Моя строптивица

Глава 5

Мой супруг не обманул — утром, стоило мне только открыть глаза — в спальню бесшумно впорхнуло юное создание.

— Доброе утро, лойдесса Лориан. Я ваша служанка, меня зовут Ядвига, — прощебетала девушка примерно моего возраста. Ядвига мне понравилась — милая улыбка, скромно потупленные глазки, ямочки на щечках.

— Какое необычное имя, — сказала я лишь для того, чтобы подбодрить девушку. Улыбка на лице служанки стала ярче и в глазах мелькнули смешинки:

— Меня назвали в честь Императрицы.

— Да, именно так я и подумала.

Несмотря на юный возраст Ядвига прекрасно знала свои обязанности. А вот у меня возникли определенные затруднения. Я не взяла с собой в столицу ни одного платья, рассчитывая на гардероб Марсии. Придется к завтраку спускаться в том, в чем вчера была на балу.

Ройнал, конечно, не оставил без внимания мой наряд:

— Аделина, где твой багаж?

— В твоем родовом имении.

Поймав удивленный взгляд супруга, пояснила:

— Я же говорила, что не планировала появляться в свете! Марсия любезно предоставила мне свой гардероб.

По мановению руки Ройнала появился Дерик. Теперь при свете дня я могла рассмотреть этого неразговорчивого дворецкого. Если судить по разрезу глаз и выступающим скулам, в жилах дворецкого явно течет кровь северянина. Хотя чему удивляться — Марсия же говорила, что Ройнал приехал из северных земель. Видимо Дерик — это семейное достояние Лориан. Эта мысль показалась мне забавной и я не удержалась от смешка.

— Дерик, отправь посыльного в салон готового платья Жаэль Мадали. Пусть пришлет девушку, чтобы снять мерки с лойдессы Лориан.

Дерик молча поклонился.

— Ройнал, в этом нет необходимости. Моя служанка передаст записку кузине и Марсия пришлет дюжину своих платьев.

Я уплетала тосты с сыром и пребывала в самом лучшем настроении. Я проспала всю ночь как убитая. Меня не мучили кошмары, мой супруг оказался не таким уж и чудовищем, как мне показалось. И вообще, стоит признать, что он довольно привлекательный мужчина.

— Я в состоянии содержать свою супругу.

Ну и замечательно. Но записку Марсии все равно нужно передать, чтобы не волновалась за меня.

— Ройнал, а чем ты занимаешься?

Я посчитала, что раз уж мы с супругом все-таки будем вместе появляться на приемах, я должна больше узнать о нем. Да и вообще, не молчать же все время? Но Ройнал, видимо, был иного мнения. Он пристально посмотрел на меня, и я тут же почувствовала себя глупой девчонкой, которая пытается примерить на себя роль столичной лойдессы. Мне не нравится это чувство, ужасное ощущение.

— Что-то не так, Ройнал?

— Не так.

Ройнал вытер губы салфеткой и откинулся на спинку стула. Мне даже страшно стало от его пронзительного взгляда.

— Скажи мне, Аделина, почему юная леда соглашается на фиктивный брак, который в любом случае испортит её репутацию? — от холода в голосе Ройнала у меня и впрямь мороз по коже пробежал.

— Но ты же знаешь… Мой дядя, его финансовые проблемы…

— То есть ты вышла замуж исключительно по доброте душевной? — ехидство было столь откровенным, что сохранять спокойствие я просто не могла.

— А зачем же ты согласился на этот брак, когда у тебя есть твоя прекрасная Натэлия?

Я с грохотом отодвинула стул и бросила салфетку на стол:

— Знаете что, лойд Лориан? Я к вам в жены не напрашивалась, со мной лично вы не о чем не договаривались. Все переговоры вы вели с моим опекуном. И я не понимаю, на каком основании сейчас вы смеётесь надо мной и выказываете пренебрежение. Я ни минуты не задержусь в вашем доме.

Я действительно была ужасна зла. Какое он имеет право? Уж лучше я вернусь в дом опекуна, чем буду на протяжении нескольких месяцев выслушивать в свой адрес колкости и ехидные замечания. Но я только успела выйти из столовой, как меня за руку перехватил Ройнал.

— Аделина, прекрати истерику. Никто ни в чем пока тебя не обвиняет.

Даже ни капли раскаяния в глазах за сказанные колкости!

— Как это мило с вашей стороны! Я уже все сказала, отпустите меня! Вы не имеете никакого права!

— Ошибаешься.

Я смотрела на Ройнала и понимала, что этот человек меня начинает пугать. Нет, он не угрожал мне, но что-то в его взгляде говорило, что лучше его не злить и не выводить из себя. Но и уступать я не собиралась.

— Или сейчас же извинитесь за свой тон или я отправляюсь в дом своей кузины!

В карих глазах Ройнала промелькнуло какое-то выражение, которое я не успела понять. Но его взгляд немного смягчился, голос чуть заметно потеплел:

— Хорошо. Я приношу свои извинения. Это было недоразумение.

Записку Марсии я все-таки отправила, как и просьбу прислать одно из платьев. На всякий случай. Моя служанка была расторопной и тут же умчалась выполнять мое поручение. А через несколько минут заявилась и девушка из салона готового платья. Вид она имела очень важный, видимо салон в котором она работала, пользовался хорошей репутацией у столичных лойдесс. Меня вообще ни о чем не спросили: ни какой фасон я предпочитаю, какие цвета выбираю в одежде. Меня вертели словно куклу, снимая мерки, прикладывая к лицу различные образцы ткани. Работница салона задумчиво хмурила брови и делала какие-то пометки у себя в бумагах. И только через час мои мучения окончились.

— Ваш заказ пришлют через два часа.

Чем себя занять дальше я не знала. Ройнал на глаза не показывался, да и в особняке царила такая тишина, что я не была уверена, что он вообще дома. Ну что же, раз я предоставлена сама себе, надо хоть ознакомиться с расположением комнат, чтобы не плутать тут. А может здесь и библиотека имеется? Обязательно нужно туда наведаться.

Я спустилась на первый этаж и свернула в левое крыло дома. Первая же дверь в коридоре легко поддалась мне и я заглянула внутрь. Судя по обстановке, это что-то вроде рабочего кабинета.

Я никогда не была излишне любопытной, но тут не смогла удержаться. Свой интерес объяснила сама себе легко: должна же я знать с кем живу под одной крышей?

В кабинете царил идеальный порядок и как и во всем особняке было как-то безлико. Будто хозяин частенько отсутствует или же поселился совсем недавно и еще не успел обжиться. Но Марсия говорила, что Ройнал приехал год назад, уж за это время дом должен стать отражением вкусов и предпочтений хозяина. На полупустых полках стояли какие-то книги, названия которых мне не говорили ни о чем. Справочники, календари, альманахи… Слишком все размыто, чтобы выделить хоть какие-то предпочтения. Все выдвижные ящики у стола были заперты, а ключ в пределах видимости я не обнаружила. Но вот у бюро один из ящиков был не заперт. Я выдвинула его и с интересом уставилась на содержимое. Чтобы понять, что же я обнаружила, пришлось достать объемную коробку со стеклянной крышкой. Внутри располагались небольшие обломки камней различных цветов и формы. Рядом с каждым камнем табличка с наименованием.

— Он коллекционирует камни?

Я прочла несколько наименований, но они ничего мне не сказали. Я была уверена только в одном — эти камни не являлись драгоценными. Выглядели они слишком обыденно. Я уже собиралась положить коробку обратно, когда услышала в коридоре звук шагов. И через пару мгновений в кабинете появился Ройнал. Мое присутствие удивило его, неприятно удивило. На лбу появилась морщина, глаза прищурились:

— Аделина, что ты делаешь в моем кабинете?

Я с самым невинным видом показала на коробку:

— А что это, Ройнал? Зачем тебе эти камни?

Ройнал взял со стола коробку и снова положил её в ящик бюро. И повернулся ко мне:

— Так что ты делала в моем кабинете?

И смотрит так, как будто застал меня на месте преступления!

— Ничего особенного. Гуляла по дому, заглянула сюда. Я искала библиотеку. А ты где был?

— Были дела.

Ну, конечно, дела. От Ройнала так сильно пахло приторными женскими духами, что я даже знаю, как зовут эти дела. Да вон и воротник рубашки, кажется, испачкан помадой. Интересно, Натэла считает меня слепой и глухой? Она ведь прекрасно понимает, что я почувствую запах и увижу след от помады! Сделала это намерено? Но ведь Ройнал, вероятнее всего, сообщил ей, что наш брак фиктивный. Так какой смысл демонстрировать свои права на этого мужчину? Не понимаю. Но на душе стало гадко и мерзко.

Я молча вышла из кабинета и поспешила в свою спальню. Скорее бы вернулась Ядвига. Мне просто необходимо освежиться, от страшной духоты у меня начиналась мигрень. Когда же закончится эта жара?

Этим вечером нам с Ройналом предстояло появиться на званном приеме у одной очень важной особы. Младшая сестра наместника Императора Валери Сиволи. Видимо, прием у этой лойдессы был и впрямь чем-то выдающимся, потому что Ройнал поинтересовался, в чем я собираюсь быть на приеме. Из салона помимо трех платьев мне принесли все, что может только понадобиться лойдессе. Но я из чувства упрямства, а может из природной вредности, решила, что именно в платье, переданном Марсией, я появлюсь у этой Валери. И ничего, что этот наряд по словам кузины был последним писком моды, как-нибудь поборю природную стыдливость. Зато никто не подумает что я провинциалка, которая не знает, что сейчас носят в столице.

Хотя если быть уж честной перед собой, я, прежде всего, хотела утереть нос этой Натэлии. Я была уверена, что она тоже будет на этом приеме. Если уж она решила играть со мной, то я не буду безропотной овечкой. Только пусть попробует на глазах у всех повиснуть на Ройнале. Не знаю, что я сделаю, но что-то сделаю определенно.

Темно-синее платье, переданное Марсией, произвело на меня неизгладимое впечатление. Мало того, что плечи совершенно голые, так и платье облегало фигуру, словно вторая кожа. А довершением к наряду служил комплект из серег и колье. Когда Ядвига посмотрела на мое отражение в зеркале, то тихонечко пискнула:

— Госпожа, какая же вы…

Посмотрим, как отреагирует супруг…

Реакция Ройнала меня разочаровала. Он придирчиво окинул мою фигуру взглядом и задержался на колье. Я, опережая все его возражения и претензии, заявила:

— Свадебный подарок кузины!

— Хорошо. Пусть будет подарок кузины.

Если говорить в общих чертах, то столичные приемы отличались от провинциальных разве что стоимостью нарядов и обилием драгоценностей. Лойдесса Валери Сиволи оказалась уже немолодой женщиной с полным лицом, тяжелым подбородком и широкой улыбкой. Её глаза словно впились в меня, когда Ройнал подвел меня к Валери для знакомства.

— Ройнал, твоя супруга само очарование! Аделина, я так рада, что Ройнал, наконец-то, остепенился. Вы прекрасная пара!

Фальшивая улыбка Валери подействовала на меня странным образом. Сама от себя не ожидала такого: я склонила голову к плечу Ройнала и приложила ладонь к его груди. Валери на мгновение так и застыла с широко раскрытым ртом, но быстро справилась с удивлением:

— О, какие вы оба милые!

Если Ройнал и был удивлен, то никак не показал это. Мы с ним перемещались от одной группы гостей к другой, супруг представлял меня и мы с ним выслушивали очередные поздравления и заверения в том, что мы прекрасно смотримся вместе.

Я так и не поняла, почему этот прием так важен. Мне было довольно скучно. Я даже не скрывала, что разговоры, которые велись вокруг, мне не интересны. Большинство имен мне ни о чем не говорило, а потому и не вызывали интерес.

Под благовидным предлогом я отошла от очередной группы гостей и уселась на софу возле раскрытого балкона — хотя с улицы не доносилось ни дуновения. Очень скоро я почувствовала на себе чей-то взгляд. Такой пристальный интерес доставлял мне чувство дискомфорта и я обвела присутствующих в зале взглядом. Источник раздражения отыскался быстро. Возле стола с напитками стоял молодой мужчина весьма привлекательной внешности. Что-то знакомое мне почудилось и в его синих глазах, обрамленных пушистыми ресницами и в чуть вздернутом носе, в родинке на виске, в светлых кудрях на его голове. Я уже отвела взгляд, когда заметила, что этот незнакомец направился прямо ко мне. Он присел на софу и неуверенно улыбнулся. Я вопросительно посмотрела на него: что это за игра в гляделки?

— Адель? Аделия?

Незнакомец даже качнулся в мою сторону, казалось, что он невероятно обрадован нашей встречей.

— Не узнала? Себастьян!

И тут меня словно иголкой кольнуло — родинка на виске! Как я могла сразу не узнать! Перед глазами всплыли картины из детства: вот мы с Себастьяном катаемся на качелях, вот едим сладкую вишню и сок течет у нас по подбородкам и мы хохочем, пытаясь стереть его, и только еще больше пачкаемся. Мой друг детства, сосед и вообще, самый замечательный мальчишка на свете!

— Себастьян, это действительно ты? Тебя не узнать!

Он довольно хмыкнул:

— Да, много лет пролетело. Сколько мы не виделись?

— Восемь лет.

— А вот я тебя сразу узнал. Ты с кем тут?

— С супругом.

— И кто этот счастливчик?

— Лойд Ройнал Лориан.

Себастьян многозначительно кивнул, что как я помню означало одобрение.

— Сейчас я приведу матушку. Как же она обрадуется!

Себастьян ушел, а я поискала глазами Ройнала. Ну конечно, я и не сомневалась, что супруга не окажется среди гостей. Но тут вернулся Себастьян под руку с Софией Норнис. Вот уж кто не изменился, так матушка Себастьяна. София, увидев меня, всплеснула руками, в её глазах блеснули слезы и она, чуть не задушила меня в объятиях. Я тоже искренне была рада видеть Софию. Они были дружны с моей мамой и все воспоминания, связанные с Софией, были из моего самого счастливого периода жизни.

— Адель, девочка моя! Как же я рада видеть тебя!

София расцеловала меня и я почувствовала, что сейчас зареву самым бессовестным образом.

— Ты стала такой красавицей! Вылитая мама!

София горестно вздохнула:

— Ужасная трагедия, девочка моя, ужасная…

Мои родители погибли восемь лет назад во время грозы. Они возвращались с приема, когда лошади, испуганные раскатами грома, понесли. Экипаж перевернулся… С тех пор я ужасно боюсь грозы. Именно София сообщила мне трагическую новость, именно она была со мной в самый первый миг обрушившегося горя. Потом меня забрал дядя, но София для меня была не менее дорога.

— Ты давно в Фавре? Почему не зашла?

— Я обязательно зайду. Я всего-то два дня как в столице. Обязательно…

Из открытой балконной двери донеслись далекие раскаты грома. Я почувствовала, как внутри все обрывается и меня наполняет вязкое ощущение страха и липкой паники. Гроза…