Неприрученный вампир

Глава 11

Мечи кружились головокружительным серебряным пятном. Танец был настолько плавным и изящным, что завораживал. Фейри была художницей. Умелой. Обученной. Мастером своего дела. И, несомненно, столь же смертоносной, как и красивой. Длинные, живые красные кудри развевались позади нее, как ленты на ветру, когда девушка вращалась. Локоны осели у нее на плечах, дикие и красивые. Прямо как она сама.

Саид смотрел, замерев, глазами давно мертвого вампира. Воспоминания крепко держали его в своих объятиях, и он не хотел покидать их. Не до тех пор, пока девушка была здесь, и он мог наблюдать за ней.

— Она мое самое ценное сокровище, — мужчина, наклонившийся и шепчущий Саиду на ухо, не был фейри. Он не был и вампиром. Магия накаляла воздух вокруг него. Маг.

Маг владел этой прекрасной фейри. Гнев перемешался внутри Саида, и клыки запульсировали в деснах. Но, несмотря на его желание разорвать горло магу, он был беспомощен. Простой посетитель в чужом теле, наблюдающий мгновения, которые никогда не могут быть возвращены, как вода, которая уже утекла вниз по течению, потерянная.

Фейри продолжала танцевать, ее руки качались, запястья вращались, когда она маневрировала мечами в руках. Девушка, казалось, парила в воздухе, когда двигалась, ее ноги бесшумно скользили по полированной поверхности мраморных полов. Римляне были высокомерны, жили в избытке, выставляя напоказ свою расточительность. Этот маг любил хвастаться своими владениями. Саид хотел распотрошить его тупым лезвием.

— Конечно, ее таланты выходят за рамки этого развлечения, — рот Саида двигался против его воли, голос ему не принадлежал, когда он произносил слова мертвого вампира.

— Она дикая, — заявил маг. — Если бы не узы рабства, она бы перерезала мне горло, пока я спал. Но нет убийцы, столь смертоносного, как она, за тысячи миль. Почему ты думаешь, у меня нет врагов?

Каким образом он связал ее? С помощью магии? Он обращался с ней жестоко, чтобы держать под контролем? Бил ее? Жажда крови Саида нарастала. Она прожигала его насквозь жаром, который оставлял его сырым и потрясенным. Его прекрасная фейри развернулась, прыгнула вперед, выполняя изящный маневр скручивания. Она приземлилась на ноги без единого звука и, когда музыка остановилась, встала на одно колено перед своим хозяином.

Гуляки разразились бурными аплодисментами. Призрачные руки Саида присоединились к ним, хотя он не чувствовал ни ощущения, ни радости в действии. Все, что он знал, была его жажда и пустая одержимость. Пустая боль пульсировала в его груди, отсутствие души было как-то более выражено в этом царстве сна. Возможно, его близость к ней влияла на него. Ему хотелось упасть на колени и выть в агонии. Саид попытался прижать голову к рукам, но они отказались двигаться. Они принадлежали вампиру в его воспоминании. Саид не контролировал Коллектив.

Маг махнул рукой. Фейри выпрямилась. Ее взгляд встретился с взглядом Саида, и тот замер. Волосы, как огонь. Кожа сияет, как звездная пыль. Тонкие черты лица, высокие скулы, полные губы. Широкие, выразительные глаза, по форме напоминающие миндаль и непохожие ни на что, что Саид когда-либо видел. Радужки были зелеными и золотыми, светлыми, будто вымытые или выветренные. Его грудную клетку сдавило, когда он окунулся в глубину эмоций, которые там увидел. Избыток всего этого. Полная противоположность пустоте, которую он чувствовал. В самый последний момент она изучила его, прежде чем отвести взгляд.

Она увидела его. Не так ли? Не вампира, чью кожу он носил, а его самого.

Пол под ним провалился, и Саид упал. Вниз, вниз, вниз, через бездну, сквозь бесчисленные воспоминания, которые тянулись, чтобы схватить его, как когтистые руки. Он вернулся в себя с толчком, его вздох — реакция кишечника, когда тело начало дергаться.

Он лежал прямо на полу. Твердый, голый, холодный, как его кожа. Полированная древесина упиралась ему в щеку, и Саид позволил чувству вернуть его в реальность. Желудок вздулся, и Саид проглотил тошноту, которая омыла его. Как долго он отдавался Коллективу, гоняясь за ней по воспоминаниям? Россия, Италия, Испания, Англия. Через Европу и Азию, через море в Австралию. Маг путешествовал по миру, и она никогда не была далеко от него. Где они сейчас? Она все еще чувствовала оковы рабства? И если да, то с какой целью он использовал ее?

Саид сжал челюсти. Клыки пронзили нижнюю губу, и он высунул язык, чтобы слизать кровь. Когда он найдет ее, то убьет мага. Разорвет ему горло и будет смотреть, как мужчина истекает кровью. Он должен был освободить ее. Безымянную фейри с волосами, как огонь…

— Диего!

Саид приподнялся и сел, скрестив перед собой ноги. Он опустил голову на ладони, выдохнул, сглотнул, ощутив сухой ожог в горле. Сколько времени прошло с тех пор, как он ел? Такой слабый. Такой уставший. Такой… потерянный.

Дверь в его спальню открылась, впуская луч света, прорезающий тьму. Это напомнило ему блеск клинков фейри, когда она ими размахивала. Саид подпрыгнул, когда пытался встать. Все, чего он хотел, это вернуться в Коллектив. К ней.

Диего вошел в комнату, осторожно. Если бы Саид все еще обладал душой, ему, возможно, было бы больно понять, что его ковен стал опасаться его в течение нескольких недель после обращения. Они считали его неуравновешенным. Безумным. Потерянным в воспоминаниях о мертвых вампирах и нежелающим оставлять их в пользу компании живых.

— Какой сегодня день? — голос Саида прозвучал жестко. Так сухо.

— Пятница, — сказал Диего. — Прошла почти неделя.

Уже пятница?

— С каких пор?

Диего подошел ближе.

— С тех пор, как ты ел.

Саид слушал звук собственного сердца. Его ритм был едва различимым и медленным. Его легкие не двигались, а рот стал настолько сухим, что язык прилипал к нёбу.

— Михаил? — он не мог произнести больше одного или двух слов за раз. Боги, его горло было в огне. Он пообещал Михаилу, что начнет процесс превращения членов своего ковена. Вместо этого Саид отступил в Коллектив в поисках фейри.

Диего закатал рукав рубашки.

— От короля ничего, — ответил он. — Саша пришла бы, если бы он позвонил. Тебя нужно покормить.

Мужчина прокусил свое запястье. Запах крови наполнил воздух, и Саид подошел еще ближе.

— Садись, — приказал Диего.

Два месяца назад ни один член его ковена не приказал бы Саиду что-либо делать. Теперь они относились к нему, как к беспомощному ребенку, неспособному заботиться о себе. Он перебрался на диван в дальнем конце комнаты и сделал, как ему сказали. Диего уселся рядом с ним и поднес запястье ко рту Саида.

Саид прижался к запястью губами. Мужчина закрыл глаза, когда укусил, представив, будто пил из огненно-рыжей фейри, ее преследующие светлые глаза были устремлены на него.

Тихие мгновения прошли, пока Саид кормился. Он запечатал проколы, когда насытился по горло, благодарный, что у него хватило самообладания, чтобы остановиться. Его разум был диким и неустойчивым. Он никогда не простит себе, если нечаянно навредит члену своего ковена. Медленно вздохнув, Саид откинулся на спинку дивана с закрытыми глазами.

— Я хочу, чтобы меня обратили.

Он приоткрыл веко, чтобы посмотреть на Диего. Выражение лица мужчины было суровым, его темные глаза были сосредоточены на Саиде.

— Устал от своей души?

— А ты от своей?

— Боги, да, — Саид жаждал забвения, жаждал безразличия. Не хотел ничего, кроме блаженства апатии. Вместо этого, он потерял свою душу, и все, что пришло на смену — бесконечная жажда и непостижимая одержимость.

Диего усмехнулся.

— Я беспокоюсь не о своей душе.

Слова, возможно, были беззаботными, но Саид узнал нотки тревоги.

— Ты боишься, что Михаил узнает, что я сошел с ума и усыпит меня.

Диего отвернулся.

— Ты сидишь в этой комнате ночь за ночью, в темноте, лежа на проклятом богами полу, бормоча бессвязные слова, закатив глаза. Мы знаем, куда ты уходишь, Саид. Мы знаем, ты что-то ищешь. Ты не найдешь того, что там есть. В Коллективе живут только призраки.

Это может быть правдой, но то, что Саид надеялся найти среди воспоминаний о мертвых вампирах, было проблеском надежды. Хлебные крошки, которые приведут его к магу и его прекрасной убийце.

— Ты ищешь ее, — сказал Диего. — Мы не знаем, кто она, Саид, но ты говоришь о ней, когда в трансе. Ты не понимаешь, что она мертва?

Если бы она была вампиром, тогда да, она была бы мертва. И это правда, маги умирали каждый день, как и фейри, но Саид знал в своем сердце, что они живы. И он не прекратит поиски, пока не найдет их и не освободит ее.

— Расскажите мне о Коллективе после того, как обратишься, — Саид ущипнул переносицу. Кормление принесло ему ясность, но вскоре он снова присоединится к компании иллюзий. — И скажи мне, что ты думаешь о призраках.

Выражение лица Диего прояснилось.

— Значит, ты хочешь обратить меня?

— Конечно, — будто стоял какой-то вопрос. Саид доверял каждому члену своего ковена. Их преданность никогда не могла быть поставлена под сомнение. Но из пятнадцати дампиров он больше всего любил Диего и Сашу. Их разум был острым, а защитная натура и сильная воля делали их идеальным выбором для обращения. Кроме того, ему нужны были вампиры, которые могли бы взять на себя руководство, пока он гонялся за своими призраками…

— Попрощайся со своей душой и приходи ко мне завтра вечером, — мрачно произнес Саид. Пройдут дни, прежде чем Диего станет стабильным, а это означало, что Саид должен был держать дистанцию от Коллектива достаточно долго, чтобы провести мужчину через обращение. — Выбери двух членов ковена, чтобы утолить свою жажду. Это утро будет твоим последним рассветом. Ты уверен, что это то, чего ты хочешь?

Диего кивнул.

— Да. Я готов.

— Тогда иди и приготовься, — сказал Саид. — И оставь меня в покое.

Диего не обиделся приказу. Вместо этого он торжественно кивнул и оставил Саида одного.

Тяжесть свалилась с него. Его ковен будет защищен Диего и Сашей, пока он будет искать мага и его прекрасную рабыню. На земле не может быть много магов. Несколько или около того. Они были столь же редки, как и магия, которой владели. Саид знал одного мага, который мог указать ему верное направление, и так получилось, что через несколько дней Михаил встретится с этим мужчиной.

Саид потянулся к телефону на конце стола. Он провел пальцем по экрану и набрал номер. По его венам прокатился прилив возбуждения, столь же мощный, как и трепет от кормления.

— Саид, — Михаил ответил авторитетным тоном. Мужчина всегда был занят делом. Он не тратил время на вежливые приветствия. Его жесткой формальностью можно было восхищаться. Никто никогда не сомневался, кто был под контролем, когда они говорили с королем вампиров. Сортиари были дураками, которые думали, что им удалось убить его.

— Михаил, — король ценил прямолинейность. Саид ненавидел играть в игры, так что это ему подходило. — Я хочу присутствовать на вашей встрече с Макалистером.

Тишина была ему ответом. Несомненно, Михаила интересовали мотивы Саида.

— Мы договорились привести по одному представителю. Дженнер с моей стороны.

Саид мог использовать это в своих интересах.

— Ты же не веришь, что Макалистер выполнит свою часть сделки? Сортиари играют по своим правилам. Они никому не обязаны.

— Верно, — ответил Михаил. — Но у меня есть то, что хочет Макалистер, и единственный способ получить это — играть по моим правилам.

Что есть у Михаила, что могли хотеть Сортиари? Любопытство горело, когда Саид пытался вспомнить все, что он мог видеть в Коллективе, чтобы ответить на этот вопрос. Однако он избегал почти всех воспоминаний, с которыми столкнулся, которые не касались мага и его фейри.

— Ты передашь ему желаемое?

— Нет, — так быстро ответил Михаил, что Саид задумался о ценности предмета. — Я не собираюсь ничего передавать Макалистеру.

Это могло сработать в пользу Саида.

— Что если он попытается взять силой? Я не сомневаюсь в способностях Дженнера — или твоих — защитить то, что принадлежит тебе, Михаил, но если он хочет эту вещь достаточно сильно, кто знает, на что он пойдет, чтобы завладеть ею.

— Внутри Сортиари и внутри многих фракций сверхъестественного сообщества происходят беспорядки, — сказал Михаил. — Мне нужно установить какое-то доверие с Макалистером, если мы хотим пережить эти волнения.

Саид правильно его услышал? Михаил действительно собирался заключить союз с теми самыми существами, которые приказали казнить всю их расу?

— Скажу, что в неспокойные времена можно принимать интересные решения, но Михаил, подумай о том, что ты задумываешь. С кем ты залезаешь в постель.

— Я понимаю, — мрачный тон Михаила мало что сделал для настроения Саида. Правда, его мотивы уводили его далеко от политики и аргументов разных фракций. Но это не означало, что мужчина не беспокоился о том, какие проблемы может создать такой Союз. — И не думай, что я не рассмотрел последствия. Но Грегор гораздо более опасный враг, чем Макалистер, на данный момент.

Это правда, Стражи Судьбы непостоянны. Казалось, порой они принимали решения по прихоти, отвечая какой-то неизвестной и мистической силе, которая меняла курс так же часто, как ветер. Триста лет назад Сортиари поклялись уничтожить расу вампиров по какой-то причине, которую они сочли необходимой. Теперь, однако, казалось, их позиция по этому вопросу изменилась. Сторожевые собаки Макалистера больше не служили им, и вампиры больше не являлись для них угрозой.

— Полагаю, Макалистер — меньшее из зол, — даже Саид знал, нужно бояться берсерков. Они были дикими существами, чей бизнес был связан со смертью и разрушением. Если их не остановить, они могут посеять хаос по всему городу. Черт, по всему миру.

— Это не значит, что он — или кто-либо из Сортиари — заслужили мое доверие. Позволь мне прийти на эту встречу, Михаил. Я буду держать дистанцию. Макалистер даже не узнает, что я там.

Михаил фыркнул.

— Ты думаешь, что можешь обмануть мага, Саид? Твое обращение даровало тебе силу невидимости?

Если бы это было так, все было бы спорным. Тем не менее, сближение с Макалистером позволит Саиду узнать больше о нем, на что он способен, и, следовательно, подготовиться к победе над магом, который удерживал его фейри в рабстве.

Его фейри? Да. Саид был уверен, что она принадлежала ему. Она бы привязала его душу в одно мгновение.

— Думаю, нам нужно быть осторожными, — сказал Саид, наконец. Коллектив теребил его разум, и ему не терпелось вернуться к воспоминаниям. — Прошу рассмотреть мою просьбу, Михаил.

— Непременно, — согласился он. — Что-нибудь еще?

— Да, я планирую превратить Диего завтра на закате. Сашу, вскоре после этого.

— Рад это слышать, — сказал Михаил. — Надеюсь, что ты выберешь третьего участника, как я просил, вскоре после этого. Если тебе что-нибудь понадобится, звони.

— Непременно, — ответил Саид. Было много жизнеспособных кандидатов, но он хотел, чтобы Диего и Саша сделали выбор, кто будет следующим. — И благодарю, Ваше величество, за рассмотрение моей просьбы.

Михаил фыркнул.

— Ваше величество, — сказал он с печальным смешком. — Назови меня так еще раз, и я отправлю тебя так далеко от Макалистера, как смогу. Хорошего остатка ночи, Саид.

— И тебе тоже, Михаил, — сказал он на прощание.

Король вампиров закончил разговор, не сказав больше ни слова.

Саид позволил себе закрыть глаза. Его рука опустилась, и телефон вывалился из руки, упав на пол. Он не обратил на это никакого внимания, когда позволил воспоминаниям снова забрать его. Скоро он найдет след, который приведет его к ней. И как только он найдет, то не остановится, пока фейри не станет его.