Мы вошли в малую гостиную, которая когда-то, а именно восемь столетий назад, имела изысканный бежевый цвет, а сейчас напоминала лишь просторную площадку для съёмок фильмов ужасов, и Хильсадар сразу прыгнул с места в карьер:
— Пять лет назад, после того случая с Самирой, Глассар сделал кое-что, а именно перевёл на мой счёт пятьдесят тысяч драгон. Что-то вроде моральной компенсации за «проступок» его дочери. Естественно, я взбесился и отослал эти деньги обратно. Немир — снова мне. Игрались так целый год, пока я не оставил ситуацию. Просто поклялся себе не использовать эти деньги, считая это ниже своего достоинства. Это моя личная неприязнь, плевок в душу… Но если ими воспользуешься ты, — Кевин резко повернул разговор так, что я смогла только ошарашенно захлопать ресницами, — то это уже вроде как справедливостью кажется. Эти деньги для тебя, как компенсация за то, что ты попала в семью высокомерных мерзавцев.
— Но… Кевин, я…
— Не говори ничего. В данном случае, это бесполезно. Мне не требуется твоё согласие. Как только император подписал бумаги, я открыл на твоё новое имя счёт и перевёл всю сумму. Не надо на меня так смотреть. Вчера вечером ты продемонстрировала благоразумие. Прошу, сделай это ещё раз. Оглядись. Пятьдесят тысяч золотых — то, что надо прямо сейчас. И в конце концов, эти деньги по праву рождения принадлежат твоей второй ипостаси! Ты…
— Хватит, — засмеялась я, не без видимого облегчения сдаваясь на милость щедрого мужчины. — Ты прав, не в моём положении отказываться от такого безвозмездного жеста. Хм! А я думала, что все драконы жадины…
— Все, — хмыкнул Кевин и неожиданно хитро прищурился, улыбнувшись во все тридцать два беленьких ровненьких зуба. — Но мы же друзья?
Я даже растерялась, опуская взгляд в грязный пол, который только предстояло вымыть после того, как Хильсадар уничтожит всю трухлявую мебель.
— М… да. Очень хочется так думать.
Неожиданно Кей коснулся двумя пальцами моего подбородка и заставил посмотреть ему в глаза.
— Если хочется, то ни в чём себе не отказывай.
Такая двусмысленная фраза — хоть под землю проваливайся! Вроде надо бы указать мужчине, чтобы он не перегибал с намёками, ведь мы договорились. Но если начинать опять ковырять эту опасную тему — это снова ставить между нами стену, а этого ой, как не хочется, ведь по большому счёту, в этом мире у меня никого, кроме Кевина нет. Кевина, Таланы и дедушки Ростана. К тому же, общение Кевина может мне лишь казаться намекающим на флирт, а на самом деле оно всего лишь дружеская поддержка!
«Господи, кого я обманываю? — усмехнулась про себя. — Флирт! Ещё какой флирт! И Кевин виртуозный мастер в нём!»
— Перестань, — проворчала я, стараясь выразить своё недовольство как можно мягче. — Давай лучше займёмся делом. А за жест стального шовинизма, конечно, огромное спасибо. Знаешь, я уже отвыкла от сторонней помощи. Всё сама и сама, поэтому так неловко. Но… правда, спасибо.
— Пожалуйста. Кхм… ну, — Кевин, кажется, смутился. Очень уж забавным сделалось его лицо, когда он почесал свой затылок. — Давай-ка в сторону. Тут ещё убирать и убирать. Я же правильно понимаю, что ты не желаешь ночевать под моей крышей и собираешься остаться здесь?
— Хотелось бы. Тем более, если кровать успеют привезти сегодня. Я… я считаю, что лучше не злоупотреблять твоей помощью. И так чувствую себя бедной родственницей, хотя ты мне вообще ничем не обязан.
Было видно, что у Кевина есть, что ответить на этот счёт, но дракон сдержался. Приступил к очередному плетению очень полезного, но немного агрессивного бытового заклинания.
Я уже было взялась за метёлку, чтобы левитацией собрать всю паутину по углам, но в парадную дверь кто-то громко постучал.
— Стой на месте, — не глядя, приказал Кей. — Наяра откроет и доложит по регламенту, кто решил нарушить контур твоей территории. Но скорей всего это управляющий мебельным салоном с рабочими.
Так и вышло.
Троица прелюбопытнейших мастеров уверено вошла в холл особняка, пытливо изучая каждый доступный угол.
Беседа с хозяином салона и его двумя помощниками полукровками доставила мне море удовольствие несмотря на то, что нам пришлось стоя изучать каталоги с различными вариантами мебели после долгой прогулки по особняку. Кевин шёл за мной, как тень, оставив своим лакеям очищать гостевые от непригодных диванов, столиков и массивных стеллажей.
Хозяин магазина мебели был дарком, но хватким и очень толковым. Он расписывал достоинства каждого лота, удобно собранного на бумаге в целые сочетания. Предложил помочь с ремонтом и, когда я согласилась, черкнул записку знакомой бригаде дарков из павильона, соседнего с ним. Часа не прошло, как в дверь снова постучали. На этот раз мастеровые.
Спасибо Кевину, он взял удар на себя, застёгивая обратно свою кипенно-белую рубашку на широкой груди. Забавно, но мне от этого даже дышать стало легче! Ха-хах!
Определившись с цветом спальни и материалом, из которого будет восстановлена былая красота пола, стен, окон и потолков, строители принялись за дело.
— Как дорого, — тихо шепнула на ухо Кевину, на что тот качнул головой, опровергая мои мысли.
— Нет. Это не просто строители, а строители маги. И материал у них необычный. Он без запаха и сохнет быстро. Сама убедишься в этом, когда будешь сегодня ложиться спать. Посмотри, они все силы бросили, чтобы успеть отремонтировать хозяйские покои. Да и мебель, которую ты выбрала для спальни, в ассортименте, а значит, покои не просто отремонтируют, но ещё и заставят добротной мебелью.
— Да, — немного нервно улыбалась я, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону.
Отовсюду летели громкие звуки: то стук молотка, то сверление магическими артефактами, эффектом работы похожими на наши перфораторы, дрели и шуруповёрты. Уграс сумел удивить меня развитостью строительной сферы без наличия земных технологий.
Наяра с горничными Хильсадара уже перешли в сторону кухни, а потом девушка вернулась, нервно переминаясь с ноги на ногу.
Как только я с господином Растасом определились насчёт дизайна гостиной, холла и трапезной, а с господином Снуком — с мебельным оформлением всех перечисленных комнат, поманила девушку к себе.
Ная неловко призналась в том, что она не умеет готовить и вообще ничего не смыслит в кулинарном искусстве.
— К тому же, у нас совсем нет посуды. Но зато есть плита на магических кристаллах! И она, к моему удивлению работает! Госпожа Росс, может, я сбегаю на рынок за продуктами? Заодно дам объявление в ратуше? Уже перевалило за полдень. Ладно мастеровые — они с собой всегда берут еду. Но вас-то мне надо как-то накормить…
— Хорошая у тебя горничная, — прокомментировал Кевин, заставляя Наю зардеться от похвалы. — И дело говорит. Но я предлагаю поступить следующим образом: мы сами прошвырнёмся по магазинам и в ратушу заглянем — помимо найма кухарки, необходимо найти садовника, дворецкого, нескольких горничных и ключницу, которая будет следить за твоим добром. Плюсом ко всему не забыть купить чековую книжку в банке. Пообедаем в ресторане и закажем еду для людей. Они заслужили — вон, как стараются!
Я смотрела на Кевина и благодарно улыбалась, представляя, каким испытанием всё перечисленное обернулось бы для меня, не будь рядом такого хваткого дракона!
Бросив взгляд на чемоданы сиротливо стоящие в углу мрачного холла, я согласно кивнула ожидающему моего решения Кею, и мы вышли на яркий свет дня, оставляя за спиной грохот и ремонтную пыль.
Кевин галантно открыл для меня дверь мобиля и усадил на удобное сидение, обошёл машину и прыгнул за руль, тут же срываясь с места, а я молча смотрела вперёд, до сих оглушённая той суммой, которую мне назвали. В голове шёл яростный подсчёт кусающих растрат.
«100 золотых для одних рабочих, 100 для других, материал для ремонта — 100 драгон, 200 — на мебель! И это только на одну спальню!!! Но господин Снук намекнул, что так будет почти по всему дому. Выходит, 500 золотых с каждой комнаты! А у меня их тридцать!! — То, что аскетичность служебных помещений сбалансирует большую затратность таких больших комнат, как холл, гостиные и библиотека, меня только больше нервировало. — Получается, за 30 комнат целых 15 тысяч золотых!!! Ещё 13 000 они возьмут за отделку фасада и 10 000 — за садовые работы, как одну разовую акцию с полной посадкой выбранных мною растений. Боги! Это уже 38 тысяч! А мне ещё кучу штор и портеров покупать. В особняке около 50 окон! О каком найме людей может быть речь, когда я снова на мели?! И это после такой огромной помощи Хильсадара!!!»
— О чём задумалась?
— Ммм…
Вздрогнув, с удивлением уставилась на Кевина, который, оказывается, уже припарковал свой моб возле высокого красного здания. Видимо это была та самая ратуша, куда мы планировали заехать в первую очередь.
Жаловаться на математику — дело неблагодарное, с какой стороны не смотри. Особенно тому, кто буквально вытащил меня из неловкой ситуации, выручив с деньгами.
— Да так. Всё нормально. Я просто задумалась о ремонте. Нет, понятно, что такая махина потребует много затрат, но я не ожидала, что выйдет так дорого. Даже не представляю, что мне пришлось бы делать, откажись я от твоего предложения. Это мир как будто намекает, что продолжать оставаться здесь независимой свободной женщиной — как минимум глупая идея.
Кевин вмиг потерял беспечный вид, помрачнев на глазах.
— Но ты же сказала, что не будешь спешить с отношениями?
— Не буду. Не обращай внимания. К слову пришлось.
— Идём, — после секундного раздумья протянул дракон, включая меня в процесс аутентификации нового «Я».
Чтобы мне выдали документы и чековый блокнот с привязкой на номер счёта в местном банке, у меня взяли замер магии, кровь из вены и проверили отпечатки пальцев на обеих руках.
Процедура длилась не меньше получаса, но вымотала меня безумно, поэтому, когда Кей протянул мне плитку горького шоколада, я с удовольствием проглотила её.
— Замер магии — он такой. Предлагаю перекусить, а потом вернуться в отдел трудовой занятости. Да и твоим работничкам я обещал заказать доставку. Сколько их там?
— Три твоих горничные, моя Ная и пять строителей с Растасом. Господин Снук уже ушёл со своими помощниками. Обещал вернуться после восьми вечера с полным комплектом спальни. Сегодня все силы только туда бросили. На спальню и ванную, прилегающую к ней. Так что получается по факту десять человек. Но предлагаю заказать еду на пятнадцать… и корзину фруктов и сладостей на вечер.
Так и сделали. Через ещё полчаса на забавном аналоге трёхколёсного велосипеда курьер одного их элитнейших ресторанов столицы помчался в сторону моего дома, энергично нажимая на артефакт скорости, а мы, наконец, присели за столик в углу просторного богатого зала, чтобы выбрать еду уже для себя.
Ресторация была полна людей. Пардон — драконов. И все они, как один шептались по мере нашего продвижения… обо мне. Точнее о моём платье, которое имели честь вчера оценить во всей красе на балу императора.
— Это точно она…
— Сейша Глассар.
— Уже нет. Я слышала, что император после случившегося вывел эту выскочку из рода Глассар.
— Да вы что?!?
— Точно-точно. А ещё вроде как наследник Хильсадар её бросил прямо там, у трона императора.
— Что-то он не похож на того, кто невесту бросил, — послышалось чьё-то ироничное замечание, но на девушку тут же зафырчали со всех сторон.
— Точно бросил!
— Татиэль! Тебе лишь бы всем перечить! — отчитала женщина девушку с кофейного цвета кожей, которая с порядочной долей надменности взирала на компанию женщин, с которой ей выпала доля отобедать.
Поймав мой взгляд, мулатка подмигнула, насмешливо улыбнувшись.
В остальном, сколько бы эти дамочки не фырчали, а было невооружённым взглядом видно, что им очень интересна моя персона, несмотря на общественное «фи». Их пытливые взгляды с каким-то маньячным вниманием изучали мой костюм. И тут, надо признаться, было на что посмотреть. Сей наряд входил в коллекцию удобных вещей, созданных братьями Ланьери по моим эскизам. Бордовый пиджак с острыми плечиками, в тон ему плотные узкие брюки, высокие ботильоны со шнуровкой обманкой до самого колена и чёрная блузка с V- образным вырезом на груди — всё это отличало меня от дам в длинных платьях, однако и не делало нарушительницей моды, так как боевички, которых за последние пятьдесят лет появилось довольно много, носили именно брюки для собственного удобства, а не юбки или платья.
В общем, я продолжала сбивать общественность с толку, лишь бы меня обходили десятой дорогой.