Моя строптивица

Глава 12

К ужину, на который был приглашен Мишель Стоун, я подготовилась основательно. Навестила Марсию и поделилась с ней своими коварными планами: вызвать ревность Ройнала или, хотя бы, вывести его из себя. Сестре понравился мой настрой и она предложила мне то самое бордовое платье от которого я отказалась перед балом — маскарадом. В этот раз я придирчиво осмотрела наряд. На большой светский прием я все-таки не решилась бы его надеть, но на ужин в узком кругу, почему бы и нет? Затем я отправилась в салон, услугами которого пользовалась кузина и провела там достаточно много времени, выбирая ткани, фасоны и аксессуары для будущих нарядов. Как все-таки приятно чувствовать себя столичной лойдессой, которую совершенно не заботит сколько все это великолепие стоит.

Ройнал хоть и не был в восторге от моей затеи с ужином, но и противиться не стал. Тем более, как я поняла, с Мишелем их связывают приятельские отношения.

И вот настал вечер, на который я возлагала большие надежды. Ядвига, помогавшая мне облачиться в весьма провокационный наряд, оглядев меня со всех сторон, промурлыкала:

— Госпожа, вы такая… На месте господина, я бы не спускала с вас глаз.

Я тоже разглядывала свое отражение, борясь с желанием снять это платье и надеть что-то не такое вызывающее. Но тогда весь мой план пойдет насмарку. Повела оголенными плечами, добавляя томности в движения и нотку кокетливости во взгляд. Только бы не испугаться самой себя и до конца сыграть роль соблазнительницы и искусительницы. В голову пришла сумасшедшая мысль, вызвавшая смешок: зря я разругалась с Натэлией, она бы могла дать мне парочку уроков по соблазнению.

Волосы я подняла наверх, но одну тонкую прядь оставила, придавая чуточку небрежности облику. Я помедлила, прислушиваясь к звукам внизу. В гостиную, в которой состоится ужин, я должна войти, когда Мишель уже будет там. Чтобы не испортить эффект и за одно понаблюдать за реакцией обоих мужчин. По лестнице я спускалась, борясь со смущением, замирая через каждую пару ступеней. Дерик, который стоял возле дверей гостиной, бросил на меня невозмутимый взгляд и совершенно без эмоций произнес:

— Госпожа, позвольте заметить, что вы сегодня, без сомнения, произведете фурор.

Я так и не поняла: это была высшая степень восхищения, или напротив, тонкий намек на мой слишком откровенный наряд. Дерик распахнул двери гостиной и объявил:

— Лойдесса Аделина Лориан.

Я сделала пару шагов и остановилась, одаривая Ройнала и Мишеля очаровательной улыбкой, которую заранее отрепетировала перед зеркалом. В большей степени меня волновала реакция Ройнала. Я просто физически почувствовала как его взгляд скользит по моим ключицам, плечам, следует за изгибами тела, чуть задерживается на линии бедер и возвращается тем же путем. Я настолько отдалась этим ощущениям, что реакция Мишеля осталась незамеченной.

— Вы просто очаровательны, лойдесса Лориан. Позвольте выразить свое восхищение.

Мы с Мишелем обменялись улыбками и выразительными взглядами. Инспектор тайной полиции, безусловно, был интересным мужчиной. Пристальный взгляд и несколько суровые черты лица смягчались, стоило ему улыбнуться. Улыбка Мишеля была открытой и обезоруживающей, вызывала симпатию и обманчивое чувство безопасности. Что-то во взгляде лойда Стоуна говорило мне, что этот человек совсем не прост и с ним лучше не шутить.

Ройнал отодвинул для меня стул и я заняла свое место за столом. И только после этого мужчины заняли свои: Ройнал напротив меня, а Мишель по правую руку. Я встретилась глазами с Ройналом и сердце замерло: взгляд супруга был весьма красноречив. Я так много прочитала в его карих глазах: удивление, восхищение, интерес. О да, Ройнал. Сегодня я хочу удивлять.

— Лойд Стоун, вы пришли один, без спутницы? Значит ли это, что ваше сердце еще свободно и хорошенькие леды могут надеяться?

Мишель беззаботно рассмеялся:

— Мой образ жизни, к сожалению, не позволяет окунуться во все радости столичной жизни. И внимание хорошеньких девушек обходит меня стороной. Но пример Ройнала дает надежду, что не все еще потеряно.

Беседа за ужином была весьма оживленной. Я больше слушала, да и рассказчиком Мишель был замечательным.

— Лойдесса Лориан, вы не приоткроете тайну вашего знакомства с Ройналом? Мне так и не удалось разговорить его на эту тему.

Я бросила хитрый взгляд на супруга, который несколько напрягся:

— Тут нет ничего таинственного и загадочного. Мы познакомились в доме моего опекуна. Видите ли, Ройнал получил в наследство имение по соседству, и мой дядя решил познакомиться с новым соседом.

— Полагаю, Ройнал был очарован с первого взгляда, — Мишель в свою очередь бросил хитрый взгляд в сторону Ройнала и тот усмехнулся:

— До сих пор в себя прийти не могу. Аделина полна сюрпризов.

Я хихикнула и потянулась к бокалу с вином. Наши взгляды с Ройналом встретились и он, кивнув на бокал в моих руках, вопросительно поднял бровь. Я эту пантомиму прекрасно поняла: я раньше выказывала абсолютное безразличие к крепким напиткам, а сегодня выпила почти полный бокал. Но я в ответ лишь чуть заметно пожала плечами и повернулась к Мишелю:

— Лойд Стоун, вы не нальете мне еще вина?

Инспектор тут же исполнил мою просьбу:

— Вы можете обращаться ко мне по имени, думаю, официальное обращение излишне.

— В таком случае, Мишель, и вы обращайтесь ко мне по имени. Тем более что имя Лориан мне осталось носить недолго.

Брови инспектора взлетели вверх и он перевел недоумевающий взгляд на Ройнала. Я тут же удивленно ахнула:

— Как, Ройнал, ты не сказал? Видите ли, Мишель, мы с супругом решили развестись.

Ройнал подтвердил мои слова:

— Да, Мишель, я потом тебе все объясню.

И поспешил сменить тему. Разговор зашел о совершенно неинтересных мне вещах, и я решила снова обратить на себя внимание. Взяв бокал с вином, я встала из-за стола и прошла к окну, демонстрируя свою обнаженную спину. Мне показалось, или Ройнал и впрямь запнулся на полуслове?

Раскрыв окно, я сделала вид, что любуюсь закатом. Тут появился Дерик, неся массивный подсвечник со множеством свечей, которые тут же принялся зажигать.

Допив второй бокал, почувствовала необычайную легкость. И чего я так боялась? Платье как платье. Жаль только, что Ройнал так и не разозлился и не демонстрирует ревность. Я снова обратила внимание Мишеля на свой пустой бокал, но тут вмешался супруг. Он подошел ко мне и забрал пустой бокал из моих рук. При этом склонился и прошептал:

— Аделина, тебе уже хватит.

Я подняла на него глаза и капризно ответила:

— Но мне очень понравилось это вино. Ройнал, не будь жадиной.

Ройнал обнял меня за талию, притянув к себе, и его шепот обжог мне ухо:

— Аделина, не устраивай пьяную ссору. Иначе сейчас же отправишься к себе.

Я слегка оттолкнула супруга и улыбнулась Мишелю:

— Мишель, посмотрите какой вид из окна. Просто потрясающе.

Испектор приблизился к нам и согласился:

— Весь город как на ладони.

Ройнал отошел поставить бокал на стол, и я воспользовалась моментом. Кокетливо улыбнувшись, поинтересовалась:

— Мишель, а почему я раньше не видела вас на приемах? Дайте мне слово, что я еще ни раз встречу вас в гостях у наших столичных лойдесс.

Мишель склонился к моему уху и я услышала еле различимый шепот:

— Аделина, вы переигрываете. Самую малость, но Ройнал может догадаться.

Я шепнула в ответ:

— Но вы меня ведь не выдадите?

— Разумеется, нет.

Тут к нам снова подошел Ройнал и я поспешила откланяться:

— Мишель, очень рада была с вами познакомиться. Прошлая наша встреча была несколько сумбурной. Прошу меня извинить, но я не привыкла засиживаться допоздна.

Инспектор склонился к моей руке:

— Благодарю за великолепный вечер.

Я повернулась к Ройналу, скользнула рукой по его плечу и прикоснулась губами к его щеке, чуть задержавшись в этом положении. Появилось сильное желание обнять супруга, прижаться к нему, и если бы не присутствие Мишеля… Это все два бокала вина. Ройнал обняв меня за талию и осторожно отстранив, проговорил:

— Спокойной ночи, Аделина.

Уже в своей спальне, снимая платье, я снова вспомнила слова Мишеля. Но если он вот так просто догадался, что это была игра, рассчитанная на ревность Ройнала, то может и супруг все понял? И поэтому мне не удалось вывести его из себя? Да уж, соблазнительница из меня отвратительная.

Переодевшись в пеньюар, я принялась расхаживать по спальне, вспоминая в деталях ужин. Нет, я должна понять в чем я ошиблась. И есть только одна возможность узнать это. Нужно спуститься и подслушать разговор мужчин. Может, и обо мне обмолвятся словечком.

Переодеваться снова мне было лень. Да и выпитое вино притупляло мое сознание и мне казалось, что нет ничего особенного в том, чтобы расхаживать по особняку в пеньюаре. Босиком, чтобы не выдать себя, я снова спустилась вниз. Двери гостиной были распахнуты и оттуда доносился звон убираемой посуды. Значит мужчины переместились в кабинет. Прокравшись на цыпочках, я замерла у приоткрытой двери кабинета:

— Мишель, я никому не говорил, но тебе признаюсь. У нас с Аделиной фиктивный брак. Я женился, чтобы получить наследство.

— Ты меня пугаешь, Ройнал. Сначала ты завел связь с Натэлией, чтобы она свела тебя с контрабандистами. Потом ты женился, чтобы получить наследство. Что будет дальше? Я бы на твоем месте с разводом не торопился. Аделина весьма привлекательная девушка.

— Не спорю. Аделина красива. Но я не создан для семейной жизни.

Я просто не верила своим ушам. Так он завел любовницу, чтобы поймать контрабандистов? Совместил приятное с полезным? Ну и жук! Я так увлеклась подслушиванием, что даже подалась вперед и, не рассчитав расстояние в полутемном коридоре, стукнулась лбом о дверь.

Когда передо мной появился Ройнал, я виновато потупила глаза. А супруг, излишне ласково поинтересовался:

— Аделина, что ты тут делаешь?

— Ройнал, я шла в библиотеку и немного заблудилась.

— Но в моем доме нет библиотеки.

Я с преувеличенным трагизмом воскликнула:

— Вот именно! У тебя даже библиотеки нет!

Я уже намеревалась гордо удалиться, когда Ройнал меня удержал за руку:

— Ты что, опять босиком? Одного раза тебе мало было?

Он подхватил меня на руки, намереваясь отнести в спальню. А я и не сопротивлялась. Обхватила его за шею и прильнула к плечу. Тот факт, что его связь с Натэлией отчасти вынужденная мера, меня просто окрылила и я не удержалась от хихиканья.

— Аделина, тебе нельзя пить. Ты становишься несдержанной.

— Зато вас в тайной полиции делают излишне сдержанными.

В спальне Ройнал опустил меня на постель и намеревался уйти. Но мне так не хотелось его отпускать. Удерживая супруга за плечи, честно спросила, решив, что не имеет смысла притворяться:

— Ройнал, тебе понравилось мое платье?

Супруг не удержался от улыбки и даже уселся рядом:

— Скажем так, мне не хотелось бы, чтобы в подобном виде ты где-то появлялась без моего сопровождения. Пока ты моя супруга…

— Скажи прямо: понравилось или нет?

— Понравилось. А теперь ложись спать и не смей подслушивать под дверью.

Засыпала я с улыбкой на устах. Ну не вышло у меня поиграть на нервах Ройнала, ну и что? Может завтра утром я и буду сильно расстроена, но сейчас мне хотелось визжать от радости. Он не любит Натэлию! Конечно, методы Ройнала неоднозначны и чисто из женской солидарности мне было даже обидно за вдову Корнул. Но тут уж каждый сам за себя. Появилась даже жестокая мысль — а не поставить ли Натэлию в известность? Но я тут же отмела её. Нет уж, Ройнал начал эту игру, он пусть и заканчивает. Но тут же подумалось: а если он и не собирается ничего заканчивать? Вряд ли отношения с Натэлией его сильно тяготили. И если не "помочь" и не раскрыть Натэлии глаза на правду, то ничего и не изменится. Мысли завертелись: а с чего я решила, что любовница Ройнала не в курсе происходящего? Она не похожа на дурочку и возможно все прекрасно осознает. Но терпит и надеется. Как и я…

Самой мне вряд ли распутать этот клубок. Но и обратиться не к кому за советом. Марсия вряд ли обладает богатым жизненным опытом, чтобы знать наверняка, что следует предпринять. Тетушка, если узнает, как все обстоит на самом деле, придет в ужас и потребует, чтобы я срочно вернулась домой.

К Мишелю я не могу обратиться с таким деликатным вопросом по понятным причинам: он мужчина, и он приятель Ройнала.

София? Да, наверное, если кто и сможет помочь из моего окружения, то только она. Надо будет непременно навестить Софию.