Мой клинок, твоя спина

Глава 6

Эмери

Три дня я безостановочно твердила план, пока не смогла выдать его, не задумываясь, — лишь тогда Мори наконец остался доволен. Его стандарты нелепы, а эта стратегия — отстой. У меня есть идея получше, но слушать меня никто не станет, так что я держу рот на замке.

Это наш первый полноценный выходной от муштры и тактической подготовки. Жаль, что здесь особо нечем заняться. На верхние уровни нам разрешено подниматься только в сопровождении Томаса, будто мы малые дети под присмотром няньки.

С раздражённым вздохом я открываю книгу, стащенную из стопки Мори. Он ещё не заметил её исчезновения, а если и заметил, то не подал виду. Я не была уверена, люблю ли я читать, но после первых же страниц поняла — это то, что мне дорого.

Взгляд медленно скользит к Мори. Он чёртовски красив в своих спортивных штанах и сером худи. Конечно, даже сегодня он не позволяет себе отдыха от тренировок. Я отвожу глаза, пока он не поймал меня на том, что я пялюсь, — а такое случалось уже четырежды с той ночи в спортзале. Даже мысль о том вечере заставляет меня краснеть. Я поднимаю книгу выше, чтобы та прикрыла лицо, и втайне надеюсь, что он всё же догадается о пропаже и пристанет с вопросами.

Ещё только чуть за десять утра, а всем уже смертельно скучно. Кейден снова разбирает и собирает свой пистолет, Гейдж обсуждает с Томасом, каких из женщин-военных можно было бы повидать наверху во время обеденного перерыва.

Я закатываю глаза и пытаюсь сосредоточиться на книге. Это поэзия, мрачная поэзия. Из тёмных веков британской литературы. Готически прекрасная. Заставляющая думать. От неё возникает тоска по знанию — не была ли моя прежняя жизнь полна такими книгами? Теперь я понимаю, почему Мори так настойчиво их читает.

— Эй, Эмери, мы сегодня идём наверх. Присоединишься? — Гейдж плюхается на край моей койки, отчего я проваливаюсь в его сторону, и грубо вырывает меня из строк, которые читала.

Я хмурюсь на него.

— Нет, спасибо.

Гейдж хмурится и щёлкает меня по лбу.

— Ты идёшь.

— Зачем? Чтобы смотреть, как вы пялитесь на женщин и пытаетесь с ними флиртовать? Пасс. — Я потираю ладонью место, куда он щёлкнул. Это так странно — я не чувствую боли, только прикосновение, будто меня едва тронули. Но по опыту знаю: щелчки Гейджа чёртовски болезненны. Его уже не раз отчитывали за это.

Привыкать к тому, как на меня действуют лекарства, оказалось сложнее, чем я думала. У меня уже несколько раз шла носом кровь с той первой ночи, и возникает эта неутолимая теплота между бёдер всякий раз, когда я рядом с Мори. Я буквально начинаю лихорадить.

Слишком стыдно рассказывать Нолану об этом побочном эффекте, так что я держу его при себе. Тем более, вреда от него вроде бы нет. Он чётко сказал сообщать только о кровотечениях или тяжёлых осложнениях, а что-то подсказывает мне, что «немного возбуждена» — не равно «тяжёлые осложнения».

Кейден откладывает собранный пистолет и смеётся.

— Наверху полно и мужчин, на которых мы с тобой можем полюбоваться, так что хватит дуться, — он подмигивает мне. Клянусь, я слышу, как Мори на верхней койке хмыкает с неодобрением.

Я стону. Как я могу отказать Кейдену, когда он ставит вопрос таким образом? День пройдёт быстрее, наверное.

— Ладно. — Закладываю порванный клочок бумаги между страниц и бросаю книгу на середину койки.

На выходные нам выдают немного гражданской одежды. Простая, обычная, но в ней чувствуешь себя уязвимой после привычной плотной тактической экипировки Тёмных Сил.

Я натягиваю чёрное худи. Оно свисает до середины бёдер и прикрывает зад. Тёмно-серые леггинсы хорошо дополняют образ вместе с моими чёрными армейскими ботинками.

Остальные одеты похоже — мы носим только тёмно-серое и чёрное. Это было бы уныло, если бы я любила яркие цвета, но почему-то мрак мира, в котором я очнулась, меня не смущает.

— О, нам нужно сделать тату! Кейт говорила, что по средам у неё мало клиентов, и она принимает без записи, — взволнованно говорит Гейдж. Он явно симпатизирует Кейт, это болезненно очевидно.

Татуировка — не плохая идея, учитывая, что они есть у всех, кроме меня. Взгляд скользит к Мори. Он стоит, скрестив руки, рукава серого худи закатаны до запястий. На пальцах чёрные кольца — некоторые настоящие, другие нарисованы. Его светло-русые волосы ещё мокрые после ледяной ванны, которую он принял с утра. Прядь выбилась и повторяет изгиб лба. Я ловлю себя на том, что мысленно провожу линию по красному шраму, рассекающему его глаз. Мне снова хочется увидеть его вблизи. К сожалению, Мори мастерски умеет держать дистанцию.

Я держусь ближе к Кейдену, когда мы выходим. В коридоре, прямо у защищённой двери, мы сталкиваемся с лейтенантом Эриком. Он кивает нам в знак приветствия. Его взгляд задерживается на Мори дольше, почти сурово, словно он напоминает ему вести себя прилично наверху.

В мои планы входит выяснить, что именно Мори совершил и кому. Его послужной список, должно быть, — публичное достояние в нижних уровнях, так что раздобыть подробности будет несложно. Я знаю общие слухи о нём, но наш отряд неразговорчив, когда речь заходит о нём. Или, может, они замолкают только в моём присутствии. Иногда я ловлю на себе их жалостливые взгляды, когда работаю с Мори.

«Он что-то сделал мне?» — размышляю я, пока мы идём.

— Как думаешь, я увижу наверху кого-то из кадетов, с кем проходила испытания в Подземелье? — тихо спрашиваю я, когда мы входим в главный хаб базы. Солнечный свет льётся сквозь огромные металлические ангары и ворота, предназначенные для самолётов и танков. Так ярко, что приходится прикрывать глаза рукой.

Поразительно, как быстро привыкаешь к темноте, когда оказываешься в ней заброшен.

Кейден пожимает плечами.

— Если и увидишь, узнаешь?

Я качаю головой.

— Наверное, нет. Но они же могут когда-нибудь попасть в отряды Малум или Варшава, да? Если освободятся места? — Не хочу звучать полной надежды, но нынешние придурки в тех отрядах мне всё равно не по нраву. Да и появляются они редко. Их миссии долгие и часто вдали. Командование хорошо постаралось, чтобы мы не сближались.

— Уже надеешься на вакантные места? — саркастически говорит Томас. Он бросает через плечо равнодушный взгляд. Его «маллет» сегодня взъерошен из-за влажности.

Гейдж смеётся, но, думаю, Томас не пытался шутить.

Мори игнорирует всех. Капюшон натянут, он безучастно оглядывается, будто это пустая трата времени ещё большая, чем лежание в койке всё утро. По крайней мере, перспектива татуировки — нечто новое, что разнообразит рутину.

Я слышала, как Гейдж и Кейден говорили о Кейт, но никогда не была в её уголке-салоне. Удивлена, какой он камерный — сделаный из перегородок, без вывески, в укромном месте. Никто бы и не догадался, что он здесь.

Кейт склонилась над клиентом, когда мы входим в тесное пространство. Она бросает на нас враждебный взгляд, но, узнав группу, лицо её сразу смягчается в тёплой улыбке. Она кивает мне в знак приветствия, и я отвечаю тем же. Слушаю, как они болтают, пока она не заканчивает с солдатом, а затем Гейдж подходит, чтобы быть первым.

У неё длинные шоколадно-коричневые волосы, собранные в густой хвост. Она объясняет мне, что у неё нет лицензии и татуировки она делает неофициально, но спрос достаточно высок, и ходят слухи, что она делится прибылью с офицерами, поэтому они разрешают.

Даже силы наверху немного… искривлённые. Ну конечно. Как будто татуировка — худшее, что может сделать человек. Я сдерживаю смешок при этой мысли.

Кейт мне нравится. Она нарушает правила, и я чувствую, что где-то в глубине души я такая же. Просто пока не помню этой части себя.

Гейж делает пулю на позвоночнике, прямо между лопаток. Кейден решает сделать маленькую креветку на лодыжке. Это вызывает у меня улыбку, ведь его позывной — «Креветка». Насколько я поняла, большинство солдат получают имена от сослуживцев при вступлении в отряд. Некоторым не везёт. Кейден, по-видимому, съел целую тарелку креветок после прохождения испытаний, и с этим именем он застрял навсегда.

Томас отказывается. Мори тоже. Честно говоря, не уверена, что у него осталось место на торсе или руках для ещё одной татуировки, а эти зоны, кажется, единственные, где он их делает.

Кейт улыбается мне и машет на стул. Она перебрасывает тяжёлый коричневый хвост через плечо. Даже не могу представить, какой длины её волосы, когда распущены. Может, как у меня — до поясницы.

— Ты следующая, милая.

Я отвечаю улыбкой и запрыгиваю в кресло.

— Что хочешь? — спрашивает она, меняя иглу и готовя станок.

Я закусываю нижнюю губу, раздумывая. Как бы мрачно это ни звучало, есть кое-что, что не выходит у меня из головы.

— Можешь сделать одну мягкую, тонкую линию от основания шеи до копчика?

Все взгляды устремляются на меня, в основном недоумённые. Но во взгляде Мори появляется нечто большее. Кажется, ему любопытно.

Кейт смеётся.

— Конечно. — Она жестом просит меня встать на минутку, пока переводит кресло в горизонтальное положение. — Снимай верх, дорогая.

Щёки пылают, и я бросаю взгляд на Мори. Я видела всех голыми в душе, кроме него, и все видели меня обнажённой, кроме него. Ну, по крайней мере, с тех пор как очнулась. Мысль о том, что он будет смотреть на мою голую кожу, заставляет сердце биться чаще.

Кейт оценивает моё лицо и снова усмехается. Прикрыв рот, говорит:

— Ребята, идите займитесь чем-нибудь. Мы тут сами справимся.

Гейдж и Томас явно рады убраться отсюда. Кейден дуется, но у него урчит живот.

— Идите обедать, я в порядке. Мне не нужна нянька, — ворчу я. Уже за два часа дня, я и забыла, сколько времени могут занимать татуировки. Крупные, вроде полурукавов, могут отнять целый рабочий день.

Томас машет рукой, направляясь к столовой.

— Не шляйся без дела. Когда закончишь, сразу к нам, ясно? — Он постукивает себя по затылку, напоминая, что у меня есть трекер, который может убить меня, если я попробую сбежать. Это было одним из первых, о чём они позаботились, чтобы я знала. Хотя я не представляю, куда, по их мнению, я могу сбежать. Я даже родителей не помню, не то что место, где жила.

Я киваю.

— Да-да, знаю.

Томас говорит ей выставить счёт лейтенанту Эрику, и она мычанием подтверждает. Трое уходят, но Мори остаётся, крепко скрестив руки на груди.

Вот отлично.

— Ты тоже. — Подхожу и пытаюсь вытолкнуть его. Он — как каменная стена, даже не шелохнулся. От усилия у меня вырывается короткий вздох. Поднимаю на него глаза. Они стальные и непреклонные.

— Я прекрасно могу остаться здесь, — его голос холоден и строг.

Кейт хмурится на него.

— Она не хочет, чтобы ты видел её тело, болван. Проваливай! — кричит она и швыряет в него один из своих блокнотов.

Это срабатывает. Он ловит её альбом для эскизов, бросает на меня взгляд, и в его глазах промелькивает вспышка раздражения.

Он что, хотел меня видеть? Внизу живота становится тепло, и я быстро отвожу взгляд, чтобы он не заметил румянец на щеках.

— Ладно. Но не задерживайся тут, ясно? — Он ждёт моего кивка, прежде чем неохотно уйти.

Я выдыхаю с облегчением и стягиваю худи. Ложусь плашмя на кресло. Кожа холодная, по рукам бегут мурашки. Жду, когда игла коснётся кожи. Она протирает позвоночник холодными салфетками, пахнет спиртом.

— Так что за линия вдоль позвоночника? Необычный запрос, — её голос тёплый, как и руки, готовящие кожу.

— У меня в голове постоянно всплывает картинка: как я разрезаю кого-то от затылка до копчика и отодвигаю кожу, обнажая позвонки. Будто видела это сотни раз. Голую кость. — Я замолкаю, и её руки тоже замирают, держа иглу над позвоночником. — Вот поэтому. Мне просто нравится идея, что мы — не только то, что видно снаружи. Под кожей есть нечто большее, что, возможно, ждёт своего роста.

Она содрогается.

— Это жутковато, милая.

Я усмехаюсь. Она, очевидно, не в курсе, что такое Тёмные Силы и насколько порочны люди, составляющие отряды, так что не жду, что она поймёт. Но каким бы ни было это видение, я уверена — это часть моего прошлого. Тёмная жажда увидеть то, что скрыто под личиной других.

— Метафорически, конечно, — добавляю я, чтобы она не слишком беспокоилась о моём психическом состоянии.

Кейт хмыкает.

— Вы с Мори определённо тёмные, испорченные поэты в вашей компании, да? — Это заставляет меня задуматься, какими ужасами из своей головы он с ней делился.

Раздаётся жужжание машинки, и она ведёт её вдоль моего позвоночника. Это почти щекотно. Без боли ощущение такое, будто по тебе рисуют шариковой ручкой.

— Вы близки со своим отрядом? Кажется, они заботятся о тебе, особенно Мори. — В её голосе звучит намёк на романтические отношения между нами.

— Не совсем. Я знаю их всего месяц. — Я вообще всех знаю всего месяц.

Она задумчиво мычит, а затем замечает:

— Даже Мори? Никогда не видела, чтобы он за кем-то следил так пристально, как за тобой. Он даже сегодня казался немного другим.

Она их хорошо знает? Интересно, проболтался ли Гейдж ей о Тёмных Силах. Ради неё самой надеюсь, что нет. Я не знаю, что происходит с людьми, получившими доступ к секретной информации, и не хочу выяснять.

— Другим в каком смысле? — допытываюсь я, надеясь, что она соблаговолит рассказать.

Она смеётся, позабавленная.

— Он никогда не утруждал себя, чтобы оторваться от тех книг, что всегда носит с собой. Даже когда с ним говорили старые сослуживцы, они редко получали что-то большее, чем ворчание. Сегодня он не принёс книгу — это впервые, и то, как он смотрел и говорил с тобой, было… скажем так, заинтересованно. — В её тоне слышится улыбка.

Я делаю глубокий вдох и стараюсь не позволить её словам вскружить мне голову. Может, он ненавидит меня не так сильно, как я думала.

Кейт заканчивает меньше чем за тридцать минут. Она накладывает защитную плёнку SecondSkin на полоску с чернилами и прогоняет меня, как раз когда следующий солдат заглядывает на приём.

— Спасибо, Кейт, — бросаю через плечо, проскальзывая мимо солдата.

— Увидимся, и передай ребятам, пусть хорошо о тебе заботятся! — говорит она громче, чем мне бы хотелось.

Я киваю и спешу прочь. База сегодня оживлённая. Мужчины и женщины в разной форме идут с целью, им нужно куда-то быть, и они пытаются добраться туда как можно быстрее.

Взгляд падает на противоположный конец зала. Над широкими дверями висит знак: «Столовая». Немного исследовать верхние уровни не возбраняется. Сеанс занял меньше времени, чем я ожидала, и они подумают, что я ещё в кресле, от получаса до часа.

Я направляюсь к дверям, ведущим наружу, и наблюдаю за послеобеденными учениями и тренировками на полосе препятствий. У этой крепости широкий выход к пляжу, отлично видно, как береговая охрана и команды SEAL плывут против течения и проходят что-то вроде «Ада недели».

Скамейка под большим дубом возвышается над пляжем внизу. Я подхожу и плюхаюсь на неё. Странно наблюдать, как мир живёт своей жизнью, когда ты в нём не существуешь. Я устала ждать, когда Мори станет откровеннее. Должны же быть досье на нас, кто мы и что совершили? Как может не быть? Наверняка есть и на меня, с подробностями о моём прошлом и о том, что было на испытаниях. Скорее всего, они в кабинете лейтенанта Эрика или, может, у Нолана.

Мысль о вторжении в их пространство ради информации безумна. Я отвергаю её, даже не попробовав — они прикончат меня к утру. Но если они все знают, кто я… зачем скрывать это от меня? Живот сжимается от беспокойства, и что-то мокрое капает на тыльную сторону ладони.

Смотрю вниз — капля крови.

Снова кровь из носа. Быстро вытираю рукавом под носом, когда ко мне приближаются несколько солдат.

Кровь отливает от лица, когда я узнаю в них тех самых мужчин, которые несколько дней назад приставали к моим розовым волосам.

Я вскакиваю на ноги, ещё не до конца осознав, что цель — снова я.

— Смотрите-ка, ребята, на этот раз её цепные псы не при ней, — говорит высокий, на груди которого нашивка с именем «Роджерс».

Его невысокий приятель, Олли, судя по нашивке, смеётся.

— Розовая, ты хоть что-то умеешь, кроме как красиво выглядеть? — Они смотрят на меня, будто я ничтожество. В их глазах явное желание доставить мне неприятности.

Я решаю сдержать гнев и не связываться с ними. Не стоит того, что Эрик сделает, если узнает, что я затеяла драку с двумя солдатами с верхних уровней.

— Неа, наверное, нет, — бормочу я, пытаясь пройти мимо них к дверям внутрь.

— Куда это ты собралась? — резко обрывает Олли. Он хватает одну из моих кос и дёргает голову назад. По коже головы разливается странное ощущение, и сила, с которой он дёрнул, швыряет меня на землю.

Ладони тёплые и мокрые от гравия. Отсутствие боли — благословение, потому что я не могу понять, где кровоточу. Ничего существенного не сломано, раз могу встать. Отталкиваюсь и поднимаюсь на ноги, видя разочарование в их глазах от того, что я не плачу. Они правда этого ожидали?

— Пошли вы. — Я плюю в их сторону. Щёки Роджерса становятся такими красными, что, кажется, сейчас лопнут.

— Ты, чёртова сука. — Он замахивается на меня. Я вовремя отскакиваю и бегу к проходу между зданиями.

Они бросаются за мной, крича ругательства и угрозы. В этой части базы в это время дня довольно пусто — все, наверное, внизу на пляже на тренировках. Не то чтобы я ожидала, что кто-то из них действительно поможет.

Резко сворачиваю за угол и сглатываю, увидев, что здания в центре соединены кирпичной стеной. Ни окон, ни дверей.

Тупик.