Не говори ни слова

ГЛАВА 20

МИЯ

Облегчение охватывает моё тело, и в этот момент меня охватывает боль, но Райкер тут же оказывается рядом и снимает цепи, развязывает мои запястья и осторожно поднимает меня на руки.

От него веет теплом.

Я в безопасности.

Моя голова падает ему на плечо, когда он несёт меня в ванную и включает душ. Я то теряю сознание, то возвращаюсь к реальности, не желая сталкиваться с суровой действительностью. Его рука, обнажённая под струёй воды, плавно движется взад-вперёд, а тёмные татуировки на коже контрастируют с ярким цветом воды. Он делает шаг вперёд, и вода обрушивается на меня, заставляя поморщиться.

Но я всё ещё в его объятиях.

Я всё ещё в безопасности.

Я не знаю, сколько времени мы стоим так. Защищённая его объятиями, я обвиваю руками его шею и прижимаюсь к нему, а вода льётся на нас. Она окрашивается в красный цвет, стекая по водостоку, окрашенная моей кровью.

Я внимательно рассматриваю темные чернила на его руках. Четыре звезды, образующие крест, напоминают мне о том, что я уже видела раньше — в квадратном окне. Я не хочу думать о боли и о том, кто ее причинил. Моя рука скользит по его влажной от воды коже, повторяя узор из звездочек на его плече. Этот ромб, образующийся снова и снова, становится идеальным способом отвлечься от тревожных мыслей.

Он смотрит на меня, но не произносит ни слова. Он просто стоит, держа меня на руках, и вода стекает по нашим телам. Я прижимаю голову к его груди, и стук его сердца словно эхом отдается во мне, замедляя мой пульс, пока он не выравнивается с его. Я закрываю глаза, не сосредотачиваясь ни на чем, кроме этого мягкого звука.

Когда он осторожно опускает мои ноги на землю, я крепче сжимаю их, морщась от боли, которая снова пронзает меня. В его объятиях я чувствовала онемение, но теперь она вернулась. Он осторожно поворачивает меня, чтобы оценить степень моих травм. Когда он впервые прикасается к моим ранам, я издаю крик или рыдание, закрывая лицо руками.

Его прикосновения были нежными, он почти ласково смывал с меня кровь, а я прижималась к стене, чувствуя, что мне нужна дополнительная сила, чтобы устоять на ногах.

Вода остановилась с шумом, и он вытер меня насухо. Даже тонкие нитки полотенца вызывали боль, касаясь моей кожи. Затем он снова поднял меня, одной рукой подхватив под колени и осторожно обходя рубцы на бедрах, а другой поддерживая за спину, стараясь не задеть порезы. Раны были неглубокими и заживут без шрамов, но воспоминания о его прикосновениях навсегда останутся со мной.

Хотя мне было не холодно, я дрожала, когда он опустил меня на кровать. Его отсутствие ранило меня, и я протянула руку, желая быть ближе к нему. Ближе к безопасности. К знакомому. К единственному, за что я могла ухватиться. Но он снова исчез в ванной, оставляя за собой мокрые следы.

Я не хочу оставаться одна. Я не могу быть одна. Мне не хочется закрывать глаза и видеть его лицо, его злую улыбку и порочное желание, когда его ремень касался моей кожи. В горле пульсирует боль от его пальцев, которые впились в меня. Моё тело охвачено огнём, горячим и жгучим, словно пламя мучений.

Сквозь приоткрытую дверь ванной я вижу, как он снимает майку. Его руки и плечи покрыты татуировками. Рукава выполнены в художественном стиле и все чёрного цвета. Они обтягивают его тело, словно вторая кожа, и двигаются вместе с мышцами, которые плавно скользят под его кожей. Следом за майкой на пол летят джинсы, которые превращаются в мокрое месиво. Вытерев тело, лицо и голову полотенцем, он оборачивает его вокруг талии.

Он по-прежнему не говорит, но когда возвращается ко мне, его глаза говорят больше, чем могут выразить слова. Откинув одеяло, он ложится рядом со мной, прижавшись лбом к моему лбу, лицом к лицу. Он не просит прощения или не ищет оправданий. Он знает, что это было бы бесполезно. Протянув руку, он нежно отводит мои ладони от груди, сжимает их в своих и подносит к губам, покрывая их нежными поцелуями.

В его прикосновениях появилось что-то новое. Нежность, смешанная с раскаянием и тоской. Я придвигаюсь ближе, желая ощутить его тепло, и мое тело напрягается от боли. Он опускает наши соединенные руки, позволяя мне склонить голову и прижать ее к его груди. Мне необходимо вновь услышать биение его сердца, чтобы оно отозвалось эхом в моей душе, потому что внутри у меня все замерло, и я не уверена, бьется ли мое сердце еще.

Его колени соприкасаются с моими и переплетаются между ними. Полотенце исчезло, и от его тела исходит тепло. Мне так нужно это тепло, я жажду его. Если бы я могла проникнуть под его кожу и оказаться внутри, я бы это сделала.

Я не знаю, сколько времени прошло, прежде чем моё тело перестало дрожать, а сердце забилось ровнее. Я откинула голову и нерешительно взглянула на него. Это был первый раз, когда я прикасалась к нему, и первый раз, когда он прикасался ко мне, а я так этого хотела.

Морщины на его лбу были глубокими, выражая беспокойство. Собрав все свои силы, я подняла руки и разгладила их. Его глаза впились в мои, говоря всё то, что невозможно выразить словами. Я снова и снова касалась морщин на его лбу, разочарованная тем, что не могу сделать их менее заметными.

Он потянулся, отвёл мои руки и снова взял их в свои. Его дыхание стало глубже, а голова приподнялась над подушкой. Черты его лица расплылись от близости, и его губы прижались к моим, возвращая тепло моему телу. Он оставил поцелуй там, где кожа пересыхала, затем ещё один на моей скуле и ещё один на носу.

Я начала плакать, а он нежно ловил мои слезы своим языком. Затем он зарылся рукой в мои волосы и притянул мою голову к своей груди, позволяя мне выпустить все накопившиеся эмоции. Мои крики превратились в рыдания, и мое тело вновь пронзила боль.

Райкер просто обнимал меня, его рука крепко держала мои волосы, а моя голова прижималась к его груди. Наши ноги переплелись, образуя единый кокон из плоти и конечностей.

Я плакала, пока не иссякли мои слезы.

Я плакала до тех пор, пока не почувствовала полное истощение.

На мгновение, когда я проснулась, я словно вернулась в прошлое, к тому времени, когда Райкер еще не появился здесь. Мое сердце бешено заколотилось, а на коже выступил холодный пот.

Но затем я ощутила его присутствие.

Он все еще здесь. Его рука по-прежнему покоилась у меня на затылке. Я все еще дышала в его грудь. Я по-прежнему слышала ровный стук его сердца, который помогал мне успокоиться и найти гармонию.

Всё в этом человеке вызывало недоумение. Его нежность, с которой он прикасается ко мне, словно опасаясь, что я могу сломаться, не соответствует его суровому облику. Здесь и сейчас он не тот человек, который держал меня взаперти в этой адской дыре. Кажется, ему самому это претит.

Я делаю прерывистый вдох.

— Почему? — Шепчу я.

Он долго не отвечает. Я думаю, что он мог бы вообще не отвечать, но потом слова вырываются из его груди так тихо, что их можно было бы принять за рычание.

— Потому что я… — его голос срывается. — Потому что у меня нет выбора.

Ему не нужно было спрашивать, что я имею в виду. Он и так всё знал.

Зачем он это делает? Почему он запер меня в камере, посадил в тюрьму? И почему сейчас он проявляет ко мне доброту?

— Выбора нет, — повторяю я. — Выбор есть всегда. Этого у тебя никто не отнимет.

Это были те же самые слова, которые он произнес мне, и они не остались незамеченными. Он слегка подвинулся на кровати, прижимаясь ко мне всем своим большим телом, словно стремясь окружить меня еще большей заботой. Он прочистил горло, как будто пытаясь избавиться от чего-то болезненного, и сделал прерывистый вдох.

— Я не очень хорошо помню своё детство. Я не могу восстановить в памяти свою жизнь день за днём, своих родителей. Иногда в голове появляются отрывочные воспоминания, словно вспышки, но они не имеют никакого смысла. Это скорее похоже на сон, чем на реальные события. Я не помню, что предшествовало им, они просто возникают в моей памяти… Однако мои воспоминания о жизни на улице более яркие. Я помню голод и отчаяние. Не знаю, как я там оказался. То ли я убежал, то ли меня бросили. Но именно в тот период я встретил его, отца человека, который заказал тебя. Он нашёл меня в конюшне, зарытым в сено, в бреду от лихорадки.

Рокот его голоса звучит как колыбельная, его вибрация успокаивает мою щеку, а прикосновение подбородка к голове создает ощущение безопасности.

— Он… — Он с трудом сглатывает. — Он спас меня. Он приютил меня, дал мне работу и защитил то, что для меня важнее всего. Он заботится о людях, которые ему преданы. Он стал для меня больше отцом, чем мой собственный.

Я использую эту брешь в его обороне, чтобы узнать больше о его жизни. Мне интересно, что делает мужчину, который обнимает меня, таким, какой он есть.

— Ты совсем ничего не помнишь о своей матери? — Спрашиваю я.

Мы с мамой всегда были близки, и это особая связь, которую, я знаю, ничто не заменит. Осознание того, что он никогда не испытывал такой близости, разрывает мне сердце.

Прижимая кончики пальцев к его груди, я жду в тишине, не желая, чтобы мой голос разрушил этот момент. Его кожа теплая и упругая, а аромат опьяняет. Его слова, его тепло и запах уносят меня прочь, облегчая боль и разрушая стены, которые нас разделяют, перенося меня в его прошлое.

Я охотно погружаюсь в этот спасательный круг.

— Я не уверен, я почти ничего о ней не помню… — он делает паузу. Его тело напрягается, как будто разговор о ней причиняет ему физическую боль. Я задаюсь вопросом, что же с ним могло случиться, если его тон стал таким холодным и пустым. — У меня остались воспоминания о её улыбке и словах, произнесённых шепотом у моего затылка. Но я не уверен, вспоминаю ли я её, звук её голоса или её внешность, или же это просто другая женщина, которая была частью моего детства. Как будто мои воспоминания заблокированы, и я не могу вызвать в памяти ни одного образа, связанного с ней.

— Значит, ничего? — Спрашиваю я, желая, чтобы он продолжал говорить.

Он с трудом сглатывает, и этот звук оглушает.

— В моей голове мелькают образы. Они похожи на фотографии, на которых мир словно застыл, но я могу перемещаться по ним, как в каком-то подвешенном сне. Самым ярким воспоминанием для меня является момент, когда я открываю дверь в комнату, где она находилась. Я не знаю, где я был раньше — в нашем доме или в чьем-то ещё. Занавески были неплотно задернуты, и свет освещал её лицо, словно нимб. Я не могу сказать, было ли это солнце, уличный фонарь или что-то другое… Дверь скрипнула, когда я её открыл, и я осторожно прошел по полу. Мне пришлось быть осторожным, чтобы не наступить на какие-то вещи, разбросанные по ковру. Я не могу вспомнить, что это было — одежда, бутылки или коробки из-под пиццы. Просто мусор. Но на ковре я заметил пятно в форме сердца. Кажется, дверь была приоткрыта…

Его голос звучал словно в трансе, с нотками ностальгии и боли. Я словно перенеслась в ту комнату, где он был. Закрыв глаза, я представила свет, проникающий через окно, беспорядок и пятно на полу.

— Я помню, как слегка пошевелил её, чтобы проверить, проснулась ли она. Её тело слегка вздрогнуло, но она не открыла глаза. Удивительно, но я отчётливо помню всю сцену, что бы это ни было, но не могу вспомнить, как она выглядела. Я не знаю, были ли у неё светлые или каштановые волосы, голубые, зелёные или серые глаза. Должно быть, шторы все же были задернуты, потому что в этот момент свет не проникал внутрь, и моим глазам потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к темноте. Тушь размазалась у неё под глазами, губная помада скатилась с губ, а на щеке виднелся красный след. Я обнаружил кровь, но почему-то это меня не шокировало. Я просто помню, что она показалась мне красивой. Эти воспоминания настолько яркие, но если ты спросишь меня, какой была наша повседневная жизнь, где мы жили, какие люди нас окружали, я не смогу тебе ответить. Я помню лишь отчаянное желание защитить её…

Он замолкает, и единственные звуки, которые я слышу, — это стук его сердца и ровное дыхание.

— Ты думаешь, это произошло после того, как ты оказался на улице?

Райкер выдыхает ровный поток воздуха.

— Я не знаю. Я не могу сказать точно, что заставило меня уйти. Я не помню, принял ли я решение сам, или она вынудила меня, или у меня не было другого выбора. Я помню, как прятался в сене и готовил постель для… — Его голос снова затихает.

Я поняла, что он что-то скрывает. Это часть его жизни, о которой он не хочет, чтобы я знала.

— Но я отчетливо помню все, что произошло потом. Я помню, как Старший привел меня к себе домой. Я помню, как наполнял свой желудок едой и засыпал в кровати, которая, казалось, была соткана из облаков.

— Старший? — Переспрашиваю я, акцентируя внимание на имени.

— Да, я так его называю, — отвечает Райкер.

Он больше ничего не объясняет, и я не настаиваю. Почему-то я знаю, что это было бы бесполезно. Сделав глубокий вдох, он усиливает хватку на моём затылке, как будто черпает силу из меня, а не наоборот. Его следующие слова вырываются быстро, словно причиняют боль, когда проходят через горло, и ему нужно произнести их, пока они не обожгли его.

— Я в долгу перед ним. Он спас меня. Вот почему я делаю то, что делаю. Вот почему я здесь, с тобой.

Я лежу неподвижно, надеясь, что он продолжит говорить. Теперь его сердце бьётся быстрее, но по-прежнему ровно и без перебоев. Я чувствую, как мышцы его челюсти двигаются взад-вперёд, как будто он обдумывает, что сказать дальше.

— В некотором смысле, они моя семья. Как бы ужасно это ни звучало, они — единственная семья, которую я когда-либо знал, или, по крайней мере, которую я помню. Он глубоко вздыхает и ищет в темноте мою руку, переплетая свои пальцы с моими, а другой рукой зарываясь в мои волосы. — Вот почему.

Я наклоняю голову, так что мои губы касаются его груди, и произношу:

— Марсель сказал, что это их семейный бизнес. Они торгуют женщинами.

Он отвечает:

— Это не единственное, чем они занимаются. Они — нечто большее.

— Значит, это и твоё дело тоже?

Он отстраняется, отводя голову достаточно далеко, чтобы заглянуть мне в глаза. Они переливаются всеми цветами океанского шторма — серый, синий, зеленый с серебром.

— Да, — шепчет он, ожидая моей реакции. Он боится осуждения в моих глазах. — Нет, — передумывает он. — Возможно. Я никогда не делал этого раньше, никогда никого не обучал. Это не то, что я бы выбрал сам. — Его взгляд мечется между моими глазами, словно умоляя меня понять.

Но я не могу этого сделать.

— Это не значит, что всё в порядке.

Его тело напрягается, и он слегка отстраняется.

— Я обязан ему всем. Я обязан ему своей жизнью.

— Но ты не должен ему мою.

— Дело не только во мне, — говорит он так тихо, что я едва могу разобрать слова. — У меня есть сестра, о которой я тоже должен заботиться.

Это та часть, которую он от меня скрывал.

— Где она?

— Сейчас она в школе-интернате, а я никогда не смог бы обеспечить ей такое образование.

— Я полагаю, она — одна из причин, по которой ты это делаешь. Ты должен обеспечивать ее, а торговля женщинами должна хорошо оплачиваться.

Кровать покачивается, и меня пронзает острая боль, когда он садится на край, зарываясь руками в волосы.

— Не говори так.

— Прости. — В моем тоне сквозит сарказм. — Ты предпочитаешь термин «торговля людьми»?

— Все не так просто. Ты не понимаешь. Ты не прожила мою жизнь. Ты не знаешь, что поставлено на карту.

— А ты не жил моей жизнью. Той, которую у меня отняли. Той, которая вся в синяках от удара ремня Марселя.

— Я бы никогда не причинил тебе такой боли.

— Но это произошло только потому, что я здесь. В моей прежней жизни он бы даже не узнал меня. Я бы не оказалась запертой в комнате, откуда нет выхода. У него не было бы цепей, чтобы удерживать меня. Как бы ты себя чувствовал, если бы они поступили так с твоей сестрой? Ты бы сидел спокойно и говорил, что не можешь ее отпустить?

Райкер поднимается на ноги, демонстрируя свою бледную задницу. Он поднимает с пола полотенце, чтобы снова обернуть его вокруг талии.

— Ты думаешь, мне это нравится? Он проводит руками по волосам, делая долгий и низкий выдох. — Если бы я этого не делал, если бы меня здесь не было, то это сделал бы кто-то вроде Марселя. Ты этого хочешь? Чтобы тебя избивали и в итоге заставили подчиниться? — В его глазах вспыхивает гнев. — Я несколько раз шлепнул тебя по заднице. Это было ничто по сравнению с тем, что сделал Марсель, верно? У тебя было несколько выступающих рубцов, а не те раны, которые есть сейчас. И Марсель пришел сюда только потому, что ты настаивала на своем. Ты испытывала меня, и я должен был что-то сделать.

Я сердито смотрю на него.

— Позволив избить Стар?

— Нет. — Его голос звучит грозно. — Я хотел, чтобы ты увидела, на что могло бы быть похоже твое обучение. Ничего из этого не случилось бы, если бы ты просто делала то, что тебя говорят.

— Значит, это моя вина?

Он делает глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

— Ты же знала, что поставлено на карту. — Он пристально смотрит на меня, и в его движениях сквозит разочарование. Но потом что-то внутри него смягчается, и он снова садится на край кровати, протягивая руку и кладя её мне на плечо. — Меня убивает, когда я вижу тебя такой.

Приподнявшись на локте, я пытаюсь сесть, но терплю неудачу, когда боль останавливает меня.

— Тогда отпусти меня, — умоляю я. — Открой эту дверь. Освободи меня.

Он встает с кровати и меряет шагами комнату, его мышцы напрягаются при каждом резком движении. Он красив даже сейчас. Линии его тела идеально очерчены, как будто Бог уделял ему особое внимание, когда создавал его. Я хочу ненавидеть его, презирать за то, что он сделал, но в то же время он — мой единственный источник утешения. Моя единственная надежда.

— Я не могу, — говорит он и направляется к двери.

— Райкер! — Зову я.

Однако он не оглядывается. Он не сомневается. Он решительно распахивает дверь и выходит, а спустя несколько мгновений на камере вновь загорается красная лампочка.