Неприрученный вампир

Глава 16

— Я думал, что ты следопыт, Уэйлен. До сих пор ты был сплошным разочарованием.

Йен Грегор был не первым человеком, который называл Кристиана разочарованием, и он, конечно же, был не последним. Он поднес стакан к губам и заглотил то, что осталось от Макаллана с 25-летней выдержкой[6]. Мужчина полагал, что должен дать Грегору что-то. Если нет, он почувствовал, что его билет был в конце линии.

Он ни за что не сможет снова пить дешевый скотч.

— Я ищу иголку в стоге сена, — подхватил Кристиан. — Ты не можешь ожидать, что я найду ее в одночасье.

— Уже прошел целый месяц, — черные усики расходились в белых глазах Грегора. «Боги, берсерки были страшными ублюдками». — И в городе не так много дампиров.

Кристиан пожал плечами. Он дернул подбородком бармену и прокатил пустой стакан по барной стойке. Грегор нахмурился, когда бармен налил в стакан еще Макаллана на тридцать баксов и вернул напиток Кристиану. Он сделал глоток гладкого скотча и насладился теплым свечением, которое скользнуло по его горлу и поселилось в животе.

— В городе не так много демонов, — заметил он. — Уверен, что не сталкиваюсь с ними каждые пять минут.

Грегор ударил ладонью по столешнице. Волк Кристиана всколыхнулся от угрозы, но он заставил себя оставаться спокойным.

— Все, что тебе до сих пор удалось делать — это тратить мое время и чертовы деньги.

Кристиан устал от невыносимого туннельного видения Грегора. Особенно теперь, когда он подозревал, что он и берсерк разделяют одну и ту же одержимость.

— Разве у тебя нет дел важнее, чем искать какую-то женщину? Последнее, что я слышал, ты был занят разжиганием войны.

— Что я делаю, не твое собачье дело, — выплюнул Грегор.

Грегор же не думал, что он поднимал волны в сверхъестественном мире абсолютно незаметно. Особенно, когда проводил все свое свободное время, пытаясь завербовать местные стаи оборотней.

— Местные стаи говорят, — ответил Кристиан, — что немного времени пройдет, прежде чем все вернется обратно к Макалистеру.

Грегор усмехнулся.

— Откуда ты знаешь, о чем говорят местные стаи? Ты просто изгой. Они убьют тебя, как только заговорят с тобой.

«Верно». Кристиан сделал еще один здоровый глоток Макаллана. Не в первый раз, он хотел, чтобы его метаболизм не сжигал последствия алкоголя так чертовски быстро. Он хотел быть хорошим и пьяным сегодня. Не слушая, как Грегор извергает кучу дерьма, которое Кристиан и так уже знал.

— Ты дал им больше поводов для беспокойства, чем изгой, — сказал Кристиан, смотря прямо перед собой, его осанка расслабилась, несмотря на беспокойство волка. — Ты поставил их на грань войны.

Грегор насмешливо фыркнул.

— Сортиари бессильны. Вампиров немного. Я не планирую идти на войну. Я планирую застать врасплох своих врагов и уничтожить их прежде, чем они получат возможность дать отпор.

Все во имя какой-то глупой мести.

— Как дампирша вписывается в это? — до сих пор Грегор держал в тайне, почему он так сильно хотел женщину, которую нанял Кристиана выслеживать. — Если убить вампиров, дампиры неизбежно вымрут. Нет смысла пытаться найти ее, если она умрет до того, как ты доберешься до нее.

— Они не сразу умрут, — сказал Грегор. Его тон был холодным, лишенным эмоций, как и глаза. — Во всяком случае, убийство вампиров вымоет всех из их дыр.

Он предполагал, что это был один из способов найти кого-то.

— Что тогда? — задумывался ли Грегор о своих планах относительно маленького переворота? — Что произойдет после того, как ты уничтожишь вампиров раз и навсегда? После того, как свергнешь Макалистера… кстати говоря, у тебя не больше шанса, чем у снежного кома в аду… какой у тебя план?

Грегор устремил взгляд на Кристиана, угрожающе нахмурившись.

— У меня не больше шансов, чем у снежного кома в аду?

— Да ладно, — усмехнулся Кристиан. — Твои исчисляются сотнями. Двести? Может, триста. А Сортиари везде. Убийство Макалистера — отрубить голову змее, но гарантирую, еще три прорастут на его месте, как у гидры.

Грегор равнодушно пожал плечами.

— Вопрос, зачем Макалистер был в Лос-Анджелесе, ослабит Сориари. Мне не нужно, чтобы они были полностью уничтожены. Я буду выводить их по одной ячейке за раз. Когда я с ними закончу, они поймут, каково это — быть бессильным. Чтобы у них отняли контроль. И как только они поймут, что боятся, на них будет легко охотиться, и я уничтожу ублюдков одного за другим.

«Боги. Грегор дело говорил». Он был безжалостным сукиным сыном, который не просто убивал обидчика. Нет, он уничтожал парня, всю его семью, и каждого человека, с которым тот когда-либо контактировал.

Грегор вывел месть на следующий уровень.

Кристиан снова осушил бокал.

— Почему? — Грегор не интересовался статусом или властью. Он не хотел брать факел и продолжать работу Сортиари. — У тебя есть свобода. Почему бы не сделать что-то хорошее?

— Я делаю кое-что продуктивное, — процедил Грегор. — Я не должен тебе ничего объяснять или чего-то еще, кроме денег, которые я тебе дал. Найди дампиршу. Что касается того, что у меня происходит, не лезь не в свое дело.

Кристиан не ожидал, что Грегор раскроет причины своего навязчивого плана мести. Но он не поэтому давил на мужчину. Он хотел увести Грегора от «Оникса». Особенно с учетом того, что сверхъестественный клуб был одним из любимых тусовок Шивон. Кристиан не был уверен, что Шивон была женщиной, которую искал Грегор, но и он не хотел рисковать. Последнее, чего мужчина хотел, чтобы смертоносный берсерк столкнулся с ней посреди переполненного клуба.

— Понятно, — Кристиан снова кивнул бармену.

Грегор оттолкнулся от стойки и наклонился так, что нос почти коснулся лица Кристиана.

— Найди дампиршу, — черная кровь хлынула в белые глаза, и мускусное зловоние усилилось вместе с гневом. — Найди ее в ближайшее время, или можешь встретить тот же конец, что и Макалистер. — Он отстранился и позволил своему взгляду прогнать Кристиана с презрением. — И можешь купить себе проклятые напитки до конца ночи.

Кристиан не сдвинулся ни на дюйм, пока Грегор не повернулся и не ушел.

Его волк издал слабое рычание в душе, и Кристиан попросил животное успокоиться. Прошло добрых пять минут, прежде чем Кристиан смог глубоко вздохнуть, но не страх вызвал такую сильную физическую реакцию. Нет, Кристиан хотел распотрошить ублюдка голыми руками. Он взял стакан и сделал все возможное, чтобы успокоить дрожь пальцев, подергивающихся от адреналина, который все еще струился по его венам.

— Ты сегодня немного нервный, оборотень. Приближающаяся Луна держит тебя на грани?

Мурлыкающий голос Шивон расстроил Кристиана совершенно по другой причине. Он бросил украдкой взгляд через правое плечо. Не было никаких признаков Грегора, но это не значило, что ублюдок не скрывался где-то.

— Тебе не стоит выходить сегодня, — Кристиан потянулся за бокалом. Шивон перехватила его и покачала тяжелый стакан в своей нежной руке. Она поднесла его ко рту, и Кристиан смотрел, замерев, как ее полные красные губы потягивали напиток. Комок поднялся в горле, и он проглотил его. «Бляяяя». Она излучала чувственность, даже не пытаясь. Но как Кристиан хотел продолжить игру в кошки-мышки, они начали несколько месяцев назад, ему нужно было вытащить ее отсюда. — Дерьмо творится по всему городу.

Губы Шивон изогнулись от удовольствия. Ее изумрудно-зеленые глаза согрелись, когда она осмотрела на него с головы до ног. Член Кристиана оживился, как проклятый щенок, собирающийся получить удовольствие, а волк забеспокоился.

— Мило, что ты думаешь, что я такая нежная.

«Моя, моя, моя, моя, моя».

Не наша. Его проклятый волк не знал, что хорошо для них.

— Не нежная, — опустил с небес на землю Кристиан. — Но определенно глупая.

— Какое мне дело до мелких ссор сверхъестественных фракций? Они воевали с начала времен. Они будут воевать до конца, без сомнения.

В ее словах был смысл. Но все же он не мог успокоиться от того, как близко она подошла к Грегору сегодня вечером.

— Говоришь, у тебя нет собаки в бою?

Ее улыбка усилилась, обнажив острые кончики крошечных клыков. Дрожь пробежала по спине Кристиана, когда он представил, каков будет ее укус.

— Какой бой? — спросила она. — Их здесь так много. На чьей ты стороне, оборотень? Ты — изгой, ты не принадлежишь стае. Сомневаюсь, что ты встанешь на сторону себе подобных в ссоре. А что насчет вампиров? Поддерживаешь нелепое желание Михаила восстановить расу? Или, возможно, ты согласен с Сортиари, что берсерки должны были их всех усыпить. Будет ли изгой в такой… сомнительной компании, как берсерк — военачальник?

Она что-то выуживала. Жаль, что Кристиан не собирался кусаться. Грегор был куском дерьма, но он был далеко не самым сомнительным существом, с которым Кристиан общался.

— Ты многого обо мне не знаешь. В том числе, кому принадлежит моя преданность.

— Хм-м-м, — боги, теплый тембр ее голоса прорвался сквозь него и превратил кости в пепел. — Я полагаю, что ты прав. Скажи мне, оборотень, как я могу тебе доверять?

Шивон сделала еще глоток из бокала Кристиана, прежде чем вернуть ему то, что осталось от виски. Он взял стакан из ее руки и позволил кончикам пальцев коснуться ее. Электрический заряд возник между ними, и Кристиан проглотил стон. Он положил левую руку между ними на столешницу, растопырив пальцы. Желание протянуть руку и прижать женщину к груди, попробовать ее сочный рот, было почти слишком, чтобы сопротивляться.

— Ты не можешь мне доверять, — чем осторожнее он мог ее удержать, тем лучше. Кристиан не хотел ее напугать. Черт, мысль о том, чтобы хоть на фут отдалиться от нее, заставила его волка волноваться. Пока он не знал наверняка, была ли она той, кого искал Грегор, он должен был сделать все возможное, чтобы защитить ее.

Ее ответный смех только еще больше взволновал его. Она должна быть такой чертовски высокомерной во всем?

— Потому что кто-то платит тебе, чтобы ты следил за мной?

«Да!» — мысль была так же хороша, как крик в сознании Кристиана. И вместо того, чтобы бояться, Шивон приняла это как вызов. Играла с ним в игру и использовала свое соблазнительное обаяние.

— Параноик? — он играл в ее игру вопреки самому себе.

Ее улыбка расширилась.

— Всегда, — Шивон оглянулась через левое плечо. — Но вот почему я никогда не выхожу из дома без него.

Кристиан последовал за взглядом Шивон туда, где стоял крепкий дампир. Его волк выпустил территориальный рык. Пугающе выглядящий сукин сын всегда находился близко к Шивон. Факт, который вызвал у него столько же ревности, сколько и облегчения. Самец определенно мог защитить ее от случайной угрозы, но даже кто-то такой большой и внушительный, как этот, не имел бы шанса против берсерка в полной боевой ярости.

Шивон наклонилась и прижалась губами к уху Кристиана.

— Ты залег на дно в последнее время. Почему так?

Последние несколько недель он подозревал, что за ним следит Грегор. Берсерк был бы дураком, если бы доверял ему, и чтобы Грегор не пошел по следу Шивон, он старался избегать ее. Кристиан, возможно, брал деньги Грегора, но, в конце концов, Кристиан был только на одной стороне: своей.

Он заглотил Маккалан и мгновенно пожелал, он мог бы заказать еще. Или еще лучше, взять всю бутылку. Он повернулся к Шивон и ухмыльнулся.

— Скучала по мне?

Она засмеялась.

— Нет.

Ее невозмутимый ответ заставил Кристиана хотеть доказать, что она неправа. Он сократил расстояние между ними, пока их рты не оказались в миллиметрах друг от друга. Жасмин ощущался в воздухе, и он глубоко вдохнул, удерживая ее цветочный аромат в легких. Боги, она сводила его с ума от желания.

— Ах-ах, волк, — предупредила Шивон с придыханием. — Ты знаешь правила игры. Скажи мне, что я хочу знать, и тогда мы сможем поиграть.

Кристиан улыбнулся. Он был мазохистским сукиным сыном, наслаждающимся ее поддразниванием. Он отстранился и улыбнулся.

— Иди домой, Шивон, — он вытащил двадцатку из кармана и сунул ее через прилавок бармену. Никто не будет покупать выпивку всю ночь, так что не было никакой причины здесь оставаться. Кроме того, он пронюхал о паре частных покерных игр в долине, в которых хотел участвовать. Может, если он уйдет, у Шивон тоже не будет причин оставаться. — Пора спать.

Потребовались все силы, чтобы он отвернулся от нее и пошел к выходу. Его волк завыл в глубине души. Когти боролись, чтобы вернуться к ней. Кристиан держал всю свою волю и боролся с влиянием животного, когда заставлял себя просто идти. Он обязательно прошел мимо ее телохранителя и остановился, чтобы сказать:

— Убери ее отсюда и убедись, что она отправиться прямо домой, — не было никакого смысла ждать ответа, он просто встретил взгляд мужчины на долю секунды, прежде чем направился к двери. Кристиан вышел в слишком теплую Лос-Анджелесскую ночь и испустил расстроенный вздох. Загрязненный воздух заставил его поморщиться. Это было не так привлекательно, как аромат жасмина Шивон.

Уйти от нее было все равно, что уйти от части себя. И это напугало его до усрачки.

— Оборотень!

Кристиан повернулся к Шивон и поднял бровь.

— Не бросай пока полотенце.

— О нет, — ответил Кристиан. — Мы должны убрать все потом.

Знойная улыбка изогнула ее губы, и Кристиан заставил себя снова повернуться и уйти.

Если Шивон действительно была той дампирей, которую Йен Грегор так отчаянно искал, дальше будет только хуже. И потребуется намного больше, чем его жалкая задница, чтобы защитить ее.