Моя нежная фиалка (СИ)

Глава 31. Игра

— А вот так можно ходить?

— Нет, Эмми, — терпеливо поправил Галь мою нарочную ошибку. — Две клетки и одну в сторону, а не три.

— Вот так? — я высунула кончик языка от усердия, таким образом завуалировав победную улыбку.

Она объяснялась тем, что ко мне почти сразу пришло осознание того, что Галь играет так себе… Нет. Для новичка это довольно неплохой уровень, но за моими плечами почти двадцать лет практики!

«Двадцать! Мама дорогая! Как же давно я знакома с этими фигурками! — учитывая, что шахматы вошли в обиход жизни драконов каких-то полгода назад, у меня внутри трепыхалось опасное предвкушение лёгкой победы. — Нет, Эмма. Не теряй берега. Одна ошибка, и на себе оценишь, как больно с высоты своих ожиданий падать плашмя да в грязь!»

Кевин и Кайден пристально наблюдали за нашей игрой. Даже не разговаривали между собой, как это было у нас с губернатором. Только распивали какой-то крепкий напиток с вишнёвым ароматом, делая по глотку в минуту.

— Я запомнила, — улыбнулась Ханаану, и капитан сразу замер, впитывая мою улыбку. — Давай-ка я этим конём потренируюсь… Куда бы его… О! Вот сюда! Раз, два… и вбок.

— Оу!

— Ничего себе! — встрепенулись мужчины, пока Галь с пришибленным видом поглощал мою улыбку.

Кайден громко фыркнул.

— Хан! Да она тебе «шаг» поставила!

— Ну, поставила… Ну, и что? — Галь подмигнул мне, закрывая короля офицером.

Мне представилась великолепная возможность убить фигурку и снова сделать «шах», который через три шага привел бы к «мату»… но в этой партии я не собиралась выигрывать.

Собственно, Галя, как своего первого соперника_тире_учителя, я выбрала специально, чтобы ему проиграть. А всё потому, что желание Ханаана, я уверена, будет самым безобидным.

Затевая эти три партии, я решила обыграть только одного дракона. И это не Галь… и не Кевин.

С братьями всё ясно. Один меня откровенно ненавидит из-за того, что его принудили к помолвке. Отобрали у него самый главный выбор каждого человека — выбор любимого. Второй, наоборот, этот выбор сделал… и сделал в пользу Эммиэн, но получил отказ, из-за чего до сих пор лелеет обиду. Но между мной и Галем ещё на его корабле лёд дал трещину, благодаря дару эмпатии дракона. Чем это обернётся — непонятно, но на данном этапе ясно одно — от Галя мне ничего неприятного пока не стоит ожидать.

А вот Кайден…

Кайдена я оставила напоследок нарочно. Из трёх драконов именно он казался мне тёмной лошадкой. Я не понимала ни его помыслов, ни целей. Крутится рядом, зыркает… сестру время от времени одёргивает, играя роль адекватного парня. Но так ли это? Что на самом деле у него на душе?!

Это и было моим единственным желанием, вспыхнувшим совершенно внезапно здесь и сейчас.

«Раз есть такая возможность, почему ею не воспользоваться?! — рассуждала я мысленно, переставляя фигурки с робкой улыбкой на губах. — Пока драконы стараются выиграть артефакты или обчистить сокровищницы друг друга, я желаю получить правдивый ответ. Магия… — коварство на моей шкале порядочности зашкаливало. — Она такая необыкновенная. Магия однозначно решит, что в том, чтобы говорить чистую правду, ничего сверх непосильного нет, и заставит проигравшего отвечать! Это же… это не шахматы! — ликовала я, мысленно потирая ручки. — Это своеобразный детектор лжи!»

Тура и офицеры Галя перещёлкали почти все мои фигуры, загоняя короля в угол доски.

— Конь на «B6»… — Хан самодовольно откинулся в кресле. — Шах и мат, Эмми.

— Ну, вот… — я надула губки, вспоминая мамину науку, утверждающую, что каждая женщина обязаны быть актрисой. — Я проиграла.

— Но ты сражалась неплохо, Глассар!

— Спасибо, капитан. Вы мне льстите… Одно скажу, для того, чтобы всё это запомнить, мне надо просто больше тренироваться.

— Верно… — подал голос Кевин, отставляя стакан с алкоголем. — Поэтому предлагаю поменять партнёра.

— Сначала желание! — возмутился Галь, и Хильсадар напрягся, замирая у кресла своего родственника. — Тааааак… Что бы пожелать? — словно нагнетая момент, протянул голубоглазый пират.

— Давай быстрее, — сквозь зубы процедил губернатор, положив руку на плечо капитана. — И в пределах допустимого. Не забывай, перед тобой сидит девушка… чужая невеста…

Это любезное напоминание больше походило на завуалированную угрозу. Если бы не знала настоящего отношения Кевина ко мне, подумала бы, что мужчина ревнует.

Галь раздражённо сбросил руку брата, встал и поклонился мне:

— Я придумал. На будущем празднике равноденствия, который братишка назвал «благотворительным мероприятием на природе», желаю быть твоим спутником.

Учитывая, что меня ожидало позорное трио «Кевин+Лиана+я», это согласие далось мне легко.

— Без проблем! Буду ждать тебя… здесь. Не опаздывай.

— Не думаю, что это, — Кевин поджал губы, подбирая слова, — это уместно. Вы подумали, как такое сопровождение будет расценено обществом?

Добавочные клеточки, пристроенные к шахматному полю для того, чтобы игроки оставляли там свои отпечатки перед партией, вспыхнули голубым цветом, подбрасывая искры на двадцать сантиметров вверх.

Галь довольно улыбнулся:

— Магия приняла твоё согласие. Очевидно мнение твоего общества на сей счёт её мало интересует.

— Галь… — бедные зубы Кевина опять скрипнули. — Ты наглеешь.

Атмосфера накалялась.

Чтобы сбросить напряжение, я поставила новый отпечаток и посмотрела на Кевина.

— Мы играем? Или как?

— Играем, — с долей остервенения ответил Кей, выталкивая смеющегося брата в сторону.

Настрой у дракона был решительный.

Не успела я оглянуться, как игра началась.

Порывисто ставя в наступление одну фигуру за другой, дракон планировал закончить партию быстро.

Что ж… я приняла его порыв, но всё же несколько фигурок «съела». Чтоб моя победа над Кайденом не казалась чем-то сверхъестественным.

В целом тактику Кевина я оценила. Не будь он в таком плохом настроении, а я не поставила выигрыш за цель — мне пришлось бы знатно попотеть, чтобы достигнуть желаемого.

— Шах и мат, — самодовольно усмехнулся дракон, ставя моего короля в патовую позицию простой пешкой.

— М-да… — тяжело вздохнула, внутренне напрягаясь.

Проигрыш губернатору больше всего вызывал у меня опасения. Вроде Кевин уже всё, что мог, от меня получил. Непонятно вообще, зачем решился на игру! Вот Кайден — этот да. Было видно, что он что-то хочет получить от меня. Глаза аж горят красным, хотя ещё недавно были чёрные, как ночь за окнами библиотеки.

«Ну, да ладно!»

— И что же вы, мой дорогой жених, желаете?

Моё обращение заставило Кевина поморщится, отозвавшись в моей груди приятным удовлетворением.

— Совсем не то, что планировал изначально… Скажем так: наш дражайший капитан внёс своим желанием некоторые коррективы в моё собственное.

Я чувствовала, как нервы натягиваются до предела.

— И что же это?

— На равноденствии будешь танцевать только со мной. Не желаю слушать за своей спиной сплетни о вероломном брате и изменнице-невесте. Достаточно тех, что уже есть.

Мы с Галем переглянулись.

Если в моих глазах сохранилось безразличное спокойствие, то Ханаана желание Кевина заставило нахмуриться.

В висках заломило сверлящей болью.

— Ауч!

— Игра ждёт твой ответ, — расшифровал Кевин моё состояние, указывая на позеленевшие слепки наших рук.

— Хорошо. Я согласна не танцевать на равноденствии. Без проблем… — боль мигом отступила, как будто ничего и не было.

— Кевин, — Кайден решительно поднялся с дивана. — Позволишь?

И тут Хильсадар удивил меня:

— На сегодня, думаю, достаточно. Предлагаю наш познавательный вечер желаний закончить.

— Кевин! — искренне возмутился Кай.

— Нет, — я коротко и чётко оборвала обоюдные недовольства драконов, разгорающиеся там, где ещё рано…

«Вот, когда моё желание-вопрос получит провокационный ответ, тогда будете бодаться!»

Вслух же сказала другое, наивно взмахнув ресницами:

— Не надо ругаться, уважаемые лорды. Давайте мирно закончим этот вечер. Мне не трудно выполнить и третье желание за один вечер… в уплату за опыт и обучение, так сказать…

Кайден признательно кивнул, а Кевин резко встал с кресла, плеснул себе в стакан ещё вишнёвой наливки и занял освободившееся место на диване.

Что могу сказать? Третья партия сразу началась круто!

Я разгадала желание Кайдена поставить мне детский мат в три хода, и вовремя заблокировала подступы к королю. Предотвратила несколько линейных ударов. Помня, что получение материального перевеса — важный итог любой успешной комбинации, следила за тем, чтобы все мои фигуры находились сразу под двумя, а то и тремя защитами.

Галь и Кевин, видя всё это, даже отставили свои стаканы в сторону, подавшись вперёд.

— Ты смотри, что творит! Отличная защита, Эммиэн, — хмыкал себе под нос Галь, жутко этим раздражая недоумевающего Кайдена. — Так его! За мой артефакт отомсти…

— Заткнулся бы ты, капитан, — цыкнул Кай, решаясь «съесть» мою королеву своей. Он видел в этом лишь обменную потерю сильных фигур, а я — начало его поражения, финальной точкой которого станет сокрушительный мат!

Моя тура свалила королеву в отместку, и Галь заржал ещё громче.

— Ох, Кай! В твоё оправдание, советую тебе говорить всем, что это я научил Глассар так играть!

— Шёл бы ты… — огрызнулся Кайден, отступая ладьёй.

Его коня тут же «съела» моя пешка.

— Некрос! — ругнулся мужчина, хлопнув себя по коленке.

— Ох! Боги-драконы, — пискнула я, изображая «восторг дурочки», как называл этот приём папа, обожающий индийские фильмы и русские мелодраматические сериалы. — А у меня фигурок больше… Я выигрываю, да?

— Не зевай, Эмми, — наставлял меня Галь, волнуясь сильнее, чем час назад, когда сам сидел на месте Дартона. — Сейчас главное нигде не сбиться. Следи за фигурами. Пытайся просчитать хотя бы на два хода вперёд…

«Два? Серьёзно?! — левый уголок губ полез наверх, выдавая мою ухмылку с головой. — Да я на пять ходов вперёд стратегию выстраиваю!»

Посмотрела на притихшего губернатора, и улыбка быстро растворилась.

Кевин разглядывал на меня слишком пристально, с подозрением щурясь. Как будто изучал.

«Неужели догадался, что я умею играть?» — нервно сглотнула я, опуская взгляд на шахматную доску.

С таким соглядатаем было бы правильно сделать ошибку на игровом поле, но я побоялась терять преимущество. Очень уж не терпелось проверить свою догадку — сможет эта игра заставить проигравшего отвечать на вопрос честно и прямо!?

— Ой, — через десять минут охнула я, деланно удивляясь. — Это шах и мат, да?

Белый король Кайдена свалился, признавая поражение.

Советник губернатора выругался сквозь зубы.

Галь принялся эмоционально восхвалять мои умственные способности, а вот губернатор реагировать на мою победу не спешил, пару раз переглянувшись со своим дружком.

— Итак… — нервная улыбка Кая растянула его пухлые губы. Между пальцев дракона как-то угрожающе заплясали зелёные искорки. — Каково ваше желание сейша Глассар?

«Меня этим не запугать, дружочек… но спасибо — такое твоё поведение позволит пояснить мои мотивы».

— Желание моё очень простое. Чтобы его исполнить, до равноденствия ждать не надо. — Усмехнувшись, переплела пальцы, садясь поудобнее. — Я желаю знать, господин Кайден хас Дартон, что вы со своей сестрой задумали в отношении меня?

На библиотеку обрушилась оглушающая тишина.

Мужчин мой вопрос будто оглушил.

А потом Кевин хмыкнул.

Хмыкнул всего лишь на одно мгновение… пока его советник не начал краснеть и задыхаться, а клеточки с отпечатками — зеленеть.

— Я… кхе-кхм… — было видно, что Кайден не хочет отвечать, сопротивляется… Но магия всегда получает выкуп за свою службу!

— Эээ… — озадачено протянул Галь. — А что? Так можно было?

Кевин резко встал с дивана.

— Эммиэн, отзови желание!

— Нет, — усмехнулась я, без притворства, во всей красе демонстрируя свою торжествующую улыбку. — Раз магия требует выполнить моё желание, значит, оно посильное для лорда Кайдена. Поэтому я хочу получить заслуженный выигрыш.

— Я… — опять закашлялся Кайден.

Но долго сопротивляться дракон не смог. Он вздохнул, сдаваясь, и признания сорвались с его губ, как миленькие, поражая своей жутковатой честностью не только меня, но и Кевина с Галем!

— Я уговорил Кевина взять Лиану в качестве подставной любовницы на период вашего пребывания здесь, чтобы вы сполна прочувствовали унижение, деля одну крышу над головой с той, кого якобы предпочли вам!

— Ооочень интересно, — пропела еле слышно, едва сдерживая смех. — Что-то ещё?

— Нет… пока нет, — задыхаясь, выдавил сквозь зубы Дартон, а Галь негодующе испепелял советника взглядом, полным негодования.

Кевин же морщился от досады.

«Да уж. Гордиться действительно нечем! Чести в этом мало».

— Ясно. Что ж… — я поднялась с кресла, отряхивая невидимые частички пыли с левого рукава фиолетового великолепия. — Впредь воздержитесь от общения со мной, лорд Дартон. Думаю, это единственно правильное решение после вашего ответа. За сим прошу меня простить… Не скажу, что было приятно провести вечер в компании каждого из вас, но вам, капитан Ханаан, я от всей души желаю приятных снов. — Бросила на Кевина надменный взгляд. — Завтра меня на завтрак не ждите. Пусть ваше мужское общество развлекает та, которой вы меня предпочли…

— Эмми…

— Ничего не желаю слышать, — взмахом руки оборвала порыв Кевина объясниться.

Развернувшись, спокойно поднялась по лестнице библиотеки на второй этаж и оттуда вышла на центральную лестницу холла, быстро оказываясь напротив своей двери.

Войдя в спальню, резко выдохнула и прислонилась к стене, запираясь на замки и засовы.

«Ну, надо же! Лиана — подставная любовница! Совсем спятили?! Чтобы мне досадить, готовы будоражить сплетни о себе же?! И после этого он ещё смеет что-то вякать о сопровождении Галя?! Ну, не сволочь ли?! И ладно он — мужчина! С них всегда, как с гуся вода! Но Лиана о чём думала?!»

Почему-то признание Кайдена так меня разозлило… Особенно в отношении Кевина. Прям хотелось взять Хильсадара за грудки и придушить, чтобы он глупостями не занимался и не привечал всякий посторонних девок в комнате своей будущей жены.

И вроде как мне дела нет до этой комнаты, да и до жены его будущей, а всё равно бесит!

Еле уснула.