Мой клинок, твоя спина

Глава 18

Эмери

— Откуда ты знаешь мое имя? — мой голос едва слышен, но сейчас он кажется громче всего на свете.

Мужчина не отвечает. Вместо этого его тёмные глаза поднимаются выше меня, и прежде чем я успеваю среагировать, на мою голову натягивают мешок из мешковины. В следующее мгновение меня бьют по виску прикладом винтовки.

Мышцы обмякают, но, вопреки всему, я остаюсь в сознании. Я притворяюсь, однако: если они собираются держать меня в заложниках, лучше, чтобы у меня был шанс подслушать какие-нибудь детали, пока они верят, что я без чувств.

Мужчина подхватывает меня и легко поднимает на руки. Он не перекидывает меня через плечо, как я ожидала. Он прижимает меня к своей груди. Это знакомое движение успокаивающе действует на моё сердце. Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на запахе грозы, проходящей сквозь сосны. Это утешение. Зловещее, такое, что чувствуешь опасность.

Кто, чёрт возьми, эти люди? Кто он?

Я впиваюсь зубами в нижнюю губу и остаюсь максимально обмякшей в его руках.

— Где второй, Рид? — хрипло спрашивает стражник, который натянул на меня мешок и ударил. Его имя шевелится в глубине памяти, расставляя кусочки пазла, но я пока не могу найти им место — как во сне, который не можешь вспомнить, хотя он уже почти достижим.

Рид поправляет меня на руках и неспешно идёт. Я почти ничего не вижу, но могу разобрать, что мы направляемся к большому фургону.

— Либо мёртв, либо в дальнем поле. Обыщите территорию тщательно. Грегу он тоже нужен. — Голос Рида низкий, и от него пробегают мурашки по спине. От него исходит ощущение зла.

— Понял.

Затем я слышу только звук его шагов по земле, удаляющихся по сухой почве.

Рид молчалив и спокоен, когда заходит в фургон. Оказавшись внутри, я теряю ориентацию в пространстве. Слишком трудно что-либо разглядеть сквозь сетку мешковины, особенно когда фургон трогается.

Запах пороха всё ещё густо висит в воздухе, а его руки в перчатках холодны на моей оголённой коже, где порванная форма обнажила руку.

Они едут минут пять, кажется, почти прямо от убежища, затем останавливаются. Дверь отъезжает, и Рид выносит меня.

Неужели у них здесь есть ещё одно здание? Сердце бешено колотится, призывая встать и бежать. Но я знаю, что лучше этого не делать. Я не успею отбежать и на четыре фута, как они меня догонят. Этот Рид высокий, как Мори, он нагонит меня в мгновение ока.

Он неспешно идёт по незнакомому зданию, ни разу не останавливаясь и не колеблясь в выборе направления. По количеству поворотов я понимаю, что это, наверное, такой же лабиринт, как и прошлое здание. С каждой минутой ужас во мне растёт.

Что он собирается со мной делать? Меня будут пытать? Вспышка страха быстро гаснет, когда я вспоминаю, что не чувствую боли. Облегчение наполняет лёгкие от этой маленькой поблажки.

Но как он знает, кто я? Неужели Тёмные Силы были не так осторожны со своей безопасностью, как думали? Возможно, у этой группы есть хакер вроде Майки.

— Я знаю, что ты в сознании, — говорит Рид, и это пугает меня.

Он пытается проверить меня? Я решаю молчать и оставаться вялой в его руках.

Он тихо усмехается, и это звучит почти ностальгически.

— Мы давно ждали возможности вернуть тебя. Не могу поверить, что ты меня не узнаёшь. Значит, правда, что ты потеряла память в тех варварских Испытаниях. — Он фыркает. — Наш первый источник сообщил, что ты погибла. Ты представляешь, как расстроился твой отец? — Он говорит, что отец был расстроен, но сам звучит раздражённо.

О чём он, чёрт возьми, говорит? Резкая боль пронзает голову, заставляя меня зажмуриться и вскрикнуть. Я этого не ожидала. Та же головная боль прокатилась по вискам, когда я вспомнила Бри.

Рид останавливается, открывает дверь, запирает её за собой, пересекает комнату и укладывает меня на кровать или что-то вроде дивана. Он связывает мне руки за спиной, прежде чем снять мешок с головы.

Комната маленькая, серая и холодная. В воздухе явно пахнет сырым деревом, которое пролежало здесь какое-то время. Похоже на подсобное помещение, в основном пустое, кроме этого коричневого дивана, маленькой кухонной зоны в углу и нескольких ящиков, сложенных вдоль стен. Моё дыхание учащённое и тревожное, пока я изучаю окружение, прежде чем посмотреть на Рида.

Его глаза неподвижны. Безжизненны. Я бы даже сказала, он выглядит слегка раздражённым: брови нахмурены ровно настолько, чтобы показать, что он сдерживается от слов, которые хочет сказать.

Я смотрю на него с ненавистью.

— Кто ты?

Он, кажется, позабавлен моим вопросом, приподнимает острый угол брови и усмехается.

— Мы были близкими друзьями детства. Ты знала меня как своего наставника. Ну, раньше знала. Ты помнишь Мавестелли? Хм, нет. О, что они сделали с твоей головой, Эмери?

Он осторожно тянется ко мне, но я быстро отодвигаюсь на диване и хмуро смотрю на него. Его выражение становится жёстче, он отводит взгляд.

— Что вы собираетесь со мной сделать? — спрашиваю я, голос хриплый. Я отказываюсь просить воды, но Рид слышит сухость в горле, встаёт и наливает её из крана в другом конце комнаты.

Он наполняет бумажный стаканчик и протягивает мне. Я мрачно смотрю на него.

— О, забыл, что ты связана. — Он смеётся, будто мы пьём чай, и подносит край стаканчика к моим губам. — Мы ничего не будем с тобой делать, Эмери, если ты будешь вести себя хорошо. Не могу сказать того же о твоём напарнике. — Он качает головой и цокает языком.

Беспокойство охватывает меня.

— Не причиняйте ему вреда. — Слова вырываются быстро и испуганно.

Рид наклоняет подбородок и смотрит на меня несколько секунд, словно анализируя каждое моё движение.

— Что ж, никогда не видел, чтобы ты так привязывалась к кому-то. Должно быть, он действительно необыкновенный, да? — Он похлопывает меня по плечу, заслуживая тяжёлый взгляд. — Что он сделал, чтобы ты стала так ему доверять и слушаться?

Он постукивает пальцем по губам, будто не может понять, как люди сближаются. Странно.

— Вам не нужно причинять ему вред. Я расскажу всё, что вы хотите знать. — Я сужаю глаза, говоря это. Если бы лейтенант или генерал услышали, как я так говорю, они убили бы меня на месте за предательство. Но я не позволю им причинить вред Мори.

— Мы обсудим это позже. — Он ухмыляется.

Это определённо не делает меня спокойнее.

Рид с показным сочувствием наклоняет голову, достаёт шприц и щёлкает по нему пальцем.

— Ты, конечно, пыталась там умереть, не так ли? Нам придётся тебя подлечить. Это поможет тебе уснуть, — бормочет он, приближаясь с иглой.

Я пытаюсь вырваться, но он вонзает её мне в шею, и в следующую секунду всё отключается.

Кажется, я была без сознания всего несколько минут, но когда просыпаюсь, я распластана на жёсткой кровати. Яркий свет бьёт в глаза с потолка, а белые простыни натянуты до шеи.

Кровь стынет в жилах, я резко сажусь. Что-то холодное и металлическое дёргает за запястье. Я прикована наручниками к медицинской койке. Что они со мной сделали? Свободной рукой я приподнимаю простыню и осматриваю тело в поисках чего-то необычного.

Комок встаёт в горле, когда я наконец вижу, насколько серьёзно была ранена во время миссии. Бинты и медицинская повязка щедро использованы, чтобы собрать меня заново. Уверена, под ними — швы. Многие уже проступают яркой кровью и требуют перевязки.

Я беру себя в руки и изучаю помещение. Похоже на устаревшую больничную палату. Пол выложен белой квадратной плиткой, на стене — шторки для уединения, если нужно. У дальней стены стоит охранник, внимательно наблюдая за мной, и подносит рацию ко рту.

— Она проснулась, — докладывает он и опускает руку.

Губы складываются в недоверчивую гримасу, но я продолжаю осматривать комнату, пока в ней относительно пусто. Всего пять коек, и больше никого.

Значит ли это, что Мори удалось уйти? Вены наполняет надежда.

Проходит несколько минут, прежде чем дверь со скрипом открывается.

Входит стройный мужчина лет пятидесяти. На нём отглаженный костюм тёмно-синего цвета, в правой руке он держит трость с позолоченной ручкой, изогнутой на конце в форме когтя. Достаточно острой, чтобы убить. Он не использует её для опоры или из-за травмы — похоже, это просто для вида. Возможно, символ власти для него.

Мы оба молчим, когда он останавливается в пяти футах. Он холодно смотрит на меня. Мне не совсем ясно, кто он. Слова Рида эхом отдаются в памяти. Мавестелли.

Должно быть, это он.

— Эм-Би, — произносит он жёстко, будто не хочет говорить этих слов.

Но они проникают в меня.

Эм-Би. Давление снова нарастает за глазами. Оно такое сильное, что я хватаюсь за голову и стискиваю челюсть.

В памяти всплывают образы молодого человека. Он — отравитель. Брайс. Его глаза и хрип, когда его убили, пронзают душу… Он сказал мне «Эм-Би», и это доказало, что он работал на моего отца. Мавестелли — мой отец. Хотя я не помню его, это должно быть правдой. Мы слишком похожи.

Воспоминания нечёткие, но когда боль в голове стихает, один вопрос заставляет желудок сжиматься.

Кто ударил меня по голове, если не Брайс?

Отец смотрит мне прямо в глаза.

— Эмери, ты многое пережила, не так ли? — Он садится на край стальной кровати, та скрипит, когда он поворачивается ко мне.

Я не решаюсь ответить. Сейчас в голове мечутся смутные образы.

— Что со мной случилось? Как я оказалась здесь? — наконец выдавливаю я.

Его тусклые карие глаза опускаются на пол.

— Это долгая история. Разве твой напарник не рассказал тебе сам? Насколько мне известно, вы очень близки. Я немного удивлён, что это не всплыло. — Его тон изучающий.

Я понимаю, что он делает. Он сеет сомнения в моей голове, но в его словах есть доля правды. Мори отказывался рассказывать мне что-либо, даже своё имя.

Неужели он не доверяет мне?

Грудь сжимается от тяжести при этой мысли.

— Он просто даёт мне время, — неуверенно говорю я, сжимая простыни по бокам.

Взгляд отца полон уверенности и пренебрежения. Каждая секунда в его присутствии поднимает всё больше из моего прошлого. Холодное детство. Семейный бизнес. Моя роль палача. Даже Рида. Глупо, что я не узнала его. Он мой наставник, мы прошли через многое за долгие годы. Я закрываю глаза от наплыва воспоминаний.

— Кто, по его словам, нанёс тебе это? — Отец проводит пальцами по шраму на виске.

Я сглатываю и качаю головой.

— Это был… Брайс. — Голос дрожит, когда возвращается память об отравителе, лежащем передо мной мёртвым. Это так ярко. Я знаю, если копнуть глубже, вспомнится больше, но часть меня не хочет помнить остальное.

Отец смеётся и хватает меня за запястье. По одному только давлению я понимаю, что это должно было бы причинить боль, если бы не таблетки смерти. Дыхание перехватывает. Таблетки смерти! Я вспоминаю, как называла их когда-то. Сердце начинает колотиться в груди, когда я снова фокусируюсь на его глазах.

— Ты знаешь, кто это сделал. Это был Мори, — медленно говорит он.

Эти три слова пронзают меня насквозь.

Он лжёт.

— Лжец. — Голос срывается. Я пытаюсь отодвинуться, но наручники не дают далеко уйти.

Он зловеще улыбается и щёлкает пальцами охраннику. Тот подходит и протягивает отцу телефон.

— Убедись сама. — Он подносит телефон к моему лицу и заставляет смотреть запись.

Слёзы начинают катиться по щекам и капать на колени. Я не понимаю почему, но внутри поднимается смятение. Предательство и мука. Я всё равно смотрю сквозь затуманенное зрение и сердечную боль, как Мори преследует меня по лесу и прижимает к земле. Я кричу его имя снова и снова. «Кэмерон».

Кричу, чтобы он остановился.

Кэмерон. Какое прекрасное имя — оно и растапливает сердце, и приносит страдание.

Желчь поднимается к горлу, когда правда проникает в самые кости. Мой ужас и отчаяние очевидны на видео. Трудно смотреть, как мои мольбы игнорируются, а он всё равно поднимает в руке камень и бьёт меня по голове так сильно, что весь лес замирает.

Всё возвращается ко мне. Всё подряд. Все чудовищные вещи, которые я совершила до Тёмных Сил и после. Любовь, которую я испытывала к Кэмерону, и страдания, которые пережила, когда увидела, как он пытается меня убить. Глаза наполняются слезами, в горле застревает ком.

Отец опускает телефон, и краем глаза мне кажется, что он улыбается. Бессердечный урод. Он всегда любил чужие страдания.

Всё сейчас кажется нереальным. Я чувствую себя опустошённой — внутри осталась только печаль.

Почему он мне не сказал? Что-нибудь было бы лучше, чем ничего. Почему он отталкивал меня? Я сжимаю губы и в раздражении хватаюсь за простыни. Неужели я так мало для него значила?

— Всё, что этот мальчик пытался сделать, — это причинить тебе боль. Он хотел убить тебя. Он пытался, чёрт возьми.

Я вытираю глаза рукавом и печально смотрю на руки.

— Пора вернуть тебя домой, Эмми. Ты будешь в безопасности, когда всё это закончится. Мама ждёт. Я даже устрою тебя в ту глупую школу, в которую ты всегда хотела попасть.

Упоминание о ней заставляет меня поднять подбородок. Не то чтобы моя мать сильно заботилась о том, что со мной происходит. Художественная школа? Неужели я действительно могу вернуться в мир за пределами этого? Мысли возвращаются к Мори… то есть к Кэмерону. Внутри растёт глубокая, ушибленная тоска по нему. Я зла. Мне грустно. У меня разбито сердце.

— Где он сейчас?

Глаза отца сужаются, раздражённые тем, что я снова возвращаюсь к Кэмерону.

— Солдат? Он на операции. Рид с ним, пока врачи его чинят. Не уверен, какой от него будет толк, если выживет, но я планирую преподать Нолану бесценный урок. Если он заберёт то, что моё, я заберу то, что его.

Его глаза темны и полны злобных планов, о которых у меня сейчас нет душевных сил беспокоиться.

Вся полученная информация и душевная боль полностью измотали меня.

Я опускаю плечи, чувствуя себя более одинокой, чем когда-либо. Я вернулась туда, откуда начала всё это. Но теперь я чувствую себя более разбитой. Усталость пустила корни в душе.

— Что будет дальше?

Он ухмыляется, явно довольный моей подавленностью.

— Теперь мы покажем им, на что способна семья Мавестелли, когда её загоняют в угол. Им нужно вспомнить, насколько остры наши клыки.

Я слабо киваю, глядя на свои испачканные кровью ладони. Он похлопывает меня по руке и встаёт. Неужели это всё, кем стала моя жизнь? Выжить в Испытаниях ради чего? Чтобы вернуться сюда в роли палача? Это не может быть моим будущим.

Я не хочу этого. Я хотела… Ощущение провала сжимает грудь.

Я хотела Кэмерона, и теперь чувствую, что и это у меня украли.

— Отдохни. Завтра тебе расскажут о наших ответных мерах. — Он останавливается у двери, выпуская охранника из комнаты, чтобы я могла поспать спокойно. — О, и мы будем праздновать возвращение нашего палача. Ужин в шесть: ты, я и Рид, — бодро говорит он, но за этой маской — список людей, которых он хочет, чтобы я убила. Он просто рад, что его оружие вернулось. Сломанным, как он всегда и хотел.

После того как дверь закрывается, я ложусь и смотрю в потолок, считаю пятнышки на панелях и дырки от пуль, оставшиеся, я полагаю, от прошлых перестрелок. Единственный звук — тиканье часов на стене, каждый удар металла погружает меня всё глубже в отчаяние.

Убежище, которое мы штурмовали, было знакомым, потому что я бывала там раньше. Много раз, на самом деле. Я закрываю глаза от ужасной истины. Тайная комната была моей. Там я пряталась, чтобы подслушивать стражников и то, о чём не должна была знать.

Теперь это кажется таким очевидным. Но ничего не помнить о своём прошлом — поистине ужасная вещь. Это действительно лишает тебя большей части разума.

Неужели Кэмерон смотрел на меня иначе после последнего испытания, потому что сожалел, что не прикончил меня? Он пытался меня убить и всё равно был вынужден стать моим напарником. Все его холодные взгляды и отказ сблизиться со мной… почему?

Громкий раздражённый стон вырывается из моих губ, я сажусь и прижимаю ладони к глазам, пытаясь сдержать слёзы, но безуспешно. Они стекают по рукам и смачивают простыню, а ноги беспокойно подрагивают.

Я так глупа.

Он всё это время лгал мне.