Монстр под прикрытием (СИ)

ГЛАВА 11

В себя я пришёл от того, что меня весьма бесцеремонно ворочали и ещё более бесцеремонно ощупывали. Сознание не желало возвращаться целиком, но очень неприятно и знакомо дергало за брачный жгут, поэтому пришлось буквально заставлять себя открывать глаза и фокусироваться на происходящем.

Умница Лира не дала мне умереть повторно и, уложив Иви в постель, сбегала за помощью, которая пришла в лице Веры Дмитриевны и нескольких незнакомых мужчин в медицинских халатах. Судя по их отрывистым фразам, меня собирались забрать в городскую центральную больницу в отделение реанимации, так что пришлось собирать остатки сил и хрипло протестовать, требуя принести мне из шкафа магические накопители и свалить из моих апартаментов подобру-поздорову.

— Господин Вуд! — Вера Дмитриевна на правах практически семейного врача уставилась на меня со всем испытываемым возмущением. — О себе не думаете, хоть о девочках позаботьтесь! Что с ними будет, если вы умрете?

— А вы орите громче, чтобы они уже сейчас паниковать начали, — огрызнулся зло и крепко сжал руку сидящей рядом со мной прямо на полу Лиры. — Ничего со мной не случится, я та ещё живучая тварь. Лучше коктейля вашего фирменного налейте, всё польза.

— Ну, знаете!

— Знаю, — кивнул устало и только закрыл глаза, как в животе снова прострельнуло, но на этот раз с утроенной силой, а в следующую секунду дверь, ведущая в коридор, с грохотом распахнулась и на пороге возник…

— Нет! — яростно прошипела тихоня-рыжик и ящера вынесло сильнейшим порывом ветра в коридор, хорошенько приложив затылком о стену напротив. — Ой…

— Молодец, ему полезно, — приободрил девчонку, только сейчас в полной мере осознавая, что дар проснулся у обеих. Но вместо паники (тут было впору бегать по потолку и рвать волосы по всему телу) лишь крепче сжал её резко похолодевшие пальцы. — Вера Дмитриевна, и Лире витаминок, будьте добры. Тройную дозу. Такой стресс, такой стресс…

— Всё бы вам паясничать, — нервно пробормотала врач-диагност, с опаской выглядывая в коридор. — Господин Ка-Тор, с вами всё в порядке?

— Да что ему будет? Он дракон! — фыркнул уже откровенно зло и снова прикрыл глаза, чтобы ослабить головокружение. — Вы кристаллы мои нашли? Дайте уже хоть один!

Кристаллы мне отдали, причём все абсолютно. Попросил Лиру разложить их по моей груди в некоем подобии шахматного порядка, чтобы подпитка шла по максимальной площади, и как только сумел поднять руку — поставил размашистую подпись под заявлением об отказе от госпитализации.

Доктора наконец ушли, Вера Дмитриевна оказывала в коридоре какую-то там (да плевать вообще!) помощь дракону, а я наслаждался тишиной и тонкой, но невероятно своевременной струйкой магии, которая вливалась в моё тело.

Счастье есть!

— Рыжик, будь добра, закрой дверь и проверь, как там Иви. Не проснулась?

— Нет, спит. — Эльфа, выполнив мою просьбу, вернулась спустя буквально несколько секунд и, снова сев на пол, сразу прижалась к моему плечу, тихонько всхлипнув. — Я так испугалась…

— Вот поэтому никогда не связывайся с демонами, — я попытался перевести всё в шутку, но всхлипы стали громче и спустя несколько секунд рыжик уже вовсю рыдала. — Хтон! Лира… Ну, хватит уже. Всё обошлось, мы победили. И не просто победили, а с нереальной прибылью. Я вылечил Иви, вы стали магами… Круто ведь, да?

— Угу… — Лиру била уже крупная дрожь, так что пришлось изловчиться и рывком поднять девчонку на диван, чтобы крепко прижать к себе. — Зато ты… Чуть… Чуть не…

— Чуть не считается, — снова небрежно отмахнулся от самого страшного в понимании Лиры предположения. — Ты даже не представляешь, насколько я на самом деле живуч. Перенапрягся сегодня, но это только с непривычки и без подготовки. Впредь буду умнее. Веришь?

— Не надо, — она яростно замотала головой, щекотно елозя носом по моему телу. — Просто… Сделай так, чтобы это не повторялось. — Вскинула на меня голову и зло потребовала: — Поклянись!

— У, рыжик… Тут я не всесилен. Ты требуешь невозможного, — ласково погладил её по волосам и снова прижал к своему плечу, когда девичьи губы снова предательски задрожали. — Понимаешь, в этом мире слишком много дерьма.

В дверь требовательно постучали.

— То одно дерьмо со своим уставом в наш монастырь лезет, то другое…

В дверь постучали снова.

Тяжело вздохнул и мысленно разрешил войти, потому что вслух хотелось сказать совсем другое. Исключительно матерное.

На пороге снова появился лорд-инспектор Адриан Нейт Ю Ка-Тор, но на этот раз с заранее поднятыми вверх руками, всем своим видом давая понять, что пришёл с миром. Ну да, ну да… Верю.

И это после всего того, что сегодня случилось!

— Прошу прощения за настойчивость, но нам необходимо поговорить, — сурово заявил дракон, так и не надевший ничего на тело с до сих пор незажившими ранами. — Я бы с удовольствием дождался вечера или завтрашнего дня, но меня вызывают в Совет, необходимо лично отчитаться по инциденту у Шаман-горы. Это может занять несколько дней…

— Скатертью дорога, — перебил его нагло.

— Ты обещал рассказать всё, — жестче надавил ящер, не сводя с меня напряжённого взгляда. — Те несколько слов не проясняют всей интересующей меня ситуации.

Вздохнул. Ну так-то да… Но мог и бы и не настаивать! Кто из нас вообще идеал джентльмена? Уж точно не я!

— Лира, малыш, иди в спальню, нам с лордом-инспектором необходимо кое-что обсудить.

— Снова драться будете? — тихо спросила мне в подмышку, неосознанно цепляясь за плечи довольно острыми ноготками.

— Нет, рыжик. — Я говорил для девчонки, но смотрел на Адриана. — Лорд-инспектор поклялся, что больше не тронет меня и пальцем. Ни меня, ни вас. А теперь давай, иди. Раньше начнём — раньше закончим. Дело к обеду, так что не стоит затягивать.

Крайне неохотно, словно сопротивлялась самой себе, Лира поднялась с дивана и, полоснув по дракону неожиданно дерзким предостерегающим взглядом, с приглушённым щелчком закрыла за собой дверь спальни.

— Ладно, давай спрашивай. Что ещё непонятно? — Я закрыл глаза, больше всего желая поспать часов триста, а не разговаривать с существом, которое едва не убило беспомощного ребенка.

Да, не сам. Но сделал всё, чтобы это случилось.

— Как это стало возможно? — голос Адриана прозвучал ближе и я понял, что мужчина стоит практически надо мной, но всё равно не открыл глаз. — Почему ты смогла ожить в големе и стать полноценным существом?

— Его звали Родрик. Он был гениальным рунологом, сумевшим объединить воедино несколько магических систем. Разжившись всем необходимым, он создал для себя идеального монстра, в которого планировал вселиться сам. Я не знаю, где он взял составляющие этого тела и другие предметы для ритуала, но итог его многолетних трудов ты видишь перед собой. В самый решающий момент я банально об него запнулась и упала на кинжал-проводник первой. А дальше…

Я открыл глаза и закончил уже мысленно: «Я переиграла тебя, дракон. Никогда не загоняй женщину в угол, это может стать для тебя фатальной ошибкой».

— Но почему?! — Он не стал кричать это мысленно, зато вполне проникновенно рыкнул вслух, сжимая кулаки и местами покрываясь черной чешуёй с алым отливом. — Почему ты не хочешь быть моей женой, Алина?!

— М-м… Так у нас гордость пострадала? Ох, какая жалость! — В отличие от Адриана, я говорил тихо, но максимально язвительно. — А потому что не хочу! Мухи отдельно, котлеты отдельно, господин лорд-инспектор. У современной молодежи секс не повод для знакомства, а для меня секс — не повод для свадьбы и дальнейших отношений. У меня на эту жизнь совершенно иные планы и обязательства, чем висеть рядом с тобой бесправным облачком и ублажать по первому щелчку пальцев! А теперь будь порядочным драконом — закрой дверь с той стороны.

— Хорошо… — из его ноздрей разве что пар не валил, а шрам почернел и стал особенно жутким. — Я уйду. Сегодня. Но даже не думай, что навсегда.

Стремительно развернувшись и выйдя из номера настолько размашистым шагом, что я решил всё — хана двери, которой он сейчас грохнет об косяк, но лорд-инспектор сумел меня удивить. Дверь закрылась настолько бесшумно, что я даже приподнялся, чтобы убедиться. Хм, действительно закрыл.

А спустя всего минуту в небе над корпусом раздался настолько яростный рёв взбешенного дракона, что даже я вздрогнул, что уж тут говорить об остальных отдыхающих — с улицы раздались множественные перепуганные вскрики. Лира так вообще едва не вынесла дверь — так ко мне торопилась. Искренне удивилась, что я лежу на диване всё в той же позе, и даже живой, шумно выдохнула и уже спокойно приблизилась.

— Вы поговорили?

— Да, прояснили всё окончательно. Больше он нас не побеспокоит. Как Иви?

— Спит, — слегка нахмурилась эльфиечка и аккуратно присела на самый краешек дивана. — С ней точно всё в порядке? Откуда взялась татуировка на груди?

— Пришлось нанести, — я поморщился, вспоминая, как это делал, используя в качестве магических чернил собственную кровь и суть. — Зато она больше ничем не больна.

— Ты уверен? — Она не спешила верить, хотя в глазах уже светилось нереальное облегчение. — Это точно?

— Надо будет ещё обследовать, — согласился с её здравыми опасениями. — Но есть шанс, что точно. Понимаешь, магия — такая вещь…

— Да, магия, — Лира нервно обхватила себя руками и, снова страшась поверить, но уже в личную сказку, почему-то шепотом спросила: — Я теперь маг, да?

— Маг, — улыбнулся широко и подмигнул. — Очень крутой маг. Дракона об стену — не каждый потянет.

Лира с обреченным стоном спрятала лицо в ладонях, но я не позволил ей заняться самобичеванием и дружески похлопал по коленке.

— Брось, это было здорово. Да и он не в обиде, иначе бы уже давно об этом сказал. А так ушел… Улетел даже. Так что давай, умывайся и переодевайся, — намекнул ей на то, что она испачкала свой сарафан кровью, когда та пошла носом после первого магического выброса. — А я пока проверю, как там Иви, и закажу обед в номер. Боюсь, на подвиг со спуском вниз я ещё не способен.

Через полчаса мы валялись на кровати втроём и вальяжно вкушали то, что принёс официант. Иви проснулась, но, поклевав со всех тарелок по крошке, снова задремала, доверчиво свернувшись калачиком поближе ко мне. Я немного беспокоился, что Лира будет ревновать сестру, но всё оказалось точно наоборот — она смотрела на нас с искренним умилением.

Было странно и непривычно видеть то, как с каждым часом крепнет их вера в меня, как в настоящего родственника, умеющего решать все проблемы лишь по щелчку пальцев. Кого они на самом деле во мне видели? Дядю, старшего брата, отца? Или сказочного волшебника, прилетевшего на голубом вертолете с подарками?

По большому счёту не так уж и важно. Главное, что теперь у меня есть дети, а у детей есть я.

И всё будет хорошо.

Где-то через час позвонил Харон, напомнив об отборе, так что пришлось брать себя за шкирку и ехать в город. К этому времени я уже не напоминал труп, но хорошего всё равно было мало. Увы, это не повод нарушать договорённости с криминальным авторитетом.

Лира, осмелев настолько, что даже попыталась меня остановить, получила ответные ценные указания по поведению в моё отсутствие и сдалась под моим суровым взглядом.

— Рыжик, ты пойми, это не моя прихоть. Но если я не буду делать то, что должен, всё закончится тем, откуда началось — отсутствием денег на самое необходимое. Так что не дуй губы, а займись делом. Хотя бы порисуй! И никакой магии, поняла? Это слишком опасно без присмотра опытного наставника. Возникнут проблемы — звони мне или беги к Вере Дмитриевне. Всё, я ушёл.

Ушёл, конечно, сильно сказано, скорее поплёлся, втайне радуясь, что такси доставит меня до места и не придется особо напрягаться. Всю дорогу в голове крутилась мысль, что необходимо прикупить пару-тройку накопителей помощнее, иначе в один прекрасный момент я перенапрягусь так, что действительно стану Иссушающим — тварью, которая будет пить магию из окружающего его пространства и существ.

Меня ещё несколько часов назад подмывало это проделать. Да хотя бы ту же Веру Дмитриевну обнять до хруста! Но я себе запретил. Обозначил категоричное табу, зная, что стоит дать слабину лишь раз, и второй будет уже легче. А там и третий не за горами. И покачусь я… прямиком к Ктулху в объятия.

Нет, это не мой путь.

Сегодняшняя встреча была назначена в посредственном кафе неподалёку от физкультурного училища. Как можно было догадаться, кое-кто из кандидатов будет именно оттуда, но я не стал сильно загадывать. Подойдут — посмотрим. Харон ждал меня снаружи, всем своим видом изображая непринуждённость и расслабленность, однако цепкий взгляд выдавал его с головой.

— Нда, выглядишь хреново, — произнёс Юматов вместо приветствия, но крепко пожал мне руку, вместе с тем внимательно вглядываясь в глаза. — Помощь нужна?

Вместо ответа я первым делом перевёл взгляд вниз, на его руку, и задумчиво прищурился, особым образом фокусируя взгляд. Утром не только у девчонок случился магически прорыв, но и меня тряхануло настолько качественно, что я стал видеть магические потоки, поэтому без проблем распознал во множестве эльфийских колец пару мощных накопителей на пятьдесят и шестьдесят единиц.

Это ж сколько они стоят?

— Поможешь достать такие же?

— Точно такие или… — уточнил Харон, довольно неплохо скрывая своё удивление. Неужели думал, что предназначение колец такая тайна?

— Можно и помощнее, — согласился с ходу и, пройдя в кафе следом за спутником, завалился в ближайшее кресло. — Главное, чтоб полностью заряженные.

— Даже не хочу спрашивать, зачем они тебе… — задумчиво хмыкнул эльф, противореча сам себе заинтересованном взглядом. — Ну да ладно. Тебе срочно?

— Можно прямо сейчас, — откинул голову на мягкую спинку, чувствуя неприятное головокружение. Нда, дойти-то я дошёл… А дальше? Опозорюсь, как пить дать!

— Держи. — Кажется, Эльдар заподозрил то же самое, потому что без лишних слов стянул с себя серебряный перстень с крупным зелено-голубым турмалином и сдвинул его по столу в моём направлении. — Вернёшь на днях заряженный.

— Спасибо, — удивился неслыханной щедрости, но возражать не стал и сразу надел кольцо на мизинец правой руки — мои пальцы были чуть толще, чем изящные эльфийские.

По пытливому взгляду и тонкой ухмылке Харона понял, что тот своим якобы благородным поступком на самом деле убил сразу несколько зайцев: вогнал меня в долг, обеспечил работоспособность ценного наёмного работника, а заодно очередной раз прощупал мои способности.

Нда, не дурак… Но это и так ясно. Странно только, что не спрашивает, где я так перенапрягся. Или рассчитывает на чистосердечное признание? Пф!

Минут через пять, я как раз успел осушить единиц пятнадцать маны, на глазах приходя в себя, а прыщавая пухленькая официантка принесла нам кофе, начали подходить парни. Как я и предполагал, учащиеся физкультурного училища, но далеко не все.

Всего их была дюжина — от шестнадцати до двадцати, и все одного типажа: спортивно сложенные, коренастые, без особых достижений за плечами, но с диким желанием вырваться из захолустья в столицу. В отличие от Харона, который, обозначив весьма внушительную по местным меркам заработную плату, интересовался прежде всего родственными связями (как я понял, его больше интересовали одиночки, чем дети из больших семей) и особыми умениями, я присматривался к выражениям лиц, поведенческим маркерам и изредка вглядывался вглубь. Туда, где почти не мерцала искра, так и не получившая шанс на раскрытие.

Стоп.

Один девятнадцатилетний парнишка, отчетливо нервничающий без видимых причин, сиял чуть ярче остальных. Его звали Марк, и в его внешности отчётливо прослеживалась капля крови то ли демона, то ли оборотня — почти черные волосы, смуглая кожа мулата, красивой формы уши без мочек и невероятно яркие, сапфировые глаза с миндалевидным разрезом. О семье парень ничего толком не сказал, но я сразу понял, что что-то скрывает. Сам был готов идти даже грузчиком и работать круглые сутки, а за плечами у него была серьёзная школа самбо с медалями и международными чемпионатами.

На меня все без исключения парни поглядывали с опаской: я не скрывал своих татуировок, надев рубашку с коротким рукавом и не застегнув половину пуговиц — на улице снова шкалило за тридцатник и спасти ситуацию мог разве что ледяной душ.

— Хочешь работать со мной? — спросил его сразу, как только Харон закончил и кивком поинтересовался моим мнением. — Придётся много думать, бегать и общаться, но если оправдаешь мои ожидания, будешь обеспечен всем.

Отрывисто кивнув, словно не надеялся на голос, Марк перевёл напряжённый взгляд на Юматова, ожидая его одобрения.

— Ты уверен? — Эльф не выглядел довольным, сам он остановил свой выбор на пяти других парнях покрупнее и поспокойнее, так что сейчас давал мне последний шанс передумать. — Может, присмотришься к Алексею или Юрию?

Названые парни начали мгновенно поедать меня преданными взглядами, но я не увидел в них главного — желания работать на пределе. Они хотели денег и славы, наивно думая, что криминал — это легкие бабки и сладкие тёлки, а не хождение по грани между заключением и смертью, а вот Марк был готов реально пахать и не боялся ни того, ни другого.

Как я это понял? А Хтон его знает!

— Уверен.

— Что ж, парни, все свободны. — Не щадя ничьих чувств, Юмашев небрежным жестом прогнал всех, кто не прошёл отбор, а своих ставленников предупредил, что контрольный сбор в конце недели на этом же месте вечером. Марка я попросил подождать снаружи и когда все разошлись, Юмашев с небрежной ленцой поинтересовался: — Линн, какие планы на вечер?

— Буду изучать документацию по препарату и тестировать помощника. А что?

— Сауна, коньяк, девочки… — тоном искусителя произнёс Харон, небрежно откидывая назад прядь распущенных сегодня волос. Девчонка за стойкой едва не пустила слюни, очарованная эльфом, которого видела впервые в жизни.

— Знаешь… нет. — Поморщился, осознавая, что вливание в преступный коллектив проходит со скрипом, но ничего не мог с собой поделать. — Сначала дело, девочки потом. Слишком много белых пятен в плане, а времени всё меньше. Сам же потом меня с потрохами съешь, если что не сработает.

— Съем, — без тени усмешки подтвердил квартерон и по его губам скользнула зловещая ухмылка, медленно трансформировавшаяся в одобрительную. — Ладно, Вуд, твоя взяла. Паши, а я отдохну за нас обоих. Контрольный созвон через пять дней ближе к вечеру. Если не случится никаких форсмажоров, выдвинемся на следующее утро с фурой. Колёсами озадачься сам, контрольные точки маршрута я скину. Всё, вали.

И я свалил. Между прочим, с радостью. Марк, как я и хотел, дожидался меня снаружи, но сразу я заговаривать не стал, а махнул парню рукой, чтобы следовал за мной. Выбрав для задушевной беседы небольшой парк за училищем, я кивнул на лавку, молча приказывая парню на неё сесть, и начал допрос с простого.

— Рассказывай.

— Что? — мгновенно напрягся Марк, глядя на меня исподлобья, как маленький волчонок.

— Всё рассказывай, парень, — ухмыльнулся без особой приязни. — Кто послал и что хочешь на самом деле. И с какой стати чемпиону области идти в мальчики на побегушках.

— Много вы понимаете, — без особого пиетета процедил парень и немедленно поднялся на ноги, явно чувствуя себя неуверенно, находясь ниже меня.

Он в любом случае был ниже сантиметров на десять, но сразу задрал подбородок и расправил плечи, при этом не до конца удержав лицо.

— Травма? — догадался сразу, пробежавшись пытливым взглядом по плечевому поясу, но с ходу не смог определить, какая именно. — Давно?

— Три года назад, — неприязненно буркнул Марк, злясь и на меня за внимательность, и на себя до кучи. — Позвоночник. На чемпионате. Карьере хана, что не парализовало — уже чудо.

— Что ещё? — Допрос в час по капле начал меня раздражать и я надавил гипнозом.

— Сестра, — уже совсем тихо признался Марк, умудряясь неплохо сопротивляться давлению, но всё же не до конца. — Лейкемия в острой фазе. Нужна срочная пересадка костного мозга, иначе полгода — и всё. Часть денег я уже собрал, но у нас такие операции не проводят, необходимо ехать в столицу, а это дополнительные траты.

— Родители?

Вместо ответа парень замкнулся окончательно и полоснул по мне настолько злым взглядом, что я озадаченно приподнял бровь. Что такое?

— Марк, что с вашими родителями? — спросил я гораздо жестче, давая понять, кто тут альфа-самец.

— Пьянь, — наконец сплюнул парень, бесясь от беспомощности. — Доволен?

— Держи себя в руках, — отрезал ледяным тоном, давая понять, что не стоит вымещать на мне свои проблемы. — Да хоть адепты Ктулху, я должен знать. Сколько лет сестре?

— Пять, — он сдулся, словно из него вынули стержень, и опустил взгляд вниз, безразлично скользя им по траве. — Мы уже год живём отдельно, иначе они б её уже давно в детдом сдали. Работаю на заводе в две смены, за Майкой соседка присматривает. Стоим на учете, но участковый мужик нормальный, понимает, что лучше уж так, чем совсем никак. Я думал ещё с пару лет подкопить, нам бы как раз хватило и на химиотерапию, и на санаторий. А в том месяце началось обострение…

Мотнув головой, парень резко задрал её наверх и в его глазах утонуло небо.

А у меня второй раз за день мир стал чёрным. Словно выключил кто. Из глубин подсознания поднималась настолько ядовитая волна гнева на вселенскую несправедливость, что я не мог остановить её сам.

Почему? Почему какие-то мрази получают всё, а нормальные люди — ничего? Почему от таких тяжелых болезней страдают невинные дети, а крепкие мужики и тупые девки, на которых пахать и пахать, тратят миллионы на элитный коньяк, проституток и наркоту? Ненавижу!

Ничем не объяснимая ярость встала в горле колючим комом и, резко сплюнув на траву, отчего та мгновенно пожухла и по земле расползлось выжженное пятно, я отрывисто бросил, вкладывая в приказ выпирающую из меня силу:

— Пошли к тебе.

Марк жил неподалеку. Снимал скромную однушку на первом этаже самой обычной пятиэтажки. Квартира, несмотря на то, что в ней жил болезненный ребенок и фактически подросток, была чистой и с попыткой на создание уюта. Ничего лишнего, вещей самый минимум, но ничего старого-штопаного или грязного. Совсем немного игрушек, маленький телевизор, два складных кресла-кровати и цветущий кактус на подоконнике.

Когда мы пришли, Марк первым делом заглянул к соседке, румяной сердобольной пенсионерке Нине Палне, которая кроме Майи присматривала ещё за тремя детьми со двора. Этакая общественная няня, готовая за весьма небольшую плату (или вообще за спасибо) присмотреть за детьми тех соседей, кто вечно на работе или, не дай Хтон, в больнице.

Мне хватило одного взгляда на бледную тощую пуговку с коротким ежиком волос и бездонными синими глазами, чтобы возненавидеть весь этот мир повторно. То ли у меня случилось обострение материнского инстинкта, то ли просто крыша поехала, но теперь я точно знал, что и эту девчонку я заберу с собой.

И никакие хтонические силы меня не остановят.

— Собирайтесь, — приказал сразу, как только вошли в съемную квартиру и я увидел скромную обстановку. — До конца недели будете жить в санатории. Оба.

— На что? — напрягся Марк и обнял сестру, словно догадывался, что я готов забрать её даже силой.

— На безвозмездную спонсорскую помощь, — процедил язвительно и грубовато уточнил: — Хочешь сестру вылечить?

— Хочу.

— Тогда засунь гордость в задницу и делай, что скажу. — С минуту мы мерились взглядами, но Марк сдался первым и отвёл свой. — Я не буду требовать невозможного, но если хочешь решить все свои проблемы и стать в этой жизни не пешкой, а хотя бы слоном, то будь готов пахать. А я позабочусь об остальном. Ты со мной?

— Марк? — Тщедушная мелочь смотрела на меня откровенно неприязненно, но напрямую обратиться не решилась и подергала за футболку брата. — Что этот дядя от тебя хочет?

— Он предлагает мне работу, — Марк присел перед сестрёнкой на корточки и обратился совсем, как к взрослой. — Хорошую работу. Теперь у нас хватит денег на всё: и на лечение, и на еду, и на игрушки. Не бойся его, он не злой… — парень стрельнул в меня предостерегающим взглядом, словно пытался запретить говорить лишнего. — Просто строгий.

— Как баба Нина?

— Как баба Нина, — улыбнулся парень. — Только мужчина.

— А пироги он умеет стряпать? — Мне достался уже менее неприязненный и больше любопытный взгляд.

— Нет, — я ответил сам и весело подмигнул. — Зато я могу их купить. Ты какие любишь?

— Я люблю домашние, — Майя капризно надула губы, всем своим видом давая понять, что за деньги её благосклонность не купишь, но быстро сдалась и тихонько призналась: — А ещё вату. Сла-адкую…

В общем, контакт состоялся и следующие полчаса, пока мы с юной леди беседовали о сладкой вате и прочих вкусняхах, которые она любит, но (о, ужас!) брат покупает слишком редко, Марк собирал самое необходимое из вещей.

Я сразу предупредил, что у него ещё будет возможность собрать всё без исключения до конца недели, поэтому сегодня стоит взять только то, что им действительно понадобится.

Ещё через полчаса я уже открывал дверь своих апартаментов, мысленно прикидывая, как будет лучше разместить пополнение, и знакомил девчонок с гостями. В целом вышло недурно, мелкие быстро нашли общий язык и убежали играть в спальню, с ходу обменявшись игрушками, Лира смущалась в меру, но даже и не думала строить глазки Марку, а парень выглядел слегка пришибленным. Видимо, никак не мог взять в толк, что у меня тоже может быть семья.

Не став заострять на это внимание (привыкнет), я позвал его за собой и отправился в администрацию — решать вопрос с переселением. Там нам повезло просто фантастически: буквально полчаса назад лорд-инспектор сдал ключи от домика, проплаченного на десять дней вперёд, переписав его на меня, а заполошенная от наплыва отдыхающих администратор просто не успела мне позвонить. Первым делом уточнил, сколько там спален (сам я видел лишь одну, но не стоит об этом), обрадовался, что целых три плюс гостиная, летняя кухня и веранда, оформил санаторно-курортные карты и питание ещё двоих постояльцев до конца недели, получил на руки разницу (вип-номер мы закономерно освободили) и отправил Марка наверх — собирать девчонок, а сам предпочёл подождать внизу.

Посмотрим, как быстро справится и справится ли вообще.

Пока ехали в такси, я предупредил парня, что ближайшую неделю особых дел не намечается, но он должен быть всегда готов исполнить любое моё поручение без вопросов. Вплоть до самых нелепых. Естественно, я не собирался включать самодура, но должен был убедиться, что не ошибся в своём выборе. Я в любом случае помогу им с операцией (зря что ли Адриан вручил нам визитку благотворительного фонда?), но будем ли мы работать вместе — зависит только от стараний самого Марка.

Парень не подвёл. Уже через три минуты мне позвонила Лира и уточнила, собрать ли ей и мои вещи, а когда получила утвердительный ответ, то всего через полчаса все эльфятки, пуговки и прочие бравые парни были внизу. Марк, как настоящий мужчина, нагрузился всеми сумками, зато Лира держала за руки сразу обеих девчонок и выглядела настоящей волшебной нимфой, ведущей юное поколение в светлое будущее.

Сравнение позабавило, но, если не придираться к мелочам, именно это я и собирался для них всех сделать.

Домик нам понравился сразу. Большой, просторный, с двумя большими спальнями на втором этаже (в каждой по две совмещенных кровати), огромной гостиной на первом и ещё одной спальней, но поменьше, между гостиной и кухней. На каждом этаже совмещенный санузел, один длинный балкон на обе комнаты на втором и вместительная терраса на первом. Кухня — умерено скромная, без лишней техники и прочих наворотов. По уму я вообще не планировал готовить, гораздо проще питаться в столовой, тем более я оставил за собой право на вип-обслуживание, но лучше иметь под рукой холодильник, чайник и микроволновку, чем не иметь. Тут я согласен.

Пока я осматривался, мелкие пигалицы успели убежать наверх (и откуда только энергия берется?) и каждая выбрала себе по спальне, так что нам осталось только посмеяться (я делал это с максимально суровой миной) и согласиться с их решением.

Пока Лира помогала Иви заново раскладывать вещи, я отозвал в сторонку Марка и, глядя прямо в глаза, честно предупредил, что откручу парню и яйца, и голову, если он решит дать волю гормонам и будет проявлять по отношению к старшей эльфе не только галантные замашки, но и что пофривольнее. Во-первых, она несовершеннолетняя, а во-вторых, пусть сначала встанет на ноги и обзаведется всем необходимым, а уже потом думает о девушках. Я бы не стал поднимать этот вопрос, если бы не заметил парочку оценивающих взглядов, но лучше раньше и без причины, чем позже и постфактум.

— Понял? — спросил под конец.

— Понял, — отрывисто кивнул Марк, давая понять, что действительно понял, а не просто отмахнулся. — Каков дальнейший план?

Дальнейший план не отличался особой сложностью: обустроиться окончательно, наведаться к Вере Дмитриевне, шокировать женщину очередным болезненным пополнением, словить на себе жалостливый и одновременно восхищённый взгляд, и устроить, наконец, своему табору нормальную экскурсию перед ужином.

Пока гуляли, услышал краем уха, как другие отдыхающие обсуждали небывалое землетрясение, произошедшее утром, отчего закрыты экскурсии на Шаман-гору и пещеры — из-за обвалов и опасных разломов в самых неожиданных местах. Нахмурился, решив, что стоит слетать к источнику как можно скорее, но, естественно, в одиночестве и лучше ночью, чтобы никто не видел. Утром мне было не до оценки причиненного ущерба, но если всё действительно настолько плохо, то лучше заранее озадачиться поиском нового места силы.

Хтон, и почему в сутках всего двадцать четыре часа?! Ничего не успеваю!