Мой клинок, твоя спина

Глава 24

Эмери

Три ужасающие минуты земля бешено трясётся под нами. Звук рушащихся цементных балок и лопающихся электрических проводов того, что могло стать моей смертельной постелью, глубоко въедается в меня. После испытаний и всего опасного, что я делала в жизни, чёртово обрушивающееся здание почти положило мне конец.

Я сглатываю сухость в горле.

Все трое лежим плашмя на земле, уткнувшись носом в грязь, когда взрывается вторая серия мин. Волна пыли, поглощающая всё на своём пути, накрывает нас за считанные мгновения, но, к счастью, мы отползли достаточно далеко, чтобы избежать опасных обломков.

Я приоткрываю один глаз и вижу Кэмерона рядом, его взгляд уже устремлён на меня и согревает в тот же миг, когда я смотрю на него. Когда дрожь земли утихает и воздух вновь становится безмолвным, в гарнитуре Гейджа раздаются голоса.

Он резко вдыхает и отвечает:

— Это Вольт, мы в поле, около четверти километра к северу от здания.

Гейдж слушает ответ другого человека, а затем громко вздыхает.

— Принято. Конец связи.

— Ну что? — ворчливо спрашивает Кэмерон.

Мы выглядим нелепо, лёжа на земле на животах, но в этом есть и странное утешение — быть так близко к своему отряду. Раньше я всегда работала одна и теперь по-настоящему поняла, насколько важна сплочённая команда. Мы с Кэмероном всё ещё сидели бы взаперти в укрытии, если бы не они. Это чувство возвращает мне мысли о Бри и Брайсе.

Гейдж поднимает голову и сияюще улыбается нам.

— Лейтенант Эрик доложил, что все добрались до вертолёта. Люди Мавестелли уже эвакуировались с территории и бегут в город. Отряд заберёт нас через десять минут.

Это лучшая новость за, кажется, целую чёртову вечность.

Мы втроём начинаем смеяться. Не знаю, от шока это или от адреналина, но я предпочту это всему, через что мы только что прошли.

Десять минут пролетают, и мы наконец слышим блаженный звук вертолёта, разрезающего ночное небо.

— Эй, Вольт, нам не нужно бояться, что нас собьют, да? — высказываю я пугающую мысль.

Он смеётся и качает головой, словно это самый глупый вопрос, какой я могла задать.

— Мика подтвердила, что её системы снова в рабочем состоянии, и её глушитель активно блокирует всё радарное оборудование Мавестелли для наведения ракет.

— Это обнадёживает, учитывая, как долго оно продержалось в их штаб-квартире, — саркастически говорит Кэмерон, звуча примерно с таким же уровнем уверенности, как и я.

Мы затаив дыхание наблюдаем, как вертолёт благополучно снижается. Мы втроём поднимаемся на борт с помощью двух товарищей по отряду. На них шлемы, а маски плотно закреплены на лицах, поэтому я не уверена, кто это.

Оказавшись на борту, меня охватывает облегчение при виде Мики в гарнитуре и с ноутбуком на коленях. Она эффективно игнорирует нас, словно нас только что не похищали на две недели, но я полагаю, что так лучше — пусть она сосредоточится на защите нас от вражеских ракет.

Эрик хватает меня за плечи, а затем привлекает Кэмерона к объятиям. Глаза Кэмерона расширяются от удивления, прежде чем он нерешительно отвечает на жест и обнимает лейтенанта.

По моему сердцу проплывает беспокойство, и я отвожу взгляд. Чувствуется, будто я почти не знаю никого из них, хотя доверяла им свою жизнь.

Гейдж устраивается рядом со мной и демонстративно выдыхает, ставя шлем к ногам и принимая шумоизолирующую гарнитуру, которую Томас бросает нам с кресла пилота. Я не знала, что он умеет летать.

Вертолёт медленно поднимается. Мы снова в воздухе и неуклонно удаляемся от городских огней внизу, направляясь к безопасности побережья. Поблизости, должно быть, есть ангар с транспортным самолётом, если Ярость пересекла ради нас чёртов океан. Я не сомневаюсь, что у Тёмных Сил есть связи с потенциальными зарубежными аналогами наших секретных операций.

Два солдата в масках наконец занимают свои места и открывают лица. Я улыбаюсь и обнимаю Дэмиана, как только его полный надежды взгляд падает на меня. Мысль о том, что я не узнала его в Подземельи, бьёт под дых. Как я могла забыть его и Бри… да даже Брайса. Забыть Кэмерона было больнее всего, особенно теперь, зная, почему он всегда выглядел таким несчастным, когда я была рядом.

Я переключаю канал на своей гарнитуре так, чтобы он работал только с гарнитурой Дэмиана, и он делает то же самое. Уверена, что несколько наших товарищей по отряду умеют читать по губам, но мне всё же спокойнее от того, что наш разговор останется хоть сколько-нибудь приватным.

— Я вспоминала её. Во сне и в симуляции. Тогда я не могла вспомнить её имени, но Бри приходила ко мне по-разному, — говорю я скорбно.

Прошло больше месяца с тех пор, как её убили на испытаниях, но у меня не было времени как следует оплакать её, прежде чем её стёрли из моей памяти, как воду со стекла.

Хмурый взгляд Дэмиана суров — у него было время оплакать её потерю, и это видно по его усталым глазам. Не могу представить все эти бессонные ночи. Все несостоявшиеся разговоры.

— Удивлён, что ты не вспомнила, как я надрал тебе зад в первый день твоего появления в Подземелье. — Дэмиен подмигивает. Он делает паузу и позволяет своему взгляду холодно переместиться на Кэмерона. — Ты помнишь, что случилось в последнем испытании? У меня были подозрения, но нам, немногим выжившим, конечно же, ничего не сказали, — произносит он тише.

Я медленно киваю, опуская глаза, чтобы случайно не встретиться взглядом с Кэмом или Эриком.

— Да, расскажу позже… Кстати, ты теперь останешься в наших казармах?

Мой тон становится жизнерадостнее от мысли, что друг будет рядом. Хотя я и считаю Гейджа другом, но связь с тем, кто прошёл испытания вместе с тобой, — иная, более прочная.

Дэмиан откидывается на сиденье и взъерошивает волосы.

— Ну, да. А где ещё мне спать? — смеётся он.

Я с облегчением вздыхаю — это та самая утешительная новость, которую мне нужно было услышать.

— Кто наш новый товарищ по команде?

Я смотрю через плечо Дэмиана на человека, сидящего рядом с ним. Он смотрит в окно и не общается с остальными.

Выражение лица Дэмиана меняется, брови сдвигаются.

— Тебе это не понравится.

У меня мгновенно сжимается живот от этих слов, и я нерешительно наклоняюсь вперёд, чтобы лучше разглядеть солдата.

Его волосы тёмно-каштановые, пряди кудряшек выбиваются из-под шлема. Он высокий, как Кэмерон, и привычно-жесткая манера сидеть мне знакома.

О Боже. Дэмиан видит, как до меня доходит.

— Ага, — щебетает он, словно это забавно.

Что, уверена, для него так и есть, ведь он был заперт с этим солдатом в Подземельи всё это время.

— Почему именно Призрак, из всех людей? — хмурюсь я.

А Призрак инстинктивно оборачивается, чтобы бросить на меня злобный взгляд через плечо. На мой взгляд, эти тёмные глаза полны зла, хотя сейчас в нём чувствуется и мрачная отрешённость.

Упомянутый придурок приподнимает бровь и улыбается мне. Это мгновенно заставляет меня ощетиниться. Я не слышу его из-за гарнитуры, но прекрасно читаю слова по губам:

— Соскучилась, коротышка?

Я показываю ему средний палец и отворачиваюсь. Чёрта с два я с ним добровольно полажу. Я даже немного облегчена, что это не Арнольд. Если бы это был он, я бы, пожалуй, сама убила его, вытолкнув из вертолёта.

Эта мысль приносит мне некоторое утешение, пока я наблюдаю, как лейтенант Эрик и Кэмерон ведут разговор, который резко обрывается, как только они замечают, что я смотрю. Они замолчали, прежде чем я успела понять, о чём шла речь.

Мой взгляд опускается на пол, и я позволяю разуму поблуждать по всем событиям сегодняшней ночи.

Мне очень не хочется вести разговор с Кэмероном и моим нелюдимым дядей о том, что, чёрт возьми, происходит.

Поэтому я откидываюсь, как Дэмиан, и наслаждаюсь коротким перелётом до авиационного ангара, пока болтаю с ним. Минут через тридцать я кладу голову ему на плечо и засыпаю.

Проливной дождь хлещет, когда мы наконец приземляемся где-то на северном побережье Германии. Слишком темно, чтобы разобрать местность по ориентирам, но я замечаю сараеподобное строение в нескольких сотнях метров от посадочной площадки. Дальше — лишь густой лесной массив и огромный авиационный ангар.

Мы быстро пробегаем сквозь ледяной дождь и попадаем в ангар, который одновременно служит базой. Крыша куполообразная, главный вход представляет собой огромные раздвижные ворота, позволяющие влетать и вылетать самолётам. Звук воды, бьющей по металлу, ясно даёт понять, что куполообразная крыша и большая часть стен сделаны из стальных листов. В то время как остальная часть здания представляет собой сложное сооружение из кирпича и стрельчатых окон в железных ранах на втором этаже.

«Кто бы мог подумать, что авиационные ангары могут быть эстетичными», — размышляю я, жалея, что мой отец не приобрёл больше таких мест для нашего семейного дела.

Сейчас середина ночи, наверное, уже за три часа, поэтому мы никого не встречаем, кроме круглосуточных постов. Их занимают двое мужчин в тёмно-серой форме, почти идентичной нашей. Мужчина в отутюженном офицерском кителе понимающе кивает нашему лейтенанту, когда мы входим.

Кэмерон внимательно следил за мной весь полёт и знает, что есть шанс, что я могу впасть в агрессивное состояние. Я до сих пор не совсем поняла, что их вызывает. Повышенная реакция «бей или беги», конечно, но Кэмерон, кажется, не слишком обеспокоен. Я знаю, что именно последний укол в серии заставил его потерять себя, поэтому надеюсь, что этот не окажет на меня сильного эффекта. Я стараюсь не зацикливаться на этом. Я просто злюсь на себя за то, что пошла на эксперимент, как того хотел Нолан.

Все измотаны после дня, поэтому мы мало говорим, спускаясь по лестнице в общую комнату со множеством дверей и несколькими коридорами, которые, как я полагаю, предназначены для проходящих солдат вроде нас.

Каждому выделили комнату и предложили смену одежды. Мне не терпится снять платье, которое я ношу уже несколько дней, но, пока я раздеваюсь, в дверь стучит Кэмерон и заглядывает внутрь. Я замираю, дыхание сбивается, когда вижу, как его зрачки расширяются от вида моей полуобнажённой фигуры. Он сглатывает, и от этого движения кадык опускается. Жар пробегает по моим венам, и почему-то я могу думать только о том, как отчаянно хочу прижаться к нему, как раньше. Хочу прикасаться к нему и снова чувствовать его внутри себя.

Я впиваюсь зубами в нижнюю губу, отгоняя непристойные мысли.

— Тебе что-то нужно? — бросаю я тоскливый взгляд через плечо.

Ненавижу, как легко мой гнев тает, когда дело касается его. Он так на меня действует.

Он прочищает горло и опускает взгляд на пол.

— Если ты хочешь ответов, от нас обоих, от Эрика, то тебе нужно идти сейчас, — мягко говорит Кэмерон.

Его светлые волосы растрёпаны, будто он долго решал, входить ли в мою комнату. Не знаю, почему нахожу это таким милым, но отворачиваюсь, прежде чем улыбнуться.

Я вздыхаю и застёгиваю платье обратно, прежде чем последовать за Кэмероном в нечто, похожее на переговорную. В воздухе витает особый запах, который, кажется, всегда есть в зданиях полувековой давности, — густой и немного затхлый. Камень и старый ковёр.

Он закрывает дверь и кивает на длинный деревянный стол. Я сужаю глаза, но вскакиваю на стол и жду, когда присоединится Эрик, для неловкого разговора о том, как он не смог сказать мне, что он мой дядя.

Тишина между нами могла бы отсечь голову. Это самые мучительные несколько минут, которые мне пришлось пережить, потому что мы думаем об одном и том же.

Куда, чёрт возьми, нам двигаться дальше?

Первым сдаётся Кэмерон.

Он плотно скрестил руки на груди и прислонился к стене напротив меня, слегка склонив голову набок и глядя на меня. Это мучительно, и я благодарна, когда он наконец вздыхает и бормочет:

— У тебя есть полное право злиться на меня.

Я фыркаю.

— А то, чёрт возьми.

Кэм усмехается моему едкому тону и перебивает, не давая сказать больше.

— Просто подожди ещё немного. Скоро будет Эрик. Обещаю, ты увидишь, как весь этот хаос начал распутываться. — Я хмуро смотрю на него. Он смеётся, отталкивается от стены и за несколько длинных шагов сокращает расстояние между нами. — Не передать, как сильно я скучал по тебе, Эм. Так здорово, что ты вернулась. Даже если ты ненавидишь меня, — признаётся он в изгиб моей шеи, упираясь руками по обе стороны от меня на просторный стол. Он не касается меня, но я чувствую, как тепло его тела разливается по моим плечам от его близости, а его дыхание вызывает мурашки по спине.

Я резко вдыхаю и вынуждена унять жар, разливающийся в глубине меня.

— Я не ненавижу тебя, Кэм. — Он откидывается и смотрит мне в глаза, наши носы в сантиметре друг от друга. Теперь его глаза цвета шалфея выглядят иначе, чем когда мы встретились, — в них тоска и печаль, которые оседают в моей душе. Это затягивает меня в него ещё глубже. Так, как я знаю, что он лелеет меня. — Тебя — никогда. Мне просто… больно, — шепчу я.

Он с тоской смотрит мне в глаза мгновение, прежде чем дверь открывается, и мы оба поворачиваем головы и видим, как входит лейтенант. Эрик замирает, увидев, как близко наши лица друг к другу, затем поворачивается спиной и медленно закрывает дверь.

Кэм использует передышку, выпрямляется, делает несколько шагов назад и небрежно засовывает руки в карманы.

Эрик ставит рядом со мной тарелку с булочками и две бутылки воды, усаживаясь на два стула дальше. Взгляд у него тяжёлый, плечи опущены, что указывает на его усталость. Теперь, когда я приглядываюсь, я вижу сходство с отцом. Оно — в насыщенном янтарном цвете его глаз, доставшихся от нашей бабушки, и в чёткой арке его носа. Но моему дяде недостаёт той злобы и жадности, что горят в каждой черте образа Грега.

Я знала нашего лейтенанта только как доброго. Очевидно, что он заботится о своём отряде. Это единственная причина, по которой я решаю выслушать его.

Эрик сплетает пальцы на коленях и смотрит на меня недолгое время, прежде чем начать.

— Эмери, ты знала, что мы встречались однажды до того, как ты вступила в Тёмные Силы?

Я лихорадочно перебираю память в поисках кого-либо с его чертами, но ничего не нахожу. Должно быть, это было мимолётно.

— Нет, — говорю я с лёгким любопытством, хватаю булочку и быстро её съедаю. Я даже не осознавала, как была голодна, пока не почувствовала запах масляной глазури.

Эрик с улыбкой воспоминания медленно кивает.

— Тебе как раз исполнялось двенадцать, и твоя мама взяла тебя в кондитерскую в городе. Помнишь? — Я смотрю на тарелку с булочками, вкус до сих пор так ностальгичен на языке. На вкус точь-в-точь как медовые булочки, которые я заказывала каждый раз, когда мы бывали в той лавке.

Мой взгляд взметается к Эрику, и он улыбается.

— Ты помнишь. Я был тем человеком, который ненадолго встретился с твоей матерью в тот день, прежде чем вы ушли. Беатрис всегда была такой прекрасной женщиной, ты не должна винить её за то, что она стала такой холодной с тобой. Она, к сожалению, рассказывала мне о своих страхах относительно жизни, которая тебя ждала. Она дистанцировалась насколько могла, эмоционально, разумеется. Мы все знаем, что от Грегори не сбежать.

Я поняла это больше, когда стала старше, но ребёнком я никогда не понимала, почему она отдалилась от меня. Её недостаток любви и эмоциональный отказ сделали меня подавленной художницей; холодное сердце моего отца сделало меня убийцей. Рид, однако, сделал меня палачом, которого запомнят.

Идеальный коктейль для создания монстров.

Кэм наблюдает за мной с соболезнующими глазами. Он знает лучше многих, что значит быть преданным родителями. Ему приходится носить этот шрам каждый день на груди. Интересно, о чём думала его мать в тот день, когда он убил её.

Я делаю несколько глотков из бутылки с водой, прежде чем безразлично пробормотать:

— Зачем ты с ней встречался?

Эрик вздыхает и качает головой.

— Я пытался помочь ей вырвать вас обеих из семьи и уйти в подполье. К сожалению, Грегори уже был настороже. Я не мог рисковать, что он узнает, что я был на тот момент сержантом в Тёмных Силах, поэтому порвал с ней связь в тот день и сказал, что ничего не могу сделать, пока не буду готов свергнуть его.

— Ты пытался помочь нам? — спрашиваю я, ошеломлённая, что никогда не знала об этих подковёрных играх. Почему мама мне не сказала? Я была достаточно взрослой. Мои губы сжимаются от её нежелания посвящать меня во что-либо. Она боялась меня? Меня уже формировали в палача, но неужели она действительно думала, что я послушаюсь отца, если он прикажет мне убить её? Мои руки сжимаются в кулаки по бокам.

Он кивает.

— Операцию и семью таких масштабов, как у Мавестелли, нельзя захватить за ночь, Эмери. Даже не за несколько лет. У меня ушла большая часть десятилетия, чтобы наконец загнать его в угол. Терпелив солдат, который планирует наперёд.

Всегда всё сводится к тому, кто получит трон в конце, не так ли? Вот чего все хотят в развязке каждой истории. Вот чего на самом деле хочет Белерик.

Семья Мавестелли.

Забавно, потому что я никогда этого не хотела. Я не настолько глупа, чтобы думать, что во главе этого когда-либо приду к счастью.

— Значит, ты возьмёшь всё под свой контроль? Как это будет работать, если ты действующий офицер Тёмных Сил? — говорю я с опаской.

Это вызывает у меня зловещее предчувствие. Я смотрю на Кэма, его глаза вспыхивают отвращением. Он тоже впервые слышит о будущих планах Эрика? Я всё ещё не уверена, сколько он знает, но по поту, выступившему у него на шее, полагаю, что многое из этого для него новость.

Эрик достаёт из кармана шприц и протягивает его Кэму. Мой взгляд мелькает недоверием. Он чёрный, в отличие от других, прозрачных.

— Думай об этом как о том, что наши подпольные силы унаследуют новый арсенал и каналы портов и собственности. Мы сможем расшириться во все локации, где уже есть влияние у твоего отца.

Какого чёрта. Это ничем не лучше того, что уже делает мой отец.

Пульс моего сердца учащается.

— Зачем моему отцу были таблетки смерти? — резко спрашиваю я, мурашки бегут по моим рукам. Всё это вызывает то же ужасное чувство, что исходило от генерала Нолана после того, как я прошла симуляцию.

Эрик наклоняет голову и неуверенно усмехается, словно пытается меня прочесть. Моё лицо непроницаемо, защита включена.

— Наверное, по той же причине, по которой мы их создаём. Чтобы создать солдат, способных выдерживать боль и продолжать двигаться напролом против любых препятствий — пока они не рухнут. Хотя, держу пари, Грегори планировал продавать их своим торговым семьям за состояние. Мы будем делать то же самое, как только установим альянсы внутри семей и они поймут, что Грега больше не будет.

У меня мутится в желудке, но я не позволяю ни единой мышце дрогнуть на лице. Мы не можем этого допустить. Мы не можем позволить им сделать это, это принесёт хаос во всём мире.

Кэм беспокойно шевелится, и это движение возвращает моё внимание к шприцу в его руке.

— Что с чёрным уколом? — Должно быть, мой взгляд ледяной, потому что Эрик откидывается на стуле и прищуривается на меня.

— Серия Z. Она разработана как последнее средство. Пользователь будет практически неуязвим на определённый период времени до истечения срока, — говорит Эрик, и по его чертам пробегает тень.

«Истечение срока» кажется буквальным. Смерть.

Когда ни Кэм, ни я не отвечаем, Эрик продолжает.

— Ну, я оставлю вас двоих. Полагаю, у тебя и Кэма есть свои вопросы, которые нужно прояснить.

Он встаёт и направляется к двери, останавливаясь только когда я спрашиваю:

— Ты знал, что Брайс был шпионом?

В комнате становится так тихо, что слышно, как скрипят старые трубы в паршивом подвесном потолке.

Лейтенант слегка поворачивается, достаточно, чтобы бросить настороженный взгляд через плечо.

— Да. У меня были сомнения, но именно поэтому я приказал Доминику определить вас и его в одну пару для финального испытания. Я полагал, что если он шпион, то попытается сказать тебе тогда. Он, однако, был умным паршивцем. Он вывел из строя почти все камеры за ночь до этого, но несколько пропустил. Одна из них запечатлела, как Кэм пытался тебя убить… Но мы не получили записи смерти Брайса или чего-либо значимого, что он тебе сказал. — Он, кажется, удовлетворён моим раздавленным выражением лица, кивает и выходит из комнаты, закрывая за собой дверь.

Пульсирующая усталость просачивается в моё сознание, и в месте укола на шее покалывает. Я растираю его и делаю долгий выдох.

— Можем мы продолжить завтра? Я слишком устала, чтобы слушать и твою версию тоже.

Я думала, что буду готова разбирать это всю ночь, учитывая, как была яростна ранее, но теперь, когда пыль улеглась, во мне глубокая печаль, выкачавшая всю ярость.

Кэм тоже выглядит уставшим, тени под его глазами густы. Он предлагает мне лёгкую улыбку.

— Да, мне следует уложить тебя… Но сначала нам нужно привести себя в порядок. Я, чёрт возьми, промок от пота, грязи и чего угодно ещё.

Я выдавливаю сухую улыбку, она не касается больше ни одной части меня.

— Ладно.

Мы медленно движемся по подвалу. Он не идёт ни в какое сравнение по безопасности или современности со штаб-квартирой Тёмных Сил. Здесь нет окон, и отсутствие нескольких выходов вызывает у меня беспокойство. Всего один выход неспроста. Мысль быстро гаснет, прежде чем я позволяю ей во мне закрепиться.

— Здесь только одиночные ванные? — спрашиваю я, когда мы заходим в маленькую уборную. Всё, что я знала со времён службы в Силах, — это большие общие душевые, поэтому вид такой маленькой на базе — шок для системы. Вся задняя стена выложена метро-плиткой. Нет занавесок или кабинок, отделяющих остальное пространство от душа и туалета. Всё на виду. По крайней мере, есть дверь с замком, но боже.

Кэм берёт два полотенца из шкафчика и кладёт их на раковину без раздумий. Мои щёки горят, и я поворачиваюсь уйти, говоря:

— Я приму душ в другой.

Очевидно, я не чужая для любой его части, но между нами всё ещё существует агония. Сегодня я не готова с ней справляться.

Его рука мягко ложится на дверную ручку поверх моей ладони, и вместо того чтобы открыть её, он поворачивает замок. Я вздыхаю и задерживаю дыхание, когда он разворачивает меня, проводя кончиками пальцев по моим ключицам. Я жаждала его прикосновений, даже когда забыла его, я всё ещё желала, чтобы его руки ласкали меня.

Только Кэм мог передать свои эмоции одним лишь прикосновением своих мозолистых рук. Томление, таящееся так глубоко в нём, пробуждается и во мне.

— У меня не было возможности сказать тебе, как прекрасно это платье на тебе сидит, — шепчет он, медленно расстёгивая спереди. Мои губы приоткрываются, когда он проводит руками по моей коже, сдвигая каждую бретельку с плеча, и мурашки бегут по моим рукам. Он склоняет голову и прикладывает горячий поцелуй в яремную выемку. Жар от его дыхания заставляет меня потереть бёдра друг о друга. — У меня не было возможности сказать тебе, как прекрасна ты с короткими волосами. И не заставляй меня начинать про то, как сексуально это платье на тебе. — Я хихикаю, когда Кэм зачёсывает несколько прядей моих неровных волос за ухо. Я закрываю глаза и наслаждаюсь его объятием и его словами.

— Они отняли мои волосы, потому что знали, что я их люблю, но я не могла проронить ни слезинки о чём-то столь непостоянном, как волосы, когда то, что я действительно любила, — это ты. Они могут забрать у меня всё, только не тебя, — бормочу я, глядя в его глаза и прикладывая ладонь к его щеке. Кэм прижимается к ней и медленно моргает, прежде чем позволить этим мягким сапфировым самоцветам обвести мои черты.

— Тебе не позволено любить такого чудовище, как я, Эм. Не после всего, что я сделал, — говорит он печально, его британский акцент становится гуще, когда он шепчет. Я улыбаюсь его звуку. Он наклоняется вперёд, колеблясь мгновение, прежде чем сдаться и позволить нашим губам встретиться.

Мир рушится. Океан забот останавливает свои волны. Единственное, что имеет для меня значение во всей вселенной, здесь. Это он.

— Я ничего не могу с собой поделать. Даже когда я забыла, кто ты, я снова влюблялась в тебя, — говорю я между его голодными поцелуями. — Я всё ещё зла на тебя и жду ответов, но сегодня давай забудем всё, кроме друг друга.

Кэмерон прерывает наш поцелуй и прижимается лбом ко лбу.

— Ты ни разу не потеряла свой пыл. Ни разу. — Он усмехается и продолжает раздевать меня. — Я люблю тебя, Эм. Я любил тебя ещё до последнего испытания. Часть меня надеялась, что ты никогда не ответишь взаимностью, потому что я знал, что всё испорчу. Так и вышло... — Он обрывает себя на полуслове, его руки замедляются и опускаются вдоль тела. Выражение лица Кэма искажается горем. — Думаю, та часть тебя знала, что тебе никогда не удастся заставить меня не любить тебя, — говорю я, расстегивая молнию на его куртке.

Его тело покрыто синяками, ссадинами и порезами. Некоторые даже ещё кровоточат и выглядят болезненными. Я знаю, что он больше их не чувствует, но он чувствовал их, когда получал, и одного этого знания достаточно, чтобы разбить мне сердце. Он нежно прикасается подушечками пальцев к моим покрасневшим лопаткам, а затем осыпает нежными поцелуями каждое место, где, как я знаю, остались заметные следы от моих собственных пыток.

— Я убью их всех до последнего, — клянётся Кэм приглушённым тоном.

— Мы убьём, — бормочу я в ответ.

Хотя я и задумываюсь, включает ли это избавление от Рида. Как бы я ни ненавидела его сейчас, Рид — мой единственный друг с детства. Единственный, кто вырос со мной и стал таким же испорченным, как и я. Ну, возможно, даже более порочным.

Он же помог нам выбраться.

Мне просто жаль, что он посвятил бы меня в свои планы, какими бы они ни были.

Мне не терпится завтра услышать, что Кэмерон скажет о нём, но сегодня вечером я готова умыться и лечь в кровать. Впервые за два дня я смогу поспать с комфортом.

Кэмерон подводит нас к душевой и включает воду, пока она не станет тёплой. Я тянусь к новому куску мыла, но он выхватывает его у меня из рук и с усмешливой ухмылкой начинает нежно намыливать мне кожу. Обычно я не люблю, когда что-то делают за меня, но это интимно, и я ловлю себя на том, что тянусь к его ласке.

Я закрываю глаза и прижимаюсь спиной к его груди. Его руки скользкие и тёплые, когда он втирает мыло в мою кожу. Пахнет древесиной сосны, и этот запах смешивается с его естественным берёзовым ароматом. Я тихо вздыхаю от успокоения, которое это мне приносит. Кэм обхватывает рукой мою шею и откидывает мою голову назад, а его губы касаются нежной кожи на горле.

Из моих губ вырывается прерывистый стон, когда его зубы скользят по коже. Он опускает руки к моей груди, намыливает и ласкает её, пока я не начинаю таять в его объятиях. Кэмерон стонет, когда я выгибаюсь, и его напряжённый член скользит между моих бёдер.

Его губы перемещаются к моему плечу, пока он мнёт одну грудь, а другая его рука медленно опускается ниже. Он начинает двигать бёдрами, входя в меня. Ещё один стон подкатывает к горлу. Боже, как же я скучала по его вниманию. Его пальцы становятся более скользкими от мыла, и это чертовски приятно ощущается на моём клиторе, пока он дразняще трёт его, а его твёрдый член пульсирует между моих ног.

Я хныкаю в знак протеста, когда он отдаляется, чтобы продолжить уделять внимание всему моему телу.

Он посмеивается.

— Терпение, любимая. Я не дам тебе остаться неудовлетворённой. — Он моет мне ноги и спину нежными руками, затем шампунем моет мои волосы и бережно распутывает ту мешанину, которую Рид позволил охранникам из них сделать.

— Можно я расскажу тебе кое-что постыдное? — спрашиваю я, рисуя круги на его широкой груди. Его взгляд прикован к текущему занятию и лишь на мгновение опускается к моим глазам, прежде чем он хмыкает. Я улыбаюсь его сосредоточенности и провожу пальцем по шраму, идущему вниз по его груди, бормоча: — У меня был сексуальный сон о тебе перед тем, как мы отправились на задание. — Мои щёки пылают. Это так глупо — стесняться этого, но то, как его руки на долю секунды замирают, прежде чем продолжить распутывать прядь, заставляет бабочек порхать у меня в животе.

— Я так и знал. — Его голос хриплый.

Я вздрагиваю.

— Что? Нет, не знал! — смеюсь я, зачерпнув немного воды и брызнув ему в лицо. Он зажмуривает один глаз и смеётся, по-настоящему смеётся, и это меня окончательно добивает. Я не слышала, чтобы он так смеялся, очень давно. Он заслуживает жизнь, в которой будет смеяться так каждый день. Мы оба.

Кэм закусывает нижнюю губу и кивает, приподняв бровь.

— Я понял, что у тебя были неприличные мысли обо мне, потому что у тебя есть привычка тереть свои бёдра, и на щеках появляется самый очаровательный румянец.

— Кэм! — я разражаюсь смехом.

Он пожимает плечами, прежде чем безвольно их опустить, а на губах у него расплывается самая самодовольная ухмылка из всех, что я видела. Я запоминаю этот момент, потому что он так редок. И пока Кэмерон споласкивает мои волосы, а затем моется сам, я ловлю себя на мысли, что мечтаю о будущем, в котором мы оба вырвемся на свободу из этого подполья. И из того, в котором он был создан, и из моего. Я мечтаю о воспоминаниях, которые не придётся каталогизировать и цепляться за них изо всех сил, потому что они могут оказаться последними.

Я жажду такого счастья с ним до конца времён.

— Что? — спрашивает он, игриво прищурившись на меня, потому что поймал, что я уставилась. Он выключает душ и подаёт мне полотенце.

— Ничего, — лгу я, улыбаясь и вытираясь.

— Врунья.

Я пожимаю плечами и подмигиваю ему, направляясь к раковине, чтобы завершить свой вечерний ритуал. Я просто рада, что у них есть целая коробка новых зубных щёток для тех, кто оказывается проездом.

Закончив и переодевшись в запасную одежду с длинными рукавами, уныло-серого цвета, которая у них имеется, Кэмерон ведёт нас обратно в свою комнату.

В центре стоит только одна двуспальная кровать. Простые бежевые простыни и бетонный пол в тон стенам, без окон. Это похоже на тюрьму, но, по крайней мере, здесь уединённо, в отличие от казарм на базе.

Удивлённый вздох вырывается у меня, когда Кэмерон подходит сзади и подталкивает меня к кровати.

— Ты хочешь намекнуть, чтобы я осталась? — говорю я с широкой улыбкой.

Кэмерон ухмыляется и приподнимает бровь.

— Боишься? — дразнит он. Его глаза полуприкрыты и полны вожделения.

Я поднимаю подбородок.

— А чего тут бояться? — оглядываю его с ног до головы и делаю безразличное лицо.

— Ну всё — это единственные слова, которые он успевает произнести, прежде чем подхватывает меня и шлёпает на кровать. Наш смех сливается воедино, пока он щекочет мне бока и сам забирается на кровать.

Одежда, в которую мы переоделись, тонкая и совершенно не скрывает его массивный член. Я облизываю губы при виде того, как он дёргается, пытаясь вырваться из штанов. Кэмерон нависает надо мной, упираясь руками по обе стороны от моей головы.

Его рот приоткрывается, и он издаёт низкий стон, когда я ладонью через мягкую ткань обхватываю головку его члена. На ней уже проступает влажное пятно от предэякулята.

— Чёрт, я так сильно хочу оказаться внутри тебя, Эм. — Он покрывает страстными поцелуями мой лоб и щёки, прежде чем мягко коснуться губами моих губ. — Но твоё тело всё ещё болит, даже если ты больше этого не чувствуешь. Почему бы мне просто не полакомиться тобой, пока ты не кончишь у меня на лице? Я не хочу причинять тебе ещё больше боли, — бормочет он.

Ах, Кэмерон, милый ты мой. Ты и понятия не имеешь, как отчаянно я тебя хочу. Я стараюсь скрыть своё развлечение.

— Ты мне нужен, Кэм, — умоляю я, поджимая губы, и это заставляет его рычать. Вибрация проходит через его грудь и отдаётся в моей.

— Я не могу обещать, что буду нежен. — Он стаскивает штаны до колен и освобождает свой член. Вены выпирают, жадно умоляя, чтобы их погладили. Я стягиваю свои штаны достаточно, чтобы он увидел мою обнажённую киску, и вращаю бёдрами, дразня его. Его взгляд становится жёстче, он закусывает нижнюю губу. — У меня яйца просто пульсируют. Я устрою в тебе полный бардак. Хочешь, чтобы я наполнил тебя своей спермой, детка?

— Да, — умоляю я, пока жар разливается по всему моему естеству. Его грязный рот делает со мной невероятные вещи.

Моя голова откидывается на подушку, когда его руки обхватывают мои бёдра, и он пристраивается. Я жду, что он будет дразнить меня головкой, но он начинает с того, что лениво проводит пальцем по моей щели.

— О, как же я обожаю, когда моя маленькая солдатка так чертовски мокра для меня, — говорит он соблазнительным тоном, от которого боль в нижней части живота только нарастает.

Кэмерон вращает пальцем вокруг моего клитора, посылая волну удовольствия по всему телу. Он реагирует на моё движение, крепче сжимая моё бедро другой рукой, в то время как его член упирается в мой вход, приоткрывая меня ровно настолько, чтобы заставить меня хныкнуть, прежде чем отстраниться.

— Вот так. Плачь для меня, Эм. Я хочу, чтобы ты запомнила, как я поклоняюсь тебе и трахаю, пока ты не станешь умолять наполнить твою сладкую киску моей спермой. — Его грязные слова заставляют моё нутро сжаться, сжимая его кончик. Его челюсть дёргается, он наклоняется вперёд, закидывает мои ноги себе на плечи. Я полностью беззащитна перед ним, распростёрта, словно пиршество.

Я глушу крик, когда он медленно, мучительно медленно погружает в меня свою длину. Жар его груди на моей и стон, вырывающийся из самой глубины его горла, заставляют мои бёдра встрепенуться. Он наклоняется и страстно целует меня, в то время как сам яростно движется. Звук его яиц, шлёпающихся о мою задницу, заставляет мои глаза закатиться, когда он наполняет меня до краёв.

— Чёрт, боже мой, Кэм. Ты растягиваешь меня, — бормочу я ему в рот, пока он поглощает мои слова. Он усмехается и замедляет толчки, приподнимаясь. Давление в животе нарастает, когда его рука опускается туда, где он внутри меня.

— Ты просто забыла форму моего члена внутри себя. — Он целует меня, посасывает мою нижнюю губу, прежде чем отстраниться, чтобы перевести дыхание. — Но ты её вспомнишь. Я прослежу за этим. — Его голос сочится желанием.

Мой взгляд скользит вниз, к тому месту, где он ладонью надавливает на лёгкую выпуклость внизу моего живота, полностью заполненную им. Пульсация удовольствия прокатывается по крови, когда я сжимаюсь вокруг него.

Он стонет и ускоряет ритм движений бёдрами. Каждый толчок приспосабливает мои стенки под его размер и заставляет наслаждение разрывать меня на части, вырывая перехваченные рыдания.

— Вот так, детка. Теперь ты вспоминаешь мой член. — Он выходит полностью, оставляя меня пустой на мгновение, пока переворачивает на живот, прижимая свою грудь к моему позвоночнику, и его тепло разливается по моей коже.

Кэм медленно вводит в меня свой член сзади, обвивает одной рукой мою шею, а другой ласкает грудь, лениво двигаясь внутри. Его темп, возможно, замедлился, но трение и сила, с которой он каждый раз входит до самого основания, заставляют всё моё тело взрываться естественным кайфом. Его пальцы вплетаются в мои волосы, пока он проводит языком по моей шее.

Не знаю, издавала ли я когда-либо звуки, которые он сейчас из меня вытягивает. Каждый стон отчаянный и умоляющий его заполнить меня.

Это самая интимная близость, которая когда-либо была между нами. Эйфорическое ощущение того, как двое искалеченных, не подлежащих восстановлению людей соединяются вместе, прекрасно по-своему. Хотела бы я знать, смог ли он примириться со своим нежеланием подпускать других близко к себе. Позволять им заботиться о себе. Это растапливает моё сердце — то, что он позволяет себе этот мягкий, трогательный момент со мной.

Я поворачиваю голову, и наши губы встречаются. Вспыхивают искры. Рушатся стены. Настроение сместилось с голода и нужды на что-то нежное. Каждая мышца в его теле расслабляется, его страстные поцелуи сменяются взволнованным вздохом, пока он держит меня в своих объятиях.

— Я буду преследовать тебя до конца. Ты — единственный дом, который я когда-либо по-настоящему знал, — бормочет он мне в губы.

— А я бы снова и снова влюблялась в тебя, забудь я об этом. Я всегда находила бы утешение в твоих глазах. Любовь — в твоём сердце.

Глаза Кэмерона полуприкрыты, брови изогнуты так, что выдают его израненную горем душу. Он скитался бесчисленные годы в поисках тёплого места для отдыха, так же долго, как и я. Два разных солдата, две мучительные истории, один финал.

Он погружает губы в изгиб моей шеи и кусает достаточно сильно, чтобы заставить меня взвизгнуть. Его толчки учащаются, он опускает руку на мой низ живота и прижимает меня к себе плотно, входя глубже, дольше и жёстче.

Темнота наполнена лишь нашими вздохами наслаждения и шёпотом любви.

— Я буду вгонять его в твою киску, пока не останется никакого разделения между тобой и мной. Пока мы не станем одним целым. — Он стонет мне на ухо, водя пальцем по моему клитору, доводя меня до края, и я совершенно теряю контроль. Его член пульсирует, и он прижимает меня крепко, чтобы ни дюйма его не оставалось снаружи.

Мои бёдра вздрагивают, когда я кончаю на его члене, трепеща от чистого удовольствия, которое поглощает каждую часть меня. Я поворачиваю голову, а он уже ждёт, наши губы сталкиваются в тот момент, когда его яйца опустошаются во мне. Его толщина пульсирует, выталкивая горячее семя в мою шейку матки.

Спустя несколько мгновений долгих, жадных поцелуев он наконец отстраняется и смотрит на меня сверху вниз, словно созерцая меня новыми глазами. Мы остаёмся соединёнными, впитывая друг друга, задаваясь вопросом, где же мы сможем укоренить нашу любовь в таком безжалостном и беспощадном месте, как Тёмные Силы.