(Не)свободные, или Обещанная невеста

Маленькая и дикая сила

Геро ничего больше не оставалось, кроме как войти в лабиринт. Она осталась один на один с собственным внутренним миром, где не было ни одного живого кустика или цветка, а небо над головой осталось неизменно темным и звездным.

Ничего не изменилось с последнего раза.

Осторожно продвигаясь по узким коридорам из колючих зарослей, Геро думала о том, что же за зверь ждет ее впереди. Она с трудом могла вообразить, что светящийся шарик мог иметь какую-то другую форму.

Будет ли это существо нападать? Убегать?

Илларей предупредил, что сила дика и неприрученная, испуганная и не доверяет своей хозяйке.

Придется постараться, чтобы сила приняла Геро.

И она должна сделать все возможное, чтобы это случилось.

Глубоко вздохнув, девушка осторожно ступала по сухой траве и медленно двигалась вперед, пытаясь вспомнить, какой же поворот правильный.

Но это никак ей не помогло. Круглая площадка с колонной в центре все не показывалась, а коридоры становились все уже, петляли, скручивались в узлы-перекрестки, из которых выходило по три-четыре дороги.

Следить за временем было невозможно. Звезды над головой не двигались, никаким близким рассветом и не пахло, а воздух оставался все таким же холодным.

Обхватив себя руками, Геро поежилась. Ее терзали вопросы и сомнения, страхи, что все, конец. Она никогда не выберется из этого места, да так и останется навечно запертой в клетке собственного разума.

Нет. Илларей никогда бы не допустил этого!

Не допустил бы, правда?

Все-таки, у него есть задача и дракон хочет ее выполнить, а без нее, Геро, все не имеет смысла, и все жертвы будут бессмысленными.

“Нельзя так быстро сдаваться. Мама бы не сдалась! Она бы до конца пыталась подчинить дар, даже если бы на это ушли дни, а то и недели”.

Рядом послышался тихий трест.

Резко повернувшись, Геро впилась взглядом в густые тени, но не увидела ничего.

Показалось?

Вокруг не было ни единого дуновения, на ветер шум не списать.

Сделав еще несколько шагов, девушка остановилась, снова услышав странный звук. Теперь к треску прибавилось протяжное злое тявканье.

За следующим поворотом вспыхнул зеленый огонек и сразу же исчез, скрывшись среди зарослей.

Девушка бросилась следом, цепляясь подолом платья за колючки, царапая руки.

Завернув за угол, Геро остановилась как вкопанная, прибитая к месту взглядом больших янтарных глаз. Посреди коридора сидела маленькая лисица. Ее густой рыжий мех слабо светился изумрудной зеленью. Прижатые к голове уши подрагивали, а из глотки зверя вырывалось тихое рычание.

Впрочем, на “зверя” лисенок походил меньше всего.

Скорее на милую плюшевую игрушку.

Но Геро не обманывалась. Она чувствовала, как внутри все дрожало от одного только взгляда на это существо. Нельзя было забывать, что это ее сила, ее запечатанный дар, что совсем недавно получил свободу.

И сейчас у лисенка не было ни единой причины доверять своей хозяйке.

— Я не причиню тебе вреда, — тихо проговорила девушка. Она старалась сохранять спокойствие, не повышать голос и не делать резких движений. — Мне очень жаль, что все так получилось.

Опустившись на корточки, Геро протянула к лисенку руку, но он не собирался приближаться, зашипел и бросился наутек.

— Подожди!

Едва не потеряв равновесие, девушка бросилась вперед, стараясь угнаться за зеленым сиянием, мелькающим среди зарослей.

Через несколько минут она в отчаянии решила, что упустила лисенка, но очередная тропинка вывела ее к знакомому кругу и колонне.

Та уже порядком заросла и почти полностью скрылась среди белоснежных цветов и мясистых зеленых листьев.

Лисенок деловито уселся у каменного основания и с недоверием рассматривал незваную гостью.

Геро удивленно моргнула, когда зверем начал медленно расти. Через несколько секунд он уже был размером с гончую, и продолжал тянуться вверх, пока они с Геро не поменялись местами.

Теперь лисенок смотрел на девушку свысока, обнажив острые зубы, способные разорвать Геро на части одним быстрым движением. Пушистый хвост качался из стороны в сторону и зло хлестал лису по бокам.

Тяжело сглотнув, она отступила и усилием воли подавила острое желание броситься бежать.

Нельзя показывать страх!

Иначе Геро никогда не сможет подчинить свой дар.

Лисенок издал протяжное рычание и припал к земле, готовый броситься на девушку.

Он готовился расправиться с хозяйкой, во что бы то ни стало.