Монстр под прикрытием (СИ)

ГЛАВА 30

Вот за что я люблю деньги и статус, так это за то, что большая часть проблем решается по щелчку: нам не надо было проходить таможенный контроль, нам не надо было ждать багаж, нам в принципе достаточно было спуститься с трапа, сесть в лакированный черный бентли, за рулем которого сидел не просто наёмный шофер в униформе, а шофер (ещё и чистокровный демон!) в фуражке, который поприветствовал меня на безупречном английском, чему обучают лишь в университетах, а затем мы отправились прямиком в клинику.

Дорога заняла минут сорок с учетом поездки по городу, плюс десять минут от машины до нужного кабинета, где у меня взяли довольно много крови и моментально предложили сладкий чай с кексиком и конфеты на выбор. Лично я предпочла бы качественный кусок мяса средней прожарки, но согласилась и на чай с карамелькой. А что поделать? С каждой минутой есть хотелось всё сильнее.

Так как мы прибыли в клинику с легким опережением графика, да и погода радовала безоблачным небом, то и в Гриффон-холл подъехали уже в половину второго.

Герцог вышел встречать меня лично и мы тепло обнялись. Обменявшись дежурными фразами о том, как я хорошо долетела и как повезло с погодой, Давир тут же распорядился о гостевых покоях для меня и молодая, но чопорная горничная, одетая по моде прошлого века, проводила меня в выделенные апартаменты.

Они были роскошны.

Несколько огромных комнат, обставленных антиквариатом, высоченные потолки, гигантские люстры, позолота и картины известных художников прошлых веков — сложно было даже навскидку оценить стоимость хотя бы одного помещения. Герцог был безобразно богат.

И всё это может достаться мне…

Хочу ли я? Как ни странно, нет.

Не моё всё это. Ещё в юности “накушалась”. Пускай после отречения семьи мне было нелегко и бедно, но это была настоящая жизнь. Только моя.

Тут же… Протокол! Фасон одежды, цвет, длина, поворот головы, оттенок помады, прическа, тон… Всё должно подчиняться протоколу! Особенно в Англии, где монархия особенно в почете.

Нет, не моё это. Совершенно не моё.

Тем не менее, прекрасно зная, что обед будет подан в два и у меня не так уж и много времени, я озадачила горничную Мари нужным платьем (в пол и с длинными рукавами), за пять минут освежилась в санузле, сменила одежду и обувь, подправила макияж, принудительно вспомнила о манерах и безапелляционным тоном приказала горничной проводить меня в нужное помещение.

За неделю, прошедшую со дня нашего знакомства, я сумела узнать о герцоге не так уж и много. Только то, что имелось в открытых источниках. Официально Давир числился меценатом в проектах, касающихся здравоохранения и культуры, зарабатывая своё состояние благодаря крупной фармацевтической сети “ЭйрГриф”, причем я довольно долго искала расшифровку названия, кое-как выяснив, что “Эйр” — это имя скандинавской богини-покровительницы врачевания.

Это было любопытно, особенно с учетом того, что скандинавы позаимствовали свои руны именно у демонов, а среди предков герцога официально числились в том числе дочери великих нормандских воителей. Да и особняк, если уж на то пошло, выглядел не чисто классическим английским домом, а с неким лихим воинственным налетом древних викингов, которые в бытность свою были скорее грозными и эмоциональными рубаками, чем чопорными и высокомерными лордами.

Интересно, каков Давир на самом деле? И хочу ли я действительно это узнать?

Задумавшись, не особо следила за тем, куда мы идем, так что искренне удивилась молодому незнакомцу в картинной галерее второго этажа, по которой горничная решила вдруг пройти.

Случайно ли? Очень сомневаюсь!

— О, у нас гости? — не очень натурально удивился мужчина лет тридцати, словно сошедший с картины картины кисти Тома Лоннела, который очень любил рисовать именно викингов.

Высокий, широкоплечий, с длинными светло-русыми, скорее даже пшеничными волосами, убранными в низкий хвост, мужественным лицом и красивыми голубыми глазами, он мог бы составить здоровую конкуренцию самому богу Тору, если бы тот вдруг почтил нас визитом.

— Добрый день, — я решила быть вежливой, по плохо скрываемой эмоции горничной сообразив, что её уловка удалась. Но какая? Что ещё за шпионские страсти в старинном замке? — Меня зовут Алина Вуд, я по личному приглашению герцога Динсбургского. А вы…

— Гуннар Хартвигсен, — поспешил представиться мужчина и протянул мне руку, как для рукопожатия, но когда я вложила в неё свою, то развернул и поцеловал, глянув на меня, как заправский ловелас. — Безмерно рад знакомству. Так вот, как выглядит русская валькирия, завладевшая умом и сердцем деда… Что ж, я его понимаю.

— Вы — внук Давира? — Удивление было искренним, ведь мне герцог заливал, что у него нет наследников.

И глаза. У Гуннара одинаково синие оба глаза!

— Не родной, — невозмутимо улыбнулся мужчина, когда понял, что я высматриваю на его лице. — Моя бабка — сестра его почившей супруги. Но наши семьи дружны и плотно сотрудничают по многим вопросам.

Хм-м… Очень по многим?

Немного злясь, что не в курсе текущего расклада сил и понятия не имею, кто состоит в клане Гайрфина, а кто просто дальний родственник и деловой партнер, немного натянуто улыбнулась, но Гуннар взял дело в свои руки и, уверенно положив мою ладонь себе на предплечье, повел дальше сам, а служанка “внезапно” куда-то подевалась. Комплимент за комплиментом, я делала вид, что польщена, он выглядел уверенно и мужественно, но когда мы вошли в обеденный зал, где кроме Давира за столом уже сидели несколько демонов, я отчетливо ощутила недовольство старика, ведь ни на секунду не сворачивала ментальное сканирование.

Я не в том положении, чтобы пускать происходящее на самотек.

Сам Гуннар, невозмутимо подведя меня к свободному месту рядом с герцогом, помог устроиться на стуле и прошел дальше, а я получила возможность присмотреться к присутствующим. Во-первых, сам Давир. Привычно строг, великолепен и, несмотря на пожилой возраст, властная энергетика вокруг него буквально зашкаливала — я ощущала это всей своей сутью, берущей начало в крошечной косточке Иссушающего.

Напротив меня сидела приятная и полностью седая статная дама в ну о-очень зрелом возрасте. Думаю, та самая сестра его супруги. Рядом с ней расположился полноватый лысый мужчина лет пятидесяти с хвостиком, скорее всего сын — было в них что-то схожее. Это сложно было рассмотреть за густыми усами и бородой, но линия бровей и цвет глаз мгновенно подтверждали их родственное сходство. Следом за столом восседала неожиданно чопорная леди лет сорока пяти с настолько зализанными блеклыми волосами, что я их не сразу рассмотрела, а в глазах её застыл лед и высокомерие. Гуннар, севший рядом с нею, думаю, был её сыном — было в них нечто схожее. Рядом со мной расположилась юная белокурая девица, слишком широкая в кости, чтобы быть женственной, да и простецкое круглое личико у неё было весьма на любителя. Не дурнушка, но и не красавица, особенно в длинном платье, которое ей совершенно не шло. Одеть бы её в кожу, да пересадить на байк — выйдет отличная фурия, а все эти кудряшки и кружавчики — вот вообще не её. Рядом с ней сидел парнишка лет шестнадцати, нескладный и прыщавый, явно большой любитель сладкого и выпечки — ему не мешало бы посидеть на диете и заняться спортом.

Чтобы изучить всех, мне хватило пары секунд, на анализ ощущений ушла ещё одна, а затем Давир представил меня им, как свою личную гостью, а их мне. В принципе я угадала: самая старшая из женщин оказалась младшей сестрой жены и звали её Ингрид Хартвигсен, лысый усач и бледная моль оказались её детьми: Зигфридом и Летицией. При этом Гуннар был сыном Зигфрида, а младшие дети — Клара и Йоран — детьми Летиции.

В общем, без поллитры не разобраться.

Где на этом празднике жизни затерялись вторые половинки Ингрид, Зигфрида и Летиции, я так и не поняла, но сильно не интересовалась. Да и не до того было: закончив представлять меня своей семье, Давир сделал паузу, чтобы прислуга расставила горячее и разлила по бокалам вино (в том числе детям), после чего поднял свой бокал и самоуверенно произнес:

— За семью! За то, что нас стало ещё больше!

Детям было преимущественно пофиг, но немного любопытно. Усач изучал меня, как мужчина, и увиденное ему нравилось. Мудрая леди прекрасно держала лицо, но внутри была напряжена, как струна, её не очень умная дочь старалась скрипеть зубами потише, но получалось не очень, особенно удержание злобных эмоций в узде. А вот Гуннар… Гуннар был для меня закрыт и я подозревала, что не потому, что влюблен.

Ему явно есть, что скрывать. И это не прыщ на заднице.

Неужели я не ко двору?

Как бы то ни было, обед прошел великолепно: повар явно старался, да и на продукты грех жаловаться, ну а то, каким отменным собеседником умеет быть Давир, я помнила прекрасно.

Умудряясь выбирать нейтральные темы и не упоминать мою работу на Альвареса, а так же “бедное и мутное” детство, герцог со знанием дела рассуждал о современном искусстве и высмеивал ряд нелепых и даже местами жутких направлений. Оп-арт, хеппенинг, сайнс-арт — на мой взгляд это было ну очень альтернативное искусство и не имело ни малейшего отношения к великим творениям гениев прошлого. Люди пытались креативить, создавать что-то новое, самовыражаться “не как все”, но это не значило, что в этом есть хоть какая-то художественная ценность.

В этом я с Давиром была согласна на все сто.

— А вы каким искусством увлекаетесь, милочка? — снисходительно обратилась ко мне Летиция, не в силах удержать яд в себе. — У вас там, в России, оно вообще есть?

И не боится говорить такое при герцоге? Ещё не оскорбление, но весьма серьезный выпад в сторону его личной гостьи. Вот только Давир на это даже внимания не обратил, как раз отвлекшись на ответ Зигфриду.

А я что? Я девушка простая, у нас в Зайске не только оборотни нагишом по полнолуниям бегают, но и обычные животные. Тот же Ленька-онанист. То ещё “жывотное”.

— Знаете, я умею великолепно играть на арфе, — улыбнулась ей. — Но больше, конечно, нравится барабанная установка. На неё стаканы удобнее ставить. И карты не падают.

Мадама оторопела хлопнула ресницами.

— Какие стаканы? — не удержалась от вопроса юная и откровенно наивная Клара, которой на моё придирчивый взгляд было от силы семнадцать.

— Граненые, конечно, — улыбнулась уже ей. — В России пьют водку только из граненых стаканов. Вы разве не знали?

— Водку? — скривилась моль. — Вы пьете водку? Фу! Это так… Так по-мещански!

Ну да, ну да. А тут, я погляжу, все голубых кровей, да? Ну просто наследные принцы и принцессы!

— Летиция, поумерь свой гонор, — удивила меня старшая леди Хартвигсен, пока Давир явно не без внутренней ухмылки наблюдал это представление. — Алина — гостья из другой страны, стоит уважать традиции её родины. — И обратилась уже ко мне: — Вы к нам надолго?

— К сожалению, нет, — порадовала её. — Уже в понедельник меня ждут на работе.

— Вы работаете? — искренне изумился её сын, чей мясистый нос с красноватыми прожилками намекал на любовь к горячительным напиткам. Вряд ли среди них числилась “мещанская” водка, но это не мешало ему быть алкоголиком.

— Само собой, — удивилась в ответ. — А вы — нет?

Мужчина даже закашлялся от неожиданности, но потом всё-таки высказался.

— Вообще-то я граф. Граф Зигфрид Хартвигсен.

— О, действительно, — хмыкнула без какого-либо почтения. — Прошу прощения. Будет ли уместным узнать, что приносит вам доход?

— Акции.

Ответ был очень скупым, а тон не предполагал развитие темы. Впрочем, мне и самой это не было интересно, я уже поняла, что из себя представляет это сборище высокородных прихлебателей, но всё равно блестяще отыграла свою роль до конца, тонко потроллив и толстяка и моль, что точно заметило самое старшее поколение и Гуннар. Но если Давир искренне наслаждался обедом, а Ингрид изучала меня с потихоньку растущим интересом и опаской, то “викинг” изо всех сил проявлял ко мне повышенный родственный интерес, но что-то мне подсказывало, что это ложь.

Я не нужна им здесь. Никому не нужна. Разве что Давиру… Но его можно понять. А вот их?

Нужно ли мне опасаться нового покушения? Или не рискнут? Что в них сильнее: жажда отделаться от меня или страх перед герцогом? А ведь они не принимают его всерьез… Никто кроме Ингрид. Лишь она искренне почтительна, остальные, судя по всему, спят и видят, когда старик помрет.

И оставит всё своё состояние… Кому? Ох, дайте угадаю! Тому, кто лучше всех лижет! М-м… И кто же это у нас?

Не торопясь делать выводы, я от души похвалила повара герцога, особенно отметив мясные блюда и десерт, и охотно приняла приглашение Давира прогуляться по особняку. Зигфрид пытался с нами увязаться, но Давир осадил его буквально парой слов, и пухляш моментально сдал назад, быстро сообразив, что будет лишним.

— Как тебе мои родственники? — в лоб поинтересовался демон, когда мы ушли из столовой вглубь дома и неожиданно оказались в оранжерее, где несмотря на осень, царила тропическая атмосфера и цвело множество самых разных орхидей.

— Им есть, над чем поработать, — ответила максимально тактично, но что герцог тихо рассмеялся и покачал головой.

— Вот уж точно. А что скажешь о Гуннаре?

— Вам честно?

— Если возможно.

— Мутный тип.

— Значит, не очарована? — прищурился Давир.

— С чего бы? — удивилась.

— Его мать — суккуба, — небрежно пожал плечами демон, словно это всё объясняло.

На самом деле да, многое. И его внешнее обаяние, и его особый шарм, который на меня, впрочем, не действовал.

— Не увидела её за столом… — протянула аккуратно.

— Лично удавил суку, — тихо хмыкнул герцог, отойдя к пальме, названия которой я не знала. Она была густо увита лианами с крупными ядовито желтыми цветками в кровавую крапинку. — Несколько лет назад думала строить махинации за моей спиной, попутно пробираясь ко мне в постель. Глупая была женщина.

Да-а, тонкий намек. Очень тонкий.

— Ты не выглядишь шокированной. — Демон обернулся ко мне и взглянул прямо. — А как же возгласы: убийца?

— Ой, бросьте, — хмыкнула. — Давир, вы славный дед. Но вы умный дед. Сомневаюсь, что не навели обо мне справки. Прошлой ночью я убила двоих. Я тоже в ваших глазах убийца?

— Ты защищала свою жизнь… — протянул демон, неопределенно качая головой и изучая меня прищуренным взглядом, который я не могла расшифровать.

— А вы? Разве нет?

Хмыкнул.

— Браво, девочка. Кстати, открою тебе небольшую тайну, — в воздухе отчетливо повеяло решимостью, которая мне совершенно не понравилась, — для себя я уже всё решил. Каким бы ни был результат, я назову тебя своей наследницей.

— Зачем?

— Почему нет? — Герцог обманчиво небрежно пожал плечами. — Ты умна, красива и амбициозна. У тебя глаза Иссушающего. Его взгляд, его суть! И главное — ты умеешь работать. Более того, ты хочешь работать. Ну и раз уж пошли такие откровения, то мне известны результаты проверки холдинга. Луис поделился. Честно скажу: ошеломлен.

Криво усмехнулась. Ох уж эти старики… Пока мы с Адрианом думаем, как бы всё гладко провернуть, они уже всё за нас решили. Ну вот как после этого в себя верить? Как верить в то, что добралась до вершины сама? Своим умом, упорством и наглостью?

Когда тут практически насильно вручают блюдечко с голубой каёмочкой, предварительно сложив на него всё: и трон, и корону, и ключи от квартиры, где деньги лежат!

Мне не интересно так!

— Ты недовольна? — Герцог заметил мои поджатые губы и мгновенно сделал верные выводы. — Почему?

— Скучно, — призналась на удивление честно. — Знаете выражение: чем больше трудностей в борьбе, тем и победа будет краше?

— Лопе де Вега, — с одобрением хмыкнул демон. — Но мне в этом плане больше импонирует Гай Юлий Цезарь.

— Пришел. Увидел. Победил. — Усмехнулась с пониманием. — Я пока только пришла. И уже тем победила? Скучно.

— Девочка моя, — сочно рассмеялся герцог. — Вот истинные слова настоящего потомка Иссушающего! Мы растем, лишь бросая вызов! Себе, обществу, препятствиям! Соглашайся, Алина, прошу. — Демон протянул мне руку. — Ты нужна мне.

Он говорил не как мужчина. Он говорил… Как отец.

Мой отец так никогда не говорил.

Ни-ког-да.

Чувствуя, как жжет в уголках глаз от тех эмоций, которые, кажется, не испытывала никогда, я протянула ему руку в ответ.

Глупо, знаю. Во мне говорили чувства, а не разум. Это плохо…

Но хтон побери, как же приятно!

А голову я включу потом. Чуть позже.

Понимая, что взяла на себя новые и очень серьезные обязательства, груз которых велик и в одиночку точно неподъемен, тем не менее не отвела взгляд и не одернула руку. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза и я прекрасно чувствовала, как демон пытается прощупать меня магически. Плотно, но аккуратно. Без давления и насильного вскрытия, без агрессии, а словно опытный ювелир, желающий убедиться, что ограненный им камень безупречен.

— Поразительная мощь, — в конце концов едва слышно произнёс Давир с нескрываемым удовлетворением. — Алина, ты настоящий самородок. Знаю, тороплю события и лезу в личное, но я заметил на твоем теле татуировки. Когда ты их сделала и зачем?

— Это слишком личное, — качнула головой.

— Не покажешь и не расскажешь? — бесстрашно уточнил герцог.

— Не сегодня, — постаралась обойтись неопределенным обещанием.

И удивительно, но оно его удовлетворило.

— Хорошо, ты права, будем сближаться постепенно. Однако, искренне надеюсь, что однажды наше доверие перейдет на новый уровень. Пройдем в мой кабинет, хочу показать тебе кое-какие документы.

Без труда переключившись на деловой тон, Давир в два счета вывел меня к боковой лестнице, по которой мы поднялись на второй этаж и прошли в его кабинет. Большой, стильный, немного антикварный, как и всё в этом доме. На мой вкус темноват и массивен, но не чересчур.

— Тебе стоит просмотреть это, — вынув из сейфа папку средней толщины, герцог вручил её мне, одновременно с этим предлагая сесть в хозяйское кресло. — Привыкай, Алина. Оставлю тебя, необходимо дать кое-какие распоряжения по вечернему приему. У тебя есть платье?

Не став иронично хмыкать и тыкать на себя, ведь и сейчас стояла перед ним не в одних плавках, просто кивнула. Я поняла, о чем он, и подготовилась заранее.

— Умница, девочка, — довольным котярой прищурился старик и снова настойчиво указал на кресло. — Присаживайся, подойду часа через два. Думаю, этого времени тебе хватит.

Давир ушел, даже не пытаясь скрыть своего удовлетворения от того, что я не сопротивлялась его враз разыгравшемуся деспотизму, ну а я села за стол и начала изучать бумаги, очень быстро сообразив, что на меня высыпали камаз с пряниками. Документов было много. Документы были разные.

В двух словах: моё наследство. В частности внушительный перечень недвижимости и активов, краткие досье на “родню”, список членов клана с фото и актуальной информацией (фио, род занятий, место проживания), а так же имена и фото надежных помощников, занимающих ключевые посты личной империи демона. Фармацевтика была не единственным его детищем. Кроме неё Гайрфин занимался разработкой протезов нового поколения и содержал ряд научно исследовательских институтов, которые занимались исследованиями в области объединения магии и высокотехнологичной электроники, в том числе охранными системами, системами “умный дом” и прочими.

Изучив основное за час и понимая, что забрать мне эти бумаги не дадут, я сосредоточилась на том, чтобы запомнить членов клана. Всего девять, включая самого Давира, из них лишь одна женщина — Ингрид, курирующая сеть клиник пластической хирургии. Граф Вильгельм Шаттенбург тоже входил в их число, причем в графе “род занятий” значилось “заместитель”, то есть следовало полагать, что он держит руку на общем пульсе и знает всё и обо всех.

Не торопясь радоваться открывающимся передо мной перспективам, но с некоторым удовлетворением отметив, что в этом клане нет ни одного вампира, которых я в последнее время как-то резко стала недолюбливать, а лишь аристократы из древних родов и чистокровные демоны, вдумчиво изучила каждого. Итальянец, француз, швед, немец, араб и испанец. Всем от сорока до шестидесяти, все обеспечены, ухожены и успешны. Все семейные и с детьми, что тоже указано в бумагах. Все маги, но достаточно посредственные, лишь напротив фамилии Шаттенбурга стояла пометка “В+”. Маг стихий, воздушник, причем сильный. Так-так…

Прикрыв глаза, старательно воскресила в памяти всё, что знала о возможностях именно воздушников. Отменные слухачи — способны услышать даже шепот в толпе за тысячи метров от себя. Могут находиться под водой практически неограниченное время — способны генерировать кислород непосредственно из воды напрямую. При должной подготовке умеют уплотнять воздух вокруг себя до плотности кевларовой брони. Умеют вычислять ядовитые пары и иные примеси в воздухе и разлагать их на безопасные составляющие. Но не все, а лишь сильнейшие.

Именно сильнейшие.

Каков будет Шаттенбург? И будет ли он рад желанию Давира ввести меня не только в семью, но и в клан? Как ни крути, а я — тот самый джокер из карточной колоды, который вроде как и есть, но его почти никто не видел. Но стоит только появиться, как расклад текущих сил меняется кардинально.

Интересно, у него есть любимая женщина?

Повнимательнее присмотрелась к цветной фотографии мужчины и признала, что Вильгельм очень привлекательный мужчина. Впрочем, как и все демоны. Высокий, широкоплечий, физически развитый, на вид лет тридцати, по факту уже за сорок. Светловолосый и голубоглазый, возможно с долей эльфийской крови — черты его лица более утонченные и аристократичные, чем у того же Гуннара. При этом особенно выделяется упрямый подбородок, широкие брови и полные, четко очерченные губы, которые так и хочется назвать порочными. Уверена, у него нет отбоя у женщин, его типаж невероятно сексуален. Инкуб? Вряд ли. Скорее хорошая наследственность, личная харизма и отличный стилист — модная стрижка с удлиненной челкой, небрежно откинутой набок и чуть назад.

Я ещё изучала Вильгельма, пытаясь понять, сможет ли Совет найти мне замену в самое ближайшее время, или всё-таки придется впрягаться в это ярмо самой, когда вернулся Давир и сразу же заметил, какие именно бумаги я изучаю. И даже не попытался скрыть свой интерес.

— Что скажешь?

— Вы очень богаты, — улыбнулась невозмутимо. — Скажите, почему вы не родили себе нового наследника? Вы не так уж и стары, да и медицина не стоит на месте. То же искусственное оплодотворение в наше время творит чудеса.

— Увы, не всегда, — демон хмыкнул, изучая меня с загадочным прищуром. — Может, удивлю тебя, но я любил свою супругу и после её гибели так и не встретил женщину, которая могла бы заинтересовать меня достаточно, чтобы назвать её женой. Любовницы были, скрывать не буду. И есть, — усмехнулся тонко. — Увы, эмбрионы, оплодотворенные моими сперматозоидами, более не жизнеспособны. Такова неприглядная реальность.

Я тактично промолчала, но герцог не спешил унывать, с энтузиазмом заявив:

— Но вселенная не терпит пустоты! И послала мне тебя, Алина. Поверь, я этому искренне рад. А ты?

— Очень, — улыбнулась ему, даже не покривив душой. — Но я снова задам личный и достаточно коварный вопрос: почему я? Почему не Линн. В конце концов, он — мужчина.

— Мужчина, который уже сам выбрал себе цель, — кивнул демон, коварно усмехаясь. — Достойную цель, хочу заметить. Если всё получится, он станет преемником Альвареса. Разве нам это не на руку, девочка моя? Мы с Луисом плотно сотрудничаем далеко не первое десятилетие. Не могу назвать нас друзьями, но и вражды между нами никогда не было. Скорее выгодные бизнес-партнеры, поделившие сферы влияния ко взаимному удовольствию. Но меняются времена, меняются технологии. Прогресс не стоит на месте и чтобы оставаться у руля власти, уже недостаточно быть просто герцогом и демоном старинной династии. Вы с братом — та самая свежая кровь, которая разбавит это болото и хорошенько его встряхнет. Да так хорошенько, что гниль отвалится сама. Ты согласна со мной?

Прекрасно видя, как умело он дергает за ниточки и крючочки, на которые активно цепляет моё внимание и амбиции, естественно, согласилась. А как иначе?

Целый камаз пряников!

Главное, чтобы сахарный диабет не замучил.

— Целиком и полностью. Благодарю за доверие, Давир. Документы я изучила, за них отдельное спасибо. Скажите, могу я сейчас пройти к себе и подготовиться к вечернему приему?

— Безусловно. Позволь тебя проводить.

Естественно, я не посмела отказать, по дороге с интересом выслушав предстоящую программу вечера, на который приглашены (и обязательно съедутся!) все члены клана с супругами и главные деловые партнеры по фармацевтическому и IT-бизнесу. Гостей ожидается много, ближе к сотне, так что мне действительно стоит отдохнуть — сделать это вечером не получится.

— Один лишь вопрос, Алина, — притормозил в дверях демон, глядя на меня с лукавым прищуром: твои слова об игре на арфе были правдой или иронией?

— Правдой, — улыбнулась ему. — Я действительно умею играть на этом музыкальном инструменте. Не скажу, что сильно люблю, но был в моей жизни период, когда я занималась этим ежедневно.

— Ради чего?

Вопрос был провокационным и достаточно непростым, но и на него у меня был ответ.

— Разностороннее развитие не приемлет полумер, вам ли не знать. Да и брату нравилось.

Только не Линну, а Алану. Лишь ради него я не просто вымучивала и играла, а с душой. Давно это было… Причем на барабанах и гитаре (в том числе электрогитаре) я научилась играть уже в академии — спасибо парням, спору и моему легендарному упрямству.

— Спасибо.

Я не совсем поняла, за что именно поблагодарил меня демон. То ли за то, что постепенно пускаю его в свою душу, как он и хотел, то ли за что-то другое, но на этом расспросы временно прекратились и мы разошлось: я в свои покои, а герцог по своим делам.