Медные трубы (СИ)

Глава 47. Тире и… точка

Клетка номер«XI», где находилась Алина, выглядела как исполинская жаровня. Стены снаружи источали тепло, от которого воздух вокруг искажался. Лада коснулась поверхности — металл обжег ее пальцы, сердце заколотилось сильнее.

— Алин?! Ты как там? — Лада постучала по стене, надеясь получить ответ. — Слышишь меня?

В ответ прозвучало негромкое «угу». Алина была в сознании и соблюдала инструкции, переданные Ладой ранее: не показывала зрителям, что с кем-то контактирует.

Внутри тесного помещения Алина дрожала, как осиновый лист, несмотря на удушающую жару. Ее лицо блестело от пота, а кожа пылала: печь, внутрь которой ее поместили, раскалялась. Дыхание было хриплым, но она услышала голос Лады и почувствовала проблеск надежды.

— Осмотри пол! Там должен быть замаскирован спуск в шахту! — Лада кричала что было мочи, скрежещущий звук, поднимавшийся со дна ангара, нарастал, и расслышать друг друга становилось все сложнее. — Ты освободила руки?

— Да, ты была права! Цепи разомкнулись, как проволочная головоломка для детей.

Алина прикрыла глаза, промокнула липкий пот, застилавший веки, и начала ощупывать дно цистерны. Чем больше она касалась металла, тем очевиднее становилось, что температура внутри поднимается с невообразимой скоростью. Пальцы соскользнули под решетку, сталь под ней оказалась добела раскаленной. Алина ошпарилась, отпрянула и разодрала спину о горячую поверхность. Крик вырвался из ее уст.

— Держись! Я знаю, что тяжело! — подбадривала Лада. Ее голос дрожал, но не от страха, а от ярости. Хотелось засунуть в эти клетки всех тех больных ублюдков, что их спроектировали. — Попробуй оторвать часть юбки от своего платья и воспользуйся тканью, как прихваткой!

Алина, превозмогая жжение и жар, снова поднялась. Она ухватила полы платья и начала ощупывать люк сквозь ткань. Горячий металл прожигал ее ладони, но она терпела.

Раздавшийся вдали сигнал тревоги прервал поиски выхода. Лада на мгновение остолбенела. Такой же звук разнесся по ангару перед тем, как начала сжиматься ее собственная цистерна. До уничтожения пять минут! Только сигнал шел не из динамика над клеткой Алины. Взгляд Лады метнулся через переплетения труб и стальных конструкций, всматриваясь в темноту, казалось, бескрайнего пространства.

«Мы просчитались: первый тур должен был уничтожить меня и Лесю».

— Алин, твой рейтинг оказался выше, чем у Леси! Эту клетку не будут уничтожать. Ты должна найти люк, вбить в замок одну из комбинаций, что я просила заучить, и вылезти в небольшую шахту! Спокойно перебирай цифры, у тебя есть запас времени! Пока что они нагнетают температуру, чтобы напугать тебя и сделать шоу эффектным. Подвесная переправа приведет тебя из котлована к платформе, где начнется второй уровень! Другие девочки будут уже там!

— Если я поджарюсь тут, как курочка гриль, не забудьте с девочками передать моей маме послание! — Алина паниковала так, что ее слова сливались в единый поток, но юмор всем помогал держаться.

— Ты расправишь крылья, как феникс! Ты все знаешь, ты ко всему готова, и у тебя есть запас времени!

— Ни пуха ни пера, Лада! До встречи на той стороне!

Майя беспомощно стояла напротив клетки Леси. Ее плечи вздрагивали, будто от невидимого давления, но она не могла позволить себе впасть в ступор. Леся колотила кулаком по стене, стараясь передать какую-то информацию. Стук был монотонным и напоминал метроном, отмеряющий время, которого больше не осталось.

Вода заполняла отсек медленно, но неотвратимо. Она лилась из черных отверстий, издавая зловещее журчание. Уровень поднимался все выше, заглатывая предметы в цистерне.

Красный полусвет от видеокамеры превращал черную гладь в кровавую массу. Она тихо плескалась, будто живая. Кадр и спецэффекты были мастерски выстроены на потеху зрителей. Булькающие всплески несли в себе мучительное предвестие неминуемого конца.

— Леся, ищи вентиль! То, что вода поднимается, — это хорошо! Уровень приблизит тебя к люку. Тебе только нужно найти вентиль, с ним ты отопрешь клапан на потолке. Осматривай стены, может, он прикручен к каким-то соединениям. Он точно там! Лада его помнит! — Майя кричала изо всех сил, но не знала, слышит ли ее Леся. Они договорились заранее: один удар по стене — это «да», два — «нет». Сейчас же Леся молотила беспрерывно, и Майя просто не понимала, что она хочет ей донести.

— Ударь один раз, если нашла! — Майя дрожала, отчего ее голос не слушался. — Два — если еще нет.

Леся продолжала размеренно стучать.

— Что же ты хочешь сказать, дорогая?

Майя металась вокруг танкера, чувствуя, как паника овладела ей окончательно. Цистерна возвышалась огромным китом, который заглотил свою жертву. Тонкие струйки сочились сквозь проржавевшие швы, точно слезы. Майя всматривалась в сеть медных соединений, опоясывающих корпус танкера: у каждой трубы были металлические крепления, надежно ввинченные в конструкцию.

Кинувшись к одной, Майя обхватила ее руками и с силой потянула. Труба не поддавалась. Лихорадочно озираясь, она заметила, что перила навесных помостов состоят из секторов, и вцепилась в один. Разодрав изящные пальцы в кровь, она с корнем вырвала элемент, напоминавший лом, и принялась то поддевать им место спайки, то молотить у основания — крепления начали сдавать. Раздался оглушительный треск, и труба сорвалась в пропасть, напоследок обдав Майю зловонной застоявшейся жижей. Она отскочила, судорожно хватая ртом воздух. В дыре, оставшейся от стального шланга, был установлен обратный клапан. Вода из трубы больше не поступала внутрь, но и не выливалась наружу.

«Одна есть! Но их еще десятки!» — пронеслось в голове Майи. Руки опускались, но она устремилась к следующему трубопроводу. Лом снова пошел в ход, послышались новые удары. Вторую трубу удалось сломать быстрее, но с каждым разом силы покидали Майю, в чем она отказывалась себе признаваться. Она упорно игнорировала холод, раны и боль.

Лада неслась на помощь, ее ноги скользили по металлическому настилу, а расстояние, отделявшее ее от Майи и Леси, будто увеличивалось. Дыхание было тяжелым, каждый вдох причинял боль. Она споткнулась, пролетела несколько метров и ударилась о выступ. Боль пронзила ее тело, но она поднялась, стиснув зубы. Она знала, что каждая потерянная секунда могла стоить Лесе жизни.

— Лесь, ударь два раза, если не нашла вентиль! — Майя не сдавалась, стараясь наладить коммуникацию.

В ответ продолжали раздаваться сбивчивые удары.

— ЛЕСЯ! Ты меня слышишь?! Если да — ударь один раз!

Майя понимала, что вода поднималась все выше и времени почти не осталось. Она кричала, ломала водопроводные соединения, но танкер продолжал наполняться. Дыхание стало совсем сбивчивым, слезы застилали глаза.

— Держитесь, я здесь! — закричала Лада. — Она нашла вентиль?

Добежав до клетки, Лада, не переводя дыхание, начала карабкаться на крышу. Сплетения водопроводных труб она использовала как ступени. Майя рванула следом с неожиданной ловкостью. Достигнув середины пути, ее нога соскользнула с мокрой подложки. В глазах мелькнул страх, а затем все смешалось. Оглушительный удар — ее тело рухнуло на металлический настил, спина изогнулась дугой, затылок с глухим звуком встретился с холодным железом. Боль волной пронеслась по позвоночнику, отняв на мгновение дыхание, а перед глазами заплясали яркие вспышки.

Судорожно стараясь подняться, Майя не сразу поняла, что находится в болевом шоке. Сев, она оторвала подол платья и прижала к затылку. Ткань быстро пропитывалась кровью. Голова была рассечена, но артистка, шатаясь, все же пыталась встать на ноги.

— Похоже, она не слышит нас. Она стучит не прекращая. — Обессилевшая Майя снова рухнула наземь, на этот раз на колени. Она вымокла с ног до головы, была перепачкана кровью и вязкой черной субстанцией, напоминавшей мазут.

— Ничего не сломала, Майя? Переведи дух!

Лада достигла крыши и вцепилась в люк, норовя сорвать его. Попытки были тщетны. Тогда она замерла и прислушалась. Майя набрала воздух в легкие, чтобы что-то прокричать. Слова стали даваться ей с трудом, и Лада жестом остановила ее.

..-. -. -.-.. -.-. -.. -. — … — .-.-.. -… —..-.. -.-.-.-.-… -.. -. -.-.- …. -.-.-….-.. -.. -.-. -. -.-.-.-.-.-.-.-.-..-.-… … — .-. -..-.-.-. -.-.-.-. —. -.. -.. -. -. -.-..-.-.-.-… -. -…. -… -.. -.-….-.-.-. … -.. -.-.-.- … -..-.-.-.-.. -.-… -.-. —.. -. -.-… -.-. -. -.-.-

— Майя… Это не просто удары. Это азбука Морзе…

Майя подняла глаза, полные горести.

— Леся хочет попрощаться…

Удар молнии расколол сознание обеих: Леся не могла кричать, не могла звать на помощь. Ее голосом стали эти слабые стуки. Лада почувствовала, как что-то хрупкое ломается внутри, ее сердце треснуло, словно стекло. Майя вскочила на ноги, ее глаза метались, руки отчаянно хватались за ржавые выступы двери танкера. Отказываясь принимать то, что любой удар может стать последним.

— «У меня никогда не было семьи…» — Лада судорожно сглотнула, продолжая вслушиваться. — «Вы с девочками стали ей для меня. Майя, ты сестра, о которой я не могла и мечтать. Спасибо за все. Не сдавайтесь. До встречи на той стороне».

Удары оборвались, вместо них раздался тихий плеск воды, разрывающий души на части.