Моя случайная проблема, или Детка, мы влипли!

Глава 17

Дамиан

Как и предполагал Нэйт, Каролину я нашел у водопада.

Остановившись на берегу и опершись спиной о ствол дерева, я ухмыльнулся, с неподдельным интересом наблюдая за тем, с каким детским восторгом Каролина плещется в прохладной воде и разглядывает огромную волну, падающую с отвесной скалы.

Зрелище действительно было завораживающим. Вода в лунном свете напоминала расплавленный металл, а эта неугомонная женщина — русалку.

Мой взгляд зацепился за небольшой одинокий камень на берегу, на котором лежала одежда этой упрямицы.

Дождавшись, пока Каролина нырнет, чтобы смыть мыльную пену со своих длинных волос, я в два счета оказался возле ее вещей. Схватил их в охапку и вернулся в тень огромного высокого дерева, предвкушая свою маленькую, но приятную для глаз месть.

— Маленькая чертовка, — прошипел сквозь зубы, не сводя с нее глаз, пока она шагала к берегу в своей нижней белой сорочке, облепившей стройные изгибы тела, и откидывала назад мокрые тяжёлые пряди волос.

Что-то колдовское было в этой женщине. Необъяснимое и безумно притягательное.

— Какого черта? — прошептала Каролина, когда наконец заметила отсутствие своей одежды.

Прикрыв руками облепленную мокрой тканью небольшую грудь, она активно крутила головой по сторонам, оглядывая берег и вглядываясь в темноту деревьев.

— Дамиан Ворн, — процедила она злобно. — Если ты сейчас же не отдашь мою одежду, я клянусь, я убью тебя!

Я издал смешок, веселясь ее быстрой проницательности и такому кровожадному настрою.

— Подойди и забери ее сама, — заявил усмехнувшись, и голова Каролины тут же повернулась в мою сторону.

— В тебе вообще есть хоть капля благородства?

— Столько же, сколько и в тебе послушания.

Когда Каролина подняла с земли длинную тонкую палку, моя улыбка стала ещё шире. Неужели сражаться со мной задумала?

Бойкая маленькая воительница быстро зашагала в мою сторону, осыпая меня ругательствами и проклятиями. Даже несколько раз пожелала отвалиться некоторым частям моего тела.

— Сеньорита Лоури, ваш лексикон поражает. Спешу сообщить, что у вас язык настоящей гадюки.

— Благодарю. А у вас манеры варвара, — протянула она с ехидством и уперла в мою грудь обломанный неровный край палки. — А теперь живо отдавай мое платье!

— Сдаюсь! — смеясь, я поднял руки вверх, наслаждаясь запахом цитрусового мыла.

Понимая, что Кэр не собирается подходить ближе, чтобы забрать свой наряд, я сам протянул ей украденный трофей, приманивая эту соблазнительную колючку.

И как только Кэр потянулась к платью и ухватилась за него, я резко развернулся, потянув ее за собой.

Секунда — и мы поменялись ролями.

Она оказалась прижата к стволу дерева, но не палкой, а моим телом.

Резко выхватив у Каролины ее деревянное оружие, я отшвырнул его в колючий кустарник.

— Ты ослушалась, — процедил сквозь зубы, вглядываясь в ее скрытое полумраком лицо.

— Ты сам меня спровоцировал. Я не собиралась идти с тобой к водопаду и перед тобой раздеваться, — в ее голосе звучал вызов. — Меня воспитывали не так.

— Неужели? В гостинице ты делала это сама, «благородная» леди. И отмечу, с радостью.

— Я перепутала комнаты. Это случайность.

— Прыгать в постель к человеку, которого ты никогда в жизни не видела — это да, верх воспитания, Кэр… Благородно! Я уже не говорю о том, что ты меня обокрала и порвала мою карту.

— Воспользоваться случаем, чтобы затащить в постель незнакомую девушку, что ошиблась дверью — подло, — парировала она и подалась вперёд.

Наши носы соприкоснулись — и она замерла.

— Подло — это уничтожить карту, из-за которой я рисковал жизнью, и засадить меня за решетку. Если бы не Анхель, я бы сгнил в тюрьме.

— Сам виноват!

Я стиснул зубы до скрипа и уткнулся носом в мокрую женскую макушку. Шумно втянул в лёгкие воздух, приказывая себе успокоиться.

Как же мне, черт возьми, хотелось заткнуть этот ротик поцелуем. Заставить ее хоть ненадолго покориться… Но натянутые внизу брюки твердо напоминали мне о том, что ситуация и так крайне опасная. И одним поцелуем дело может не закончиться.

К тому же Кэр была права. Прогони я ее тогда из номера — и спокойно укатил бы из столицы со своим алмазом и картой, как и планировал…

— Д-дамиан, — ее голос прозвучал глухо, но до безумия сексуально… Или же во мне настолько разбушевались фантазии? Но я чувствовал своим телом ее манящие изгибы, и это сводило меня с ума…

— Что? — спросил хрипло.

— У меня были свои мотивы, чтобы лечь в постель к первому встречному, а потом продать твой алмаз. На это меня толкнули обстоятельства.

Я немного отстранился, позволяя Кэр поднять голову… Даже в темноте я каждой клеточкой ощущал ее испытывающий взгляд.

Поддавшись эмоциям, я приблизил свое лицо почти вплотную, оказавшись в миллиметре от ее губ.

— У меня тоже были свои мотивы, чтобы тащить тебя сюда, Кэр, — протянул шепотом, едва касаясь губами ее соблазнительного рта и заставляя ее испытывать то же, что сейчас чувствовал я. Желание. Опасность. Незримую неизбежность. — И дело не только в сокровищах…

— А в чем же? — поток обжигающего дыхания стал последней каплей, окончательно разрушившей мою сдержанность.

Сильнее прижав хрупкую фигурку Кэр к стволу дереву, я поймал ртом ее мягкие губы…

Кэр прижалась к моему телу ещё сильнее, выгибаясь податливой струной и скользя по моим небритым щекам своими прохладными пальчиками.

Я углубил поцелуй, чувствуя, как усиливается дрожь Кэр. Не удержавшись от соблазна, я запустил руку в вырез ее ночной рубашки, лаская возбужденную грудь подушечками пальцев.

Эта женщина могла довести до греха даже святого… А я, к счастью, святым никогда не был. Да и согрешить с ней — это лучшее, чего я мог сейчас пожелать.

— Дамиан, — прошептала Кэр и попыталась меня оттолкнуть. — Остановись, я прошу.

С огромным трудом и диким разочарованием я все же внял этой тихой мольбе. Сделал несколько шагов назад и повернулся к ней спиной.

— Надень платье, Кэр, и возвращайся в лагерь. Мне необходимо немного освежиться.

Я понимал, что просто «освежиться» было слишком мало для того, чтобы сбить свое дикое возбуждение. Скорее мне не помешал бы ледяной душ и горы снега.

Шорох женской одежды за моей спиной отдавал в мозгах похоронным набатом и лишал последней слабой надежды на продолжение.

— Дамиан, у меня к тебе небольшая просьба, — голос Каролины на удивление прозвучал совсем обыденно.

— Какая?

— Можно я завтра утром не буду готовить завтрак?

— Да, — процедил сквозь зубы, надеясь на то, что мой рыжеволосый соблазн уберется отсюда быстрее.

— Спасибо, — прощебетала радостно Кэр. — И я могу утром пойти сама к водопаду? Лагерь совсем близко, и в случае опасности я позову на помощь… Мужчины — это не самая лучшая компания для женщины в водных процедурах.

— Можно.

Когда за моей спиной наконец раздались тихие шаги, я окрестил себя идиотом, а Кэр — хитрой лисой.

Она сделала это специально! Ответила на поцелуй, чтобы выторговать у меня свои пожелания.

— Каролина, — я обернулся, глядя в густые заросли, за которыми остановилась женская фигурка.

— Что?

— Грудь у тебя отменная, — ухмыльнулся я, стараясь ее зацепить. — Я бы даже сказал, шикарная.

Тихое недовольное ворчание Кэр я не разобрал. Но это определенно было что-то нелестное.

— Наслаждайся водными процедурами, Дамиан, — отозвалась с ехидством Каролина. — Желаю тебе утонуть.

— Не дождешься.

Звук выстрела разорвал ночную тишину с внезапностью выпавшего в июле снега. Эхо разлетелось по всей округе. Я мигом бросился к колючим зарослям, где стояла Каролина, и повалил ее на землю.

Страх, непонимание и дикая злость на свою беспечность вмиг привели меня в чувство.

— Это со стороны лагеря! — дрожащим голосом произнесла Каролина.

— Дьявол! — выругался, поднимаясь на ноги. — Кажется, у нас проблемы…

Несмотря на то, что до лагеря было метров тридцать, этот путь показался вечностью. Каролина крепко сжимала мою руку и была встревожена не на шутку.

— Это Уго! — тихо ахнула она, когда мы наконец подобрались к лагерю и спрятались за густой стеной, состоящей из зарослей и лиан, обвивающих соседние деревья.

— Тш-ш… — я приложил палец к губам, приказывая не издавать ни звука.

Твою же мать! Как знал, что Ламан так просто не оставит эту затею! Но, по правде говоря, я не думал, что он так быстро нас нагонит. А тем более найдет здесь. Из него всегда ищейка была никудышная.

— Где Ворн? Где девчонка?! Где моя вторая часть карты?! — орал Уго, размахивая револьвером перед перепуганными Нэйтом и Анхелем, в то время как его верный дружок Нарх занимался поисками и вытряхивал содержимое наших сумок.

— Их съела дикая кошка, — неуверенно пробормотал Нэйтан. — А мы с Анхелем заблудились.

Мы с Кэр переглянулись, оба удивлённые тем фактом, что Нэйт проявил странный героизм…

— Тут нет ничего, — отчитался Нарх, указывая на груду перевернутых вещей. — Пусто.

Я настороженно уставился на историка, сидящего в куче разбросанных листов и порванных книг. Куда Анхель спрятал карту и алмазы?!

— Где карта?! — снова взревел Уго и бездумно выстрелил в землю… Совсем неподалеку от ноги Нэйтана, чем привел его в ужас, а Каролину — в ещё большую панику.

Звуки выстрелов на этих землях могли привлечь внимание не только диких животных, но и не совсем дружелюбных жителей здешних мест, охраняющих свои границы. А мне не хотелось снова пробираться сквозь лианы под прицелом летящих в меня стрел и отравленных дротиков.

— Клянусь своей пышногрудой женой, что я не знаю! — закричал Нэйт.

Кэр дернула меня за рукав и кивнула головой в сторону лагеря. На ее бледном лице застыл дикий страх за жизнь брата.

— Отдай Ламану карту. Спаси ему жизнь, — едва слышно прошептала она.

Вместо ответа я ткнул пальцем в сторону Анхеля, высказывая предположение, у кого именно находятся все наши сокровища.

Мы с Кэр отлично понимали, что Анхель просто так ничего не отдаст Уго. Будет бороться до последнего, надеясь все же совершить свое открытие века. Скорее рискнет и пожертвует жизнью Нэйтана… Вот только зря историк сам надеется остаться в живых.

Моя рука потянулась к пистолету. Двоих подстрелить не успею, но одного вполне…

— Прикончи его, — приказал Ламан своему другу, присаживаясь на корточки перед историком. — А я пока потолкую со стариком.

— Что?! Я не в чем не виноват! — завопил Нэйт, когда Нарх грубо схватил его за рубашку, подтягивая к себе ближе, и подставил к горлу острый нож. — Дамиа-а-а-ан! — завопил Нэйт, вмиг растеряв свою смелость. — Дамиа-а-а-ан!

— Скорее! — Кэр толкнула меня в плечо именно в тот момент, когда я готовился к выстрелу.

Рука дрогнула, и пуля пролетела прямо над головой Нэйта, от чего тот громко взвизгнул и перекатился ближе к костру.

Нарх отскочил в сторону и спрятался за частью скалы, а вот Уго даже не вздрогнул.

— Дамиан! Я рад встрече, — его лицо, усыпанное мелкими шрамами, скривила едкая ухмылка. Резким движением он поднял историка на ноги и приставил револьвер к голове старика. — Не хочешь ли выйти и пообщаться? Поделиться второй частью карты?

Я стиснул зубы до скрипа.

Знал, что Уго ничего не стоит лишить человека жизни, когда на кону стоят деньги.

— Стой здесь, — я отцепил от себя руку Кэр и вышел из нашего укрытия, держа Уго на прицеле. — Отпусти его.

— Ты отдаешь мне карту, а я тебе — старика. Понимаю, что обмен не совсем справедлив, но… Разве в нашем мире существует справедливость?

Мы встретились взглядами. Самоуверенная и наглая улыбка Ламана приводила меня в ещё большее бешенство.

Как бы мне ни хотелось добраться до пещеры Золотого дракона, но я не мог так глупо рисковать жизнью своей маленькой необычной команды.

— Отдайте ему карту, Анхель. Пусть убирается отсюда, — произнес грубо.

Историк посмотрел на меня как на предателя и отрицательно замотал головой.

Вот же упрямый старик!

— А если я просто тебя пристрелю? — прошипел Уго, обращаясь к своему пленнику. — И сам заберу карту.

— Убьешь его — и останешься без своего сокровища. Карту прятал Анхель, — я попытался остудить пыл Ламана.

— Может так он станет сговорчивее? — за моей спиной раздался голос Нарха, что вывел из зарослей побледневшую Каролину, угрожая ей ножом.

— Здравствуй, красавица, — губы Уго скривила плотоядная усмешка, и я приступил к более решительным действиям.

Когда дуло моего пистолета передвинулось на Анхеля, глаза историка округлились до неимоверных размеров.

— Анхель! Живо отдайте ему карту! Иначе я пристрелю вас сам.

Понимая, что он находится под прицелом двух оружий, упрямство историка наконец дало трещину.

— Она под тем камнем. Возле Нэйта.

Услышав эти слова, братец Кэр поспешил убраться оттуда подальше.

Уго оценил обстановку и довольно улыбнулся. Понял, гаденыш, что жизнь Каролины для меня важнее.

— Держи девку, Нарх. Я заберу карту, — скомандовал Ламан и оттолкнул историка в заросли.

Странный протяжный «у-у-у», напоминающий крик дикого животного, заставил меня устремить взгляд в темноту и насторожиться.

Мы переглянулись с Ламаном, отлично понимая, что в этих диких местах такие звуки не предвещают ничего хорошего…

А когда первая стрела угодила в одну из наших походных сумок, я громко выругался и бросился в сторону Каролины.

Нарх уже спешил скрыться в темноте, а Уго, подбив тяжёлым сапогом камень и схватив вторую часть порванной карты, поспешил за своим лысым другом. Стрелы одна за одной полетели в наш лагерь, а Анхель продолжал торчать задницей в кустах.

— Бегите вперёд! — закричал я Кэр и Нэйту.

Сам же, минуя летевшие стрелы, подскочил к Анхелю и вытащил его из кустов.

— Есть! — крикнул он, выхватив оттуда свою походную сумку, которую, видимо, успел спрятать от внезапно нагрянувших грабителей.

Как же мне хотелось придушить его в этот момент!

Но вместо этого я потянул его в сторону зарослей, куда только что умчались Нэйт и Каролина.

— У-у-у-у! — крики становились все громче, а стрелы свистели прямо над нашими головами.

Как только мы с Анхелем догнали Нэйта и Кэр, я схватил ее за руку и вырвался вперед, прокладывая дорогу сквозь дикие заросли.

На секунду я остановился и огляделся.

Черт! Мы бежали в самую чащу леса. Абсолютно не в нужном нам направлении…

Но когда между мной и Каролиной просвистела стрела — я решил, что сейчас все равно, в какую сторону бежать. Лишь бы унести отсюда ноги.

— Ай! Ой! — кричала Кэр, путаясь в зарослях и царапая свою нежную кожу. — Кто это, Дамиан?

— Те, кто с радостью сделает новые ожерелья из наших костей, — пояснил я, прибавляя бег и изредка оглядываясь, следя за тем, чтобы Нэйт и Анхель не отстали. — А из моих — особенно.

— Монсави?!

— Они самые.