Неприрученный вампир

Глава 7

— Ключа здесь нет, — сказал Гуннар, на этот раз с большей срочностью. — Теперь убирайся отсюда к черту.

Его запах был чистым, и точно так же как его мысли не предавали лжи. Разочарование стянуло живот. Мириады вопросов без ответов, мелькающих в ее мозгу, заставили голову пульсировать.

— Где он? — кипела она. Не было смысла притворяться. Обмануть сверхъестественное существо было практически невозможно.

— Скажи мне, почему ты хочешь его заполучить.

Опять? Шелль не собиралась сдаваться.

— Отдай его мне, и я расскажу.

Она могла играть так же хорошо, как Гуннар.

«Черт, она могла играть лучше», — волк пронзил разум Гуннара.

— Я могу делать это всю ночь, оборотень.

Гуннар бросил нервный взгляд на дом. Ему удалось преследовать ее, не предупредив о своем присутствии. Могут ли они быть окружены его стаей в этот самый момент?

— Отдай его мне, — сказал Шелль. — И ты больше никогда меня не увидишь.

Он с силой дернул головой. Глубокая борозда залегла на лбу чуть выше носа, будто ее слова причинили ему боль. Сердце Шелль сжалось, и она почувствовала, как связь между ними дает нежный рывок. Она не могла сейчас позволить себе эмоции. Они только встанут у нее на пути.

— Готова избавиться от своей пары, вампир?

«Не надо так быстро сбрасывать со счетов эмоции, идиот».

Шелль знала, как играть в эту игру. Она флиртовала, выходя из многих ситуаций в прошлом. Что, было больно использовать связь в своих интересах? Особенно, если это дало Шелль то, что она хотела.

— Как я могу быть готовой избавиться от тебя? — спросила она. — Я едва тебя знаю.

Глаза Гуннара сузились от ее медового тона. Ладно, может быть, она лила немного густо. Может быть, хорошая идея — немного сбавить обороты.

— И я едва тебя знаю, — его акцент, казалось, сгустился от волнения. Шелль не могла не считать его очаровательным. — Эта реликвия была передана на хранение моей стае. Ты не получишь его в свои руки в ближайшее время, могу это обещать, — с каждой секундой Гуннар становился все более взволнованным. — Так что делай, как я прошу, и убирайся отсюда. Ты только устроишь катастрофу, если останешься. Особенно когда они узнают, кто ты.

— Вампир? — Шелль усмехнулась. — Я не знала, что мой вид настолько оскорбителен.

— Нет, — подчеркнул Гуннар. — Моя пара.

Его слова выбили воздух прямо из легких Шелль. Всего несколько часов назад она спорила с Лукасом о том же, указывая, что до сих пор вампиры редко были привязаны за пределами своего вида. Шелль не дано было заглянуть в Коллектив, как Михаилу и остальным. Были ли когда-то невампирские пары в воспоминаниях мертвых вампиров? И если да, то какие были последствия этих связей?

Срочность нахлынула на нее, и Шелль повернулась, чтобы бежать. Страх подпитывал каждый шаг, когда она бросалась в лес по краю собственности Гуннара и под покров густой листвы. Когда она перескочила через забор, у нее перехватило дыхание. Тело врезалось в нее в середине полета и уложило на землю и не слишком нежно.

Шелль замахнулась, когда боролась, чтобы блокировать удар, но ее запястья были пойманы в железную хватку и прижаты к земле. Она била ногами, боролась с тяжестью тела, которое удерживало ее, щелкала челюстью и шипела. Мужчина, который прижал ее, пах лесом, как Гуннар, но основной мускусный запах заставил ее поморщиться.

— Двинешься еще на дюйм, вампир, и я сломаю твою гребаную шею.

Шелль успокоилась, но, не потому что боялась, будто оборотень сломает ей шею. Чтобы убить ее, он должен был пронзить ее сердце колом или полностью оторвать ей голову. Шелль все же осталась спокойной, потому что он хорошо уловил ее запах, и его мысли раздавались громко и ясно:

«Сука пахнет Гуннаром».

Дерьмо.

Не должно было иметь значения, какой вывод сделает мужчина, поймав на ней след Гуннара. Но что-то тянуло в центре груди Шелль, что умоляло не согласиться.

— Отвали от меня, или я кастрирую тебя, дворняжка.

Шелль могла острить, сколько угодно. Пустые угрозы ничего для нее не значили. Сила вибрировала от оборотня, но не с той же интенсивностью, с какой она исходила от Гуннара, что только помогло укрепить предположение Шелль о том, что Гуннар был альфой. Он никогда прямо не провозглашал этого, но вот что было с теми, у кого была власть: им никогда не приходилось хвастаться этим. Любой, кто пересекал их путь, просто знал.

Оборотень обхватил правой рукой Шелль за горло и сжал его. Она хотела закатить глаза, но сопротивлялась. Ее легкие не нуждались в кислороде. Единственное, чего он мог добиться, пытаясь перекрыть ей подачу воздуха, это разозлить девушку.

Возможно, мужчине не удастся ее задушить, но ему удалось заставить ее замолчать. Она достаточно безопасно играла. Шелль так устала сегодня вечером, и все, что она хотела сделать, это пойти домой и зализать ее проклятые раны: а именно — гордость. Мужчина оседлал ее талию, оставив ноги Шелль свободными. Он ничего не знал об обездвиживании? Она подняла ноги, как хлыст, мгновенно перенеся вес оборотня. Она обхватила его за горло лодыжками и так же быстро опустила ноги, сбрасывая его со своего тела. Мужчина откатился на несколько футов, прежде чем большой куст остановил его. Он издал низкий стон, от которого Шелль улыбнулась, но она не успела насладиться самодовольным удовлетворением. Она ненавидела, что доверяла связи настолько, чтобы принять предупреждение Гуннара близко к сердцу. Ей нужно убраться отсюда.

— Двинешься, и я пущу серебряную пулю тебе в сердце.

Звук металла, скрежещущего о металл, раздался в ушах Шелль, когда мужчина выпрямился и вскинул Ругер 40 калибра. Оборотни носили серебряные патроны? Черт возьми, это было холодно.

Хотя серебро не совсем шло с вампирами, оно было еще смертоноснее для оборотня. Серебряное отравление медленно шло у вампира в зависимости от концентрации. Оно значительно ослабляло их и в некоторых ситуациях могло бы убить. Но даже небольшое количество серебра могло легко уложить двести пятьдесят фунтов оборотня. Стая Гуннара использовала такие патроны, что заставляло Шелль задуматься, от чего им нужно было защищаться. Возможно, конкурирующая стая? Потому что они чертовски уверены, что не были вооружены серебряными пулями на случай, если столкнутся с вампиром.

— Только если эта пуля движется быстрее меня, — ответила Шелль. Слишком самоуверенно? Возможно. — И я готова поспорить, что это не так.

Темные глаза оборотня сузились, когда он увидел пистолет. Одно из преимуществ сверхъестественных чувств — темнота не мешала зрению. Вот дерьмо. Похоже, что Шелль должна была положить свои деньги туда, где был ее рот. Она перенесла вес на правую ногу, готовая увести себя с пути пули, когда та попытается выбить какое-то реальное дерьмо из Супермена. Щелчок пистолета раздался в тот самый момент, когда стена мышц ударила в нее, и она упала на землю. Боже правый, два полнотелых захвата за одну ночь? Оборотни действительно были полноконтактными существами.

Блин.

Шелль открыла глаза и обнаружила взгляд ледяных голубых глаз Гуннара на ее лице. Ярость кипела под его поверхностью, и у Шелль было ощущение, что это не тот парень с пистолетом вызвал его гнев. Челюсть его дрожала от волнения, и золотой огонь вспыхивал позади его зрачков, позволяя волку засиять на короткое время. Тело Шелль содрогнулось, и кровь загорелась в ее венах. Если она считала его красивым, когда он раздражался, он был великолепен в своем гневе.

Без слов или преамбулы, Гуннар перевернул Шелль на живот. Поток расплавленного тепла пронзил ее кровь, и ей пришлось напомнить себе, что это враждебная ситуация. Благодаря связи, ее тело превратилось в предателя, беспокоящегося о том, что Гуннар сделает дальше. Он дернул ее руки за спину и связал запястья веревкой. Не совсем то, на что она надеялась, но при других обстоятельствах немного легкого рабства могло бы быть веселыми.

Если он думал, что тонкая веревка будет держать ее податливой, пусть Гуннар подумает еще раз. Шелль потянула свои запястья, чтобы разорвать узы, и столкнулся с сопротивлением. Ее брови нахмурились, когда глубокий, грохочущий смех Гуннара наполнил ее уши. Ублюдок. То, чем он связал ее, было не так легко сломать. Умный. И чертовски раздражающий.

Он уселся на ее задницу, чтобы склониться к уху, и Шелль внезапно почувствовала все его тело. За ширинкой твердость члена, что задевала ее спину. Если он не возьмет себя под контроль, то ему не придется волноваться о том, что Шелль раскроет секрет стае. Его собственной физической реакции было достаточно, чтобы рассказать об их судьбе.

— Держи рот на замке, а взгляд опущенным, — предупредил Гуннар рыком. — И, возможно, доживешь до следующего заката.

Шелль хотела удариться лбом о землю. До сих пор все шло по плану. Боги. Она оказалась каким-то вшивым воришкой. Связанным и захваченным стаей оборотней, все менее чем за неделю. Что еще ей удалось испортить?

Возможно, ей не захочется отвечать на этот вопрос.

«Упрямая женщина!» — если бы она просто сделала, как просил Гуннар в первый раз, когда он попросил, она бы не была в этом беспорядке. Он не мог помочь ей сейчас, не зная точно зачем, и это было достаточно опасной почвой, не пытаясь бороться с вековыми традициями. Традициями, которые он помогал поддерживать. Его волк издал злобный рык в углублении психики, и Гуннар сделал все возможное, чтобы успокоить животное. Агрессия им не поможет. С этого момента, они должны использовать свой острый ум и скрытность. Обмануть оборотня было нелегко. У Гуннара определенно была своя работа.

— Что я тебе говорил про эти проклятые серебряные пули? — Гуннар развернулся к Арену, более чем готовый вывалить немного своего разочарования на другого мужчину. — Ты мог убить меня!

Дикий свет сиял в темном взгляде Арена. Что-то опасное и голодное, что заставило волка Гуннара задуматься. Арен быстро исправился, и его выражение лица снова стало невозмутимым, к такому Гуннар привык.

— Я понятия не имел, что ты собираешься наброситься, — в оправдании было столько же искренности, сколько в сите. — И не многое сможет подавить вампира, кроме кола.

Слава богу, что они не подумали вооружиться им. В противном случае, Гуннар мог потерять сегодня свою пару. Черт, Гуннар сегодня чуть не получил серебряную пулю. В таком случае, они оба должны были умереть. Наверняка Арен слышал приближение Гуннара. Почуял его на ветру. Если бы он действительно хотел всадить пулю в Шелль, разве он не выстрелил бы на долю секунды раньше? Дрожь беспокойства прошла по мужчине, и его волк испустил обеспокоенный хнык. Сообщение было ясно: Арену больше нельзя доверять.

Действительно, можно ли доверять любому из его стаи, если они узнают, что их Альфа взял вампира в качестве пары?

— Я не хочу ее усыплять, — Гуннар выпустил своего волка на поверхность, и рык собрался у него в груди. Арен удерживал его пристальный взгляд слишком долго, прежде чем отвернуться, и это только еще больше разозлило уже взволнованное животное. — Я хочу получить ответы.

Он поднял Шелль, чтобы она стояла, и держал за веревку, которая связывала ее запястья. Это было полезное оборудование, казалось бы, простая длинная нейлоновая веревка. Тем не менее, она была усилена магией. Она ослабляла сверхъестественную силу. Никогда не ломалась, независимо от того, насколько сильно ее старались порвать. Гуннар неплохо заплатил за заклинание, и оказалось, что оно стоит каждого пенни.

— Я дам тебе ответ, — сказал Арен. — Вампир — вор. Это все, что тебе нужно. Отруби ей руки и отправь ее обратно к королю вампиров в качестве предупреждения любым другим амбициозным кровососам, которые подумают украсть у нас.

Забавно, Гуннар думал сделать именно это прошлой ночью перед тем, как его волк избрал ее.

— Я бы так и сделал, если бы не был уверен, что это не спровоцирует войну.

Арен хмыкнул на язвительный тон Гуннара.

— Может быть, пришло время ткнуть медведя.

Дипломатия викингов или дипломатия оборотней? Ни одно из них не может считаться очень дипломатичным с любой стороны воображения.

— Ты неугомонен, — заметил Гуннар. — Не имеет значения, кого тыкать, когда явно будет бой.

Арен пожал плечами. Тонкие волоски встали на затылке Гуннара. Этот уклончивый ответ не мог успокоить его подозрения.

— Правда, я неугомонный. Но не неразборчивый. То, что вампир здесь, достаточное доказательство того, что нам нужно выбрать сторону в том, что должно произойти.

Опять это? Гуннар быстро устал от берсерков и их обид.

— Вампир, находящийся здесь, имеет столько же общего с Йэном Грегором и его вендеттой, сколько смещение ветра с циклом Луны, — по крайней мере, он на это надеялся. По правде говоря, он понятия не имел, каковы были мотивы Шелль в попытке украсть его треть Александрийского ключа. Он хотел получить ответы сегодня. Вместо этого, все, что он получил, это проклятую головную боль.

— Я уже говорил тебе, мы не будем вмешиваться в дерьмо Грегора, — Гуннар был сыт по горло тем, что его авторитет был подорван. Продолжающиеся споры Арена только создадут раздор в стае.

— Нейтралитет сделает нас врагами обеих сторон, — подчеркнул Арен. — Мы должны объединиться с берсерками сейчас, пока это может принести нам выгоду.

Независимо от того, признал ли его волк Шелль, было не время и не место, чтобы заниматься этими делами.

— Мы обсудим это позже, — сказал Гуннар. — Когда будет уместно.

Арен взглянул на Шелль и усмехнулся.

— Кого волнует, что услышит вампир? Она вряд ли выберется отсюда живой.

Шелль наклонилась вперед и плюнула Арену под ноги.

— Мы еще посмотрим, мудила.

Гуннар должен был восхищаться упорством своей пары. Он издал смешок, и Шелль ощетинилась рядом с ним. Такая горячая. У нее было сердце воина. Неудивительно, что его волк выбрал ее.

— Нам нужно доставить ее в дом, — сказал Гуннар. — Узнать, что она знает, прежде чем мы решим, что с ней делать.

Конечно, Гуннар знал, что ад замерзнет прежде, чем Шелль что-нибудь раскроет. В любом случае, ему понравится попытаться что-то из нее вытянуть.

— Вперед, вампир, — приказал он. Она оглянулась на него, прищурив глаза до ненавистных разрезов. Улыбка изогнула губы Гуннара, когда он нежно толкнул ее вперед.

Шелль занесла пятку ботинка и двинула ей Гунару в голень. Он болезненно рыкнул и отступил на шаг, грубо дернув веревку. Шелль быстро исправилась, каждое ее движение было плавным и изящным по сравнению с Гуннаром.

Арен покачал головой с легкой усмешкой, когда занял место Гуннара.

— Возможно, ты не захочешь отрубить ей руки сейчас, но к концу ночи у тебя может возникнуть соблазн.

Шелль, несомненно, испытывала его терпение. Гуннар медленно вздохнул. На этот раз, Арен может оказаться прав.

Прогулка до главного дома занимала чуть более четверти мили, но для Гуннара это было в десять раз больше. Он обдумывал план, который защитит Шелль, в то же время позволит ему сохранить лицо перед своей стаей. Если бы Арен добился своего, они бы разрубили его пару на куски и отправили обратно Михаилу Аристову в коробке. Все это можно было бы облегчить, если бы Шелль просто призналась и сказала ему, зачем ей нужен ключ. Но так как этого не произойдет, Гуннару придется найти план Б.

— Надеюсь, у тебя есть клетка, созданная из того же, из чего сделана эта веревка, дворняга, — невыносимая женщина, без сомнения, старалась изо всех сил нажимать на кнопки Гуннара. До сих пор она делала чертовски хорошую работу. — Потому что, если нет, я здесь ненадолго.

— Закрой свой рот, вампир, — Арен не мог не влезть. — Ты вор и нарушитель права собственности стаи и подчиняешься закону стаи.

— Знаешь, я всю ночь ничего не ела, — сказала Шелль навскидку. — Думаю, когда выберусь отсюда, сначала выпью тебя досуха.

Гуннар сдержал улыбку. Его волк, однако, не оценил мысленный образ рта его пары где-либо рядом с другим мужчиной. Хищный рык поднялся в груди Гуннара. Шаг Шелль дрогнул, и она оглянулась на него, на ее лице играло любопытство, когда она изучала его. Она могла залезть прямо ему в голову, и ему нужно было это помнить. Было слишком легко ослабить его бдительность в ее присутствии. Связь с парой ослабила Гуннара, и это разозлило его. Слабость была не допустима в стае и, конечно, не от Альфы.

— Тихо, — Гуннар надеялся, что сурово сказанное слово будет иметь достаточно подтекста, чтобы передать его сообщение. Его пара была на вражеской территории. Ей было нехорошо быть такой дерзкой.

— Что случилось, оборотень? — Шелль практически промурлыкала. — Ревнуешь?

Слово «раздражен» подходило больше. Волк Гуннара с другой стороны был более чем готов к бою. Гуннар не мог быть уверен, что позволило волку так сильно контролировать разум Гуннара — связь пары или почти полная луна над головой. В любом случае, он счел дисбаланс тревожным. С таким большим количеством беспорядков в стае, не говоря уже о сверхъестественном населении местности, Гуннару нужно было собраться. Он не мог позволить себе отвлечься прямо сейчас. Даже на такую красивую и соблазнительную, как Шелль.

— Ревновать? — Волк зарычал, и Гуннар велел ему замолчать. — Едва ли.

Шелль наклонила голову, когда шла, заставив волосы, собранные втхвост, перекинуться через одно плечо. Ее запах разнесся по воздуху, сладкий и вкусный, и Гуннар проглотил стон.

— Ты говоришь «нет»… — Шелль оглянулась и усмехнулась, показывая немного клыков. Боги, каково это — чувствовать, как острие задевало его кожу? — Но я думаю, что твои мысли могут предать тебя, бродяжка.

Арен остановился и посмотрел на Гуннара.

— О чем, черт возьми, она говорит?

Добрые боги. Вампирша наверняка была его смертью.

— Кто знает, о чем она говорит, — сказал Гуннар. — Но если она не будет молчать, я заклею ее рот скотчем.

Шелль усмехнулась. В ее походке появилась пружинка, которой раньше там не было. Его пара определенно любила ссориться, не так ли? Да. Она определенно собиралась его убить.