Мой клинок, твоя спина

Глава 12

Кэмерон

Приятно знать, что я не один не могу уснуть сегодня. Эмери уже несколько часов ворочается и мечется.

Наконец она садится. Мои глаза закрыты, но я чувствую её взгляд на себе — она пытается понять, сплю я или нет. Что она делает? Должно быть, уже около половины третьего.

Она осторожно поднимается со своей раскладушки и выскальзывает из палатки.

Я внимательно прислушиваюсь, слышу, как она направляется в сторону вырытого отхожего места. Когда она не возвращается через десять минут, я начинаю волноваться, приподнимаюсь на локтях и решаю, стоит ли мне пойти проверить, всё ли с ней в порядке.

Нет. А вдруг я снова причиню ей боль? Из моей груди вырывается низкий стон — я в ярости на себя за то, что я такой повреждённый, что не могу даже нормально пойти проверить её. Мне едва удалось сдержаться прошлой ночью в Подземелье. Желание вцепиться в неё и снова сделать своей было невыносимым.

Я медленно провожу рукой по лицу и выдыхаю.

Звук побрякивающих таблеток раздаётся в палатке, когда я встряхиваю несколько на ладонь. Легко винить таблетки и говорить, что они — причина моего распада, но на самом деле я знаю, что проблема во мне.

Я всегда — чёртова коренная проблема.

Я проглатываю три таблетки и одну кладу под язык. Ложусь обратно, затем поднимаю руку и задумчиво смотрю на неё. Я не теряю контроль, как раньше.

Носовые кровотечения всё ещё часты, но другие симптомы в основном, кажется, идут на спад. Может, Нолан был прав насчёт этого последнего препарата — он почти готов для верхних сил. Но что насчёт затуманенности сознания и неконтролируемой жажды убивать? У меня это сильно ослабло, но Эмери легко справилась с двумя солдатами сама. Если бы не я, устроивший всё так, будто они дезертировали, Нолан бы быстро раскусил это.

Проходит добрых полчаса, прежде чем Эмери крадётся обратно в палатку. Я наблюдаю, как она легко ориентируется в темноте.

Её глаза поднимаются на меня — она замечает, что я за ней наблюдаю.

— Я разбудила тебя? — шепчет она, осторожно стаскивая ботинки и ставя их в ногах своей раскладушки.

Я выдыхаю и перевожу взгляд на верх палатки.

— Нет, я не спал, — мой голос отстранённый и глухой.

Она колеблется с ответом, ложится и натягивает на себя одеяло.

— Одну вещь, — наконец бормочет она.

Я хмурю брови и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на неё. Эти насыщенные, медового оттенка глаза прикованы только ко мне. Её волосы расплетены и свободно рассыпаны по подушке. Боже, мне никогда не надоест видеть так ясно в темноте.

— Что?

— Одну вещь, — повторяет она. — Расскажи мне ещё одну вещь о себе, которую я забыла.

Моя челюсть напрягается, и я изо всех сил пытаюсь подавить эмоции, которые накатывают каждый раз, когда она просит рассказать о воспоминаниях, которые я украл. Чувство вины мучительнее всего, что я когда-либо испытывал. Оно не острое и не изнурительное, это медленная, прогрессирующая тяжесть, которая продолжает давить, пока я почти не могу стоять. Пока каждый вдох не становится затаённым.

— Я уже рассказал тебе одну, — мой взгляд скользит к её руке, согнутой под головой.

Она морщит нос.

— Ой, да ладно тебе. Почему ты так сильно сопротивляешься? — огрызается она на меня. Я игнорирую её — я никак не смогу разобраться со всем этим сегодня ночью, не перед миссией. Это злит её ещё больше, и она швыряет в меня одним из своих ботинок.

Я ловлю его, прежде чем он может порвать палатку, и сажусь, сверля её взглядом.

— Потому что я не хочу говорить о тебе. — Это звучит намного жёстче, чем я планировал. Шокированное выражение, расплывающееся по её лицу, пронзает меня, как стрела в сердце.

Она опускает глаза, подбирая слова. Покачав головой, наконец смотрит на меня.

— А я-то думала, что ты когда-то действительно был мной не прочь. Видимо, я ошиблась, — медленно говорит она. Я чувствую себя самым большим мудаком на свете, но, когда я вижу шрам на её виске, где я ударил её тем камнем по черепу, я вспоминаю только то, как сильно причинил ей боль.

Я не хочу причинять ей боль снова. И если мы будем держаться на расстоянии, она, скорее всего, сможет отбиться, если я нападу на неё, как раньше. Я облажался прошлой ночью. Я не должен поддаваться и обнимать её, пробовать её на вкус, поклоняться ей, но, Боже, как я хочу.

Она поворачивается на бок, лицом к стенке палатки. Я несколько минут прислушиваюсь к её дыханию, зная, что она думает о том, какой я жестокий, прежде чем решаю встать и пойти пройтись, чтобы прочистить голову.

Прохладный вечерний воздух освежает. Здесь намного холоднее, чем в Калифорнии, но в Большом Бассейне тише. Большие скальные образования дают достаточное укрытие, неудивительно, что укрытие так долго было спрятано здесь. Я похлопываю по внешней стороне бедра, чтобы убедиться, что мой боевой нож всё ещё на месте в ножнах, на случай, если я столкнусь с неприятностями.

Все мои шаги не изгоняют искру боли, которую я увидел в её глазах, поэтому я продолжаю идти, пока не настанет время штурмовать укрытие.

Лейтенант Эрик ещё раз проговаривает план, прежде чем мы отправляемся на проникновение в укрытие.

Я передаю Эмери её шлем и проверяю, что её гарнитура на месте. Она даже не смотрит на меня. Я её не виню, но мы не можем позволить личным проблемам вмешиваться в выполнение задачи. Не как во втором испытании.

— Эй, у нас всё в порядке? — я толкаю её плечом.

Она бросает на меня бесстрастный взгляд.

— У нас? Конечно.

Дерьмо.

Я стискиваю зубы и закрепляю шлем.

— Ты будешь следовать за мной точно так, как мы тренировались на прошлой неделе. Никаких ошибок, — жёстко заявляю я. Она безразлично кивает, вселяя сомнение в моё доверие к тому, что она будет слушать приказы.

Да, она всё ещё чертовски зла на меня. Я натягиваю маску, пока остальные члены нашего отряда тоже готовятся. Нам выдали те же лицевые накладки в виде черепа, что и на испытаниях. Мори и Морфин. Пара. Я измазал их бежевой боевой раскраской, чтобы мы сливались с пустынной местностью.

Гейдж перекидывает через голову ремень своей снайперской винтовки и опирается локтем на плечо Эмери. Я хмуро смотрю на этот контакт.

— Вы, ребята, готовы? Я прикрываю ваши спины там, так что не надо слишком нервничать, Морфин, — он поддразнивает её, натягивая маску на неё.

Ладно, это уже перебор. Я хватаю его за запястье и бросаю предупреждающий взгляд.

Он смеётся и невинно поднимает руки.

— Остынь, Мори. Я просто дразнил её. Серьёзно, будьте там осторожны, ладно? Я не хочу сегодня прощаться ни с кем из вас. — Он хлопает меня по шлему и ухмыляется с полу-беспокойным выражением.

Я не могу понять, беспокоится ли он об успехе нашей диверсии или о том, что я нападу на Эмери. Оба варианта имеют смысл. Он ведь был рядом во время нескольких моих предыдущих «происшествий».

— Всё будет в порядке. Сам следи за укрытием. Они, скорее всего, будут искать снайпера в скалах, — говорю я. Гейдж кивает и, отдавая честь двумя пальцами у виска, отправляется с Томасом на возвышенность.

Томас — его связист, но все здесь сильно рискуют. Он буквально прикрывает спину каждому и будет давать нам информацию о приближающемся оружии или противниках. Томас кивает нам, проходя мимо. Мы отвечаем тем же.

Кейден закрепляет шлем на голове Мики и вручает ей пистолет. Её глаза округляются, будто она никогда раньше не держала его в руках.

— Что? Только не говори, что не умеешь пользоваться оружием, — ворчит он, увидев то же выражение на её лице. Она невинно улыбается.

— Я девушка-компьютерщик, помнишь? Я не связываюсь с пулями и взрывчаткой, — признаётся она.

Лейтенант Эрик, подслушав это, закрепляет её пистолет в кобуре на бедре. — Если всё пойдёт по плану, тебе не придётся им пользоваться. — Он смотрит на меня и Эмери, и в его взгляде — тяжесть.

Он знает, что эта фаза сильно зависит от того, как мы выманим основную часть охраны наружу. Он также знает, каковы шансы нашей гибели. Я сглатываю и опускаю взгляд. Последнее, что я хочу, — это подвести его, как все предыдущие разы. Я знаю, что на этот раз не позволю себе причинить вред напарнице. Я сжимаю кулаки по бокам.

— Всё будет выполнено безупречно, — уверенно отвечаю я.

Эрик кивает мне.

— Я знаю.

Так и будет.

А может, и нет.

Чёрт, нет.

Я думаю о том, как сильно я подвёл лейтенанта, в ту же секунду, когда Эмери выбегает вперёд меня на поле, окружающее укрытие. Она отклоняется от запланированного построения и бежит прямо к оголённому участку земли, откуда противники определённо будут иметь по ней чистый выстрел.

Крепость — это двухэтажное строение с плоской крышей и глиноподобными стенами, сливающимися со скалами и песком вокруг. Его трудно разглядеть в темноте, видны только окна.

Моё сердце выскакивает из груди, когда я бросаюсь за ней. Она останавливается, отламывает верхнюю часть дымовой шашки и поднимает её над головой.

На мгновение паника покидает меня, и всё, что я вижу, — розовый цвет.

Розовый дым, поднимающийся от шашки и взрывающийся в небе над ней, похож на румянец роз. Её длинные, дикие косы развеваются сзади, как дыхание хаоса.

Эмери. Ты великолепное, потрясающее создание.

Она размахивает рукой, а затем бросает шашку так далеко, как может. Пока шашка летит по воздуху, она поднимает свой MK-17 и стреляет во что-то на земле впереди. Происходит взрыв, вздымающий пыль и обломки в воздух, яростно клубится огонь.

Моя челюсть отвисает, и я смотрю на неё ошеломлёнными, восхищёнными глазами, пока она кружится, чтобы повернуться ко мне с самой чертовски широкой улыбкой, которую я когда-либо видел под маской. Моё сердце бьётся сильнее, чем когда-либо прежде, наполняя меня чувством, которое я не могу назвать. Страхом, возможно. Шоком, определённо… Чем-то, что проносится по моим артериям, пока взрыв превращается в цепь извергающейся земли и огня, прорезающей всю долину.

Всё, что я вижу, — это её, когда она подходит ко мне, вся в грязи на маске уже, с огнём, пожирающим мир позади неё, и с абсолютным безумием в этих прекрасных глазах.

Она протягивает мне свою руку в перчатке, прищурившись с улыбкой.

— Мой план был лучше, — гордо заявляет она, поднимая руку в виде пистолета и делая вид, что стреляет в меня. Эмери подмигивает и толкает меня за плечи так, что я падаю на задницу, прежде чем она бросается бежать к валуну, за которым мы изначально собирались укрыться.

— Морфин, это не игра! — кричу я, бросаясь за ней, пытаясь звучать строго и злобно, но получается ровно то, что я на самом деле чувствую.

Чертово ликование.