Моя случайная проблема, или Детка, мы влипли!

Глава 29

Каролина

Уже поднимаясь по лестнице, мы с Мириам столкнулись с гаремом императора. И по надменным недовольным взглядам, которыми меня наградила каждая из жен Туримара, я поняла, что попала к ним в немилость.

— Не обращайте внимания, — заявила негромко Мириам, подталкивая меня в сторону одного из коридоров. — Они не рады каждой новой жене. Но потом вы обязательно подружитесь.

— Эм-м… Не уверена, — ответила, стиснув зубы.

Я не стала говорить служанке о том, что не собираюсь быть ничьей женой! Потому что, не смотря на ее доброжелательный вид, я не знала, смогу ли я ей довериться.

Мириам остановилась в конце коридора и распахнула двойные позолоченные двери.

Я невольно присвистнула, выражая эмоции так, как это часто делал Нэйт.

— Это моя комната? — переспросила у служанки, с восторгом рассматривая потрясающей красоты обитель.

— Все верно. Вот ваша постель, вот ванна, а вот…

Служанка лепетала и лепетала, а я ходила по огромной спальне и думала о том, что она больше подходит самому императору, чем его невесте.

По всему периметру комнаты находились большие окна от пола и до потолка. Они дарили потрясающий вид на ночной Эдан.

Справа у стены находился каменный камин, а неподалеку от него, на небольшом выступе, стояла широкая кровать.

Я вскинула голову, разглядывая потолок, застеклённый по центру, через который можно было видеть звёздное небо.

На полу, на кровати — везде было огромное количество небольших мягких подушек и свечей.

Куда бы ни падал мой взгляд, мне казалось, что это все настоящее произведение искусства.

— Располагайтесь, госпожа, — Мириам двинулась к двери. — Я скоро вернусь, чтобы наполнить вам ванну.

— Подождите! — я схватила служанку за руку, останавливая. — Мне нужна ваша помощь.

— Я слушаю.

— Расскажите мне, почему вы так отреагировали на мою внешность? Кого я напоминаю вам и императору?

— Простите, я не могу.

Мириам вырвалась, но я снова не дала ей уйти.

— Прошу вас, Мириам. Помогите мне, — я обхватила руку служанки и посмотрела на нее с мольбой. — Мне очень страшно. Я не понимаю, почему все вокруг ведут себя так, словно увидели призрак.

— Я не могу, — как мантру твердила Мириам, избегая смотреть мне в глаза.

— Пожалуйста…

— Не могу, госпожа. Император меня накажет.

— Он не узнает о том, что вы мне рассказали. Клянусь своей жизнью! Прошу вас, помогите мне понять, что происходит.

Служанка испуганно обернулась на закрытые двери и замешкалась… На секунду я решила, что она вот-вот умчится прочь из спальни. Но вместо этого Мириам посмотрела мне в глаза, легонько подтолкнула в сторону постели и заговорщицки произнесла:

— Я расскажу вам. Но знайте, от вашего молчания зависит моя жизнь. Я и так у императора не в почете.

Я утвердительно кивнула и присела на край мягкой постели. Служанка села рядом со мной и бережно дотронулась до моей руки.

— Тридцать пять лет назад, когда Туримар только пришел к власти, его обязали жениться.

— Тридцать пять лет назад?! — мои глаза округлились. — Но он выглядит…

— Это все магия, — пояснила служанка и вкратце поведала мне о том, что это привилегия всех императорских особ.

Я слушала рассказ Мириам, затаив дыхание и с ужасом осознавая, что очень скоро могу лишиться свободы.

— В день вступления на пост Туримар устроил грандиозный праздник, на котором и решил выбрать себе жену. На этом празднике было множество незамужних, одаренных магией девушек, которые грезили о том, чтобы стать супругой правителя. Вот только выбор Туримара пал на девушку, которая совсем не стремилась оказаться госпожой в императорском дворце.

— А кем она была?

— Дочерью ведьмы-отшельницы и целителя. Она не обладала магией матери, но унаследовала дар отца. Джейлин была красива, как цветок. А танцевала, как богиня.

Мой рот приоткрылся от удивления.

— Как, вы сказали, звали девушку?

— Джейлин, — повторила с грустной улыбкой служанка.

Я быстро постаралась взять себя в руки, чтобы не пугать служанку своей реакцией. Услышав имя матери, я поняла, что таких случайностей не существует.

Сперва эта проклятая карта, потом странная одержимость императора, а сейчас имя матери…

Пока Мириам рассказывала о красоте Джейлин, я пыталась вспомнить малейшую информацию о том, при каких обстоятельствах познакомились мои родители. Но все мои знания о их знакомстве ограничивались скудными упоминаниями братьев в разговорах.

Все, что я знала, что, питая слабость к путешествиям, отец практически не бывал дома, и, как и Нэйт сейчас, постоянно находил приключения на свою голову… Однажды в одном из захудалых городков на юге Альтангора отца сильно избили и обчистили карманы. И именно мама стала той, кто пришел ему на помощь в этом незнакомом диком местечке и залечил его раны. Как часто говорил сам папа: «Это была любовь с первого взгляда…».

О семье мамы я не знала ничего. Да и в таком маленьком возрасте меня особо не интересовали бабушки и дедушки. Мне с лихвой хватало четырех вредных братьев и сумасшедших родственников отца.

Неужели мама из магического мира? Но как тогда она оказалась в нашем мире?

— Госпожа? — тихо окликнула меня служанка, выводя из состояния задумчивости. — Все в порядке?

— Простите, Мириам, — я слабо улыбнулась. — Продолжайте.

— В тот вечер император захотел забрать девушку в свой дворец. Прилюдно заявил, что выбрал себе жену. Тогда многие поняли, что император действительно влюбился в Джейлин, — улыбнулась грустно Мириам. — Он был ею одержим. Вот только она не отвечала ему взаимностью…

— Почему?

— Возможно потому, что сердцу нельзя приказать? — вздохнула тяжело служанка и окинула взглядом спальню. — Эту роскошную спальню он создал для нее. Туримар осыпал ее золотом и дорогими нарядами. Был терпелив и заботлив с ней. Даже согласился подождать месяц со свадьбой, надеясь на то, что сможет завоевать место в сердце красавицы.

— И у него получилось?

Мириам отрицательно покачала головой.

— Джейлин мечтала о другом. Хотела выйти замуж по большой любви, как и ее родители. Грезила о большой семье, об уютном доме, а не о «золотой клетке», как она часто называла этот дворец.

— А что Туримар?

— Он был подавлен. Ведь нет ничего страшнее безответной любви… Но император не собирался сдаваться и упорно твердил, что Джейлин все равно его полюбит, и что свадьба обязательно состоится. Как же он был не прав! Нельзя заставить кого-то полюбить… — глаза Мириам увлажнились, и я потерялась в догадках, кого именно ей так жалко. — Часто я видела госпожу в слезах. Каждый день она твердила, что сбежит из дворца… Но за неделю до свадьбы ее поведение резко изменилось. Она стала благосклонна к Туримару. С радостью принимала его ухаживания и подарки, и наш император окончательно потерял голову, решив, что ее сердце наконец оттаяло. Именно тогда Туримар и совершил роковую ошибку.

— Какую? — я подалась ближе к Мириам, а она в тысячный раз испуганно обернулась на дверь.

— Император подарил Джейлин не только свое сердце, но и запретное знание, которыми владели только драконорожденные. Таким способом он хотел доказать ей свою любовь и показать, что он не желает других женщин в своей жизни.

— Я не понимаю…

Служанка прикрыла ладошкой рот и, не сводя испуганного взгляда с двери, тихо прошептала:

— Он подарил ей карту Альтангора. Ту, что открывает любые двери. Когда я помогала Джейлин примерять свадебный наряд, я своими глазами видела эту магическую метку на ее руке.

После этих слов в горле пересохло, а мое родимое пятно, казалось, обожгло огнем.

— Но Джейлин обманула императора. И за несколько часов до свадьбы, когда во дворце царила суматоха, она все же сбежала…

— Сбежала? — спросила я, хотя и сама знала ответ.

— Да. Поговаривают, — Мириам снова понизила голос почти до шёпота. — Что она убежала за грань. Единственное место, где ее не сможет достать император. Однажды стражник слышал, как Туримар отдавал приказ Мятежнику найти девушку в мире людей.

— А может это просто слухи? — я неуверенно улыбнулась, прекрасно понимая, что это правда.

Значит, мама сбежала от императора в наш мир и все же исполнила свою мечту… Не только вышла замуж по любви, но и получила большую семью и уютный дом…

— Целеустремленность — это наша семейная черта, — грустно улыбнулась я своим мыслям и, поймав на себе внимательный взгляд служанки, тут же пролепетала: — А зачем императору столько жен?

— Туримар ищет свою Джейлин в каждой… Кто-то смеётся, как она, у кого-то ее глаза, кто-то так же танцует… Но вы, Госпожа, похожи на нее больше остальных. Улыбка, нос, глаза, у вас даже родинка на подбородке имеется! Такая же была и у Джейлин. Вот только цвет волос другой, и ростом вы пониже… Поэтому вас так негостеприимно встречает гарем императора. Теперь они боятся стать ему неугодными…

— Спасибо, Мириам, — я мило улыбнулась служанке, желая поскорее остаться одна.

Мне хотелось побыть наедине со своими блуждающими мыслями и обдумать полученную информацию. Понять, как я могу использовать ее, чтобы выбраться из дворца.

Мириам послала мне ответную улыбку и приступила к своим прямым обязанностям. Наполнила горячую ароматную ванну, с помощью странной золотой палочки зажгла свечи и поспешила удалиться.

— Утром я приду, чтобы помочь вам со свадебными приготовлениями, — заявила она уже в дверях.

Я опешила. Что?!

— Завтра свадьба?!

— Ну да. Теперь император, выбрав себе новую жену, женится на ней следующим вечером. Не переживайте, госпожа, праздник будет таким же грандиозным, как и все предыдущие. Во дворце найдется место всем.

Из моего рта вырвался истеричный смешок. Но я все же смогла утвердительно кивнуть головой, принимая и эту информацию.

Когда за Мириам закрылась дверь, я не спеша двинулась в сторону шикарной золотой ванны, обдумывая то, что услышала.

Скинула одежду и погрузилась в теплую воду, поверх которой плавали лепестки цветов.

Теплая вода подарила мимолётное чувство радости и облегчения, но уже через несколько минут в сердце снова засела тревога.

Я откинула голову на бортик ванны, разглядывая роскошную спальню, где много лет назад жила мама.

— Ничего… Раз ты выбралась отсюда, мам, значит, и я смогу. Правда?