Невеста с подвохом, или Ну, держись, проклятый демон!

Глава 30. ПРОВЕРКА

Прильнув к щели дверного проема, в несколько пар глаз мы – я и девицы-ламии – наблюдали за Сайей Даркин и его светлостью.

- Прошу меня простить, ваша светлость, - глядя в пол, нетвердым голосом тихо произнесла магичка, – но я должна вернуть вам... это.

Его светлость поморгал озадаченно, опустил взгляд на протянутые к нему руки магички, потом посмотрел в лицо Сайи и уточнил:

- Вынужден признать, что ничего не понимаю, соэлла Даркин. – И по его лицу было видно, что действительно пока не понимает. – Вы должны вернуть мне... что?

Сайа покраснела, прикусила нижнюю губу со страдальческим выражением лица, помялась и наконец выдавила из себя:

- У вас недавно пропало мыло, так?

Герцог удивленно приподнял брови, потом кивнул:

- Да, я решил, что кто-то из слуг позволил себе... – Тут глаза его светлости округлились, в них появился интерес. – Постойте. А вы откуда знаете о пропаже моего мыла?

«Ух, ты ж, елки зеленые, - подумала я, не без интереса наблюдая в щель дверного проема за этой сценой, - а я таки действительно угадала, надо же. Ой, как неловко»

Сайа продолжала кусать губы, ее брови вытянулись домиком – магичка едва не плакала. Так тихо, что я едва ее расслышала, она пролепетала:

- По этой причине я и пришла к вам, ваша светлость. Потому что должна вернуть вам... это.

Она разжала пальцы, протягивая руки к герцогу, и на ее ладонях он (и я с девицами-ламиями) увидели кусок мыла.

Герцог склонил голову набок. Сначала направо – подумал немного, озадаченно поморгал, потом склонил налево и еще подумал, и еще поморгал. А потом вдруг его глаза увеличились в размерах, и он вытаращился на Сайю Даркин таким ошеломленным взглядом, будто у нее на макушке внезапно выросла еще одна пара ушей.

- П-простите... соэлла Даркин, если я вас неправильно понял, но... Вы сейчас пытаетесь сказать, что... это вы... забрали мое... мыло?

У магички сильно задрожали губы. Она втянула голову в плечи, явно сгорая от стыда, но тем не менее собрала волю в кулак и ответила кивком головы.

Его светлость кашлянул, посмотрел на самую красивую из невест и сделал шажок назад. Осторожненько так.

- Осмелюсь спросить, соэлла Даркин, зачем же вам понадобилось мое мыло? Насколько мне известно, слуги должны были получить приказ от дворецкого обеспечить невест всем необходимым.

Пряча лицо, Сайа склонила голову так низко, что его светлости пришлось смотреть ей в макушку.

- Если слуги нарушили приказ и не обеспечили вас мылом, и из-за этого вам пришлось... гм... – Его светлость сделал многозначительную паузу, и строго закончил: - скажите мне об этом, соэлла Даркин, виновные будут наказаны.

- Меня, - трясясь от стыда, выдавила Сайа, - обеспечили.

- В таком случае, - озадачился герцог, – зачем же вы... взяли мое мыло?

Его светлость некоторое время силился заглянуть в лицо Сайи Даркин. Сайя тем временем продолжала его прятать.

- Какие еще у юной девицы могут быть причины, - вслух рассуждал его светлость, - проникнуть в мужскую ванную, чтобы украсть... простите, позаимствовать кусок мы...

Тут глаза его светлости снова округлились.

- О, - только и смог произнести герцог.

Сайа не выдержала и вскинула на него глаза – видимо, чтобы понять, действительно ли он догадался.

Его светлость тем временем кашлянул, пошевелил бровями, мол, надо же, и сделал еще один осторожный шажок назад, будто испугался, что магичка сейчас бросится его домогаться.

- Гм-гм... не ожидал от вас, соэлла Даркин. Ваше воспитание мне представлялось... несколько иным.

Покраснев как рак, Сайа затряслась, потом вскрикнула:

- Простите!

И, буквально силой впихнув в руки герцога злосчастный кусок мыла, бросилась прочь из комнаты.

И я, и ламии отпрянули от щели дверного проема буквально перед тем, как дверь распахнулась и магичка вылетела в коридор. Завидев меня, она нашла взглядом парящую тут же под потолком Альвину, посмотрела на призрака со страданием и обидой во взгляде, потом повернулась ко мне, и, опуская взгляд, пробормотала:

- Надеюсь, этот призрак теперь доволен. Я сделала все, что она хотела.

С этими словами Сайа поспешила удалиться прочь. И плечи ее были опущены так низко, будто она несла на них всю тяжесть мира.

На самом деле, конечно, Альвина от нее хотела не этого. Дело было так:

- Какое мыло? Какая ванная? Скажи ей, чтобы оживила меня! – вопила на меня Альвина.

- Призрак говорит, что вы должны пойти к герцогу, извиниться перед ним за свой поступок и вернуть ему кусок мыла вместо украденного.

- Но ведь!.. – в первый момент возмутилась Сайа, - речь шла о том, чтобы никто не узнал, а если я...

- Ну что поделаешь, - развела руками я. – Либо вы во всем сознаетесь его светлости и узнает только он, либо призрак наябедничает... – ну, там... письмо напишет, - и узнают все в замке. Выбирайте...

В итоге Сайа Даркин выбрала меньшее из двух зол.

Честно, я блефовала. Даже не думала, что она действительно это сделает. И признаюсь, до конца сомневалась, что угадала с подглядыванием и мылом. А оно вот оно как, оказывается.

Такая благородная девица и вдруг...

Отомстила я, конечно, не за то, что Сайа пыталась меня убить. А скорее, за однажды подсмотренную мною сцену в одной из гостиных замка, когда Сайа откровенно флиртовала с герцогом, предлагая ему выбрать ее, и при этом обсуждая меня – у меня же спиной.

Надеясь, что моя месть удалась – вряд ли его светлость теперь даже взглянет в сторону Сайи, ведь так? Для благородной девицы Сайа повела себя крайне неприлично, – я украдкой снова заглянула в дверной проем. Каково же было мое удивление, когда на лице его светлости вместо гнева и неприязни я увидела смущение.

Реол Кархейский как будто чувствовал себя не в своей тарелке, и при этом в его взгляде, когда он посмотрел на дверь, за которой только что скрылась Сайа, промелькнуло странное выражение, которое мне почему-то совсем не понравилось. На секунду показалось, что он хочет побежать за магичкой, чтобы... чтобы – что? Успокоить ее? Сказать, что не злится, и ей вовсе не нужно умирать от стыда?

Почувствовав досаду, я отвернулась.

Что-то после возвращения из прошлого у меня все складывается не так, как я планирую. Сначала Тильман заставил меня сомневаться, что я не ошиблась, когда скрыла от него свои находки, а теперь вот его светлость...

Зря я отправила к нему Сайю. Совсем не на такой результат я рассчитывала.

Но к слову... зачем Сайа ко мне пришла? Для чего?

В том, что она слышит призраков, я не сомневаюсь. Она разговаривала с мертвой девицей Дебрас, и я это слышала. Но так как Сайа не знает, что я подслушивала, возможно, ее целью было запутать меня, ввести в заблуждение. Но опять-таки зачем? Зачем ей притворяться передо мной? Она пыталась убить Сюзанну, она пыталась убить меня в теле Сюзанны, во время испытания в прошлом она пыталась убить невесту, которая выглядела как Дайнари – одно лицо. Или она не знает, что там, в прошлом, той, кого она пыталась убить, той, кто выглядел как Дайнари, была я? Не знает и пытается меня проверить, чтобы убедиться, чтобы узнать наверняка?

Потому что из рода Бизар, так?

Это было единственное объяснение, которое я находила, вот только...

Только что, выйдя из комнаты после разговора с его светлостью, Сайа первым делом нашла взглядом призрака Альвины Мизан, и обида в ее взгляде... Мне показалось или она была неподдельной?

Но ведь этого не может быть. Если Сайа слышит призраков, она должна знать, что не Альвина – я заставила ее унизиться перед его светлость. Почему же с обидой она смотрела не на меня?

Сайа Даркин точно слышит призраков?

«Нехорошо», - подумала я.

Сомневаться мне не нравилось, а значит...

Похоже, мне нужно это проверить.

* * *

Весь день я тайком наблюдала за Сайей, попросив ламий подсказывать мне ее местонахождение.

Самая красивая из невест после разговора с его светлостью ходила как в воду опущенная – сама не своя. Печаль вселенская, тоска безутешная, грусть беспросветная – вот прям с таким лицом и ходила всюду. Как будто ее жизнь потеряла всякий смысл – теперь, когда его светлость узнал, какая она извраще... в смысле, девица со здоровым любопытством к противоположному полу, разочаровался в ней окончательно и бесповоротно, так, что больше и не взглянет в ее сторону.

Однако по всему выходило, что Реол Кархейский был самой большой слабостью магички. А раз так, то именно этим я решила и воспользоваться для своей проверки.

В этот раз Сайю я обнаружила в саду одного из внутренних двориков замка. Она сидела в беседке, сложив руки на коленях, и смотрела прямо перед собой опустошенным взглядом. Где только делась та фурия, которая набросилась на меня в горящем замке, когда мы были в прошлом? Поглядите на нее сейчас – страдает, смирившись со страданиями.

- Ты ведь собираешься ее на чистую воды вывести? – возмущенно летала вокруг меня и вокруг дерева, в тени которого я спряталась, чтобы оставаться незамеченной, Альвина. – Заставь ее признаться, что она меня убила! Заставь признаться, а потом заставь воскресить!

Я поморщилась. Альвина мне успела слегка надоесть. Все невесты, как невесты: гибнут, превращаются в призраков, привыкают к новой форме бытия. А эта требует, чтобы ее воскресили. Если бы это было так легко, уже бы всех воскресили, но нет – не понимает. Всегда была вредная девица, вздорная – и смерть ее характер лучше не сделала.

Игнорируя Альвину, я тихонько позвала других ламий. Призраки окружили меня под деревом, где я пряталась, и внимательно выслушали, что я им сказала.

- Будет исполнено, заступница наша!

- Все сделаем, милосердная наша!

С этими словами они бросились от меня врассыпную, а уже несколько секунд спустя трое из них уселись на карнизе беседки, свесив вниз прозрачные ножки в прозрачных же туфельках. Да-да, я о той самой беседке, где предавалась печали вселенской Сайа Даркин, чья честь девичья на веки вечные была опорочена украденным куском мыла.

И видимо, магичка была так поглощена скорбью по своей опороченной чести, что призрачные ножки, свисающие с карниза беседки, упорно не замечала.

Что ж, к лучшему. Фактор неожиданности даст больше шансов, что она себя выдаст

Ну, же, соэлла Даркин, выдайте себя, пожалуйста. Как говорится, не можете – научим, не хотите – заставим.

Итак...

И я, и призрак усатой толстушки Альвины, обе мы застыли под раскидистой кроной одного из деревьев в саду, не отрывая пристальных взоров от беседки.

- Возмутительно! – воскликнула во весь голос одна из ламий на крыше беседки. – Неслыханно! Да как это возможно?!

Я даже не мигала – буквально впилась взглядом в лицо магички, ожидая какой-нибудь реакции. Та, не подняв даже взгляда, лишь тяжко вздохнула, видимо, продолжая страдать по герцогу или по своей опороченной чести. Смотрю и вижу – всецело поглощена кручиной. Кто там возмущается у нее прямо над головой – ей и дела нет.

- Ах! Я ушам своим не поверила! – подхватила другая. – Это ведь сговор! Сговор против несчастных невест! Подлый сговор!

Мой взгляд продолжал сверлить лицо Сайи Даркин, но у той не шевельнулся ни один мускул, даже ресницы не вздрогнули.

Нет, я так легко не сдамся. Я уже знала, что выдержкой магичка могла похвалиться недюжинной. Достаточно вспомнить, как она держала себя в руках на Мосту Кархена под водой во время второго испытания, когда все остальные были в панике.

Тут я уловила движение слева и непроизвольно оторвала взгляд от Сайи Даркин, чтобы в следующую секунду увидеть в одном из окон ближайшей башни Ольвию Лантини. Как раз в этот момент девица открыла окно, чтобы поставить на подоконник вазу с красными цветами. Оторвавшись от цветов, она опустила взгляд вниз – туда, где посреди цветущих кустарников, угнездилась беседка. Сайю Даркин Ольвия видеть не могла, а вот призраков на крыше беседки она увидела сразу – в этом у меня не было сомнений, я видела, как оживился взгляд невесты-плаксы.

- Сговор-сговор! – тем временем подключилась к возмущениям третья ламия, и я поспешила перевести взгляд на Сайю Даркин; сейчас должно было начаться самое главное. – Как его светлости только в голову пришло! Это надо же! Тайком от невест прийти к распорядителю отбора и попросить оставить в живых ту невесту, которую он сам выбрал!

Клянусь, я не мигнула ни разу. Ни за что бы не пропустила ни малейшую эмоцию на лице магички. Но ее не было! Ни эмоций, ни хоть какой-либо реакции – ничего не было! Отстраненно-печальное выражение не сходило с лица Сайи Даркин, словно она ушла в себя так глубоко, что взорвись рядом с ней атомная бомба – не заметит.

Вот только я сомневалась, что вполне себе трезвомыслящая и рассудительная магичка могла оглохнуть от своей печали.

- И ведь кого выбрал-то! Кого выбрал! Нет, вы это слышали?!

Я медленно втянула ноздрями воздух и задержала дыхание. Ну, если магичка и сейчас не отреагирует, то я даже не знаю, что мне думать.

Меня она видеть не могла. Знать, что разговор призраков – лишь представление, устроенное специально для нее – тоже. И если Сайа Даркин сейчас не выдаст себя, то варианта будет два. Либо она опаснее, чем я могла себе представить, ибо кто может быть опаснее соперницы, которая всегда настороже, никогда не теряет бдительности и способна обмануть даже меня – ту, которая умудрилась обвести вокруг пальца Его Подлейшее Хомячество, либо...

Либо Сайа Даркин на самом деле, как и все в этом замке, не слышит призраков.

- Слышали-слышали! – воскликнула первая ламия. – Не ожидала от его светлости! Взял и сам предложил распорядителю Тильману, мол, сделайте так, чтобы единственной, кто останется в живых, единственной, кто станет моей супругой, была... соэлла Даркин!

Затаив дыхание, я ждала реакцию магички, но... увидеть ее мне было не суждено.

Раздался вскрик, а следом – звон разбитого стекла.

Я молниеносно повернулась на звук, и мой взгляд наткнулся на Ойвию Лантини, застывшую в окне башни с потрясенным лицом.

Внизу, под окнами башни, в ворохе красных, как кровь, цветов, были разбросаны осколки хрустальной вазы.

Снова подняв взгляд вверх, на девицу в окне, я нахмурилась.

Это еще что такое?

Откуда эта лютая ярость на вечно заплаканном лице Ойвии Лантини? И почему эта ярость кажется мне такой знакомой?