(не)правильная истинная для ледяного дракона (СИ)

Вопрос принципа

— Ваше Величество, — я тяжело вздохнула, покачав головой. — Вы меня совсем не слышите, да? Я не хочу становиться вашей любовницей! И плевать, как к этому будет относиться ваша будущая жена. Я сама себя уважать перестану, если буду спать с женатым мужчиной.

Это был главный принцип, которому я никогда не изменю.

Чужой мужчина — это чужой мужчина. И точка.

Сам он может говорить по этому поводу что угодно. «Чувства угасли», «мы с женой живём вместе только ради детей» — и прочую чушь, которую эти козлы вешают на уши наивным дурёхам.

Но я-то понимаю: хотел бы уйти — ушёл. А раз остаётся, то семья никуда не девается.

А рушить чужую семью я никогда не стану.

В случае с Арвидом это и вовсе будет выглядеть дико.

Спать с мужчиной, зная, что в соседней комнате (ну, хорошо, на другом этаже) живёт его законная супруга? Это безумие просто! Как Арвид себе это вообще представляет?

Мы ведь будем с этой женщиной ежедневно встречаться в коридорах замка и даже сидеть за одним столом во время общих трапез.

Как я смогу спокойно смотреть ей в глаза?

Нет, увольте! Каким бы восхитительным мужчиной Арвид ни был (и как бы сильно меня к нему ни тянуло) на отношения втроём я никогда не подпишусь.

Арвид уже привычно заледенел и разжал хватку, позволяя мне отойти.

— Мои чувства тебя совсем не волнуют? — холодно спросил он.

— А вас мои? — в свою очередь спросила я. — Да и о каких своих чувствах вы говорите? Пока всё, что я вижу, это бесконечные попытки затащить меня в постель, приправленные эмоциональным давлением через дочь. Уж извините, но в моих глазах это не выглядит как поведение влюблённого мужчины.

Арвид хмыкнул и, скрестив руки на груди, смерил меня снисходительным взглядом.

— И как же, по-твоему, должен выглядеть влюблённый мужчина? — насмешливо уточнил он.

— Как минимум, ему должны быть не безразличны чувства и желания понравившейся женщины, — раздражённо ответила я. — Он должен проводить с ней время, оказывать знаки внимания, красиво ухаживать. Но главное, его должна интересовать она сама, а не только её тело.

Арвид многозначительно хмыкнул.

— Я тебя услышал, — заявил он.

После чего просто развернулся и ушёл.

Я же, немного побродив по комнате и покормив Багика (про которого Альмира на фоне личных переживаний совсем забыла), решила немного проветриться, раз уж спать мне всё равно не хотелось.

Прицепив на свитер подаренную Арвидом брошь, я покинула покои принцессы, но далеко уходить не стала — просто вышла на балкон, расположенный в конце коридора.

Свежий морозный воздух тут же наполнил лёгкие, не причиняя при этом ни малейшего дискомфорта. Даже пар изо рта не шёл! Словно я находилась посреди чуть прохладной осени, а не снежной зимы.

Впереди, насколько позволял взгляд, простиралось бескрайнее сверкающее белое море из снега — просто завораживающее зрелище, от него глаз было невозможно отвести.

Вкупе с абсолютно чёрным небом, усыпанным, точно бисером, миллионами звёзд, впечатление создавалось просто нереальное. Словно я попала в фантастический фильм, созданный умелым мастером компьютерной графики.

Позади послышались тихие шаги, и я внутренне напряглась.

— Не против, если я составлю вам компанию? — раздался вежливый голос Гарнета.

Я немного расслабилась.

Пока этот мужчина даже не пытался причинить мне вред (в отличие от своей сестры), так что у меня не было причин его опасаться.

— Нисколько, — ответила я.

Гарнет подошёл ко мне вплотную и встал плечом к плечу.

Несколько минут мы просто молча стояли, любуясь красочными видами.

Однако я понимала, что Гарнет пришёл сюда не просто так и ему, определённо, что-то от меня нужно. Только вот я была не в настроении облегчать ему задачу, поэтому терпеливо ждала, пока он заговорит первым.

— С вашей стороны было довольно смело ударить Гэйнор, — наконец, сказал он. — И весьма безрассудно.

А, так вот зачем он пришёл! Решил заступиться за сестру?

— Она сама напросилась, — заметила я.

— Я и не спорю, — заверил меня Гарнет. — Что не отменяет того, что крайне глупо бросать вызов тому, кто заведомо сильнее вас.

— Глупо позволять кому попало распускать язык, — парировала я. — Особенно в отношении невинного ребёнка.

— Я уже поговорил с Гэйнор — впредь она будет осторожней в выборе того, кому и что говорит.

— Хорошо, — кивнула я. — Меня не сильно беспокоят её выпады в мой адрес, но я не буду стоять в стороне и слушать, как она обижает Альмиру.

Гарнет улыбнулся.

— У вас доброе сердце, — заметил он.

Я неопределённо пожала плечами. Сама я не считала себя какой-то особенно добродетельной.

Просто меня с детства учили защищать слабых. И пусть мир вокруг меня теперь другой, я не собиралась отказываться от своих убеждений.

— Мне вас даже немного жаль, — после небольшой паузы продолжил Гарнет. — Такая девушка, как вы, не заслуживает того, чтобы стать пленницей в золотой клетке.

Я нахмурилась и с недоумением посмотрела на него.

— О чём вы говорите?

— Разве вы не понимаете? — притворно удивился Гарнет. Он взял меня за руку, нежно проведя пальцами по моему магическому кольцу. — Арвид никогда вас не отпустит. Но и женой своей не сделает. И всё, что вам останется, это коротать свои дни в стенах этого замка. Без прав. Без друзей. Без поддержки. — Он усмехнулся. — Одна одинёшенька в руках жестокого деспота.

Я резко вырвала свою ладонь из его пальцев и с вызовом посмотрела в светлые глаза Гарнета.

— А вы, значит, хотите мне помочь?

— Почему бы и нет? — усмехнулся он. — Я могу, как минимум, помочь вам избежать роли постельной игрушки Арвида. Вы ведь понимаете, сколько бы вы ни говорили ему «нет», он всё равно не успокоится, пока не добьётся своего тем или иным путём.

Его голос приобрёл какие-то странные интонации, стал низким и… соблазнительным?

— И как именно вы собираетесь мне помочь? — уточнила я.

Я, в общем-то, видела Гарнета насквозь.

Он хотел избавиться от меня, чтобы расчистить дорогу к трону своей сестре.

Но определённое зерно истины в его словах тоже было.

Арвид не собирается меня отпускать — с каждым днём это становилось всё очевидный.

Так почему бы мне не заручиться помощью кого-то ещё?

Это всяко лучше, чем сидеть, сложа руки, и терпеливо ждать, пока мои проблемы решатся сами собой.