Ночь со вторника на среду прошла… нервно. Несмотря на то, что я четко знала — если придется убивать, моя рука не дрогнет, в этот раз дело осложнялось тем, что я была не одна. Теперь мне есть, что терять. Мне и прежде было, но… Сейчас иначе. Глубже. Глобальнее.
Черт, как же мне мешают все эти гормоны! Эмоции!
Не сомнения, нет… Я не сомневаюсь в нас.
Как бы смешно это ни звучало, я сомневаюсь в Альваресе.
Что он задумал? Зачем ему Алина? Что-то тут не то…
Заподозрил? Хочет убить обоих сразу? Или что-то другое?
Понимая, что Адриану не составит труда подслушать даже те мои мысли, которые ещё не оформились, постаралась абстрагироваться и даже немного отгородиться от него ментальными щитами ещё вечером, но меня тут же отловили, не больно, но звонко шлепнули по заднице, укусили за ухо и даже обрычали:
— Что за дела?
— Я всего лишь хочу не тревожить тебя своими бестолковыми душевными метаниями.
— Любовь моя, ничего бредовее в жизни не слышал, — нагло заявил дракон. — Ни одни душевные метания не могут быть бестолковыми, особенно твои. Рассказывай, будем разбираться.
— Хорошо, — сдалась сразу, понимая, что иначе мы можем спорить бесконечно, но это будет самое бездарно профуканное время. — Я не понимаю его мотивов.
— Альвареса? — на всякий случай уточнил Адриан.
— Да.
— Вариантов действительно несколько, — муж сразу решил разложить всё по полочкам. — Ты взялась ниоткуда, ты женская копия Линна, а он и сам по себе — феномен, но теперь вас таких двое. Склоняюсь к тому, что он заинтригован и одновременно обеспокоен. Хочет понять, что мы такое. Ему ведь наверняка уже доложили итоги смерти Беркута, а они не так уж и просты. Верно?
— Да, я иссушила его, — поморщилась. — Это не самая приятная и обычная смерть.
— Если он сочтет нас угрозой, то убьет, не раздумывая. Но если решит, что сможет нас контролировать… — Адриан выразительно заглянул мне в глаза и не стал договаривать.
Я сделала это за него.
— Мы — его шанс.
— Верно. За нами никого нет. Мы амбициозны, молоды и сильны. Готовы идти по головам. Готовы служить ему. Не о таком ли наследнике он всегда мечтал?
— Ты знаешь его мечты?
— Брось, это логично. Он одной ногой в могиле, но преемника до сих пор нет. Почему?
— Он перфекционист, — кивнула, ведь это было логично. — Никто не оправдал его ожидания. Он ставил на Беркута, хотя не факт, но тот оказался слишком эмоционален. Испугался Линна, налажал. Почему только? Неужели я был настолько очевидно сильнее?
— Демон почуял в тебе соперника на подсознательном уровне, — Адриан пожал плечами, — возможно у него в этом отношении были личные мотивы. Теперь уже не узнать, да и не принципиально. Сейчас нас волнует Альварес. Он василиск, это совершенно иная раса. Более хладнокровный, сдержанный, рассудительный. Замкнутый. Василиски крайне редко действуют необдуманно, но в то же время способны и на принятие молниеносных решений. Иначе он не был бы главой так долго.
— Хорошо, тогда что сейчас важно?
— Важно понять, как он собирается нас контролировать.
— Ментал?
— Логично, но бессмысленно. Менталом можно подчинять шестерок, но он не подходит для контроля за наследником. Ментал отупляет, ему же нужен идеал с четким сознанием и способностью принимать здравомыслящие решения.
— Шантаж?
— В краткосрочной перспективе — возможно, но не в долгосрочной. Шантаж сам по себе унизителен и это уже не сотрудничество, а деспотия. Зачем ему наследник, которого он прогнет?
— Тогда что?
— А это, любовь моя, мы узнаем уже завтра и лично от него. Что-то мне подсказывает, он не будет думать долго.
— Главное, чтобы он надумал то, что устроит нас, — хмыкнула и на этом мы закончили наше обсуждение.
И перешли к куда более приятным вещам.
Утром, заранее встав по будильнику в семь, первым делом мы перешли порталом в квартиру и уже там позавтракали, оделись, я накрасилась, а муж покривлялся перед зеркалом, привыкая к своему новому лицу.
Вместе с кулоном он надел личину ещё вчера перед сном и вызвал в качестве независимого эксперта Залдана, который подтвердил, что сейчас дракон — вылитый Линн, даже по ощущениям.
Не став изменять тому стилю, который я выбрала для себя-Линна основным, сегодня супруг надел стильный серо-голубой деловой костюм с белой рубашкой и повязал синий галстук, который оттенил именно голубой глаз, а я предпочла зеленое платье-футляр, цвет которого подчеркнул уже мой зеленый глаз. Белый жакет с длинными рукавами спрятал от посторонних глаз лишние татуировки, а макияжем я подчеркнула дивный разрез глаз, высокие скулы и пухлые губы. Брызнула духами с ноткой жасмина, чтобы скрыть личный запах, Адриан тоже воспользовался мужской туалетной водой с ароматом сандала, не забыв про серьги-накопители во все проколы, тогда как я обошлась лишь двумя умеренно крупными, но мощными, после чего сунула ноги в туфли на семисантиметровой шпильке, прошлась по комнате и удовлетворенно кивнула самой себе.
— Готова?
Я видела в его взгляде неприкрытое желание, я чувствовала в его душе недовольство от того, что ему приходится ехать в Мистик-холл не одному, а со мной, но в то же время понимала и то, что он для себя уже всё решил. Решил так, как хотелось бы мне.
Мы сделаем это вместе.
— Готова, любовь моя. — Улыбнулась ему не только глазами и губами, но и душой.
— Едем.
Спустившись вниз, мы сели в новенький черный внедорожник, Адриан подключил навигатор и мы отправились к Альваресу.
Ехали недолго, ведь сняли квартиру именно с расчетом на относительную близость к Мистик-холлу, так что спустя всего полчаса сворачивали с трассы на боковую дорогу, которая оказалась ничуть не хуже, а может даже и лучше основной. Причем всего метров через пятьдесят стоял пост охраны и пришлось предъявлять документы на себя и машину, чтобы нас пропустили дальше. Ещё пять минут — и мы у полноценного поместья, расположенного на живописном берегу озера. Сложно было сказать, сколько именно гектаров тут принадлежит Альваресу, как такового забора я не увидела, но Адриан сумел достать кое-какую информацию по территории, согласно которой василиск оттяпал чуть ли не всю округу в единоличное пользование. То есть как минимум гектаров пятьдесят.
И не жирно ему?
И дом. Зачем ему такой огромный дом? Больше чем у нас сейчас!
Хотя и в два этажа, но всё же…
Ладно хоть не замок!
С интересом изучая полноценную испанскую виллу (и это в Подмосковье!), пока Адриан снова предъявлял документы охраннику, встречавшему нас у парадного крыльца, не могла не отметить наличие стиля и вальяжной респектабельной роскоши места. Ни грамма китча или вульгарности, всё чинно и аристократично настолько, что на миг я вернулась в свою юность, когда ездила с родителями на одну из наших Средиземноморских вилл.
Закончив с документами, охранник вернул их дракону и жестом пригласил в дом. Двери нам открыл дворецкий, а в кабинет проводил лакей, причем я сразу заметила, что прислуга одета в темно-синюю униформу, и вышколена так, словно они прошли пятилетнюю стажировку в стройбате.
Кабинет дона Альвареса оказался большим и на удивление светлым: два огромных окна, ряд стеллажей у одной стены, два широких дивана буквой “Г” у другой и не самый большой рабочий стол с очень удобным креслом ближе к стеллажам.
Вся мебель явно дизайнерская и из натурального дерева, покрытого светлым лаком, обивка дивана — кремовая, стены чуть бирюзовые, а на длинной картине изображено нечто абстрактное, крайне отдаленно похожее на женскую фигуру, лежащую на кровати спиной к зрителю, и тоже в пастельных тонах.
Сам Альварес был сегодня одет в светло-серый деловой костюм с белой рубашкой и серебристым шейным платком, безупречно выбрит и почти свеж (возраст не в счет), а в желтых глазах невозможно было прочесть ни единой эмоции. Когда мы вошли, мужчина стоял у окна, но сразу обернулся и прошел к нам, тяжело опираясь на трость и даже не пытаясь скрыть свою хромоту.
Мне кажется или в прошлый раз он хромал меньше?
— Линн. — Василиск первый протянул руку, приветствуя моего спутника.
— Дон Альварес. — Адриан крепко пожал протянутую ладонь, ведя себя безупречно вежливо, и только после этого приобнял за талию меня. — Позвольте представить вам мою женщину. Алину Вуд.
Меня изучили за долю секунды, причем я сразу почувствовала и ментальное давление, но оно пропало довольно быстро, словно василиск сразу понял, что оно бессмысленно. А вот в глазах промелькнуло нечто странное…
Неужели мужской интерес?
— Очарован, — скупо улыбнулся мафиози и протянул руку мне, куда я элегантно вложила свою ладошку, позволяя престарелому ловеласу запечатлеть на ней поцелуй. — Вы родственники?
— Родственники, — улыбнулась загадочно.
— И любовники, — сразу добавил дракон, причем делая это достаточно резко, чтобы мы с доном почувствовали его ревность.
— Вы планируете общих детей?
Вопрос был в высшей степени бестактным, но я понимала его подоплеку. Инцест — дело не только порицаемое обществом, но и опасное в плане генетических аномалий.
— Почему вы об этом спрашиваете, дон Альварес? — Мой вопрос звучал невинно, а улыбка выглядела безупречно. Нанятые графом учителя отрабатывали свой гонрар от и до. — Хотите стать крестным нашим детям?
Дернув бровью, василиск тихо хмыкнул, а затем позволил себе и посмеяться.
— А вы забавная пара, Вуды. Почему я не слышал о вас раньше?
— Мы этого не хотели, — я небрежно пожала плечами и, дождавшись, когда мужчина наконец отпустит мою руку, слегка прижалась плечом к теплому боку мужа, чтобы василиск видел, что “мы” — это не просто слово. — Да и какие наши годы, дон Альварес? Пока выросли, пока выучились, пока с целью определились…
— Определились, значит, — прекрасно понял меня василиск и перевел взгляд на моего спутника. — И какова же ваша цель, Вуды?
— Я уже говорил вам, дон Альварес, — в отличие от легкомысленной меня, Адриан был само воплощение серьезных намерений. — Хочу стать вашим заместителем.
— Почему? — Василиск выглядел обманчиво спокойным, но я даже без магического сканирования чувствовала, что это тот самый переломный момент и тот самый сакраментальный вопрос, правильный ответ на который определит всё.
— Я амбициозен и не приемлю полумер, — Адриан небрежно пожал плечами и я невольно улыбнулась, ведь это была правда. — Зачем мне тратить лучшие свои годы на мышиную возню, если можно сразу пойти ва-банк и сорвать джек-пот?
— Или не сорвать, — рассудительно заметил василиск, прикрывая глаза дряблыми веками и скрывая от нас выражение своих глаз.
— Это не про меня, — нагло усмехнулся дракон, всем своим видом давая понять, где сейчас те, кто в нём сомневался или недооценивал.
— Что ж… — Изучив нас обоих, причем меня дольше аж на целую секунду, дон Альварес снова тонко усмехнулся. — Похвально. В чем-то даже напомнил мне меня на заре моей молодости. Но знаешь ли ты, мальчик, что враг всегда бьет туда, где тонко?
— Не только враг, — произнесла я, видя, что он смотрит на меня. — Порой безжалостнее всего поступают те, кого мы считаем самыми близкими. А враги… Враги предсказуемы. Считаете меня слабостью моего мужчины, дон Альварес?
— Считаю, что вы весьма любопытная пара, Алина, — неопределенно качнул головой василиск. — Кто из вас боец, а кто аналитик?
— Мы универсалы, — уверенно произнёс супруг и я лишь кивнула. — Но лично моё мнение: мускулы нужны шестеркам, руководителю важнее мозги. Впрочем, вы знаете, мне не сложно и убить.
— Как и мне, — усмехнулась, поймав на себе очередной взгляд дона. — Я пацифистка четко до того момента, пока это не мешает мне жить.
— И это говорит женщина. Будущая мать, — цинично поцокал старик, но в его глазах я видела не осуждение, а совсем наоборот — удовлетворение.
Его заинтересовали именно такие отморозки, как мы.
— О времена, о нравы, — поддержала его, но не слишком ехидно, чтобы не оскорбился. — Что только ни сделаешь ради семьи.
С прижалась к Адриану уже бедром, что, конечно же, не ушло от внимания василиска.
— Ради семьи, да… — хмыкнул странно, выдержал паузу в несколько секунд и кивнул. — Что ж, повторюсь, но вы любопытная парочка, Вуды. Вот моё предложение: я беру вас обоих. Линн, на тебе контроль за поставками оружия нашим южным братьям. Алина, на тебе финансовая аналитика по холдингу. Это для начала. В последнее время меня совершенно не устраивает то, как быстро федералы вмешиваются в налаженные каналы и внедряют своих агентов, а так же существенное снижение прибыли. Покажете себя хорошо — поговорим о чем-то большем. Контрольный срок — три недели. Через три недели каждый из вас лично отчитается мне о проделанной работе. Неудача одного — неудача обоих.
Отойдя к столу, Альварес нажал кнопку на коммуникаторе и властно произнёс:
— Евгений, принеси мне документы по проектам “Арес” и “Гермес”.
Не знаю, как остальных, а меня позабавило то, что проектам были даны имена богов. Бог войны и бог торговли. Кажется, я даже знаю, какой проект что подразумевает.
— Я смотрю, ты большой знаток мифологии, Алина, — тонко усмехнулся василиск, от которого не ушла моя реакция.
— Не только. — Всем своим видом давая понять, что за скромностью не ко мне, решила, что вопрос будет закономерен: — Почему Греция, дон Альварес? Разве вы грек?
— Я василиск, Алина, — снова усмехнулся старик. — И рожден не на этой планете. Однако, меня всегда интересовала культура ваших народов. Весьма любопытная порой. Столько всего интересного можно почерпнуть и применить на практике, зная всего лишь историю…
В кабинет вошел немолодой и безликий мужчина, невзрачный настолько, что при желании мог быть идеальным шпионом (а может и был), и вручил василиску две пухлые папки, которые секунду спустя были протянуты нам.
— Теперь вы курируете эти проекты. Их руководителей я предупрежу. Изучить, взять под контроль, оптимизировать, отчитаться. В эту субботу идем в театр, представлю вас кое-кому. На какой адрес прислать билеты?
Адриан произнес адрес съемной квартиры, на что дон Альварес кивнул и продиктовал номер своего телефона, под конец заявив:
— Звонить только в самом крайнем случае и если не можете решить проблему сами. В остальном полный карт-бланш, но учитывайте — отчитываться будете от и до. Вопросы?
— Среди ваших подчиненных есть хоть один, чья смерть может вас расстроить? — задал самый главный вопрос Адриан.
— Нет.
Я удовлетворенно кивнула, а василиск не преминул осуждающе качнуть головой.
— Алина, это не значит, что ряды необходимо прореживать так радикально.
— Не беспокойтесь, дон Альварес, — заверила его со всей любезностью. — Я убиваю только тогда, когда иные варианты невозможны.
— И много на твоём счету смертей? — прищурился старик.
— Умеренно, — ответила уклончиво.
— Женщины? Дети?
— Нет.
— Принципы? — продолжал въедливо пытать меня мафиози.
— Нет, что вы, — улыбнулась жестко. — Просто не доводилось.
— А если придется?
— Я убиваю только тогда, когда иные варианты невозможны, — повторила то, что произнесла чуть раньше. — Не из развлечения. Не ради чужой дурной прихоти.
— Я понял твою позицию, — удовлетворенно кивнул дон и даже улыбнулся. — Она прекрасна. Что ж… не задерживаю. У вас много работы. Увидимся в субботу. Курьер привезет билеты вечером.
Мужчины обменялись рукопожатием, я просто кивнула василиску на прощание, и мы с супругом покинули Мистик-холл, по дороге не проронив ни слова вслух о работе, но мысленно Адриан дал понять, что машину скорее всего уже нашпиговали отслеживающими и подслушивающими жучками, так что я предпочла включить попсовую радиоволну и уточнить у любимого, где в городе можно разжиться нарядом для театра.
Много времени это не отняло: платье, сумочка, туфли, немного элегантных украшений, ещё один автомобиль, на этот раз серебристый внедорожник для меня — и всего через два часа мы подъезжали к квартире уже на двух машинах.
Пообедав в кафе неподалеку, в квартире разошлись по разным комнатам и уделили внимание документам. Не знаю, что было в папке Адриана (но обязательно узнаю!), а у меня лежали бумаги по одному из крупнейших банковских холдингов страны, который, оказывается, целиком и полностью принадлежал Альваресу. Кто бы мог подумать! Почти дюжина финансовых компаний, страховая, лизинговая, ипотечная, агентство недвижимости, центральный банк и ряд филиалов по всей стране. Да тут работы на годы!
Козел он, а не василиск.
Хмыкнув, даже и не подумала опускать руки. Пусть по своему высшему образованию я не управленец и не аналитик, мозги у меня варят, как надо. А еще у меня есть магия! Итак, кто у нас в руководстве холдинга? Ага…
Благодаря тому, что уже успела неплохо попрактиковаться на инвестиционном доме Новика, я достаточно быстро разобралась в схеме подчинения и взаимодействия между организациями внутри холдинга. Кто от кого зависит, кому подчиняется и кто в этой структуре наиболее уязвимое звено. Тем более документов в папке хватало, как и данных по руководящему составу, но при этом ничего “такого”, так что если я вдруг пожелаю передать данные налево, то передавать по факту нечего.
На часах шел пятый час вечера, когда я нашла в списке контактов нужный и набрала прямой номер генерального директора холдинга “Олимпикс”.
Трубку взяли после третьего гудка и приятным мужским голосом произнесли:
— Алло.
— Здравствуйте, господин Хелт. Меня зовут Алина Вуд, я представляю интересы господина Луиса Альвареса.
— Да, меня уже проинформировали. — Голос на том конце стал строже и капельку напряженнее.
— Я планирую встретиться с вами завтра. Скажите, в котором часу вам будет удобнее?
— Это будет рабочий визит или неформальный? — аккуратно уточнил собеседник.
— Исключительно рабочий, господин Хелт, интересует первая половина дня, — я была само очарование, без труда внеся сумятицу в мысли Бориса Хелта, чистокровного демона и прекрасного управленца, перспективного сорокалетнего холостяка и завсегдатая всевозможных светских тусовок, на которых он появлялся исключительно в сопровождении прекрасных вип-эскортниц.
Последнее мне рассказал интернет десять минут назад.
— Тогда предлагаю в девять двадцать. У меня в кабинете. Я предупрежу на ресепшене, вас встретят и проводят.
— Благодарю, господин Хелт. До завтра.
Я положила трубку и тут же отправила по ментальной связи с супругом пушистое облачко любви, чтобы не сопел так сильно, аж из соседней комнаты слышно. Какие мы, оказывается, ревнивые. Милый, это всего лишь работа. И ты прекрасно это знаешь.
Кстати, а есть ли мне что надеть на деловую встречу аж с генеральным директором холдинга?
Прекрасно понимая, что это не уровень забегаловки и джинсы с футболкой не пойдут, прошла к шкафу, где уже лежала кое-какая повседневная одежда и висели платья. Одно я надевала сегодня, второе надену в субботу, а вот завтра… Сразу забраковав два оставшихся платья, брюки и спортивный костюм, не поленилась и прошла в соседнюю комнату, где Адриан изучал документы по поставкам оружия.
— Мне нужны деловые костюмы. Составишь компанию или мне сходить одной?
— Надолго? — Адриан наморщил лоб, явно целиком и полностью пребывая в работе, ведь я уже ни с кем не разговаривала по телефону, и он мог сосредоточиться на деле.
— Пара часов точно.
Уже видя, каким будет ответ, но совершенно не расстроившись, подошла ближе и сладко поцеловала своего дракона.
— Работай, милый, я справлюсь. Поужинаем где-нибудь в ресторане?
— Ты приглашаешь меня на свидание? — иронично усмехнулся инспектор.
— Ну кто-то же в нашей семье должен это сделать, — рассмеялась беспечно, но, поймав по ментальному каналу отголоски виноватой досады, покачала головой. — Брось, это всего лишь ужин. Просто не хочу готовить.
Я бы с радостью вернулась на ужин домой, но мы ещё вчера предупредили домашних, что ближайшее время будем плотно заняты работой и вернемся не раньше субботы. А теперь и вовсе только в воскресенье.
Альварес не глуп, иначе никогда бы не стал доном. Ближайшие дни, а то и недели за нами наверняка будут следить, так что чем меньше мы будем контактировать с семьей, тем лучше и безопаснее для всех нас. Да и силы Адриана не бесконечны, а пространственная магия достаточно энергозатратна, чтобы использовать её два раза в сутки только для того, чтобы ходить ночевать в особняк.
Нет уж. Работа под прикрытием не терпит полумер! Тем более я сейчас здесь, а не там. И кровать тут достаточно широка и удобна не только для секса, но и для самого обычного сна.
Так о чем я вообще? Ах, да! Так что там по ужину?
— Хорошо. Позвонишь мне заранее, чтобы я успел подъехать?
— Договорились.
Звонко чмокнув супруга в губы, я снова переоделась в платье, в котором была утром, чуть подкрасила губы, обулась, не забыла жакет, сумочку и телефон, и отправилась по магазинам.