Неприрученный вампир

Глава 25

Михаил Аристов ходил по кабинету. Наверху его пара Клэр укладывала спать их недельного сына. Он откладывал эту встречу с Макалистером так долго, как мог. Пришло время сдержать слово и дать директору Сортиари то, что он хотел. Казалось, что это небольшая цена, чтобы сохранить предварительный мир между ними.

По крайней мере, так надеялся Михаил.

Он все еще не понимал необычного интереса Макалистера к Ванессе. Человеческая девушка жила в том же доме, что и Клэр, и женщина любила Ванессу, как свою собственную дочь. Мать Ванессы была человеком с бедами. Наркоманка, у которой не хватило здравого смысла заботиться о своем ребенке. Женщина пала жертвой гнева Грегора при похищении Клэр берсерком, и получила удар по голове, от которого, как они боялись, она не оправится.

Повреждение мозга.

Михаил покачал головой. Люди очень хрупкие существа. Он заплатил за то, чтобы мать Ванессы перевели в реабилитационный центр, где она могла полностью восстановиться после травм. До сих пор ее прогресс был минимальным, и Ванесса продолжала жить здесь, в доме с ними. Она стала частью их семьи, и даже если бы ее мать выздоровела, Михаил задавался вопросом, как он или Клэр могли бы отпустить ее.

Такое драматичное изменение по сравнению с годами изоляции и отчаяния. Клэр подарила ему новую жизнь. Он был обязан ей всем. Последнее, что он хотел сделать, это заставить свою пару волноваться, давая Макалистеру то, что он хотел: привести в кажущуюся мирной обстановку Ванессу.

Михаил почувствовал что-то «иное» в человеческой девушке, когда впервые встретил ее. Она не была сверхъестественной сама по себе, но и не была просто человеком. Макалистер был готов объявить мир Михаилу после многих лет попыток уничтожить расу вампиров. Они были далеки от союзников, но это показало, насколько было сильно любопытство к Ванессе, что директор Сортиари отложил столетия раздоров.

Ничто из этого ему не нравилось. Ничто из этого.

— Ты же знаешь, что Макалистер не будет играть по правилам, — Ронан развалился на диване в дальнем конце комнаты, выглядя как всегда бесцеремонно. — Я тоже не вижу причин, почему мы должны это делать.

Чего бы это ни стоило, Михаил был согласен с Ронаном. Он был уверен, что Трентон Макалистер не играет по правилам.

— Верно, но я ненавижу опускаться до его уровня.

Ронан поднял бокал пятидесятилетнего скотча.

— Я слышу тебя и не говорю, что мы должны грубо нарушать правила. Я немного задержусь. Ты возьмешь Дженнера, как обещал, а я просто удостоверюсь, что все по периметру в порядке.

Это была хорошая идея. И Михаил определенно почувствовал бы себя намного лучше, зная, что Ронан где-то там, присматривает за всем, что не было честным.

— А что насчет Клэр и ребенка?

— Уже позаботился, — ответил Ронан. — Лукас сказал, что придет, пока мы не вернемся, и Бриа с Найей тоже будут здесь.

Пара Ронана, Найя, была грозной ведьмой, а пара Дженнера, Брия, была свирепым бойцом благодаря наставничеству Дженнера. Лукас тоже был опытным воином. Клэр и ребенок будут хорошо защищены.

— А что Шелль? — дикий близнец Ронана, безусловно, мог быть злым, когда она этого хотела. — Она тоже придет?

— Нет, — Ронан отвел взгляд и отмахнулся от вопроса Михаила. — Она куда-то уехала. Лукас не знает, куда именно.

Запах Ронана слегка испортился. Он не лгал Михаилу, но чувствовал, что Ронан, по крайней мере, может знать, куда ушла его сестра. Что бы она ни задумала, Михаил надеялся, что все будет хорошо. У нее была склонность находить неприятности, даже когда она их не искала.

— Значит, это будешь ты, я, Дженнер и Ванесса.

— Ага, — сказал Ронан. — Мне все еще это не нравится, но я сомневаюсь, что что-то изменит твое мнение.

— Нет, — ответил Михаил. — Я дал Макалистеру слово. Кроме того, я боюсь, что удержание Ванессы от него только усилит его одержимость ею.

— Верно, — Ронан осушил свой бокал. — Это чертовски странно, если ты спросишь меня. Я имею в виду, ей сколько, десять или двенадцать? Едва ли достаточно взрослая, чтобы позаботиться о себе, не говоря уже о том, чтобы быть угрозой для одного из самых сильных мужчин в мире.

— Именно так, — ответил Михаил. — Именно поэтому мое любопытство тоже задето.

— Было бы здорово, если бы у нее были силы Людей Икс? — Михаил закатил глаза на восторженное выражение лица Ронана. — Например, она может контролировать погоду или стрелять огненными шарами из рук. Чтобы надирать задницы.

— Если отбросить фантазии о комиксах, мы все знаем, что в этой девушке есть что-то потустороннее. Я хотел бы знать, что именно. Если Макалистер единственный, кто может пролить свет на то, что это такое, пусть будет так.

— Наверное, — со вздохом сказал Ронан. — Но я бы предпочел, чтобы мне вырвали клыки, чем оказаться в десяти милях от этого сукиного сына-убийцы.

— Значит, нас двое, — сказал Михаил. — Я лучше буду где угодно, чем сидеть в комнате с этим нечестивым ублюдком.

Ронан поднял свой бокал для тоста, когда понял, что он пуст.

— Черт.

— Думаю, все будет очень цивилизованно, — сказал Михаил. — Ни один из нас не признает несправедливости другого.

— Эм, мы не совершили ничего плохого. Если не учитывать существующие правонарушения Сортиари.

Михаил наклонил голову.

— Да, ты прав. Думаю, я буду сидеть там, притворяясь, что не помню, что Макалистер послал Грегора похоронить меня.

— И Клэр тоже.

Михаил нахмурился от неприятного напоминания. Губы его скривились при мысленном образе его пары, беспомощно растянувшейся на столе, когда Грегор снова и снова резал ее кожу.

— Если Макалистер хотя бы посмотрит на меня или на мое, я разорву ему глотку. Будь прокляты последствия.

— Черт возьми, да! — Ронан поставил стакан и встал с дивана. — Нет смысла торчать здесь всю ночь. Давай устроим шоу.

— Возьми Дженнера и подгони машину, — сказал Михаил через мгновение. — Я позову Ванессу и встречу тебя у входа.

Встреча с Макалистером, скорее всего, пройдет гладко по сравнению с беспокойством Клэр. Михаил думал о том, чтобы держать встречу в секрете от своей пары в течение пяти секунд. Они ничего не скрывали друг от друга. Все секреты ослабляли их. Клэр не хотела, чтобы Ванесса уходила, что было понятно. Однако он пообещал ей, что с Ванессой ничего не случится, пока он будет с ней. Михаил сдержал свое слово. Всегда. Пока в его венах течет кровь, он будет защищать Ванессу.

Независимо от того, каким будет сегодняшний исход.

Кристиан чувствовал себя так, словно его кожа была обмотана саранской пленкой. Сопротивляться притяжению полной луны было почти невозможно. В большинстве месяцев он с радостью отдался бы животному за возможность сбежать на несколько часов. Но не сегодня вечером. И он, и его волк дергались, как ужи на сковородке.

Эта предполагаемая мирная встреча между Макалистером и королем вампиров должна была стать полным дерьмом. Особенно, если Грегор решил появиться. Боги, он надеялся, что жестокий ублюдок имел здравый смысл держаться подальше. Конечно, Грегор и здравый смысл сочетались так же хорошо, как стейк а-ля мод.

Похоже, здравого смысла в последнее время не хватало. Место для сегодняшней небольшой тусовки, было кошмаром безопасности. Заброшенный ресторан на шоссе номер один был неясным местом. Кристиан сомневался, что кто-то мог связать его с Макалистером или Аристовым. Но это было посередине нигде. Нападение останется незамеченным, и здание не сдержит амбициозную собаку, не говоря уже о силе берсерков-военачальников в полной боевой ярости.

Чего бы ни хотел директор от Аристова сегодня вечером, это явно отвлекало его до такой степени, что ему было наплевать на безопасность. Кристиан почувствовал, что немного завидует вампиру. Мужчина явно имел рычаги воздействия на Макалистера. Кристиан отдал бы за это свое левое яйцо. Может быть, если бы он смог достать… ну, сегодня вечером лапой… то, что было у Аристова, он украл бы сокровище у них обоих. Он хотел бы иметь то, что нужно Сортиари. Тогда он мог бы сказать Грегору, чтобы тот отвалил раз и навсегда.

— Ты дерьмово выглядишь, Уэйлен. Все еще рискуешь своей жизнью?

Кристиан закатил глаза. Будто сегодня не могло быть хуже. Оборотень наклонил голову в сторону звука глубокого, грохочущего голоса.

— Мне показалось, я почувствовал запах медвежьего мускуса. Господи, Кейден, как можно находиться рядом с тобой?

Близость оборотня заставила волка Кристиана защищаться. Если бы он обратился сейчас, волк прыгнул бы на Кейдена Митчелла, и не было бы проклятой вещи, которую Кристиан мог бы сделать. В борьбе против пятисоткилограммового медведя гризли, у него не было бы выбора, кроме как поцеловать свою задницу на прощание. Он заставил волка замолчать и попытался объяснить дерзкому ублюдку, что драка не в их интересах. Они были жесткими, но не против медведя-перевертыша не выстояли бы.

— Постарайся не чувствовать угрозы, Уэйлен, — тон Кейдена был дразнящим, но угрожающий свет сверкнул в его ярко-синих глазах. — Я обещаю не мочиться на твоей территории.

Их роли в Сортиари не могли быть более разными. Кристиан был следопытом. Он находил людей, которых Сортиари — со всеми их бесконечными ресурсами — не могли найти. Он собирал информацию. Работал над углами и играл в игры. Сдержанный и подрывной. Кристиан не должен был бить по головам. Эта ответственность легла на исполнителей, таких как Кейден Митчелл.

Мужчин вроде Кейдена вызывали, когда кого-то нужно было убедить подыграть. Они быстро и тихо отмеряли наказания Макалистера и заботились о меньших проблемах, прежде чем те становились полными катастрофами. Наверное, поэтому директор хотел видеть Кейдена в Лос-Анджелесе в данный момент, он учуял Вознесения Аристова к власти. Если Кейден был сильной рукой Сортиари, то Грегор и его братья — бешеными сторожевыми собаками организации. Берсеркеров вызывали специально для катастроф. Убрать беспорядок, который никто не хотел трогать. Кейден мог быть невыносимым ублюдком, но, по крайней мере, у мужчины была мораль. Нормы. Кодекс этики, бля. У Грегора их не было. Совесть покинула его давным-давно. Кейден заставлял Кристиана нервничать, но Грегор его пугал. Безжалостные мужчины были способны на все. Включая почти полное уничтожение целой расы.

— Я не беспокоюсь, что ты на что-то мочишься, — отметил Кристиан. Он смотрел прямо перед собой, его поза была расслабленной. — Я слышал, ты не хочешь участвовать ни в чем из происходящего здесь. Что ты был совершенно счастлив, вытряхивая незарегистрированных магов для директора.

Кейден пожал плечами.

— Что-то вроде того. Кроме того, я ненавижу западное побережье.

— Солнце и вечная погода в бикини — это не твое, да?

Кейден остался неподвижен. Юмор Кристиана был потрачен впустую.

— На мой вкус, слишком много берсерков.

Он имел на это право.

— Я слышал, ты недавно передал ему задницу Грегора. Хотел бы я быть там, чтобы посмотреть на это.

Глубокий смех Кейдена заурчал в груди, снова шевеля волка Кристиана.

— Грегор умолял поставить его на место. Я был более чем счастлив, услужить ему.

Кристиан усмехнулся.

— Самодовольный ублюдок, должно быть, был шокирован, получив такой удар.

— Он сам напросился на это.

Несколько минут они, молча, стояли рядом. Волк Кристиана ощетинился. Он задавался вопросом, есть ли у перевертышей такая же проблема с двойственностью сознания.

— А где директор?

Кейден дернул головой влево.

— Он в машине. Я сказал ему, что проверю периметр. Он не сдвинется ни на дюйм, пока Аристов не приедет.

— Думаешь, вампир появится? — честно говоря, Кристиан сомневался, что Аристов настолько глуп, чтобы показаться.

— Да, если узнает, что для него все в порядке, — ответил Кейден. — Макалистер бьет палкой по заднице из-за какого-то вампира. Директор сейчас играет по правилам, но я не удивлюсь, если он прибегнет к силе, чтобы заполучить желаемое.

Вот почему любопытство Кристиана было задето.

— Число вампиров растет. Не пройдет много времени, как город будет кишеть ими.

Кейден кивнул.

— Слышал. И я рад этому. Сортиари могут думать, что судьба мира принадлежит им, но никто не должен обладать такой силой.

По крайней мере, в этом они могли согласиться.

— Так зачем вообще на них работать? — это правда, что однажды, если ты стал членом тайного общества, единственный выход был в мешке для трупов, но Митчелл был силен. У парня были миллиарды. Еще одна причина, по которой Кристиан ненавидел его. — У тебя достаточно денег, чтобы, возможно, купить себе выход, если захочешь.

Кейден рассмеялся.

— Ты знаешь так же хорошо, как и я, что покупка выхода не вариант. Кроме того, я не считаю себя рабом Сортиари. Вместо этого я фокусируюсь на изменениях, которые могу произойти изнутри.

Конечно. Когда ты был таким страшным ублюдком, как Кейден Митчелл, было довольно легко «устроить изменения». Кристиан вздрогнул и посмотрел на небо. Легкий ветерок шевелил воздух, и облака начали расходиться.

— Не хочу быть мудаком, но тебе, наверное, стоит свалить отсюда. Луна вот-вот выглянет из этих облаков, и когда это произойдет, все не будет красивым.

Кейден торжественно кивнул.

— Ты всегда такой мудак, — заметил он. — Но мне все равно нужно проведать Макалистера. Увидимся, Уэйлен.

Кристиан кивнул. Его кости болели, и кишки сжимались, когда облака разошлись, показывая Луну.

— Да, — хмыкнул он. — Увидимся.

Боль мучила Кристиана, когда он упал на колени. Он жил с этим проклятием так долго, черт побери, что не мог вспомнить время, когда не чувствовал противоречия со своим разумом, телом, самой своей природой. Его пальцы зарылись в грязь, и он запрокинул голову назад. Он тяжело дышал и сжимал челюсти.

Пока он еще контролировал свои способности, Кристиан дал команду своему волку. Трахни Макалистера и присмотри за его параноидальной задницей. Они собирались выяснить, что именно есть у Аристова, чего так жаждал директор. А потом они придумают, как использовать это в своих интересах.