Моя строптивица

Глава 6

— Адель, ты чего так побледнела? Тебе нехорошо? Это все из-за духоты! — София захлопотала, сунула мне под нос флакончик с нюхательной солью, который достала из своего ридикюля. Я отшатнулась от мерзкого запаха, но в голове немного прояснилось.

— Себастьян, отыщи её супруга, бедняжка вот-вот упадет в обморок.

Но я резко запротестовала:

— Нет, не надо никого искать. Я сейчас выйду на свежий воздух и все пройдет.

Не хватало еще, чтобы Себастьян наткнулся на Ройнала в компании Натэлии. А в том, что эти двое где-то милуются, я была уверена. Поддерживаемая за руку Софией, я покинула зал и пошла к направлению лестницы, ведущей вниз. Тут мы и встретились с Ройналом, который, наоборот, поднимался к гостям. К счастью, он был один и мне не пришлось краснеть.

— Аделина, что случилось? — хоть бы попробовал изобразить заботу.

— Мне стало дурно от духоты. Если ты не против, я бы вернулась домой.

Себастьян раскланялся с Ройналом и супруг взял меня под руку.

На крыльце я остановилась. Мне просто необходимо вдохнуть свежий воздух. Ройнал терпеливо ждал, держа меня под руку, но уверена, что мысли его были далеки.

— Тебе лучше? Сейчас подадут наш экипаж.

При упоминании об экипаже меня передернуло. Перед глазами предстала картина, которую в реальности я никогда не видела, но моя бурная фантазия исправила это: опрокинутый экипаж, лошади, рвущиеся в разные стороны и молнии, прорезающие небо.

Дурнота вернулась, и я даже ухватилась за перила, чтобы сохранить равновесие.

— Аделина, да что с тобой? У тебя руки просто ледяные!

Тут подъехал наш экипаж и Ройнал сделал шаг к нему, а я, наоборот, дернулась назад, даже не отдавая отчета, что делаю. В это время по небу снова прокатились приближающиеся раскаты грома, что только усилило панику.

— Аделина, что за капризы? Сейчас гроза начнется!

Но видимо мое выражение лица отчетливо говорило, что адекватности от меня этим вечером ждать бесполезно. И Ройнал, подхватив меня на руки, просто запихнул внутрь экипажа.

Вот зря он так! Внутри было темно, закрытое пространство, а сверху все громче и раскатистее гремела гроза. Ройнал уселся рядом, и я вцепилась ледяными пальцами в его ладонь. Как только экипаж тронулся, я закрыла глаза, молясь лишь о том, чтобы целой и невредимой добраться до дома.

— Ты вся дрожишь. Аделина, что-то произошло, пока меня не было? Тебя кто-то обидел?

Я даже глаза открыла от удивления. Неужели это он меня спросил? Его все-таки хоть немного волнует мое состояние?

— Гроза. Я очень боюсь грозы.

— Мы скоро будем дома. Переживать совершенно не о чем.

Рядом с Ройналом мне стало немного спокойнее. Его горячие ладони согревали мои ледяные пальцы, и от этой простой и нехитрой заботы в груди теплело. Я даже отвлеклась от раскатов грома, прислушиваясь к ощущениям, которые дарили прикосновения Ройнала.

Тут внутри экипажа на мгновение стало светло, почти как днем и прямо над нашими головами раздался грозный рокот. Я вскрикнула от неожиданности и плотнее прижалась к Ройналу, просто инстинктивно ища защиты.

— Аделина, это всего лишь гроза. И мы почти уже у дома.

Стояло нам оказаться внутри особняка, как небеса разверзлись и на землю полился мощный ливень. Стало гораздо легче дышать и я бы с удовольствием посидела немного на террасе, если бы не боялась грозы. Ядвигу накануне я отпустила домой и сейчас даже пожалела об этом. Все-таки вдвоем было бы не так страшно. Кое-как справившись с застежкой на спине, я сняла платье. В ванной комнате наскоро освежилась и надела ночную сорочку. Сейчас укроюсь с головой одеялом и никакая гроза меня не напугает.

Я храбро откинула покрывало и в этот момент комнату дважды осветила яркая вспышка и грохнуло так, что я завизжала. Смежная дверь, ведущая в спальню Ройнала, распахнулась.

— Аделина, что на этот раз? — по недовольному и усталому голосу супруга было ясно, что его терпению приходит конец. Да, роль заботливого и внимательного мужа Ройналу не по зубам.

— Это все гроза… Ройнал, побудь немного со мной, мне очень страшно.

Ройнал даже не двинулся с места. Так и стоял в дверях. Окинул меня насмешливым взглядом, задержавшись на вырезе сорочки, и усмехнулся:

— Аделина, это старый и избитый прием. Тебе не идет роль соблазнительницы.

И просто закрыл дверь, оставив меня одну, наедине с грозой!

После смерти родителей, каждый раз, как только начиналась гроза, Марсия забиралась ко мне в постель и крепко обнимала. Так мы и засыпали в объятиях друг друга. И сейчас, лежа одна в просторной кровати, укрывшись с головой одеялом, я очень остро почувствовала одиночество. Боль утраты вернулась и терзала ничуть не меньше, чем восемь лет назад. Были бы живы родители, сейчас вся моя жизнь сложилась бы по-другому. Хлюпанья носом становились все громче и скоро я перестала сдерживать рыдания. Когда же еще плакать, как не во время грозы.

Послышался легкий скрип двери и я замерла. Кровать с другой стороны прогнулась под тяжестью тела и я осторожно выглянула из-под одеяла. Ройнал в халате лег поверх одеяла, заложив руки за голову. Шмыгнув носом, нарочито недовольно поинтересовалась:

— Зачем ты пришел?

— Ты же сказала, что боишься. А под твои рыдания все равно не уснешь.

Я уже открыла рот, чтобы гордо отказаться от его присутствия, как новая вспышка прорезала небо и я, пискнув, спряталась под одеяло. Лежа в своем укрытии, я прислушивалась к своим ощущениям. Появилось чувство облегчения: все-таки я не одна со своими страхами. И было волнение от непростой ситуации: я в одной постели с почти незнакомым мужчиной. Притягательным и отталкивающим одновременно. Можно протянуть руку и дотронуться до него, чтобы убедиться, что мне это не снится. Но не стоит, иначе Ройнал снова обвинит меня в попытке соблазнения. И все-таки он пришел…

Высунув нос из-под одеяла, я прошептала:

— Спасибо.

В темноте не было видно выражение лица Ройнала, но мне показалось, что он улыбнулся.

Когда утром я открыла глаза, Ройнала уже и след простыл. На какое-то мгновение я даже подумала, что мне это приснилось, настолько невероятным казалось вчерашнее происшествие. Но подушка была смята и от нее, чуть заметно, пахло одеколоном супруга. Значит, все-таки не приснилось.

Ядвига, как только приступила к своим обязанностям, сразу же протянула мне записку:

— Вот, только что принесли. Просили вам передать, госпожа.

Я сразу узнала почерк сестры: Марсия настойчиво приглашала меня к себе в гости, и я не видела смысла отказываться. Мне и самой не терпелось поделиться с кузиной последними событиями.

Сразу же после завтрака, который прошел, можно сказать, в полной идиллии, я умчалась к сестре. После вчерашнего ливня жара, наконец, спала. Утренняя свежесть как нельзя способствовала прояснению мыслей. А сероватое небо намекало, что сегодня тоже будет свежо.

— Ну и что теперь ты мне скажешь о своем супруге? — глаза Марсии хитро прищурились, она немного подалась вперед, с нетерпением ожидая моего ответа.

— Весьма противоречивые чувства, знаешь ли. Иногда мне хочется в него чем-нибудь кинуть. А порой он бывает очень даже… приятен в общении, — сцена в экипаже, когда Ройнал согревал ладонями мои ледяные пальцы, пронеслась перед глазами.

— То есть ты от него без ума, — подытожила сестра. Я вспыхнула от такого вердикта.

— Ты преувеличиваешь. Тем более что его отношения с Натэлией… меня выводят из равновесия.

— Ну вот я и говорю. Ты влюбилась в Ройнала. И я даже не знаю порадоваться за тебя или посочувствовать. Но если ты хочешь его заполучить в качестве настоящего супруга, а не фиктивного…

— Марсия, даже не начинай! Твои идеи в моем исполнении это просто катастрофа! Как вспомню этот бал во дворце наместника…

— Ну так все же хорошо закончилось. Даже лучше, чем я могла надеяться! Теперь остается добавить немного очарования и женского кокетства.

— Не собираюсь я ничего добавлять. Тем более что Ройнал и так предполагает сцену соблазнения там, где её и не было. У меня сложилось впечатление, что он недолюбливает женщин или относится к ним с крайним недоверием.

— Что вполне объяснимо. Он богат, из знатной семьи и весьма недурен собой. Понятное дело, что некоторые дамы прилагали определенные усилия, чтобы склонить его к браку. Даже Натэлия пока не преуспела в этом.

— Это меня и удивляет. Скажи, если ему было необходимо жениться, чтобы получить наследство, почему он не сделал предложение Натэлии?

Марсия пожала плечами и задумалась на мгновение. А потом торжествующе подняла палец вверх:

— Он прекрасно понимает, что цепкая вдовушка сделала бы все, чтобы фиктивный брак стал настоящим. А в его планы, по каким-то причинам, брак не входит. Боюсь, ты права — Ройнал Лориан женоненавистник!

Я засиделась у Марсии до самого обеда. И только разделив с кузиной трапезу, я отправилась назад. Перед крыльцом особняка супруга я увидела ожидающий кого-то экипаж. Сначала я подумала, что это привезли мои вещи из родового имения Ройнала. Но войдя в холл, поняла, что ошиблась. Приторный аромат духов, казалось, впитался в стены холла. Вот же нахалка! Мало того, что открыто заявилась в дом любовника, так еще и щедро облилась духами, словно желая пометить территорию!

Следуя за запахом, я свернула в левое крыло дома и замерла недалеко от приоткрытой двери кабинета. Подкралась на цыпочках и прислушалась. Так и есть: эта сладкая парочка и не думала прятаться!

— Натэлия, могу я попросить тебя об одолжении? — бархат в голосе Ройнала неприятно царапнул. Так вот каким обворожительным он может быть при желании!

— Ройнал, ты же знаешь, я целиком и полностью к твоим услугам, — а голос вдовушки наполнен приторностью, как и её дурацкие духи.

— Я знаю, что твой покойный супруг периодически прибегал к услугам людей, занимающихся нелегальным сбытом драгоценных камней и редких минералов. Не могла бы ты свести меня с ними?

— Но, Ройнал, я понятия не имею, о чем ты говоришь. Корнул не посвящал меня в свои дела, да я и сама не стремилась… А сейчас делами занимается управляющий. Боюсь, что тут я не могу быть тебе полезна.

— Жаль. Придется все-таки возвращаться в Ирхас.

Встревоженный вскрик Натэлии был мне отчетливо слышен:

— Как возвращаться? В эту северную глушь? А как же я, Ройнал?

— Натэлия, ты же понимаешь, что я не могу доверить управляющим такое весьма щекотливое дело. Придется самому налаживать связи. По крайней мере, в Ирхасе есть один человек, который может быть мне полезен. Но как только я все улажу, то вернусь.

— И сколько ты будешь отсутствовать?

— Не могу точно сказать. Несколько месяцев.

— Нет, Ройнал! Я, так и быть, просмотрю бумаги Корнула. Может там что-то нужное найдется. Давай не будем спешить!

Надо же, как вдовушку проняло! Хотела бы я сейчас посмотреть на её лицо. Последовавшие дальше звуки указали, что мне нужно или уйти или заявить о своем присутствии. И я выбрала второй вариант. Топнув несколько раз и предупредив о своем появлении, я с милой улыбкой вошла в кабинет.

Натэлия сидела в небрежной позе светской львицы. На столе вино, шоколад. Хорошо устроились, голубки.

— Добрый день, Натэлия.

Нас хоть и не представляли друг другу, но думаю, в такой ситуации я имею право на фамильярность и пренебрежение условностями.

— И тебе добрый день, любимый, — я подошла к Ройналу и, склонившись, чмокнула супруга в щеку. Взяв из коробки кусок шоколада, придирчиво осмотрела его со всех сторон и, поморщившись, положила обратно в коробку.

— К сожалению, не могу составить вам компанию. От запаха ваших духов, Натэлия, у меня разыгралась мигрень. Очень резкий аромат. Просто ужасные духи.

И я вышла из кабинета, напевая незамысловатую мелодию. Если внешне я и смогла сохранить спокойствие, то внутри меня бушевали злость и еще одно странное чувство, которое появлялось, когда я видела Ройнала и Натэлию рядом.