Моя случайная проблема, или Детка, мы влипли!

Глава 22

Каролина

Никогда в жизни мне не было так страшно.

Мне казалось, что моя жизнь разделилась на «до» и «после». Ещё совсем недавно я была просто Каролиной Лоури. Младшей дочерью Джейлин и Лекса Лоури — самых любящих в мире родителей. Сестрой четырех невыносимых, но замечательных мужчин. Девушкой, которая грезила построить свою жизнь так, как хочется только ей!

А сейчас…

Я чувствовала себя игрушкой в руках судьбы. Картой.

Той, которая на самом деле ничего не знает ни о себе, ни о своей семье. Словно все двадцать четыре года я прожила во лжи.

Потому, что назвать это обычным совпадением, случайностью, у меня просто не поворачивался язык.

Ворота за нашими спинами закрылись сразу же, как мы вошли в город.

Подобно остальным, я с интересом и удивлением смотрела на происходящее вокруг.

Первое, что меня поразило, это цветы. Огромное количество самых разнообразных сортов украшали узкие улицы города. Синие, жёлтые, красные и белые — все вокруг пестрило разнообразием оттенков. Цветы росли вдоль тротуаров, на крышах домов, находились на окнах и даже оплетали фонарные столбы.

Когда прямо посреди небольшой площади, вымощенной камнем, в небо вырвалась разноцветная струя воды — мой рот приоткрылся от удивления.

Это был фонтан. Он бил тонкими высокими струями прямо из земли и напоминал полупрозрачную стену. Сквозь него спокойно проходили прохожие, но при этом оставались абсолютно сухими.

— Скажите, что я сплю, — растерянно пробормотал Нэйтан. — Какая же красота кругом!

— Угу, — промычала я и взглянула на брата.

Мои губы невольно тронула улыбка. Ведь пока я рассматривала магические диковинки, Нэйт любовался исключительно женщинами, что прогуливались по улице.

А тут было, за что зацепиться мужскому взгляду!

Одежда горожан была очень необычной и разнообразной. Видимо, никто здесь не придерживается определенной моды, и одевается так, как ему нравится.

Некоторые мужчины ходили в расшитых золотыми нитями плащах и высоких цилиндрах, что носились у нас лет десять назад. Некоторые одевались проще. Рубашка, брюки и высокие грубые сапоги.

А вот женщины… Их одежда повергла меня в шок. Такого огромного количества бесстыдно одетых девиц я не видела никогда.

Часть из них носила короткие, украшенные драгоценными камнями платья, и выставляли напоказ грудь и голые ноги. Некоторые и вовсе носили только лиф и длинную юбку. Правда были и те, кто выглядел как я, предпочитая длинные скромные платья.

В целом наша компания абсолютно не выделялась из толпы. Да и внимания на нас совсем никто не обращал.

— Ты погляди, какие уши, Кэр, — Нэйт ткнул меня локтем в бок и указал на остроухого худого парнишку, что сидел на скамейке неподалеку и неспешно попивал что-то из деревянной кружки.

— Это эльф, — примеряя на себя роль гида, гордо заявил Анхель. — Они с виду безобидны, но на самом деле с ними шутки плохи. И вообще… Напоминаю вам, что здесь нет обычных людей. В каждом из них живёт какая-то магическая сила.

— И в тех красотках? — Нэйт кивнул в сторону компании смеющихся девиц, одетых в разноцветные короткие платья.

— И в тех тоже. Они вполне могут оказаться змеями или… драконами. Видишь, какая необычная у них одежда? Похожая на разноцветную чешую. Лучше держись от них подальше.

— Анхель, я вас умоляю, — мой братец приложил руку к сердцу и лучезарно улыбнулся. — Найдите в нашем мире хоть одну женщину, которая после вступления в брак не превращается в змею или огнедышащего дракона. Да любого мужчину спросите.

Анхель рассмеялся, а Дамиан, издав смешок, бросил на меня «говорящий» взгляд и добавил:

— Да тут порой и брак не нужен.

От злости и обиды я ударила Нэйтана по плечу. Вот же паскудник! Он точно нахватался этих «мужских нравоучений» от Дамиана.

— Вместо того, чтобы умничать, лучше бы подумали о том, что нам делать. Мы не просто в чужом городе, мы в чужом мире. И у нас нет денег.

— У нас осталось несколько лир, — возразил Нэйт.

— А здесь можно рассчитаться ими за еду и ночлег?

Мой братец пожал плечами, а Дамиан вместо ответа направился к ближайшему магазинчику.

Он вышел оттуда уже через пять секунд. И по его виду было понятно, что хороших новостей нет.

— Серебро и золото, — произнес он, поравнявшись с нами. — Вот их деньги.

— Они тут совсем ошалели?! — возмутился Нэйт. — Золотом расплачиваются?!

— Час от часу не легче… — я оперлась спиной о фонарный столб и тяжело вздохнула. Хоть солнце ещё высоко, но не успеем мы и оглянуться, как наступит вечер.

Живот неприятно заурчал, и я с грустью взглянула в сторону магазинчика, от которого шел чудесный соблазнительный запах выпечки и шоколада.

— Анхель, останьтесь с Каролиной здесь. А мы с Нэйтаном поищем место ночлега, — Дамиан подошёл к историку вплотную и незаметно передал ему один из своих револьверов. — Вы умеете им пользоваться?

— Разумеется. Но я думаю в этом нет нужды. Пока мы не привлекаем к себе внимания, мы в безопасности.

— Лучше предусмотреть все варианты, — заявил негромко Дамиан.

— И как же вы собираетесь искать ночлег и еду, если даже не знаете, чего ждать от горожан? — полюбопытствовала я.

— Женщины в любом мире одинаковы, сестричка, — лучезарно улыбнулся Нэйт, намекая на то, что он собирается повторить свой «подвиг». — Ждите нас здесь.

Дамиан и Нэйтан ушли, а мы с Анхелем, ровно как и тогда в Саартане, остались вдвоем. И точно так же историк принялся болтать о магической истории, о великих открытиях и прочем.

Я молчала. Просто думала о том, что мне делать. С одной стороны, я хотела понять причину возникновения этой карты на моей руке, а с другой — я хотела вернуться домой и забыть обо всем этом навсегда. В глубине души боялась, что если продолжу это путешествие, то получу ответы, которые мне совсем не понравятся. Которые окончательно перевернут мою жизнь с ног на голову.

В конце концов, я отмахнулась от своих дурных мыслей и решила, что подумаю об этом позже. Мне не хотелось принимать решение под воздействием эмоций. А сейчас их было слишком много…

Нэйтан и Дамиан вернулись через сорок минут. Все это время я глазела на прохожих, изучая их манеры поведения и общения.

— Это ужасный городок! — Нэйтан сразу перешёл к главному. — Салунов нет. Есть только гостиницы. И там одни старухи у власти.

— На Нэйтана никто не клюнул, — пояснил, улыбаясь, Дамиан. — Даже старушки.

— А на тебя? — пытливо выгнув бровь, поинтересовалась я.

Хотя я сомневалась, что такой мужчина, как Дамиан Ворн, опустится до того, чтобы предлагать свое тело за ночлег.

— На меня тоже не клюнули, — парировал с улыбкой он, прожигая меня взглядом. — Сказали, что их варвары не интересуют.

Я подавила усмешку и отвела взгляд, не в силах продолжать эту зрительную борьбу.

— Да он предлагал им что-нибудь отремонтировать, — продолжал сокрушаться Нэйт, мигом раскрыв секрет своего друга. — А зачем старушкам, живущим в городе, где магия на каждом шагу, работник?! Единственное, что у них сломано — это мозги. Я был готов пожертвовать своим телом и душой, а они потребовали три золотых!

— Ну, тише-тише… — я приобняла Нэйта за плечи и все-таки беззвучно рассмеялась. — Мы обязательно что-нибудь придумаем. До вечера у нас ещё есть несколько часов.

— Кажется, уже придумали… — задумчиво проговорил историк, привлекая наше внимание.

Анхель стоял у фонарного столба, с интересом изучая яркое объявление, которое ещё несколько мгновений назад я невольно закрывала своей спиной.

— Что там?

Мои глаза быстро пробежались по строчкам, и я прокашлялась.

«Сегодня вечером в честь ежегодного Дня Любви на главной площади Эдана состоится грандиозный праздник! Вас ожидают бесплатные угощения и танцы!

Открывает праздник конкурс поцелуев! Приз 15 золотых! Не пропустите!».

— Отлично. Значит, с провизией вопрос решен, — заявил Дамиан, изучая объявление. — Осталось разобраться с ночлегом.

— Там пятнадцать золотых разыгрывают, — к Нэйту очень быстро вернулись хорошее настроение и азарт. — Надо в конкурсе участвовать! Я с Анхелем целоваться точно не буду, поэтому участвовать должны вы.

— Идиотская идея, — пробормотала я, вспоминая, какие чувства вызвал во мне поцелуй Дамиана у водопада, и чего мне стоило натянуть на себя маску безразличия после всего этого.

— Ну если хочешь, целуйся с Анхелем, — не унимался мой братец. — Но у старика челюсть вставная. Я видел, как он ее едва не потерял, когда мы удирали от племени Монсави.

Растерявшись, я посмотрела на Анхеля. Он виновато улыбнулся и пожал плечами. Мол, что поделаешь.

Я медленно перевела взгляд на Дамиана и едва не закричала от злости.

Этот варвар улыбался. Демонстрировал мне свою белоснежную улыбку, а в конце и вовсе подмигнул.

— Каролина очень не любит проигрывать, — заявил этот наглец. — И очень не хочет спать на улице. Правда, принцесса?

Магический город Эдан