(Не)свободные, или Обещанная невеста

Возвращение

Геро подскочила на кровати, обливаясь холодным потом и с высохшими на щеках дорожками от слез. Вцепившись в одеяло, она пыталась сморгнуть стоявший перед глазами туманный морок и остатки сна.

И она невероятно замерзла. Будто все кости в теле превратились в ледяные сосульки.

Рядом тихонько всхрапнул Винченсо. Деревце приоткрыло глаза, уставилось на Геро черными бусинками и громко пискнуло от удивления.

— Госпожа, вы пришли в себя!

Подскочив на ноги, горшок почти кубарем скатился с прикроватной тумбы и засеменил к выходу.

— Я позову хозяина!

— Подожди, не надо… — голос девушки надломился, и накатившая слабость повалила обратно на подушки.

Задрожав всем телом, Геро завернулась в одеяло и старалась не стучать зубами, но холод подбирался все ближе к сердцу.

В голове творился полный хаос, осколки мыслей не собирались в целостную картинку, в ушах все еще звучал разговор маленькой девочки и Илларея.

Обещание, которое дал дракон.

То, как сильно он из прошлого был не похож на себя нынешнего: холодного, бесчувственного и хмурого. Готового к смерти.

Как сильно изменила Илларея смерть ее матери.

Геро почувствовала, что больше в комнате не одна, хотя и не услышала чужих шагов. Рука сжала ее плечо и развернула, а перед глазами из темноты выплыло лицо дракона.

— Холодно, — одними губами прошептала девушка.

— Обними меня за шею, — Илларей наклонился, подхватил Геро под колени и подождал, пока ее ослабевшие руки вцепятся в его плечи. — Держись крепче.

— Куда…куда ты меня несешь?..

— Не волнуйся, девочка, я ничего плохого не замышляю.

Хотелось бы в это верить. В голове всплыли все то, что он сказал после похищения.

Что ее ждет сплошной кошмар, если не подчинится, что будет обращаться не лучше, чем с бездомной собакой. Как ни странно, дракон ни разу не воплотил свои угрозы в жизнь.

Даже не наказал за попытку убийства, а ведь мог.

Только Геро была слишком испугана, разозлена и расстроена, чтобы обращать на это внимание. Все ее мысли были заняты папой и Маркусом, что обязательно должны прийти и спасти.

Прикрыв глаза, Геро чувствовала, что ее руки настолько холодные, что дракон, даже через одежду, казался самой настоящей печкой.

Он почти обжигал.

Гулкие шаги разносились по коридорам, мимо проплывали огоньки магических светильников, а девушка все не могла унять дрожь.

Снова скрипнула дверь, Геро почувствовала в воздухе теплую влагу и поняла, что ее принесли в знакомую купальню.

— Что ты делаешь?..

Ее слабое сопротивление не остановило Илларея. Он прямо как был, в одежде, спустился в наполненный горячей водой бассейн, наклонился и сказал:

— Можешь отпустить. Тебе станет легче, я обещаю.

Помедлив немного, Геро разжала пальцы и напряглась, испугавшись, что дракон просто бросит ее в воду, но его руки заботливо держали ее голову над поверхностью.

— Твое тело должно приспособиться к новой силе, — его тихий низкий голос наполнял все пространство комнаты, успокаивал и буквально заставлял прислушиваться к интонации, впитывать каждое слово. — Оно должно привыкнуть и пока не справляется.

— И чем тут поможет горячая вода? — Геро и правда почувствовала себя лучше. Дрожь улеглась, тело немного расслабилось, а холод отступил. Мягкое покачивание убаюкивало не хуже колыбельной.

— Это не просто источник, — Илларей переместился к ней за спину. — Драконы построили свой замок прямо над залежами ларии. Его используют человеческие целители, лишенные магического дара. Вода проходит через него и обретает целебные свойства.

С трудом открыв глаза, Геро посмотрела на дракона.

— Почему ты говорил мне все те вещи, когда похитил? Ты же не собирался причинять мне вред.

Илларей поджал губы.

— Это самый простой способ ослабить твой разум. Доверие выстаивается месяцами, а у меня нет этого времени, слишком длинный путь. Запугать проще. Потому Винченсо и позволил тебе выйти на улицу и увидеть барьер. Ты должна была понять, что в ловушке, что выхода нет.

— И потому ты тогда…

— Перерезал себе горло? Да. Ничто так не подкашивает человека, как отчаяние и понимание, что это конец, а тюремщика не убить простым оружием.

Тяжело вздохнув, Геро отвела взгляд.

— Отвратительный метод.

— Он сработал, — парировал Илларей. — Печати больше нет.

— И что теперь?

— Обучение. Это даже сложнее, чем просто позволить силе проснуться.

Девушка криво усмехнулась.

— Значит, доверие выстраивать — это долго, времени нет, а вот обучаться так всегда пожалуйста?

Над головой раздался тяжелый вздох.

— Обучение можно подстегнуть, а вот доверие нет.

— Подстегнуть?

— У меня свои методы.

Снова стало страшно. Какие такие методы?!

— Мне это уже не нравится.

— Тебе и не должно нравиться, — фыркнул дракон. — Мне вот вообще не нравилось учиться управлять своими силами. Худшее время в моей жизни.

Устроив ее голову на бортике, дракон вышел из бассейна и Геро с удивлением отметила, что его одежда совершенно сухая, а тьма привычно заклубилась вокруг широких плеч.

— Останься здесь, — бросил он не оборачиваясь. — Я принесу сухую одежду, а потом ты поешь.

— Опять заставишь Винченсо таскать тяжелые подносы в комнату?

— Могу устроить тебя на кухне. Я умею заваривать хороший травяной чай.

Геро улыбнулась.

— Тот самый, что мама любила пить?

Мужчина коротко кивнул и двинулся к двери.

— Илларей.

Остановившись, он полуобернулся и вопросительно приподнял смоляную бровь.

— Я не смогла помочь маме, когда была маленькой. Но я сделаю это сейчас, хотя бы ради памяти о ней.

— Будем надеяться, что твоего упорства для этого хватит.

Дракон ушел, и Геро осталась одна. Погрузившись в бассейн с головой, она позволила воде обнять себя и вытравить из тела остатки холода. Дорогие читатели! Все книги нашего флешмоба (не)свободные уже опубликованы и ждут вашего внимания. Полный список историй вы можете найти по тэгу #несвободные_моб_закрытый