Найди

Глава 75

На следующий день я назначаю встречу Джасперу Мендесу.

Мне нужен киллер, а вспоминая о его дикой любви к деньгам, я без проблем могу переманить его на свою сторону.

Сперва я опасалась этой затеи, ведь он входит в мафию как один из членов, но проведя достаточное время в квартире Зайда, мы вместе выяснили занятную вещь. Некую хитрую уловку Джаспера Мендеса, которой он дурачит самого Вистана. Так что никаких проблем возникнуть не должно.

Мы приезжаем в небольшой ресторанчик ближе к окраине Сиэтла с видом на залив и горы. Именно здесь я и назначила встречу. А Джаспер уже явился.

— Слушай, будь осторожна с этим острословом, — шепчет мне в ухо сопровождающий меня на всякий случай Зайд. — Я буду, конечно, следить за общей обстановкой, но всё же и ты оставайся начеку.

— Я поняла, — киваю я, поправляя волосы. — Всё будет хорошо.

И с этими словами я направляюсь к самому дальнему столику, за которым сидит наёмный убийца с таким видом, будто является совершенно нормальным человеком. При виде меня он почтительно привстаёт и произносит:

— Очень рад нашей встрече, миссис Харкнесс.

Я едва не закатываю глаза, когда Джаспер собственной персоной в своей любимой белой рубашке с подтяжками садится обратно на стул. Он бросает взгляд в сторону вставшего позади меня Зайда и легонько кивает ему в знак приветствия.

— Интересно, зачем же я тебе вдруг понадобился, птичка? — произносит Джаспер, ехидно улыбаясь.

— Перестань улыбаться, — зло говорю я. — Веди себя со мной серьёзно, как и со всеми своими клиентами.

— Прошу прощения, моя дорогая, я тебя оскорбил?

— Не будешь вести себя нормально, и тогда сделки не будет. Ты упустишь шанс заработать огромные деньги.

При словосочетании «огромные деньги» у Джаспера загораются и без того светлые глаза. Он как голодная собака, которой впервые показали аппетитный жирный кусок мяса. Джаспер прочищает горло:

— Слушаю.

Радуясь тому, что добилась своего, я заговариваю:

— Если ты поможешь мне свергнуть Вистана с его «престола», я заплачу тебе столько денег, сколько ты только пожелаешь. Назовёшь сумму сам.

Он в интересе наклоняет голову набок, пытаясь прочесть что-то в моих глазах, а потом говорит:

— Свергнуть значит убить?

— Понимай, как хочешь.

Джаспер кивает, щёлкает языком и снова заговаривает в насмешливом тоне:

— Сперва ответь на один вопрос, а потом, так уж и быть, я подумаю о твоём предложении.

— Слушаю.

— Почему бы тебе не объединиться со своим могущественным мужем, не обделённым властью, и свергнуть Вистана самим? У него ведь есть связи среди Могильных карт. Разве не было бы проще воплотить этот план с ним?

— Гай не станет убивать отца по двум причинам: он ещё не готов к такому шагу, раз всё ещё не сделал этого, и в случае смерти Вистана ему придётся занять его место, что совсем не входит в его планы.

— Верно. Но так или иначе ты собираешься убить Харкнесса через меня. Тебе совсем не жаль Гая?

И тогда я рассказываю ему свою ложь: ту же, что я рассказала сперва Лэнсу на вечеринке, а потом и Зайду вчера. Джаспера мой план восхищает, и он начинает смотреть на меня как-то иначе. Не так, как на глупую маленькую девочку, какой меня все вокруг считают.

— Здорово, — говорит он, усмехаясь. — Значит хочешь стать полноценной королевой и спихнуть короля, хоть он и против не будет... Но ты очень рискованная девочка, раз пришла просить о таком у человека, работающего на Вистана. А если я откажусь, а потом пойду и расскажу обо всём ему?

— Ты не станешь этого делать. Во-первых, слова об огромных деньгах тебя слишком заинтриговали, а во-вторых, ты не работаешь на Вистана. Вернее, работает лишь твоё липовое имя. Мендес это ведь не твоя настоящая фамилия.

Джаспер ошеломлён моим заявлением. Я вижу, как у него слегка приоткрывается рот от удивления. Со стороны стоящего за моей спиной Зайда доносится полный удовлетворения смешок.

— Что ж... — начинает Джаспер. — Да, ты права. Это не моя настоящая фамилия. И в остальном, в принципе, ты тоже права. Но это будет моим условием. Я, возможно, и соглашусь с тобой сотрудничать и выслушаю всё, что ты мне сейчас скажешь, но никто не должен знать о моей настоящей фамилии, ясно?

— Да, хорошо. Можешь не переживать насчёт этого. — Кидаю через плечо: — Зайд, и ты никому об этом не скажешь.

— Как скажете, миссис Харкнесс, — отзывается Зайд.

И тогда Джаспер словно расслабляется в полной мере, принимает уже другую позу на стуле, более спокойную. Взгляд синих глаз больше не мечется из стороны в сторону. Он проводит рукой по чёрным волосам и пододвигает стул чуть ближе.

— Итак, ты предлагала мне огромные деньги за убийство Вистана Харкнесса, — напоминает он мне. — И я вижу, ты вовсю дружишь с Зайдом. Он наверняка тебе рассказал, что заказать Вистана стоит слишком больших денег.

— Да, я в курсе. Но у меня эти деньги, как оказалось, есть. Я, можно сказать, закажу его за его собственные деньги.

Джаспер выгибает бровь в вопросительной мимике, желая подробностей, которые я решаю сразу же ему и предоставить.

Я предварительно подготовилась к сегодняшней встрече. Кладу принесённый с собой файл, полный документов, о которых мы с Зайдом узнали только вчера, на стол.

Джаспер бросает взгляд на бумаги и спрашивает:

— Что это?

— Это подтверждение того, что двадцать семь городов по всей Северной Америке и четыре города в Англии принадлежат мне. А значит добываемые там деньги: от наркоторговли, клубов, поставки оружия и даже проституции, идут мне в карман. — Я вынимаю из файла ещё один документ и тычу в него пальцем: — Здесь отчёты. Умеешь считать? Посчитай, какова сумма всех заработанных в этих городах денег. Фунты стерлингов могу перевести в доллары, если сам не справишься.

Джаспер берёт бумаги, его глаза изучают содержимое.

— Я могу расплатиться с тобой сполна, — продолжаю я. — Даже пару миллионов могу добавить сверху, если будешь молчать и выполнять все мои условия.

— Я не поверю в то, что Вистан отдал в твоё распоряжение тридцать один город. — Он отодвигает документы и усмехается. — В чём подвох?

И тогда я вынимаю из папки и кладу перед ним свидетельство о браке, когда-то врученное мне Зайдом в больнице.

— Это наше с Гаем свидетельство о браке, а внизу закреплён контракт, который подтверждает то, что его жена имеет право на эти самые тридцать один город сразу после брака.

У Джаспера челюсть отвисает. Он крайне смущён подобным поворотом событий, поэтому решает промолчать несколько секунд, прежде чем снова заговорить:

— Отчего-то, моя дорогая, мне крайне сложно поверить в то, что Вистан вообще создал бы подобный контракт или же не избавился бы от него, как только узнал, что вы поженились. Зачем ему делить столько городов с дочерью врага? Тем более с женщиной.

Я наклоняюсь ближе, вспоминая подробности вчерашнего нашего с Зайдом обсуждения, за которое он рассказал мне очень много интересного:

— Контракт создавал не он. Его создала Натали Харкнесс ещё тогда, когда Гаю было шестнадцать, прямо перед совей смертью. Предварительно подготовилась к тому, чтобы сын и его избранница не оставались ни с чем или под полным контролем Вистана. Так что думай теперь сам.

— Нет-нет-нет. — Джаспер хохочет. — Жена босса не имеет прав на такие махинации как создание отдельных контрактов. Тем более, касающиеся деятельности мафии. Она ведь просто жена. Другое дело, если бы Натали была сестрой Вистана, была урождённой Харкнесс.

Я усмехаюсь, потому что уже знаю, какой сюрприз ему преподнесу.

— Но слегка помочь всё это устроить мог обладатель серебряной карты, — говорю я. — А именно..?

Джасперу и не нужно слышать продолжения. Он заканчивает мои слова за меня:

— Твой отец?

— Да. Здорово, что догадался сам.

В его взгляде сейчас читается больше восхищения, чем то, что я когда-либо видела в глазах собственных родителей. Он по-настоящему восхищён мной.

Зайд кладёт руку мне на плечо, как бы говоря: «Молодец, мы пока справляемся».

— Откуда ты знаешь обо всём этом? — спрашивает Джаспер.

— Архивы Харкнессов хранят много полезной информации, — отзывается Зайд вместо меня. — А Лине просто повезло, что у неё есть такой ох_енный друг как я, отлично в этом разбирающийся.

— А как вы объясните то, что убийца Натали помог ей в создании такого контракта? — продолжает Джаспер.

— Папа не убивал её, — злобно скалюсь я, не выдержав очередного обвинения. — И хватит об этом.

Джаспер ухмыляется, будто ему радостно видеть меня злящейся и едва сдерживающейся от крика. А кричать мне сейчас хочется просто неимоверно.

— Ладно-ладно, — соглашается он. — Проехали. Сейчас бы обсудить твои условия и сумму, которую ты готова предоставить мне за мои услуги.

— Сумму придумаешь сам. Что касается условия: его нет. Просто убей Вистана, желательно жестоким способом.

— Хорошо, — кивает Джаспер. — Я пойду на сделку с тобой, птичка. Но я не буду убивать Вистана. Конечно, за большие деньги я готов на всё, но значимость этого персонажа для криминального мира слишком велика, чтобы я возложил такую ответственность на свои плечи.

Я нахмуриваюсь. Я недовольна его словами, но и в полной мере не могу понять их смысла. Он не отказывается от сделки, но и согласия полноценного не даёт.

— И что это значит? — спрашиваю я, напрягаясь.

— Убить его надо руками Харкнесса. Руками его сына. Тогда проблем никаких не возникнет. Кровопролитие среди членов семьи дело не редкое. Например, в качестве мести, чтобы сохранить честь.

— Мы ведь уже говорили, что Гай на это не пойдёт.

— Да, верно. Но можно его спровоцировать. А ты, моя дорогая, отличный ключ к этому.

Я отстраняюсь, будто для понимания сказанного им мне нужно больше пространства и расстояния между нами.

— Что это значит?

— Вистан должен ранить тебя, причём серьёзно. Таким образом он нарушит многовековую традицию Харкнессов – подвергнет опасности члена семьи.

— Он не станет. За столько времени он ни разу ещё не причинил мне вреда, хотя мог. Думаешь, сейчас вдруг решится на это?

— Не станет, ты права. Но мы можем подстроить всё так, что со стороны покажется, что он как раз-таки решился на это. По крайней мере, Гай решит именно так, на остальных плевать. Ты сейчас единственный человек, который вызывает в его сердце чувства. Завидев такую картину, как подстреленная возлюбленная, он забудет обо всём, забудет о страхе, о нежелании занимать место отца, о семье, в конце концов. Гай как типичный супергерой, которого легко запугать угрозами в сторону его девочки. И это пойдёт нам на руку.

Его предложение имеет смысл.

Я поворачиваюсь назад, переглядываясь с Зайдом, и безмолвно ищу от него совета. Он смотрит на меня взглядом, говорящим: «Это может сработать».

Поворачиваюсь обратно.

— Думаешь, получится? — спрашиваю Джаспера.

— Ещё как. Я слишком хорошо знаю слабые стороны своего бывшего дружка и умею надавить на нужные точки, чтобы получить желаемое.

Я делаю глубокий вздох, набираясь достаточного терпения и сил, чтобы поставить наконец точку в нашей сделке. С уверенностью выдаю:

— Хорошо. Допустим, я согласна с твоим планом. Как будем действовать?

— Бутафорская кровь и немного актёрской игры. Справишься?

— Но начать нужно с чего-то другого, разве нет? Как нам устроить всё так, что Вистан «ранит» меня, и в это же время появится Гай?

Джаспер долго не размышляет. Мне вообще кажется, он задолго до меня организовал подробный план действий, будто проник в мой мозг и вывел всю информацию ещё давно. Он скрепляет руки в перчатках в замок перед собой и внимательно смотрит на меня.

— Я возьму на себя Гая, ты заманишь Вистана, — сообщает мне он. — Действие будет происходить во дворе поместья Харкнессов. Чтобы у нас было много зрителей, чтобы никто не сомневался в твоей получаемой власти.

Меня очень не радует его идея, и я не скрываю этого:

— Может, лучше поменяемся? Я понятия не имею, как заманить Вистана во двор. А как же его охрана? Они будут глазеть, пока его убивают?

— Убивать его будет Гай, собственный сын. Охрана не сможет и пальцем его тронуть. — С ухмылкой Джаспер горделиво добавляет: — К тому же я буду рядом, могу подстраховать в случае неудачи, птичка. Не к чему эти переживания. Ты всё это затеяла, пришла ко мне. Должна была быть готова к любым непредсказуемым поворотам.

Я соглашаюсь с ним с помощью кивка и снова поворачиваю голову к Зайду. Он безмолвно наблюдал за нашей беседой, а сейчас одаривает меня тем же кивком и уверенным взглядом, дав мне понять, что готов помочь в любом деле, если понадобится. Зайд пока не подозревает о моём обмане. Я думаю, он возненавидит меня после совершённого мной, но у меня попросту нет другого выхода. Вернее, он есть, но я хочу воспользоваться только тем, который наконец разрушит эту стену между мной с Харкнессами и моей настоящей семьёй.

Что будет дальше — посмотрим.

Я собираю все документы обратно в файл, и Зайд принимает их в свои руки, наклонившись вперёд и подобрав их со стола.

— Я назначу время, пришлю эсэмэс, — говорит Джаспер. — Ты должна будешь вывести Вистана на задний двор ровно в то время, какое я укажу. Ни минутой ранее, ни минутой позже, иначе, увы, распрощаемся. Будем действовать быстро. По крайней мере, постарайся заболтать Вистана, сделать так, что он ни о чём не будет подозревать. Но перед этим я дам тебе пакет с искусственной кровью, он должен находиться под твоей одеждой в районе живота: именно туда Вистан как бы «выстрелит». Предварительно проверь, чтобы ничего не выделялось. Я буду на крыше, совершу один выстрел. Ровно в этот момент ты должна будешь порвать пакет изнутри. Сделать это можно проткнув его чем-то острым, к примеру, перочинным ножиком. Но следи за тем, чтобы его не заметили как до выстрела, так и после. Проткни пакет, схватись за живот, упади на землю... В тебя однажды стреляли по-настоящему, сыграй ту же роль, которую ты тогда переняла... Спустя примерно несколько секунд во двор выйдет Гай. Я организую это. А дальше – сама понимаешь.

Я прокручиваю в голове весь его план. Заранее придумываю, где могу взять ножик, какую одежду надеть, как запихнуть пакет, чтобы его никто не заметил...

— Ты уверен, что Гай убьёт Вистана? — спрашиваю я, и в моём голосе слишком много неуверенности, которая, видно, Джаспера немного оскорбляет.

Он пренебрежительно цокает, словно отчитывает меня за такие слова в его сторону:

— Уверен. Не был бы уверен, не стал бы предлагать всю эту операцию. Ну хорошо, если ты так уж мне не веришь, птичка, убью Вистана лично. Помнишь, я буду на крыше? Не составит никакого труда выстрелить.

Я недоверчиво кошусь на него:

— Ты ведь сказал, что не будешь убивать его, что он слишком важная фигура в криминальном мире и что ты не готов возложить такую ответственность на свои плечи.

Джаспер одаривает меня ухмылкой.

— Вот именно. Потому что я уверен, что его убьёт именно Гай.

Я отодвигаюсь на стуле, тщательно раздумывая над всем услышанным и над всем сказанным мной же. Зайд по-прежнему молчит, а значит его всё устраивает. А если устраивает его, значит устраивает и меня.

Наконец сделав тяжёлый вздох, я спрашиваю Джаспера, какую сумму мне нужно ему перечислить и куда.

— Двадцать миллионов долларов, — выдаёт он. — Только наличными.

— Нихрена себе, — округляю я глаза, едва не упав со стула. — За то, что ты его даже в итоге и не убьёшь двадцать миллионов?!

— Можем расторгнуть сделку, — усмехается Джаспер, пожимая плечами, — только сомневаюсь, что ты найдёшь ещё кого-то, кто согласится помочь тебе с этим делом и сделает всё успешно.

— Деньги будут, Лина, — говорит Зайд. — Я соберу их в чемодан и отнесу Мендесу лично.

По идее эти деньги получены с кровавого бизнеса и не должны иметь ко мне никакого отношения, но контракт, заключённый Натали Харкнесс с помощью моего отца, теперь влияет на то, что они мои. И от этого факта мне почему-то хочется помыть руки.

— Хорошо, — наконец киваю я. — Ладно. Всё будет сделано.

Джаспер мило улыбается, всем видом высказывая своё крайнее довольство происходящим. Потом достаёт из внутреннего кармана золотистую ручку, а откуда-то снизу — бумагу. «Контракт» — читаю я выделенную жирным шрифтом надпись.

— Оставь здесь свою подпись, птичка, — говорит он, протянув мне документ. — И сделку считай состоявшейся.

Сперва бумагу внимательно проверяет Зайд, чтобы избежать любых неприятных моментов и, полностью удостоверившись в том, что это и в самом деле просто контракт, кивает мне, дав разрешение.

Я подписываю документ и отдаю обратно киллеру.

Джаспер сразу после этого протягивает мне ладонь, обтянутую в чёрную перчатку, в жесте, предполагающем рукопожатие. Я без задних мыслей протягиваю руку в ответ, и он вместо этого целует её как джентльмен и с улыбкой выдаёт:

— Спасибо за то, что доверились именно мне. Благодарим за успешно совершённую сделку, миссис Харкнесс.

* * *

Следующие часы я нервничаю.

Мне приходится периодически выходить на балкон своей комнаты, чтобы подышать свежим воздухом и унять волнительную дрожь в конечностях. С балкона я наблюдаю за задним двором, в котором всё и произойдёт, потом медленно перевожу взгляд на ближайшие крыши, пытаясь прикинуть, с какой именно Джаспер будет стрелять. Затем меня вдруг одолевают тревожащие мысли: а что, если Джаспер просто пойдёт и расскажет о плане самому Вистану? Что если передумает помогать мне и просто выйдет из игры? Что мне делать в таком случае?

И эти мысли настолько всколыхнули мою душу, что я, не сдержавшись, спускаюсь вниз на кухню и прошу приготовить мне чай. Подхожу к раковине, чтобы помыть руки, и вижу номер телефона Уэйна, который всё ещё лежит на моей коже. Я думаю, может мне связаться через него с папой, а потом сразу передумываю. Папе не к чему лишние нервы, пусть считает, что всё пока хорошо и, надеюсь, он не станет ничего предпринимать до того, как свершится мой план.

— Ваш чай, — произносит горничная и кладёт на стол белоснежную чашку. — Я добавила немного мелиссы и липы. Вы выглядите очень возбуждённой.

— Да, это то, что нужно, спасибо, — говорю я, хватаясь за ручку чашки. В поднимающемся паре чувствуется аромат мёда. Делаю пару глотков вкусного горячего напитка и втягиваю носом воздух, прикрыв глаза.

— Хотите чего-нибудь поесть? — заговаривают со мной снова. — Или вы будете ужинать со своим мужем?

При словосочетании «свой муж» меня передёргивает, и я снова вспоминаю об отвратительном поступке Гая.

— Нет. Я не буду есть ни сейчас, ни с ним, — в грубоватой форме отвечаю я. — Занимайся своим делом. Если ты мне вдруг понадобишься, я тебе сообщу.

Горничная, потупив взгляд, кивает и отходит, наконец оставляя меня в покое. Дальше я пью свой чай уже в полном одиночестве, моментами лишь бросая взгляд в небольшое окошко около стола, выходящее всё на тот же задний двор.

После чая я поднимаюсь в свою комнату снова и перебираю вещи в поиске кулона, который спрятала в стопках штанов. Всё остальное — не моё, я не хочу брать с собой ничего, что напоминало бы о Гае и всей его семейке. А потом я всё же не сдерживаюсь и хватаю телефон, набирая номер Уэйна.

— Я слушаю, — доносится до меня его голос.

— Это Каталина, — уведомляю его я. — Ты говорил, что я могу позвонить не больше двух раз в течении двух дней, если мне понадобится твоя помощь.

— Да, — сухо отзывается он. — Я помню. Что тебе от меня понадобилось?

— Если ты всё ещё имеешь связь с папой... передай ему, что сегодня ночью я сбегу из поместья Харкнессов. Точное время назвать не могу, но он может ждать меня в Клайд-Хилле, недалеко от поместья. Лучше ему не показываться совсем рядом... Пусть ждёт меня около парка Мейденбауэр Бэй. Если всё пройдёт хорошо, я там появлюсь этой ночью... — Я делаю небольшую паузу, собираюсь с мыслями перед тем, чтобы сказать то, что хочу. А потом всё-таки добавляю: — Если не появлюсь, пусть он возвращается к маме и больше не вспоминает обо мне.

По ту сторону несколько секунд стоит одна тишина, и я уже думаю, может быть, Уэйн просто бросил трубку. Но он вдруг отвечает:

— Хорошо, сделаю.

— Спасибо, — отзываюсь я, хотя мне не стоило бы благодарить человека, который однажды стал причиной моих пыток.

И на моё удивление Уэйн уже в более мягкой форме тихо отвечает мне:

— Удачи.

А потом кладёт трубку, и я думаю: видно, это было в последний раз, когда я слышала его голос.

Через час в дверь раздаётся стук. Я открываю, и горничная передаёт мне небольшую дизайнерскую сумочку, сказав, что её мне прислал Гай. Я едва держусь от того, чтобы не выкинуть сумку из окна, пока вдруг не понимаю, что она тяжеловата для пустой. Сунув руку, я вдруг достаю завёрнутый в пергаментую бумагу пакетик... с искусственной кровью. Ах, ясно. Эту сумку, как оказалось, под правильным предлогом, чтобы избежать дурацких расспросов, передал мне никто иной как Джаспер. Умно...

Помимо пакета в сумке оказался небольшой складной ножик, который легко уместится у меня в рукаве, и свёрнутая записка. Я раскрываю её в руке:

Добрый вечер, моя дорогая.

Итак, всё действие состоится в 20:10. Ровно к этому времени ты должна вывести Вистана на задний двор.

Напоминаю: ни минутой ранее, ни минутой позже.

После ознакомления безвозвратно избавься от этой записки.

Да начнётся веселье!

Я делаю так, как было велено: бросаю записку в зажжённый камин, избавляясь от всех улик, потом переодеваюсь. Я пришиваю пакет с кровью под своей кофточкой, проверяю себя перед зеркалом. Потом прячу под рукавом ножик, тренирую его в деле. Делаю вид, что протыкаю им пакет, старясь чётко запомнить, в каком именно месте он у меня закреплён, чтобы случайно не проткнуть саму себя. Периодически бросаю взгляд на часы. Остался час. Час и тридцать минут.

А я всё ещё ужасно нервничаю.

Со стороны приоткрытого окна вдруг слышатся знакомые голоса. Я распознаю в них Нейта и Зайда. Внутри у меня всё сжимается. Их не должно быть здесь. Но если Зайд, возможно, пришёл, чтобы проконтролировать действие нашего плана, то Нейт точно не должен ничего о нём знать. Хотя, учитывая, как эти двое дружны... Возможно, Зайд вовлёк сюда и его.

Я выхожу из комнаты и спускаюсь вниз. При виде меня Нейт распахивает руки, принимая свою подружку в свои тёплые объятья. Я стараюсь запомнить его таким, как сейчас: солнечным мальчиком.

— Мне неловко, конечно, смотреть тебе в глаза после вчерашних своих пьяных истерик, но... — начинает он, но Зайд его перебивает:

— Она уехала до того, как ты начал рыдать, сидя на коленях перед Моникой.

— А, упс... — Нейт зажимает ладонью рот, поворачиваясь ко мне. — Сделаем вид, что ты этого не слышала, о'кей, Лина?

Я смеюсь, понимая, как же горько смотреть на этих двоих. Осознавать, что я, возможно, никогда больше не увижу их. По крайней мере, я ведь именно этого и добиваюсь сейчас.

— Сделай Монику счастливой, Нейти, — говорю я, взлохмачивая его светлые волосы. — Это в твоих силах.

— Сделаю, — кивает уверенно он. — Она будет самой счастливой. Ну, у нас уже два листа бумаги предсвадебных желаний подготовлено. Тридцать четыре пункта из её желаний я уже выполнил.

— Фу, бл_ть, меня сейчас вырвет, — улыбается Зайд, и не поймёшь, он сейчас действительно чувствует омерзение или же искренне рад за друзей, а такими словами просто пытается скрыть мелькнувшую сентиментальность. Я предпочитаю думать о последнем.

— Завидуй молча, проститут, — отзывается Нейт, толкая друга в плечо.

Мне будет этого не хватать, осознаю я в полной мере, и опускаю голову, чтобы глаза, так предательски заполнившиеся слезами, не выдали всей правды. Но моментально завидев моё состояние, Нейт кладёт руку мне на плечо, и весёлый тон сменяется встревоженным:

— Хэй, ты чего? Всё в порядке?

— Да, — уверенно отвечаю я. — Просто... Просто вы такие милые с Моникой. И я очень-очень за вас рада.

Зайд хмурится, будто не верит моим словам, но тем не менее ничего не говорит.

Нейт снова широко улыбается:

— Ну, не могу не согласиться.

Я очень хочу, чтобы они ушли. Чтобы они залезли в свою машину и уехали отсюда, пока не наступит час убийства Вистана. Я не хочу смотреть им в глаза во время того, что буду делать. Но у меня совсем нет идей, как этого добиться.

— Зачем вы приехали, кстати? — спрашиваю я.

— Твой муженёк нас звал, — отвечает Зайд. — Не сказал, почему, но бл_ть, в сообщении прям приказывал явиться.

В сообщении... Мне почему-то начинает казаться, что Гай их не звал. Что их вызвал Джаспер, чтобы впоследствии заманить и самого Гая.

Если это так, то я убью его за то, что он не смог придумать ничего более лёгкого в моральном плане для меня, хотя об этой моей стороне он и не знает.

— Тогда идите в дом, — предлагаю я, желая хотя бы так на время избавиться от их присутствия. — А ещё попейте кофе или чая, пока он не придёт. Гай сказал, чтобы вы его подождали там.

— Да, мы пойдём, — говорит Нейт и уже направляется уверенно к дому.

Зайд на пару минут задерживается, хватая меня за локоть:

— Всё в норме? План в силе?

— Да, — шепчу я. — Только не мешайтесь оба. А ты Нейту уже рассказал?

— Нет и не собирался. А надо было?

— Нет, не надо. Пусть он пока ничего не знает.

Зайд снова недоверчиво косится на меня, а потом всё же сдаётся:

— Ладно, цыпа, тогда буду ждать представления.

Он, хлопает меня по плечу, потом обходит и идёт к дому вслед за другом.

А я вечно проверяю время.

* * *

Так получилось, что Вистан прибывает в собственный дом примерно за полчаса до начала действия. И этот крайне маленький «срок» заставляет меня заволноваться ещё больше.

Я выглядываю из окна, глядя на крыши, но пока, наверное, слишком рано, чтобы Джаспер появился на одной из них. Потом всё же снова задумываюсь о его возможном отстранении от дела, хотя такие предположения — самое последнее, о чём мне хочется думать в такой момент. Вечно хожу из стороны в сторону, пока всё-таки не осмеливаюсь постучаться в кабинет Вистана. Его охрана стоит у двери. А его голос отвечает мне с другой стороны:

— Войди.

И я вхожу.

Его кабинет исполнен из чёрного дерева, всё пропахло дорогой мебелью и табаком из зажжённой сигары. Полки завалены толстыми и не очень книгами. На столе, за которым он сидит, стоит золотая статуэтка и несколько папок.

— Не ожидал, что именно ты придёшь ко мне в гости, — удивлённо усмехается он. — Могу тебе чем-то помочь, прелестница?

Я вхожу в кабинет глубже, ладони потеют от волнения. Мне кажется, я вот-вот грохнусь в обморок.

— Я хотела спросить, — по мере своих возможностей уверенно начинаю я, — нет ли у вас каких-то мне поручений? — Потом я вспоминаю о пункте «Должность внутри семьи», вычитанном в моём досье в архивной, и добавляю: — Или, может, вы сможете устроить меня на работу внутри вашей организации?

Вистан откладывает в сторону ручку и с любопытством на меня смотрит.

— Какая чудная идея, — улыбается он. — Ты и в самом деле хочешь наладить со мной отношение?

— Да, конечно. Я должна научиться жить в вашем мире. И загладить вину за оплошность папы перед вами.

После последних моих лживых слов, о лживости которых ему, конечно, пока неизвестно, у Вистана загораются глаза. Будто именно они вызвали невероятное восхищение, какое не смогли бы вызвать никакие другие.

— Звучит крайне интересно, — задумчиво растягивает он слова. — А если мне всё же подумать над тем, чтобы загладить вину твоего отца перед собой тем же, чем я хотел с самого начала?

Я не отвечаю, намекая на продолжение. А он действительно продолжает:

— Я тебя убивать не могу, верно. Благодаря этому ты всё ещё жива. Благодаря нашим семейным ценностям. Но! — Вистан встаёт, обходя медленно стол и опираясь на него. Я напрягаюсь сильнее. — А что если я попрошу тебя застрелиться? Или перерезать себе горло. Или вскрыть вены. Впрочем, можешь прыгнуть с обрыва, тоже неплохой вариант с хорошей вероятностью смертельного исхода.

Неужели он снова мне угрожает? Неужели он и впрямь попытается что-то со мной сделать и мне даже притворяться не придётся?

Эти предположения с одной стороны радуют, а с другой... Не хотелось бы мне умирать, причём зная о том, что меня будет ждать папа.

— Не волнуйся, — хохочет вдруг Вистан. — Ты слишком ценна для того, чтобы тебя просто убить. В начале так я и хотел поступить, конечно, но после того, что ты сделала с Хью... В тебе есть потенциал. Ты действительно можешь стать одной из нас. Как раз место среди обладателей серебряной карты освободилось.

Вспоминаю Хизер и думаю: он что, и впредь захочет поставить меня среди самых приближенных к себе людей? Но Хизер говорила, что за это придётся чем-то платить. Какова же будет моя плата?

Я не знаю, что мне отвечать и что в целом говорить на такие серьёзные заявления. Чёткий отказ словно может поставить под угрозу весь наш с Джаспером план, но и соглашаться я тоже не могу.

Бросаю мимолётный взгляд на настенные часы.

Вывести на улицу, напоминаю себе я. Его нужно вывести на улицу. Уже сейчас. Осталось несколько жалких минут.

Но вдруг:

— Пойдём со мной, прелестница. Хочу кое-что показать тебе при свидетелях.

Он обходит меня, движется к двери. У меня гулко стучит сердце. Стук больше похож на удары молотом о грудную клетку изнутри.

Но как бы там ни было, я послушно следую за ним, на всякий случай крепче сжимая под рукавом ножик; может быть, он понадобится мне не для того, чтобы разрывать пакет, а для того, чтобы защитить себя. Вистан выходит в сопровождении своей охраны на улицу, я выхожу за ним, спиной чувствуя мурашки и скользкий ползущий вниз по коже страх.

Оказавшись во дворе, я делаю глубокий вздох.

Я готова действовать строго по плану. Надеюсь, Джаспер и сумма, которую ему передал Зайд, не подведут.

Мы выходим на середину двора. Вистан неторопливо поворачивается ко мне. Его руки находятся в карманах чёрных штанов, пиджак распахнут, выставляя напоказ белую идеально глаженую рубашку. Его русые волосы зачёсаны назад, волосинка к волосинке, и мне даже кажется, он потратил больше часа на этот результат, стоя у зеркала. Кажется, в семье Харкнессов очень ценится опрятность и совершенная внешность. Потому что все её члены предстали передо мной именно такими.

— Ох, а вот и он, — вдруг улыбается Вистан, глянув за мою спину. А я вдруг замечаю у него пистолет.

Не успеваю я обернуться, как мою руку хватает знакомая ладонь и резко тянет в сторону. Гай встаёт впереди меня, заводит за свою спину, как бы закрывая собой. Он такой злой и раздражённый, что я невольно хмурюсь, не понимая, в чём дело.

— На последнем нашем разговоре я сказал, что убью тебя, если посмеешь тронуть её, — произносит он. — Что мне будет плевать на все последствия. Я не шутил.

— Ты слишком жалок для того, чтобы спустить курок. — Губы Вистана искажаются в такой ухмылке, что мне отсюда кажется, что я вижу острые зубы, заточенные как раз для растерзания жертв. — Жалок настолько, что не смог отомстить даже за свою любимую мамочку. Думаешь, что-то изменилось с тех пор?

— Заткнись, — тихо отвечает Гай, но его голос говорит о том, что в слова отца он верит. Может, даже соглашается с ними.

Я поднимаю голову вверх в поисках Джаспера, однако всё ещё не вижу его. Есть лишь два варианта: либо он не пришёл и бросил меня, либо слишком хорошо маскируется и стрелять будет из такого места, что никто не сможет сказать, откуда был совершён выстрел.

Хочу верить во второй вариант.

Раздаётся щелчок. Я направляю взгляд в сторону отца с сыном и вижу, как Гай крепче сжимает возникший вдруг в его руке пистолет. Вокруг засуетились люди, однако вмешиваться никто не спешит. Пытаюсь предугадать дальнейший его шаг.

Однажды я видела, как он без колебаний убил одного из ближайших друзей отца прямо посреди торгового центра, полного людей. Тогда он и не дрогнул, прежде чем нажать на курок. Но убивать отца, видно, дело совершенно иное.

— Я и не собирался трогать твою жену, — кривит губы Вистан, однако ясно слышна насмешка. Будто он шутит. — Клянусь Господом Богом, я бы её и пальцем не тронул.

— У меня другие сведения, — зло выдаёт Гай. — Ты собирался расторгнуть наш с ней брак при помощи своих помощников, а потом убить.

Что происходит?

Раскрыв рот, я беспомощно перевожу взгляд с одного говорившего на другого и не могу понять, что за хрень сейчас происходит. Неужели мой план находится под угрозой?

Но вдруг на мой телефон приходит сообщение, я ощущаю вибрацию в кармане и, пользуясь случаем, быстро заглядываю на экран:

От: Неизвестный номер

Продолжай играть роль.

Весь тот бред, который ты

выслушиваешь — моя выдумка.

Дж. М.

20:14

План в силе, значит. Хорошая новость.

Я гляжу на спрятанный под рукавом ножик. Вот-вот я его использую. Осталось дождаться выстрела.

— Кто распространил эту ложь, в которую ты так опрометчиво поверил, жалкий кусок дерьма? — хохочет Вистан, и я вижу, как побелела кожа на костяшках пальцев Гая. Как его дыхание сбилось.

Он бросает на меня мимолётный взгляд через плечо.

И именно сейчас, словно воспользовавшись этим, по воздуху вдруг проносится громкий выстрел. Настолько громкий, что мне показалось, его и впрямь произвёл пистолет Вистана.

Я не медлю ни секунды. Незаметно для всех резко протыкаю ножиком пакет, закреплённый под кофтой, и искусственная кровь пропитывает ткань за долю секунды. Я падаю на землю, схватившись за «раненое» место — выглядит так, будто меня ранили в живот, чуть левее.

Кажется, план Джаспера работает настолько хорошо, что все вокруг поверили в его ложь. Никто не шелохнулся, никто не подумал, что стрелял некто иной, что это был кто-то сверху. Даже я поверила в то, что выстрелил именно Вистан.

И Гай тоже.

Его глаза мечутся в мою сторону, в них отражается такая дикая паника и вместе с тем холодное спокойствие, что, смешавшись, эти две эмоции кажутся лишь страшнее. Его взгляд темнеет, слегка приоткрытый рот плотно сжимается, зубы под ним стискиваются.

А потом его руки больше не собираются просто держать пистолет. Гай быстро накидывается на отца, отбрасывая оружие в сторону, и с силой вдавливает шею Вистана к земле. Никто из охраны не спешит помогать своему боссу. Видно, они боятся причинить вред его сыну. А может дело в том, что подобные драки происходят в рамках этой семьи слишком часто, чтобы считать их за серьёзную угрозу.

Всё происходит так быстро, что я едва не роняю ножик и не отпускаю руку, забыв о своей роли жертвы. Я смотрю на то, как Гай душит Вистана собственными руками, как смотрит на него глазами, полными ярости. И в этот момент я понимаю, что он действительно сделал бы всё ради меня. Что он пойдёт на всё, чтобы меня защитить.

И стоило Вистану «ранить» меня, как сын, наплевав на все последствия, как он заявил об этом сам, теперь готов убить отца.

Гай наносит несколько ударов в челюсть Вистана, во все стороны брызжет кровь. Никто по-прежнему не двигается с места. В памяти всплывает моё первое убийство. Неужели и я выглядела в тот момент такой же ужасающей и свирепой? Неужели и я могла напугать кого угодно, наблюдавшего бы со стороны?

Потому что сейчас глядя на Гая, я осознаю, что выглядит вся эта картина пугающе настолько, что мне хочется сбежать, закрывшись от всех.

Вистан будто бы и не сопротивляется. Словно происходящее — его замысел, его коварная идея, за которой последует что-то более крупное и ужасное. Я не верю, что такой человек, как он, стал бы смиренно принимать подобную участь.

Кажется, он и в самом деле этого всего хочет.

— Я всегда знал, что ты жалкий трус, — сплёвывая кровь, говорит Вистан. Нос разбит, кожи лица почти не видно под кровавыми брызгами. — Что ты жалкий маменькин сынок.

— Заткнись! — кричит Гай. Костяшки его пальцев разодраны. Он хватает за ворот рубашки своего отца, а потом бьёт его затылком о твёрдую землю, чтобы оглушить. Вистан действительно становится спокойнее и гораздо медлительнее, едва ещё держась и не теряя сознание. Гай вытягивает руку и хватает пистолет окровавленными пальцами. — Я всегда думал, что стану таким же бесчувственным чудовищем, каким всегда был ты...

— Ты уже стал, — хрипит Вистан, и из-за разбитых губ показываются красные зубы. Он хищно скалится, добавляя: — Ох уж поверь мне, сынок, ты станешь худшим из нас. Я знаю, потому что я тебя создал.

У Гая вздрагивает после этих слов всё тело. Даже отсюда я вижу, как дрожь волной проходится по его плечам и спине. Но вместо испуганной речи, он ледяным и жёстким тоном произносит:

— Даже если так, жаль, ты этого никогда уже не увидишь.

Дуло ко лбу.

Вистан улыбается:

— Буду ждать встречи с тобой, сынок. А пока смиренно храни наш мир в своих руках. Как и все мы. Потому что природы нашей не избежать, где бы ты не прятался.

Гай делает несколько слишком резких вздохов, над ним нависает неуверенность, палец у курка вздрагивает, но потом...

Щелчок всё же раздаётся, а за ним и выстрел.

Я вздрагиваю, вздрагивают все вокруг. Но в воздухе всё стоит тишина. Лишь эхо после прозвучавшего выстрела стоит ещё несколько секунд, прежде чем исчезнуть окончательно.

Так и обрывает не слишком долгую, но полную наслаждений страданиями других жизнь своего отца Гай Харкнесс, который теперь по правилам Могильных карт возглавляет его место.

С этой минуты он — босс огромной преступной организации, лидер большого количества людей, миллиардер и хозяин крупнейших городов США и Англии.

И, кажется, Вистан этого добиться и хотел. Ценой собственной смерти.