о спиртном после вчерашнего «выступления» в баре.

— Держи, — Лада вернулась быстрее, чем я успела оглядеться.

Уже с бокалом шампанского в руке, я окинула взглядом окружающих. Мой взгляд выхватил из толпы говоривших, смеющихся, жующих, флиртующих и кокетничающих лица нескольких довольно приятных мужчин. Один из них вел себя несколько жеманно, но от природы был наделен яркой, запоминающейся внешностью. Другой, с совершенно серой физиономией, компенсирующий сей факт красноречием, был явно не обделен женским вниманием, развлекал сразу несколько девиц, окруживших его. Создавалось впечатление, что он — осажденная крепость в белоснежном прикиде. Несмотря на невзрачность в нем чувствовался некий магнетизм. Сколько же крепость продержится? Я невольно улыбнулась и перевела взгляд на третьего заинтересовавшего меня участника вечеринки. Этот мужчина относился к той возрастной подгруппе, которая так нравится молоденьким девушкам. Седой, чуть полноватый, с обаятельной улыбкой и искрящимися глазами. То был прожженный ловелас, что сквозило в каждом его взгляде, жесте. Я сказала себе: тот из этих троих, кто первым обратит на меня внимание, станет объектом моего отчаянного флирта. И никто и ничто не сможет мне помешать!