Моя нежная фиалка (СИ)

Глава 11. Губительная беспечность

Сначала, как в той плохой драме, ничего не предвещало беды. Я так же спокойно вылезла в окно по лестнице, Тали так же преданно встретила меня внизу. Пошептавшись, мы решили сегодня уйти на задний двор, туда, где брусчатка уже порядочно разломана и не вызовет подозрений, если Сира разломает ещё. Да, я хотела обращаться по-нормальному. Полноценно. Частичная трансформация реально тяжко мне давалась. До сотки оборотов мне требуется ещё семьдесят четыре раза прыгнуть из одной ипостаси в другую, а силы уже на нуле.

Я понимала, что за последнюю ночь в поместье этот остаток всё равно не добить до круглой цифры, что придётся на территории женишка где-то искать убежище и рисковать быть пойманной, и это угнетало. Потому-то я и изводила себя, чтобы хоть немного уменьшить количество оставшихся обращений.

Очутившись на месте, я быстро стащила с себя ночнушку и закуталась в зачарованный плащ.

Пока переодевалась, спросила у беспокойно поглядывающей в окна поместья Таланы:

— Они спят?

— Да. Я минут десять простояла возле двери и дедушки, и господина стража. Дедуля выпил зелье, а господин Ардаль…

— Точно. Давно хотела спросить. Скажи, как ты его опаиваешь, если он с нами больше не питается?

Талана забавно смутилась. Сейчас, в полуночной темени, видно не было, но я готова поклясться, девушка покраснела от восхищения, отчётливо уловимого в моём голосе.

— Я же воздушница, — снова завела своё излюбленное пояснение девчушка. — Распылила сонный порошок в комнате господина Ардаля… ещё насыпала в его подушку маленькую горсть. Порошок имеет срок годности, поэтому я не боюсь, что наёмник не проснётся к утру. Ещё как проснётся… и следы не найдёт. Так что все его подозрения будут бессмысленны.

— Боевой факультет, — с ухмылкой я тыкнула в Тали указательным пальцем. — С такой смекалкой тебя ждёт обеспеченное будущее, а богаче боевых драконов на Уграсе нет никого. Читала — знаю.

Девушка широко улыбнулась, протягивая мне пузырёк с обезболивающим.

— Я подумаю. Стать важной шишкой — предел мечтаний не для каждого, леди Эммиэн. Вам ли не знать? Вы…

— Боюсь, — оборвал горничную мужской голос, заставляя нас с Тали вскрикнуть от страха, — одной смекалки полукровке может не хватить.

Неприметная тень отделилась от ствола высокого дерева и шагнула к нам.

Мужчина сдёрнул капюшон. Чёрные глаза Ардаля негодующе прищурились.

— Для боевика нужна ещё и сила. Но этот разговор я предлагаю отложить на потом. А сейчас… сейчас вы мне расскажете, что задумали? Для чего подвергаете нас всех опасности, усыпляя меня… и что вообще тут забыли?!

Что сказать? Наёмник застал нас врасплох. Причём такой, когда собраться не так просто, как хотелось бы!

Пока я лихорадочно выстраивала тактику разговора, ведь правдивый ответ может привести к ужасным последствиям: от заинтересованности до осуждения (не будем забывать, что драконицам так-то официально запрещено обращаться в звериную форму!), Талана неожиданно ойкнула.

Я резко повернула голову к горничной, на секунду замечая, как фиолетовая искра будто ужалила девушку в запястье.

«Клятва верности… — догадалась я, с ужасом наблюдая, как что-то невидимое приносит значительный дискомфорт Тале. — Её ошибка. Усыпление не состоялось, страж нас обнаружил и вот-вот уличит в запретном. Магия считает это за нарушение клятвы… Чёрт».

Талана испуганно моргнула и быстро выпалила:

— Да. Нужна сила… именно поэтому мы здесь! Точнее я здесь! Госпожа пошла вместе со мной только в качестве поддержки! Она ни в чём не виновата, и ничего не замышляет!

— О чём вы? — нахмурился Ардаль, а я затаила дыхание, понимая, что собирается сделать малышка.

— Об этом… — Талана сделала шаг назад на дрожащих ногах.

Она повернула голову в сторону моря и едва слышно шепнула одно единственное слово, которое тут же подхватил легкий ветерок:

— Ate’ele…

Одно слово, и Талану скрутило от боли.

Чтобы меня прикрыть, девочка пошла на страшный риск — слияние со зверем!

У меня слёзы брызнули из глаз от признательности и страха за девушку.

— Дурочка, — прошептала я, наблюдая, как бледный наёмник подхватывает Тали в последний миг перед падением. — Куда ж ты так… без подготовки! Кладите её сюда.

— Но…

— И рот закройте! Процесс запущен. Всё, что мы можем сейчас сделать — это помочь Талане!

Когда Ардаль уложил горничную на ровный газон, я отпихнула его в сторону и дрожащими руками влила в рот подельницы весь пузырёк зелья от боли.

«Бедная моя малышка! Клятва не оставила ей выбора. Она решила её обмануть, бросившись буквально на амбразуру!» — размазывая слёзы по щекам, крепко держала голову Тали, пока она не проглотила горькую микстуру.

Как её корёжило и выворачивало! Мне казалось, я не так страдала! Наверное, всё дело в том, что Тали полукровка.

Ардаль растерянно стоял в сторонке, больше не напоминая того подозрительного сыщика, который уже представил себе продвижение по карьерной лестнице.

— Значит, это она… — пробормотал наёмник, приходя в себя и присаживаясь рядом с Таланой. — Я ещё два дня назад видел из окна, как красная драконица ныряет в море. Заснул раньше, чем дошёл до двери.

— Поэтому вы вчера поставили барьер с моря? — усмехнулась я, крепко держа Тали за руку, на которой пошли трещины, разрывающие по миллиметру мышцы.

— Да. Думал, вы меня опоили, поэтому прошлой ночью решил спокойно дождаться в комнате, чтобы не вызывать подозрение. И поймать вас, как говорится, на горяченьком. Но видимо сонный порошок в моей комнате.

— Да, — призналась честно. Таиться больше нет смысла. — В воздухе. Тали распылила.

— Сильная драконица… — на секунду мне показалось, что в глазах Ардаля отразилась гордость, но девушку снова скрутило от боли, и мужчина тут же нахмурился. — Почему ей так больно, если вы уже два дня проворачиваете с запрещёнными оборотами?

— Тали — полукровка, — нашёлся простой ответ. — Но она очень хочет поступить в академию магии. На боевой или нет — ей решать, но я поддержала девушку и отпущу её сразу, как только вы доставите меня в резиденцию сейш Хильсадар.

Мужчина покосился на меня, не в силах смотреть, как страдает Тали, шумно дыша. Упорное молчание девушки и отсутствие стонов вселяли в меня надежду, что всё не так плохо.

— Вы — благородная госпожа. В особняке о вас говорили совсем другое.

— Ну… — я дёрнула плечом, — вы же не маленький мальчик, чтобы принимать слова людей на веру? Разумные люди отличаются от бездумной толпы тем, что способны анализировать информацию, работать с фактами и делать правильные выводы. Думаю, вы именно из таких, поэтому не станете учинять девочке препоны. И рот на замке будете держать, чтобы не испоганить мечту Тали.

— Но… она же стала драконом! Такое сложно удержать в тайне.

— Ясное дело, — фыркнула громко, краем глаза отмечая, что рука Талы, которую я крепко сжимала, начинает странно светиться.

«У меня такого не было! Что это? От чего? От моей близости?»

Размышляя о причинах странного обращения, довела свой ответ до логического конца:

— Достаточно будет поступить в академию, а там разыграть обращение. Никто уже активированную драконицу в зубах носить не будет. Наоборот, я уверена, Тали станет бесценным адептом своей альма-матер!

Ардаль усмехнулся, продолжая смотреть на меня, как на образ Богоматери. Наёмник будто не замечал, как наши запястья с Таланой оплела странная светящаяся нить.

Сама Тали, кстати, заметила! Она перестала сопеть и удивлённо моргнула, наблюдая, как её ноги вытягиваются и покрываются чешуёй.

Со мной, мне кажется, всё было не так. Меня ломало и разрывало на части, когда драконица вырывалась на свободу, а тут… тут как будто бы Талана растворялась в тусклом свете, бьющем прямо из неё. Она медленно превращалась с помощью магических искр, а этого никак не могло быть в первый раз. У меня эти искры появились только с двадцатой попытки!

«Почему? Что происходит?» — у меня не было ответов на эти вопросы. Одно успокаивало — Талане почти не больно. Только поначалу девушку ломало, но сейчас всё прошло.

Ардаль совершенно спокойно реагировал на происходящее. Оно и понятно — для него Тали уже не в первый раз обращается в драконицу, раз он уже видел нас из окна. Хорошо, что вчера мы под моим окном решили обращаться, а позапрошлой ночью я не выпускала полностью драконицу, попеременно превращая то руки, то ноги в мощные чешуйчатые лапы. За тем закутком из окна только целую драконицу можно увидеть.

«Тали… ты так выручила меня! — выдохнула с облегчением. — Если бы Ардаль получил подтверждение, что драконицей была я, моя цена на брачном рынке возросла бы до небес. Немир слишком алчный, чтобы его любовь к дочери не дала трещину. Особенно, когда на его груди жадная до цацек змея пригрелась! Меня продали бы любому богатому дракону, несмотря на совершеннолетие! К слову сказать, угроза продажи до сих пор весит надо мной. И с этим надо что-то решать. Только поэтому придётся потянуть с помолвкой…»

Пока я размышляла, Тали окончательно обратилась. Довольно быстро, как по мне, если проводить параллель сравнения. Меня кочевряжило больше трёх часов, а тут какие-то пятнадцать минут — и пожалуйста!

Красивая красная драконица встрепенулась, заставляя нас отойти подальше.

Разорванный сарафан упал на траву.

Тали расправила крылья и оттолкнулась ногами от земли, взлетая ввысь.

— Простите… — извиняясь, Ардаль расстегнул плащ. — Полечу за ней, проконтролирую.

— Ага.

Я была только «за». Так-то под моим плащом не было ничего, поэтому я обрадовалась, когда наёмник обратился в чёрного дракона и полетел вслед за ликующей Тали, делающей виражи в воздухе.

Как только осталась одна, быстро оделась обратно. Сняла плащ для Тали. Её вещи попробовала починить руной «Игла», но ничего у меня, конечно же, не получилось. Для этого требовался навык и контроль, а о каком контроле может идти речь, когда я то и дело вскидываю подбородок, чтобы полюбоваться на парочку драконов?!

Драконица приземлилась рядом только к рассвету.

Тали в один миг скрутило, и она закричала от боли.

Я подскочила к ней тут же, набросила плащ на плечи.

Тали вцепилась в моё запястье обеими руками и тяжело задышала.

— Это вы… — признательно посмотрела на меня горничная. — Это вы…

— Что?

— Не знаю, как вы это делаете, но ваша драконица растворяет мою боль. Пожалуйста, не отпускайте мою руку…

— Не отпущу, — с облегчением приобняла девушку, боковым зрением наблюдая, как чёрный дракон мягко опускается на страшно примятый газон. — Не бойся. Идём в мою комнату… Только скажу пару слов нашему стражу. Господин Ардаль…

— Не утруждайте себя, — усмехнулся мужчина, ловя мой строгий взгляд. — Я понял. Никому не скажу. Вы пошли на риск, но он оправдал себя. Талана, если поступит, действительно станет бриллиантом в академии, поэтому ваш риск даже благороден.

— Господин Ардаль, — прикусив нижнюю губу, решилась на наглость. — У меня к вам будет просьба. Раз уж вас не допустят в особняк сейш Хильсадар… не могли бы вы отправиться с господином Ростаном и Тали в столицу Лебреастена? Помочь им устроиться? Целитель сегодня обмолвился, что у вас после возложенной миссии отпуск… Я доплачу.

— Госпожа, — чуть не плача от чувства признательности, Тали поцеловала мою руку.

— Талана, ну что ты делаешь?

— Госпожа, вас мне послали Боги! — жарко зашептала горничная. — Клянусь! Боги-драконы! Я молилась им каждую ночь, и вот они услышали мои молитвы!

Талана так дрожала. Эмоции переполняли девочку.

Чтобы она успокоилась, я крепко обняла её.

Сейчас мы снова были одного роста. Тали выросла, как и я, получив ипостась.

Я погладила по сути совсем юную девушку по голове, пока она всхлипывала на моём плече.

Ардаль смущённо опустил взгляд. Потом встал на одно колено и сказал:

— Клянусь магией, я помогу вашей служанке устроиться в столице моей Родины, леди Эммиэн. — Мужчина тут же резво встал, отряхнул колено и залихватски улыбнулся. — Всё равно в Хастен к семье еду в отпуск. Кто же откажется от заработка? Тем более, когда он не несёт в себе ничего, кроме благородства и трепетной заботы о своей подопечной.

Я усмехнулась, мягко потянув Талану в сторону особняка.

— Конечно. Порой, получать от работы удовольствие куда приятнее денег, верно? Сумму обсудим позднее. После обеда. Сейчас нам надо отдохнуть. Идём, Тали…

Ардаль молча проводил нас до лестницы, после чего ушёл в свой коридор, выветривать коварное заклинание новорождённой драконицы.

Мы с Таланой долго обсуждать случившееся не стали. Обращение не по плану конкретно вымотало нас обеих. Тали даже спорить не стала, когда я её обрядила в свою запасную ночнушку и уложила рядом с собой в кровать. Девушка только одного боялась — отпустить мою руку. Боль после обращения из драконицы в человека была не менее сильной, поэтому я её прекрасно понимала.

Так мы и заснули в обнимку на моей кровати, решив все обсуждения перенести на утро.

Тали наивно полагала, что сумеет подняться, но утром проснулась только я одна.