Моя нежная фиалка (СИ)

Глава 42. В столице

Паника подкралась на мягких лапах, но прежде чем я отдала ей себя на растерзание, вперёд выступил Кевин, принимая весь огонь на себя.

— Господин, — Хильсадар приблизился к группе довольно эффектных драконов и преклонил колено перед темноволосым черноглазым мужчиной с короткой аккуратной бородкой. Но главное, что он был совсем не тем, на которого я подумала, мысленно нарекая императором.

«Фух… всё-таки есть от тебя толк. Выручил. Ладно… сегодня лишаешься порции язвительного словесного яда».

— Кевин, — улыбнулся мужчина, хлопнув Хильсадара по плечу. — Вставай, сынок. Эти условности не для нас с тобой.

Мой визави встал, но от условностей не отказался, подзывая меня мягкой улыбкой.

— Отец, позволь представить вам мою спутницу и невесту — леди Эммиэн сейш Глассар.

«Отец? Аааа… — пока изображала реверанс, радуясь, что ног под длинным подолом не видно, сообразила, почему Кей называет императора «отцом». — Он воспитывался в императорском дворце до девятнадцати лет вместе с четвёркой наследников, включая сына Алделла. Артефакт личины скрывал настоящего принца, и понять, кто он среди четвёрки наследников сильнейших родов, никто не мог. Судя по всему, Алделл не делал различий между детьми и всех воспитывал, как своих. Ребята вместе поступили в академию, закончили её, а в последствии узнали, что сына императора давно тю-тю. Не помогли традиции предков. Загадочный враг рода чёрных драконов уничтожил наследника Алделла, и теперь у сейш Адари нет прямого потомка, который сможет представить их династию на «Великих драконьих играх». По моим подсчётам они наступят через сорок пять лет, поэтому даже если Алделл заделает какой-нибудь драконице малыша, тот уже будет в пролёте, так как принимать участие в играх могут только дипломированные боевые драконы, которым как минимум перевалило за первый полтинник».

— Рад приветствовать вас, — скупо улыбнулся Алделл, как только я выпрямилась. — Вы очаровательно прекрасны.

— Спасибо, Ваше Величество.

Адари быстро кивнул, на миг задумался и продолжил с усмешкой:

— Давно хотел с вами познакомиться, но ваш батюшка, впрочем как и я, не любитель выезжать в свет. Глядя на вас, его нежелание приобретает смысл. Такую жемчужину надо беречь от развращающего общества сильных мира сего, не так ли?

Я смущённо моргнула, не зная, как на это реагировать, особенно, когда послышались смешки «сильных мира сего», поместившихся за широкой спиной сейш Адари.

Алделл подмигнул мне и снова посмотрел на Кея.

— Ну, думаю, что напоминать о том, где находятся твои покои, никому из моих распорядителей не требуется. Алгой?

— Ваша Милость?

— Надеюсь, покои для невесты моего названного сына на закрытом этаже?

— Всё верно, Ваше Величество.

— Ступайте, дети мои. Располагайтесь и чувствуйте себя как дома. Мой день Рождения только завтра, поэтому вся часть загадочного представления, которое с утра до ночи готовят мои дорогие подданные… — мужчина поморщился, заранее выказывая тщетность всех их стараний, — запланирована на следующий вечер. Сегодня будет только ужин в тесном семейном кругу. Райлан, Дарий и Эван обещали пребыть со своими дамами сердца… Давно я вас всех вместе не видел…

Подниматься пришлось на третий этаж, вход в коридор которого охранялся тремя элитными стражами хастенского дворца.

Кевин проводил меня до двери отведённых мне покоев, хотя служанок уже набежало аж в количестве трёх штук.

— Располагайся, — наконец, изрёк Кей, обойдя по периметру все три комнаты моих ошеломительно красивых нежно-фиолетовых покоев. — Чисто. Нет ни незваных гостей, ни прослушки. Если что, моя комната рядом. Слева по коридору. Через пару часов предлагаю прогуляться по замку. Я заметил, ты любишь книги… могу показать тебе императорскую библиотеку. Там есть всё. От «А» до «Я»… А там и до обеда рукой подать.

— Не откажусь, — с подозрением мой взгляд пробежался по фигуре Кевина, и дракон, суетливо откланявшись, поспешил покинуть наше с горничными общество.

Проводив глазами уход Хильсадара, переключилась на новые апартаменты, планируя изучить дворцовые палаты вдоль и поперёк.

Во мне проснулся азарт.

«А вдруг тайничок найду? Или секретный ход?! Это же за гранью добра и зла! Я в настоящем замке!!!»

Сделала пару выдохов и усмехнулась.

«Эмма, не к месту ты энтузиазма хапнула. Какой к чёрту тайничок!? Какой секретный ход?! Мы если и будем его искать то только ради того, чтобы уберечь себя от тайных визитёров! Мне провокаций даром не надо! Конечно, местное общество довольно снисходительно относится к любовным похождениям, но опять же, если эти похождения не перегибают палку и не обрастают некрасивыми сплетнями».

Я отвела себе пару минут на то, чтобы впечатлиться по сути двухкомнатной квартирой, оценить удивительный дизайн, весь преобладающий «драконистой» темой. О чём я? Вся мебель нежно-фиолетовых покоев имела орнамент когтей, чешуи или крыльев. Если в спальне это выглядело круто, то фаянсовый «друг» из мрамора с шипами на сливном бачке — довольно занятное зрелище. А держатель туалетной бумаги, имеющий форму когтистой чёрной лапы?

Я здорово повеселилась, прогуливаясь из одной комнаты в другую.

Горничные за это время внесли мои вещи и даже успели распаковать пару саквояжей.

Когда девушка с чёрными волосами попыталась открыть третий чемоданчик-сумку, я опомнилась:

— Достаточно. Дальше я сама. Спасибо за помощь… Вы можете идти.

— Госпожа, — удивлённо моргнула горничная, — но… нам велено всегда быть рядом с вами, чтобы вы ни в чём не нуждались.

— Вот и отлично. Я ни в чём не нуждаюсь. Ваше задание выполнено. А сейчас оставьте меня.

Переступив с ноги на ногу, девушки переглянулись, но дальше спорить не стали. Лишь показали, где находится шнурок, за который нужно дёрнуть, чтобы одна из них тут же явилась.

Да! Тот самый шнурок с кисточками на конце.

Когда девушки вышли, я долго улыбалась, сидя на кровати.

Улыбалась, пока не вспомнила о секретных ходах. Наверное, кто-то решит, что я словила приступ паранойи, но расслабляться сейчас куда опаснее, поэтому я принялась трогать и двигать всё, что находилось поблизости.

Прошло не меньше часа, прежде чем я услышала подозрительный щелчок. Выступ над каминной полкой спровоцировал таинственный механизм. Коснувшись его, я добилась своего — нашла секретный ход. Прямо за ширмой.

Запустив заклинание магических светлячков, пристально изучила проём, поняла, что он открывается не только с этой стороны, но и изнутри. В общем, то, чего я боялась. Там же обнаружила в стене пустой наблюдательный пункт. Задвижка как раз выходила в картину с девушкой у реки. Одним движением эта конструкция убирала глаза девушки, чтобы некто подлый и гадкий мог подставить уже свои зеньки.

Проблему решила быстро. Задвижку сломала. Поставила проказливое заклинание, которым балуются дети, ограждая свои вещи от постороннего любопытства. Теперь, кто бы не пришёл посмотреть, как я раздеваюсь за ширмой, получит два красивых фингала. Знаю, что на драконах быстро всё заживает, но всё равно мстительно улыбнулась, откручивая рычаг, чтобы проход ко мне никто не смог открыть со стороны секретного хода. Он, рычаг, был с резьбой, поэтому довольно легко открутился.

Вернувшись в спальню, забросила рычаг на полог кровати. Вот такой я вандал!

Помимо физической расправы, на стену около потайной двери поместила три маячка. Вдруг гуляющий в застенках носит с собой запасной рычаг? По тому, какой проход был чистый и не обвешанный паутиной, можно с уверенностью сказать — гуляющих тут хватает!

Оставшуюся часть времени потратила на распаковку своих чудо-нарядов.

Сегодня на «семейный ужин» я планировала надеть насыщенно-алое платье. Оно было самым приличным среди получившихся творений, несмотря на яркость цвета. Будем шокировать постепенно, а то вдруг меня завтра на бал не пустят… ха-хах!

Ориентируясь на время, поняла, что скоро явится Кевин.

Признаться честно, обещанная им экскурсия заставляла меня каждые пять минут бросать взгляд на настенные часы гостевых покоев. Особняки особняками, хотя я первые дни попадания тоже постоянно одёргивала себя, чтобы не пялиться, но тут настоящий замок!

«А ещё императорская библиотека!!! Кевин, как знает, чем нас, попаданок, заинтересовать! Не успели приехать, сразу… — я запнулась, вытаращившись перед собой, — сразу предложил наведаться в библиотеку, — договорила шёпотом, стыкуя один пазл мысли с другим. — Предложил той, которая раньше книги не особо уважала, училась спустя рукава… и вообще…»

Мой растерянный взгляд перебегал с одной мебели на другую, пока не встретился взглядом с отражением ошарашенной брюнетки с пухлыми губками и родинкой над верхней губой.

«Драконы — народ величественный, и торжества у них проходят соответствующе…», «Думаю, там будет много танцев, пышных нарядов, музыки… и, конечно же, драконьего огня!»

«Вот, что мне показалось странным! — мысленно охнула я, прикрывая рот ладошкой. — Он рассказывал о драконах так, как будто я — не дракон».

— Кевин знает, что я — иная, — вынесла единственно возможный вердикт, бледнея на глазах.

В дверь гостевых покоев тихо постучали.

Я бросилась к почтовику, чувствуя себя пугающе уязвлённой.

Несколько строчек, и записка упала на дно шкатулки, тут же вспыхивая мягким песочным цветом. Моя просьба встретиться с Таланой прямо сейчас отправилась к адресату.

Открывая дверь, я чувствовала себя куда более уверенней.

— Эммиэн? Ты отдыхала? Я тебя не разбудил? — Кевин мягко улыбался, застыв на пороге нежно-фиолетовых покоев.

«Точно знает! — убедилась я, читая весь спектр положительных эмоций, который выдавал неоновый взгляд дракона. — Как я проморгала этот момент?! Ненависть, вызванная отравлением фамильяра Хильсадара, больше не стоит между нами. И когда же он понял, что я — не Эммиэн? В зверинце? Нет… точно нет, потому что слишком решительно сжимал мою шею. Тогда где? На пикнике? Тоже нет. Хоть симпатия в драконе и зародилась где-то в тех моментах, но мне ещё приходилось ловить на себе его мрачные задумчивые взгляды. Тогда в храме? Хм… Но и тогда Кевин вёл себя слишком напористо, пренебрегая моим нежеланием проходить проверку на совместимость. Правда, он всё же отступил… И даже извинился. Оу! Да! Именно после храма он стал, как шёлковый. Начал общаться со мной, как будто я — совершенно другой человек. И беседы эти, и ответы с подробным описанием жизни на Уграсе…»

— Идём? В библиотеку?

— Нет, — протянула я медленно, стараясь взять под контроль волнение. — Я бы хотела посетить хастеновскую академию магии, если это возможно.

— Кхм… — Кевин нахмурился. — Возможно, если ты поедешь туда в моём сопровождении. Одну я тебя не отпущу, уж извини. Ты хочешь навестить свою горничную? Ту, которая сопровождала тебя в мой особняк? Это ведь ты позволила ей поступить в академию? Я слышал, девушка — полукровка… но она обрела связь со зверем. Небывалое событие за последние пятьдесят лет.

«Интересно, а то, что я тоже драконицу свою выпустила из кокона резерва, он тоже знает?»

— Да, — ответила скупо, размышляя над условием мужчины. — Я не против твоего сопровождения…

— Отлично. Тогда я предупрежу ректора, что мы едем, а ты пока накинь плащ. На улице ветрено. Если ты не против, то пообедать предлагаю в ресторации.

— Хм… не против.

На этому мы разошлись, чтобы встретиться через десять минут в коридоре закрытого крыла.

Мыслей в голове — настоящий рой. Зудящий, пугающий. Хотелось увидеть родной лицо Тали и просто почувствовать объятия той, кто заменил мне в этом мире семью. Пусть мы были вместе совсем немного, но нам пришлось столько всего пройти… наши драконицы были почти близняшками, магия воды и ветра — как дополнение одной стихии другой.

Учитывая, что я конкретно запуталась, ещё и Кевин теперь вносил в эту путаницу конкретный разлад, совет подруги, сестры сейчас был нужен как никогда!

Через десять минут мы покидали пределы, а через пятнадцать ехали в мобиле в сторону центральной площади Хастена.

В этот раз Кевин был за рулём. Но больше всего меня смущало то, что Хильсадар выглядел очень уж довольным. Как будто выиграл в лотерею — не меньше.

Чтобы отвлечься от напряжённых дум, я отвернулась к окну и всю дорогу изучала.

Когда мобиль подъехал к кованым высоким воротам, я увидела, что на пропускном пункте меня уже ждёт моя Тали.

Выскочила мигом, как только моб припарковался на стоянке для вип-машин, и бросилась к своей названной сестрёнке.

— Эмма! — вскрикнула Талана, нетерпеливо переступая с одной ноги на другую.

— Сейша Глассар, — просто невероятно огромный охранник, строго сведя кустистые брови, поприветствовал меня кивком головы, прежде чем поднять шлагбаум.

Не стала ждать. Поднырнула под него и попала в объятья светловолосой красотки в бордовой форме боевика.

— Эммочка! Как же я рада…

— Тцц… «сейша Эммиэн», — тихо поправила подругу, с огромным удовольствием обнимая иномирную кузину в ответ. — Талана, я не одна…

— Оу! Лорд Хильсадар? — таким же шёпотом задала риторический вопрос девушка, выглядывая из-за моей спины. — Ты не говорила, что приедешь с ним. Кхм… С другой стороны, мне теперь понятно, почему ректор Азур разрешил не только встретиться с тобой, но и показать нашу академию! Так-то сегодня не день для посещений.

— Наверное, это заслуга Кевина, — бросив быстрый взгляд через плечо, задумчиво пожевала нижнюю губу. Хильсадар глушил магмотор и собирался выйти из мобиля.

— «Кевина»? — хмыкнула Тали, пряча усмешку. — Кхм… Вы уже общаетесь на «ты»? Но, Эмми… разве ты не говорила, что хочешь держать дистанцию с ним, потому что… — девушка нахмурилась, переходя с шёпота на беззвучное, но очень выразительное шевеление губами, — потому что он похож на твоего мужа?

Об этом я рассказала Тали почти сразу после её успешного поступления, общаясь с девушкой через почтовик.

— Всё так…так непонятно и запутанно.

— Поняла, — чётко и лаконично отреагировала Тали. — Не бледней. Со всем сейчас разберёмся… Только твоего сопровождающего спровадим. Согласна?

— Да.

Мы замолчали, следя, как Кевин проходит пропускной пункт и идёт к нам.

— Лорд сейш Хильсадар, — присела Тали в изящном реверансе по старой привычке.

Кевин улыбнулся, глубоко вдыхая воздух.

— Оставь. В академии нет чинов. Здесь и сейчас ты — адептка, а мы с Эммиэн — выпускники.

— Конечно, — улыбнулась Талана, окидывая ровные дорожки академической аллеи гордым взглядом.

Любовь и восхищение светились в глазах блондинки. Ясно, как белый день, Тали в восторге от академии, и мне было приятно, что именно благодаря мне сбылась её заветная мечта.

— Лорд Кевин, ректор Азур будет очень раз встретиться с вами. Он сейчас в ректорате. Позвольте не провожать вас. Я бы хотела отвести Эммиэн к дедушке. Он с некоторых пор работает целителем здесь, в академии.

— Кхм… — Кевин задумчиво перевёл взгляд с Тали на меня, и обратно, после чего, не хотя, кивнул. — Хорошо. Давайте встретимся через пол часика здесь. Эмми, вам хватит времени? Не хочу ставить владельца ресторации в неловкое положение из-за того, что нам не хватит места…

— Мы уложимся, — кивнула Тали, мягко потянув меня вперёд. — Спасибо…

Пока быстро шагали к целительскому корпусу, я вертела во все стороны головой, пытаясь налюбоваться академическими просторами.

Академия магии была великолепной!

Высокие корпуса, ровные газоны, шумные общежития, со стороны которых летели смех и громкие голоса, розы… сколько здесь было роз! Просто невероятно!

На развилке к главному корпусу мы разошлись. Кевин пошёл вперёд, а мы с Тали свернули к беленькому двухэтажному строению.

— Целительный корпус, — счастливо улыбнулась кузина. — Представляешь!? Дедушку пригласили подменить декана целительного факультета, на время пока драконица, которой принадлежала эта должность, будет в декрете.

— Ох… Очень рада за вас.

— Да! Это предложение было таким неожиданным. И сразу после выхода из рода Глассар! Ты бы слышала, как твой отец… ой, прости! Лорд Немир вопил в зале заседания, что дедулю теперь даже собака подзаборная вычесать свои колтуны не даст.

— Мда, уж…

— Ага. Заходи. Травяного чаю попьём. Полчаса — это мало, конечно, но мы всё успеем.

— Леди Эмма!? — встретил меня громким восклицанием господин Ростан, с прытью целуя руку. — Какими судьбами?! Тали! Ты почему не сказала, что леди Эмма едет к нам? Присаживайся, детонька… Я пока чайник поставлю.

Целитель суетливо удалился, а Талана довольно улыбнулась, падая ко мне на уютный диванчик чистенькой приёмной господина Ростана.

— Рассказывай. Что тебя заставило подорваться и приехать сюда?