Моя нежная фиалка (СИ)

Глава 49. Начало

Девушки ушли, а я всё стояла возле зеркала и никак не могла оторвать взгляда от своего отражения. Отнюдь не восхищенья ради.

«Вот, что не так со мной? И красивая, и не глупая… а Эммиэн так вообще, ко всему прочему ещё и богатая! Так почему счастья нет? Почему каждый день, как битва? Судьба? Допустим. Но неужели ни одна из моих граней не заслужила своего маленького… хотя бы крохотного счастья? — я возвела глаза к посеребрённому потолку с изысканной лепниной по углам. — Кто бы там ни был, дай шанс… пожалуйста. Пусть у меня всё получится! И императора уговорить поспособствовать в вопросе выхода из рода, и дракониц возрастных закошмарить. Не хочу ни за кого замуж. Не сейчас… В данный момент счастье для меня — свобода. Знаю, многого прошу, но пожалуйста!»

Дверь бесшумно открылась и ко мне за ширму заглянула Наяра.

— Госпожа… лорд Хильсадар прибыл, чтобы сопроводить вас на бал.

— Хорошо. Иду, — сглотнув вязкую слюну, быстро заморгала длинными накрашенными ресницами.

Местная косметика изумительно подчеркнула утончённые черты молоденькой Эммиэн. Девочки-мастерицы знали своё дело. Отработали на высший бал. А волосы вообще оставили свободными. Лишь слегка накрутили, да по бокам собрали, заколов на затылке фианитовыми заколками.

Когда я вышла в приёмные покои, Кевин потерял дар речи. Только его глаза, уже привычно для меня, загорелись фиолетовым неоном.

— Эмми… ты выглядишь чудесно.

— Спасибо, — я смутилась. Вроде привыкла уже к его вниманию, но сейчас как будто впервые приняла близко к сердцу. Наверное, потому что заслуженно. — Идём?

— Конечно. Только ещё пара нюансов, — Кевин придержал меня за талию, буквально поедая глазами.

— Не надо этого, — мотнула головой, опуская взгляд на руки дракона.

— Прости. Ты права, — Хильсадар послушно убрал руки. — Итак. Первый момент — Мы с Дарием нашли того, кто имел глупость навестить тебя этим утром. Советник Шарлей сейш Лой. Опрос показал, что за министром торговли никто не стоит. Шарлей, за десять лет верной службы изучивший возможности замка, изъявил желание узнать тебя поближе довольно нетривиальным путём — путём наблюдения из тайного хода.

— Моё ему «фи».

Кевин усмехнулся.

— Именно благодаря твоему «фи» нам удалось найти этого вуайериста так быстро. Кстати, синяки вокруг глаз и на переносице не смогли снять даже примочки императорского целителя. Что ты вплела в защитное заклинание?

— Пару атакующих и одну бытовую руну.

— Пф… — едва сдерживая смех, Кевин с гордостью посмотрел на меня с высоты своего роста. — У тебя с Лилей очень много общего. Она тоже не чурается добавлять бытовые заклинания в боевые плетения. Так и стала капитаном…

— Что теперь с ним будет?

— Для начала Шарлея сняли с поста… правда временно. Гнездо Лой — одно из самых влиятельных гнёзд в Лебреастене, однако даже таким важным шишкам подобное не прощается, хотя твой отец прилюдно отказался от претензий…

— Что?!

— … успел подгадить, пока его выводили.

— Ну, что за чел… дракон!? — я поморщилась, скрестив руки на груди.

— Не волнуйся. Наш император не обратил внимания на слова твоего отца, как только Эван шепнул пару слов ему на ухо. Лишь приказал шустрее проводить Немира и его сопровождающих на выход, после чего назначил Лою выплатить тебе моральную компенсацию в объёме пяти окладов. Это почти восемь сотен драгон.

— Ого! — я выпучила глаза, не зная, как реагировать на этот первоначальный капитал. Две тысячи золотых монет, украденных из казны Немира, помогли дедушке Ростану купить два дома в столице Дарийской империи! Даже чуток осталось! А на эти восемь сотен я смогу прожить без бед несколько лет, если со школой искусств ничего не выгорит. — Здорово.

Кевин покачал головой с улыбкой на губах и предложил мне свой локоть.

— Рад, что ты находишь во всём позитив. Идём…

Как только мы вышли из закрытого крыла, тишину заменил тихий шёпот спешащих в тронный зал парочек, разодетых в пух и прах. Цвета платьев у дам буквально пестрили разными красками радуги, толтко не ярких, а приглушённых тонов. А вот вырезы… тут даже мои оголённые плечи, пока прикрытые иллюзией, рядом не стояли! Единственный закон остался нерушимым — длина платьев до самого пола. Даже туфелек не разглядеть.

«Но это пока я заколочку не сниму…»

Когда мы попали в тронный зал, поразительный по своей красоте и монументальности, я даже растерялась, вращая головой чуть ли не на сто восемьдесят градусов!

Колонны с зеркальной мозаикой отражали яркие блики летающих под потолком магических сфер. В огромных канделябрах, казалось, горят тысячи свечей! По-над колоннами выстроившись в стройный ряд стояли длинные фуршетные столы, за которыми улыбались услужливые слуги Алделла. Я насчитала двадцать фонтанов с винами, соками, шоколадом и даже шампанским. Характерные пузырьки выдали напиток.

Народу было столько — что куда не пойдёшь, обязательно с кем-то будешь вынужден обмолвится парой фраз. Весь удар на себя принимал Кевин, медленно продвигаясь к постаменту, где уже сидели Дарий с Таис. Эвана, Райлана, Лилии и Агаты я отыскать не смогла. Впрочем, как и виновника торжества.

— Император придёт последним, — как будто услышал мои мысли Кевин, склонившись к самому уху. Его горячий шёпот вызвал табун мурашек по всему телу.

— Добрый вечер, — поздоровалась Таис, незаметно поглаживая свой пока ещё маленький животик. — Присаживайтесь. Сегодня Агата обещала переплюнуть сама себя.

— Где Рай? — спросил Кевин.

— У девятой колонны, — усмехнулся Дарий. — Презентация последней модели мобов вызвала ажиотаж. Вон, как оккупировали парня. Все сливки общества! Сейчас терпение у Лилии лопнет, и придут.

Кевин протянул мне бокал белого вина и помог присесть на удобный длинный диванчик, стоящий сбоку от непривычно длинного дивана Дария и Таис.

Я расслабилась, почти не вслушиваясь в разговор побратимов, впрочем, они быстро замолчали, когда слово взяла белокурая идалия.

Таис, видя мой интерес, принялась описывать отдельных гостей, с которыми была знакома.

— Леди Джоржина — жена побратима императора, советника и распорядителя лорда Алгоя. Её сын — Дрантен… кстати, до сих пор не женат, хотя он ровесник Лилии. А вон тот симпатичный дракон с бронзовыми волосами — Лорд Шукрон. Он глава тайной канцелярии нашего дорогого императора. А там…

Через десять минут у меня голова опухла от количества информации.

— Приветик! — к нашему с Кевином дивану присоседились Лилия со своим чёрным драконом. — Кого обсуждаем? Генералы на месте?

— Почти, — отозвался Дарий, кивнув в сторону раздвигающейся толпы.

Рука об руку вперёд вышагивала пара статных мужчин. Они, как волнорезы, шли вперёд, даже не сомневаясь, что перед ними все будут расступаться. Так и было. Слишком мощные посты занимали наместники Греиджа и Негрэша… и будут занимать ещё сорок пять лет, пока не наступит год «Великих игр», и их не сменять другие сильные представители двуипостасных.

— Сын, — меланхолично кивнул Коррин сейш Хильсадар, занимая диван рядом с Дарием.

«Видимо генералы должны сидеть вместе…»

Очень хотелось внимательнее изучить профиль отца Кевина, но я пока поостереглась.

— А где мой сын? — нахмурился сейш Сагай, усаживая рядом с собой белокурую молодую женщину, видимо, мать Эвана.

— Ооо, — ухмыльнулась Таис, — Эван у нас сегодня гвоздь программы. Агата втянула вашего красавца в торжественную часть поздравления. Уж очень здорово поёт Эванушка.

Сагай открыто улыбнулся, пока его спутница хмурилась, как будто недовольная талантом принца.

— Не знал, что он поёт. Будет интересно посмотреть! Капитан Лалеана… Где ваш выдающийся фамильяр-артефактор? Ни разу не видел вас без его сопровождения.

— Грегори остался дома… присмотреть за Альвией.

— Дети… — понимающе кивнул мощный ледяной дракон, — это правильно. Их безопасность превыше всего.

Робкая улыбка спутницы Сагая проморозила меня до позвоночника.

«Как будто кукла неживая внезапно улыбнулась! Бр… Странная дичь!»

Грянули, наконец, фанфары, я с облегчением перевела дыхание и внимание.

В очередной раз распахнулись парадные двери и под торжественную музыку вошёл Алделл сейш Адари. За ним нога в ногу шагала свита приближенных лордов-министров.

Как только император поднялся на постамент и повернулся, раскинув руки, толпа резко замолчала.

— Здравствуйте, дамы и господа! Рад приветствовать вас на этом мероприятии… День Рождения, однако… — в толпе засмеялись, видя шутливый настрой императора. — Отличный повод дать вам расслабиться и насладиться обществом друг друга. Этот замок давным давно не видел простых развлечений. Вот, меня и уговорили открыть сезон балов! Сегодня и следующие два дня вы можете в полной мере испытать все возможности моего гостеприимства! Прошу только об одном — не нарушать закона. Всем приятного вечера! — около двух сотен драконов подняли бокалы и вразнобой выкрикнули: «С Днём рождения!!!», на что Алделл улыбнулся. — А сейчас встречайте! Труппа самых эпатажных артистов с громким названием — «Фортуна»!

Снова ударили фанфары.

Свет резко погас, чтобы загореться в центре тронного зала.

Вспыхнула магия огня, скорей всего иллюзия, но придворные понятливо расступились, создавая круг.

Алделл с довольной улыбкой опустился на трон, и действо началось!