Мой клинок, твоя спина

Глава 35

Кэмерон

Томас с трудом проводит рукой по челюсти и несколько мгновений смотрит на свое отражение в ручном зеркале.

Интересно, что он видит? Все ли мои товарищи по отряду видят себя такими же монстрами, какими мы стали? Исполняющими приказы, как дикие, безмозглые твари?

В глубине души я понимаю, что не могу даже допустить мысли о приказе, который отдал Нолан. Ликвидировать свой же отряд? Эмери? Не существует такой реальности, в которой я бы это сделал. Мои руки яростно сжимаются в кулаки по бокам.

Быть сержантом никогда не могло быть для меня настолько важным. Возможно, когда-то это было моей главной целью, но жизнь имеет свойство показывать, что на самом деле важно, не так ли?

Я позволяю своему взгляду смягчиться, глядя на руку Эмери, лежащую у меня на бедре.

Ничто не может поколебать мою решимость в этом. Мои глаза закрываются вместе с принятым решением.

Если бы пришлось, я выбрал бы ее против целого мира.

Самолет трясется, когда мы набираем высоту и проходим сквозь плотные облака. Гейдж надел наушники и накручивает себя, чтобы поднять адреналин.

Я позаботился о том, чтобы Призрак и Дэмиан поняли свою роль в защите наших товарищей, если у нас получится. Нам нужно выполнить всё безупречно, хотя трекеры Гейджа и Томаса всё ещё будут чертовой проблемой. Нам нужно будет надеть на них экранирующие чехлы, как только мы начнем наш контрплан.

Никто из нас сегодня не умрет, — повторяю я про себя, глядя на них всех. Даже лейтенант Эрик, если смогу его убедить. Иначе...

Мои кулаки сжимаются на коленях, и я отгоняю эти мысли. Не знаю, смогу ли я заставить себя убить его.

Решим эту проблему, когда до нее дойдем.

Нога Эмери подрагивает рядом со мной. Я знаю, она нервничает. Черт, да я и сам нервничаю… Я кладу руку ей на бедро и слегка, ободряюще сжимаю. Она делает глубокий вдох и продевает руку под мою.

Эти маленькие утешительные жесты решают всё.

— Мори, в смысле «побеждать», — шепчет она мне на ухо, проводя рукой по моим растрепанным ветром волосам. Я ухмыляюсь и позволяю голове опуститься на ее. Мне почти не хватает ее дразнилок «Мори, в смысле «умирать»», но мне гораздо милее, что она смирилась с тем, что Мори значит для меня. В груди становится тепло.

— Морфин, в смысле «богиня снов», — парирую я.

Она хихикает, и я хотел бы слушать это на повторе всю оставшуюся жизнь. Это самый сладкий звук, который я когда-либо слышал.

— Неужели это правда так переводится? — Она скептически приподнимает бровь.

— На латинизированном греческом — да. Недавно наткнулся в одной из своих книг. — Я подмигиваю ей. Она качает головой, но улыбка не сходит с ее губ.

Эрик встает в центре кабины, когда один из пилотов отпирает выходную дверь и отодвигает ее.

— Двадцать тысяч футов. Приготовиться к прыжку, Ярость. Держитесь вместе и помните, ваша миссия — ликвидировать Грега Мавестелли. Не брать его живым. — Лейтенант проходит мимо каждого из нас, показывая фотографию отца Эмери, чтобы все запомнили его лицо.

Мышцы Эмери напрягаются, когда Эрик проходит мимо, и ее взгляд опускается на колени.

— Я хотел приберечь это на после миссии, но, солдаты, если сегодня вы успешно выполните задание, Ярость станет первой командой, которая получит свои карты и выход из Сил Тьмы. — Эрик медленными, размеренными шагами возвращается обратно. Томас и Гейдж загораются. Надежда сияет в их глазах, и у меня скребет на душе от того, как легко они ему верят.

Мы выстраиваемся в линию и готовимся к прыжку. Я натягиваю кислородную маску и закрепляю очки вокруг глаз. Ни кусочка кожи не видно ни на одном из нас. Наша форма матово-черная, с нулевым коэффициентом бликования, что сделает нас почти невидимыми в темноте даже с фонарем.

Эм затягивает напульсники и фиксирует винтовку на груди. Я чертовски надеюсь, что дело не дойдет до перестрелки до приземления, но, по крайней мере, мы будем готовы, если что. Вполне логично предположить, что на крышах будет охрана, и мы к этому готовы.

Я разминаю кисти, готовясь к ледяной погоде и необходимости быть на пике внимания. Эмери приняла свои таблетки перед посадкой, а я взял пару лишних — на случай, если всё полетит к чертям.

Воздух яростно хлещет нас, когда мы подходим ближе к выходу. В моих наушниках раздается голос Эмери:

— Не делай ничего, чего не сделала бы я, Мори. — Ее тон легкий и шутливый, она повторяет слова Доминика с Испытаний. Я глушу смешок.

— И тебе того же, Морфин, — отвечаю я, замечая, как она переминается с ноги на ногу и оглядывается на меня через плечо. Жаль, что я не вижу ее мягких глаз, не вижу, какая эмоция в них мелькает из-под кислородной маски и снаряжения, но приходится довольствоваться тем, что она приподнимает мой подбородок пальцем, «стреляет» из пистолета жестом и поворачивается вперед.

Поехали.

Я делаю несколько быстрых вдохов, чтобы прилить кровь к голове.

Эрик поднимает руку вверх, и каждая миллисекунда растягивается в бесконечность в этот момент. Тишина в наушниках оглушительна, единственный вздох, который я делаю, бодрит.

Его голос резок, как пуля, в моих ушах:

— Убить Грега Мавестелли, Ярость! Прыжок, прыжок, прыжок! — кричит он в микрофон, и шеренга устремляется прямо в темноту. В двадцати тысячах футов над землей. В глуши. В месте, где время застыло перед кровью, что прольется сегодня ночью.

Эмери не колеблется и ныряет вниз. Я следую за ней, и зрелище очень похоже на то, как, должно быть, выглядит прыжок в ад. Страховочный карабин отщелкивается позади, освобождая меня от самолета. И затем нас поглощает ничто. Небо жадно вбирает нас, пока мы падаем вниз в порывы воющего ветра.

Сердце колотится в ушах. Я чувствую, как безумие начинает пробегать по венам. Адреналин растекается по телу и заряжает конечности электричеством. Сосредоточься. Я стискиваю зубы и не свожу глаз с Эмери, чья темная фигура падает изящно, как подстреленная голубка. Ее руки вытянуты в стороны, касаясь конденсата, запертого в облаках.

Как бы я ни любил смотреть, как она ведет себя, словно крутой профессионал, в сердце ноет тоска по более теплой, доброй жизни. По той, которая, я боюсь, будет ускользать от нас до скончания веков, но я сделаю всё возможное, чтобы она у нас была, хотя бы ненадолго.

Клянусь.

Томас выходит в построение, остальные следуют за ним безупречно. Неустанные тренировки последних недель сделали нас чертовски впечатляющими. Единственный, у кого проблемы, — это, конечно, Дэмиан. Как он ни старается, он не может занять правильное положение.

— Красная Черепаха, выпрямись! — кричит Томас в микрофон, и мне приходится сдерживать смех. — Четыре тысячи двести футов. Рассредоточьтесь, учитывайте высоту зданий и помните о своих задачах.

Мы все наклоняемся в направлениях, которым нас тренировали, и расходимся на достаточное для безопасного раскрытия расстояние. Я очень надеюсь, что данные Эрика о высоте зданий были верны, потому что прямо сейчас мы танцуем с дьяволом.

— Две тысячи сто футов. Раскрывайтесь, увидимся внизу, придурки! — Томас звучит больше как сам себя теперь, когда мы входим в привычную колею.

— О да, блять! — ревет Гейдж, дергая за вытяжное кольцо.

Потрясающий драйв от вступления в бой таким способом просто захватывает дух, и мне приходится стискивать челюсти, чтобы эндорфины не вышибли мне весь череп.

Остальные дергают за кольца, и затем наступает мертвая тишина, пока мы прислушиваемся к любым звукам движения или сиренам внизу. Тот факт, что именно сегодня ночью облака такие густые и низкие, нам здорово навредит. Приборы ночного видения и тепловизоры бесполезны против таких атмосферных явлений, как облака.

— Готовьтесь к приземлению, мы можем... — Голос Томаса обрывается, когда он врезается в крышу высотного здания. Кровь приливает к ушам, пока я смотрю, как его тело несколько раз перекатывается по поверхности.

— Питание! — кричит Гейдж. Черт, это выглядело нехорошо.

— Дерьмо! — ругаюсь я и сгибаю колени, готовясь. Я знаю, что должен сосредоточиться на том, что подо мной, но взгляд инстинктивно переходит на Эмери. Она все еще в строю и смотрит на землю, выжидая. Умница. Я с облегчением выдыхаю.

Призрак в последний момент уворачивается от дерева. Дэмиан приземляется на более низкую крышу. Пот стекает по вискам. По крайней мере, нет звуков охраны или сигнализации — может, облака не так уж и плохи.

Наконец появляется вид на старую булыжную мостовую. Я не вижу поблизости охраны. Небольшая милость, — отмечаю я, приземляясь на обе ноги и быстро отстегивая ранец с парашютом. Я извлекаю боевой нож и быстро двигаюсь к Эмери.

Она приземляется без проблем и легко выскальзывает из рюкзака. Ее голос четко доносится до моего шлема, и я радуюсь ее сладкому тону:

— Мы приземлились на несколько зданий дальше цели.

Я быстро осматриваю местность. Облака здесь, внизу, превратились в густой туман, и прибор ночного видения стал практически бесполезен, поэтому я поднимаю очки.

— Быстро двигаемся обратно к цели. Мне не нравится, как тут тихо.

Эм кивает и тоже обнажает свой КА-БАР, двигаясь вперед в стойке, готовой к убийству.

Такой контраст — видеть, как она сражается сейчас, по сравнению с тем, что я видел на испытаниях. Конечно, тогда она была не в своей стихии — в лесу и среди сотни других кадетов. Но здесь она — охотник в мире, который всегда знала. То, как ее тело плавно движется по неровному камню, использует здания как укрытие, зачищает территорию и перемещается за считанные мгновения, впечатляет.

Честно говоря, на ее фоне я выгляжу неуклюжим дерьмом. Я больше такой парень: вбегаю прямо и начинаю убивать.

Я вздрагиваю и поворачиваю голову вправо, услышав, как пулемет Призрака прошивает каменную стену и, вероятно, охрану где-то между делом.

— Пропала наша скрытность, — рычу я и киваю Эмери, чтобы ускорить темп.

— Ложись! — кричит Эм, и мои ноги мгновенно подкашиваются, опуская меня на колени. Я перекатываюсь в сторону, привстаю на одно колено и в следующее мгновение поднимаю винтовку.

Свист ее ножа, рассекающего воздух, завершается глухим пуф, а затем следует звук падающего тела.

Она подбегает и безжалостно выдергивает свой нож из лица охранника. Кровь брызжет, но она не тратит ни секунды. Просто вытирает кровь о жилет и проходит мимо меня, хлопая по плечу и без слов приказывая подниматься, черт возьми.

Было бы легче двигаться, если бы вид того, как она убивает, не возбуждал меня до чертиков. Я стону и прижимаю ладонь к ширинке, чтобы успокоиться.

Я следую за ней и держу винтовку наготове, куда бы ни повернулась голова.

Пули начинают прошивать небо, целясь в самое высокое здание, — как я полагаю, Томаса заметили. По крайней мере, это значит, что он в порядке. Я пригибаю голову и двигаюсь вперед.

— На крышах шквальный огонь, движение замечено в целевом здании и в соседнем с ним. Предполагается, что цель может находиться в одном из них, возможно... — Томаса перебивает новый рев выстрелов.

Проходит момент без ответа.

— Вольт, ты и Красная Черепаха движетесь к цели? — говорю я низким, бесстрастным тоном, нажимая на спуск и отправляя две пули в грудь охраннику, а затем — одну прямо между глаз.

Вмешивается Гейдж, совершенно запыхавшийся. Похоже, он бежит.

— Красная Черепаха приземлилась не со мной, но мы на пути к воссоединению у целевого здания.

Еще шквальный огонь из пулемета, и голос Призрака грохочет в наушниках:

— Проломил стену! Косим охрану, но Мори и Морфину нужно поторопиться, блять! — Его едва слышно из-за рева вылетающих из ствола пуль. Скоро ему понадобится перезарядка.

Эмери вздыхает, прежде чем ответить:

— Уже в пути, мудак. — Она резко поворачивает налево, и мы сталкиваемся с четырьмя вооруженными мужчинами. Должно быть, они услышали наш подход, потому что сразу открывают по нам огонь.

Мое плечо дергается назад от удара, но я делаю глубокий вдох и стреляю точно. Первый охранник падает, когда я разбиваю ему колено, а второй пытается зажать хлещущую кровью шею.

Эйфорический кайф пульсирует во всем теле, и с моих губ срывается маниакальный смех.

Эмери бросает свой первый нож в бедро одного охранника, а когда второй пытается сбежать, она засаживает нож ему в задницу.

Я разражаюсь хохотом.

— Не может быть, ты только что это сделала!

Она делает маленький победный танец, вытаскивает пистолет и разносит мозги тому, что с ножом в бедре.

— Я не могла просто оставить тебя с историей. Ты должен это увидеть, смотри.

Я осторожно наблюдаю, как охранник пытается вытащить нож из задницы. Смех вырывается из моих губ, пока я яростно вонзаю нож в сердце одного из сраженных мною охранников.

— Я чертовски тебя люблю, — говорю я, поднимаясь на ноги и подходя к ней. Боже, как бы я хотел поцеловать ее прямо сейчас, но я просто стукаюсь шлемом о ее шлем. Она хихикает, затем вытаскивает нож из задницы бедняги, и мы с двух сторон одновременно перерезаем ему горло, эффективно обезглавливая одним махом.

Мое сердце колотится невероятно быстро, а кровь струится вокруг нас, словно дождь.

— Я тебя тоже, псих. — Она бьет меня рукояткой ножа, и я смотрю, как она снова берет на себя лидерство. Мне нравится эта её безумная, дикая сторона. Сначала розовый дым в первой миссии, теперь черный юмор? Она меня добьет.

Призрак всего в квартале отсюда и уже стоит на коленях, а сзади к нему приставлен охранник с ножом у горла.

Мужик орет:

— Бросьте оружие, или я...

Я поднимаю винтовку и отправляю пулю в его разинутый рот, прежде чем он успевает договорить. Он плюхается на спину, а Призрак просто начинает хохотать. Он весь в крови и пыли, поэтому выглядит совершенно безумным.

— Я, блять, сказал ему, чтобы он просто убил меня, потому что ты именно так и поступишь. — Он снова поднимает пулемет и кивает в сторону интерьера большого здания. — Пошли, чёрт возьми!

Эмери даёт ему пять на ходу, а я ободряюще толкаю его локтем.

Черт возьми, я никогда не чувствовал себя более живым.