Моя решимость дрогнула, когда слуга по приказу целителя принёс огромный стеклянный шприц с длиннющей тонкой иглой. Правда выглядела игла как-то странно, словно была сделана не из металла, а из чего-то полупрозрачного и слабо мерцающего, как неоновая лампа.
Я судорожно сглотнула, с опаской разглядывая шприц.
— В моём мире кровь из сердца никогда не берут, — поделилась я своими опасениями. — Потому что любая, даже самая крохотная травма, может привести к смерти.
— Уверяю вас, госпожа, данная процедура абсолютно безопасна, хоть и крайне болезненна, — поспешил успокоить меня целитель. — Я проводил её не один десяток раз, и все пациенты остались живы.
Его слова меня немного успокоили.
— Перелягте на кровать, — велел мне целитель после короткой паузы. — Так мне будет сподручней.
Я покорно выполнила его распоряжение, умостившись на самом краю кровати Арвида.
Сам хозяин кровати мирно спал под действием каких-то одурманивающих средств (что было вполне логично, учитывая серьёзность его ран).
И я мимолётно порадовалась, что он не имеет возможности прокомментировать тот факт, что я таки оказалась в его постели. Причём абсолютно добровольно.
Когда целитель со шприцем в руках склонился надо мной, я невольно напряглась, но не двинулась с места, внутренне приготовившись к боли.
Когда игла проткнула кожу чуть левее грудины, я лишь крепче стиснула зубы — да, это было неприятно, но не хуже обычного укола в руку.
А потом целитель вогнал иглу глубже, и мне с огромным трудом удалось сдержать крик.
Резкая острая боль прошила всё тело, и мне пришлось крепко стиснуть зубы, чтобы своими криками не отвлекать врача от процедуры.
— Потерпите, — ласково проговорил тот, медленно поднимая поршень, наполняя шприц моей кровью. — Совсем чуть-чуть.
Я судорожно сжала в пальцах простынь, из последних сил пытаясь лежать неподвижно.
Нет, меня, конечно, предупреждали, что будет больно. Но кто ж знал, что настолько! Да лечение пяти зубов подряд без анестезии — ничто, по сравнению с этим кошмаром.
— Вот и всё.
Целитель Урд осторожно извлёк иглу и протянул наполненный шприц стоявшему рядом Адэйру.
— Вы большая молодец, — похвалил меня целитель.
Его ладонь легла мне на грудь точно над местом прокола, и я ощутила приятную прохладу, в эту же секунду распространившуюся по телу.
— Теперь отдыхайте, — велел мне Урд. — Вам потребуется время на полное восстановление.
Меня колотило мелкой дрожью и отголоски прежней боли всё ещё бродили по телу. Так что я позволила себе на мгновение прикрыть глаза, переводя дух, мысленно радуясь, что это пытка наконец-то закончилась.
Когда я вновь открыла глаза, то с изумлением обнаружила, что всё ещё нахожусь в постели Арвида, правда не ючусь на самом краешке, а лежу прямо посередине, да ещё и заботливо накрытая тяжёлым пуховым одеялом.
Сбоку послышался какой-то неясный шорох.
Повернув голову, я увидела Арвида.
Он сидел за невысоким столиком и читал какие-то бумаги. При этом выглядел абсолютно здоровым.
— Долго я спала? — спросила я, приподнимаясь на локте.
Чувствовала себя я просто прекрасно, словно хорошенько выспалась после долгого трудового дня, а не отрубилась после крайне болезненной медицинской процедуры.
Арвид тут же отложил бумаги в сторону и повернулся ко мне.
— Почти два дня, — ответил он.
Я мысленно присвистнула. Ничего себе я поспать!
А потом меня накрыло осознание.
— Я что, всё это время спала здесь? — ужаснулась я.
— Да.
Ну, всё. Теперь участницы отбора мне просто и без затей оторвут голову.
— Почему вы не приказали слугам перенести меня в мою комнату? — возмутилась я.
— Ты мне и здесь совершенно не мешала, — абсолютно серьёзно ответил Арвид.
При этом он смотрел на меня таким глубоким, пронзительным взглядом, что я невольно поёжилась.
— А вы сами где спали?
Арвид усмехнулся.
— Здесь и спал.
— Со мной?
— Почему нет? — пожал он плечами. — Кровать большая, мы вдвоём на ней прекрасно поместились.
Я с трудом подавила отчаянный стон.
Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет! А как же уважение к личному пространству?
— Просто блеск, — проворчала я, откидывая в сторону одеяло.
Меня немного успокоило, что спала я полностью одетая. Кто-то заботливый даже привёл моё платье в порядок, так что о нравственной составляющей вопросы можно было не беспокоиться.
В теле ощущалась лёгкая слабость после долгого лежания, да и желудок издавал звуки кита в брачный период, намекая на то, что неплохо было бы что-нибудь поесть.
Но в целом самочувствие у меня было просто прекрасное. Хоть прямо сейчас в космос отправляй.
— Так, лично я не откажусь от завтрако-обеда-ужина, — бодро сообщила я Арвиду. — Надеюсь, за помощь в спасении императора мне полагается еда?
Арвид весело фыркнул и поднялся из-за стола.
— Я прикажу подать обед. А ты пока можешь воспользоваться моей ванной, — проговорил он. А затем добавил насмешливо: — Надеюсь, на этот раз проблем с краном не возникнет?
Мне показалось, или это была попытка пошутить?
— Нет, на этот раз клан останется целым, — пообещала я. — За остальное не ручаюсь.
Арвид коротко рассмеялся.
— Главное стены оставь целыми, — попросил он. — Остальные разрушения я как-нибудь уж переживу.