Оберег воплощения (СИ)

Глава 11 Похищение

Город-порт Анцуб

Веда

В тумане все улицы выглядели одинаково. Метаясь взглядом по серой мгле в поисках знакомых очертаний домов, я пыталась вспомнить места, где могла бы укрыться, но ничего не приходило на ум. Да и в такой час все они ещё закрыты. Вот угораздило сунуться именно к той, у кого роман с одним из моих преследователей. Судя по всему, теперь он выступал главным инициатором моего убийства. Волосы вставали дыбом от мыслей, что я и правда спасаю свою жизнь.

Запыхавшись от слишком быстрого темпа и приложенных для него усилий, я обернулась и прислушалась, но шагов сзади не раздавалось. Свернув в ближайший узкий переулок между домами, игравший роль сточной канавы, я прижалась спиной к стене и закрыла глаза. Грудь вздымалась от каждого тяжёлого вдоха. Слишком тугой лиф платья не способствовал облегчению дыхания, но другой одежды у меня не было. Как-то я не думала, что после обслуживания обычного клиента придётся носиться по городу. Иначе вырядилась бы попроще и не забыла обуться.

Ступни болели похуже, чем колени. Подняв ногу, я осмотрела её и ужаснулась тому, как она выглядела. Царапины от острых камней кровоточили. Вот почему каждый шаг давался с таким трудом.

Оторвав затылок от стены, я выглянула за угол, но в тумане не увидела ни единого силуэта. Шороха гравия не доносилось уже давно. Скорее всего, преследователи знали, что кроме борделя, мне некуда идти, и поджидали меня там.

Убедившись, что дыхание выровнялось, я вышла из переулка и продолжила путь к месту, которое считала домом. Где-то сзади, со стороны моря, неистово кричали чайки. Скрип петель, стук удара ставен о стену или дребезжание стекла в оконной раме — всё это держало меня в постоянном напряжении.

Мужчина взялся буквально из ниоткуда. Его приближение не сопровождалось звуком шагов и шорохом гравия. Он возник на моём пути в тот момент, когда я в очередной раз обернулась, чтобы убедиться, что в тумане не появились знакомые очертания взбешённой истерички и меня никто не преследует. Врезавшись в протянутую руку, я ойкнула, но оказалась обхвачена ладонями, оторвана от земли и перекинута через плечо. Вот прям точь-в-точь как красавчик сделал с Катой, когда оттаскивал её от меня.

— Ты, должно быть, устала, давай я тебе помогу, — со злостью в голосе буркнул Крейн.

Откуда он тут взялся⁈ Дёрнувшись, я попыталась выпутаться из хватки его рук, но не смогла. Ладонь мужчины коснулась обнажённой кожи моих ног. Вот мой шанс применить против него «магию», но стоило подумать об этом, как раздался оглушительный свист.

— Крейн, перчатки! — крикнула Ката.

Я не видела, откуда приближалась девушка, но сразу после её слов, мужчина прижал мои ноги не рукой, а локтем. Ткань рубашки на этом участке тела всё портила.

— Лето, жара, а ты заставляешь меня нацепить перчатки? — буркнул Крейн.

Пытаясь извиваться на его плече, я вцепилась пальцами под своим животом и надеялась таким образом помочь себе свалиться на землю, но ничего не вышло. Судя по движениям мужчины, он занимался как раз тем, что натягивал на ладони перчатки, но лицо и шея у него оставались открыты. Моя рука мигом взмыла к голове противника, но тонкие пальцы Каты сжались на запястье, а по виску прилетел ещё один удар, заставивший весь мир перед глазами помутиться.

— Она воплощение божества. Одно прикосновение, и мы даже не знаем, что она может с тобой сделать! — рявкнула Ката.

— Полчаса назад ты мечтала её убить, — напомнил Крейн.

— Теперь её нельзя убивать, пока мы во всём не разберёмся. Она может быть связана с Джеймсом, раз у него тоже была кровь из глаз. Убив её, мы можем убить и его!

— Найдёшь себе другого, какие твои годы.

Пока они говорили, я безвольно свисала с плеча красавчика, пытаясь не потерять сознание от полученного удара. Приложила истеричка меня не хило, голова раскалывалась так, словно она врезала по ней кузнечным молотом и раскроила пополам. Ростом и комплекцией я была меньше неё. Наверное, Ката сама могла закинуть меня на спину и потащить, учитывая, как мало я весила.

Фырканье лошадей и шорох гравия под их копытами усугубили ситуацию, мешая сосредоточиться.

— Я не буду обсуждать это с тобой. Перекинь её через лошадь и ни в коем случае не позволяй к себе прикасаться! — голос Каты доносился до меня отдалённо. Создавалось впечатление, что я находилась на дне глубоко колодца, а она стояла на самом верху и говорила не вниз, а куда-то в сторону.

— Это же может всё объяснить, так? — неожиданно послышался почти шёпот Джеймса.

Лошадь остановилась возле моей головы. Меня резко перекинули через седло так, что оно оказалось под животом. Перехватив руки за запястья, кто-то принялся связывать их на спине.

— Отпустите, — взмолилась я. Лучше бы не делала этого. Сразу после всего одного слова мне в рот засунули противную на вкус тряпку.

— Заткнись и не рыпайся, — рявкнула Ката.

— Что именно? — грубо спросил Крейн, но явно не у меня.

— Ну…

— На тебя её влияние не распространяется, и не надейся. Сила воплощений не действует на подобных им, — со злостью заявила девушка.

Она точно была не в духе с самого утра, и сейчас добрее не стала.

Ноги мне тоже связали на лодыжках, а сверху тело накрыли какой-то тканью так, что она полностью закрывала ступни. Свисали только длинные чёрные волосы, покачиваясь от каждого движения. Что-то сказать или выплюнуть тряпку изо рта у меня не вышло. Я пыталась вытолкнуть её языком, но тут мне на голову ещё и мешок натянули, завязав почти на шее.

— Куда ты её повезёшь? — поинтересовался Крейн.

Судя по тому, откуда раздавался его голос, именно он и занимался сперва моими ногами, а теперь на всякий случай ещё и привязывал к седлу за талию.

— Домой, куда.

Последствия удара по виску проходили. Боль осталась и напоминала о себе, но головокружение прошло. Снова попытавшись дёрнуться и свалиться с лошади, я поняла, что, даже если захочу, даже если животное понесёт, я с него никуда не денусь… Ну, разве что, чуть съеду и буду биться лбом о землю.

— Спятила?

— А куда? В бордель её потащим и там разберёмся? Все книги дома, мне надо освежить воспоминания, и если я ошиблась и её можно убить, сделаем это прямо там. Никто ничего и не заметит, — негодовала Ката. — Только попробуй что-то вякнуть! — резко заявила она. Откуда-то я знала, что эти слова были адресованы Джеймсу. Парень не имел права голоса после своего проступка.

— Только вези так, чтобы никто не понял. И этого умой. Если хоть одна живая душа узнает, кто они, твои мольбы не помогут, — недовольно буркнул Крейн.

— Я не дура, Крейн. Мы во всём разберёмся, и если что, отправим тварь туда, где ей самое место.

Нервно сглотнув от услышанных слов, я почувствовала, как вдоль позвоночника пробежала волна холодных мурашек. После очередной попытки высвободиться, мне прилетел удар кулаком под рёбра. Била явно девушка, но от её силы из лёгких вырвался весь только что набранный воздух.

— Нагоню вас, как решу всё с Девидом. У него явно будут вопросы.

— Какое тебе до него дело?

Ката запрыгнула на лошадь. Меня противно тряхнуло, а в живот упёрлось что-то твёрдое.

— За свечами я готов таскаться куда угодно, а вот за шлюхами — нет. А у Девида они самые чистые в этом загаженном порту, — отозвался Крейн. — Смотри не упусти её. Кто тогда поймает её для тебя? Джеймс? — посмеялся он.

Судя по раздававшимся в стороне звукам, мужчина тоже уже сел на лошадь. Послышалось ржание и топот удалявшихся по гравию копыт.

Какое-то время Ката не шевелилась, но потом взмахнула поводьями, ударила животное в бока, и мы тронулись вперёд. Меня начало дико трясти, голова болталась из стороны в сторону, и я предпочла закрыть глаза. В таком положении меня точно вырвет… Причём прямо в тот самый мешок, что натянули на голову.

Сосредоточившись на размеренном покачивании, я постаралась привыкнуть к нему, лишь бы избежать нежелательных для себя последствий путешествия. Чудо, что по какой-то причине Ката передумала меня убивать… Пока.

Весь произошедший разговор пронёсся мимо меня. Пока они решали мою судьбу, я пыталась не провалиться во тьму и не потерять сознание от удара девушки. Из услышанного я смогла сделать вывод — пока меня не убьют, потому что вместе со мной мог умереть Джеймс.

— Милая… — попытался заговорить парень спустя длительное время.

Я не знала, как долго мы уже ехали, но шорох гравия прекратился, лошади бежали по простой, утоптанной земле, а значит, пределы Анцуба мы покинули.

— Я не хочу с тобой разговаривать, пока, — процедила Ката сквозь зубы.

— А потом у нас не получится это сделать, ведь Крейн везде будет нас слышать, — заметил Джеймс. Его голос раздавался с той стороны, где свисали мои ноги, и я сделала вывод, что парень поравнялся с нами именно ради беседы с любимой.

— А сейчас нас подслушивает кое-кто другой, — буркнула она и толкнула меня в бок кулаком. Стиснув зубы, я замычала от боли. В этом месте на моём теле точно должен был появиться синяк.

— Ну и отлично! Она подтвердит мои слова! Ката, я же хотел, как лучше, я пытался научиться чему-нибудь, чтобы потом доставить удовольствие тебе, удивить тебя…

Девушка резко натянула поводья и остановила лошадь. Если бы мой рот не был заткнут, я бы точно рассмеялась над той глупостью, что ляпнул Джеймс. Это надо додуматься, заявить подобное в оправдание своей измены.

— Доставить мне удовольствие тем, что переспал со шлюхой? — с иронией в голосе спросила она. Кажется, истеричка разделяла мой взгляд на эти слова.

— Ну, у меня же никого не было, кроме тебя, мне надо было на ком-то потренироваться…

— На мне мог потренироваться, осёл. — Раздался приглушённый хлопок, словно девушка ударила мужа по затылку, но пышные волосы смягчили удар.

— Ну я хотел произвести впечатление, удивить тебя. Тебе же не понравились наши первые…

— Ещё одно слово, и я клянусь, я не буду париться и убью одного из вас, и на деле проверю, умрёт второй, как сказано в писаниях, или нет! — рявкнула Ката. Лошадь испуганно дёрнулась. Верёвки, что привязывали меня к седлу, больно впились в талию.

Неожиданно вместо слов Джеймс начал мяукать. Замерев, я прислушалась, и звуки подражания кошкам, произносимые его голосом, донеслись до меня вполне отчётливо. Плотно сжав губы, я снова чуть не рассмеялась. Он, что, серьёзно мяукал, пытаясь вымолить прощение?

— Перестань, — всё так же сквозь зубы процедила девушка. Парня её просьба не остановила. — Ты целовался с ней? — неожиданно спросила она и снова толкнула меня в бок.

— Нет, что ты, конечно, нет! — резко заявил Джеймс. Ну да, наверху мы не целовались, некогда было, а вот внизу я всё же касалась его губ своими, так, слегка… Как только мне вынут кляп, сразу открою истеричке глаза на правду.

— Мерзавец, и за что я тебя люблю, — зло выдавила из себя Ката. — Я тебя ещё не простила! Даже и не дум… — дальше слова стали неразборчивыми, девушке словно заткнули рот.

Там у парочки что-то происходило, но из-за своего положения я этого не видела. Может и не стоило рушить их брак. Пока она не хотела смерти парня, а мы с ним как-то связаны, то и моя жизнь в безопасности… Надо внимательнее относиться к их разговорам и обращать внимание на важные вещи.

— Нам лучше продолжить путь… — приглушённо заговорил Джеймс. Его голос звучал так, словно он только что задерживал дыхание. Они там что, целовались? Нашли время.

— Пока Крейн не нагнал нас, — согласилась Ката. Она взмахнула поводьями, я ощутила, как они задели мою спину и ноги. Лошадь фыркнула и тронулась вперёд.

Следующий отрезок пути они проделали молча, что позволило задремать. Из-за проведённой в бегах бессонной ночи я ощущала нечеловеческую усталость, а полученные по голове удары усугубили дело. За это время парочка точно увезла меня далеко от Анцуба.

Когда удалось разлепить веки, то день уже клонился к вечеру, если судить по отсутствию солнечного света сквозь ткань мешка. Тряпка во рту перестала ощущаться, челюсть затекла. Сзади нас нагонял третий всадник, и я давно прислушивалась к топоту копыт его лошади. Он мчался галопом, и чем ближе становился, тем громче до меня доносилось тяжёлое дыхание животного.

— А я так надеялся, что ты не выдержишь и убьёшь их обоих по дороге, а я приеду помогать капать ямы для трупов, — раздался задорный голос Крейна.

Девушка не стала останавливаться и только фыркнула на его замечание.

— Размечтался, — звонко бросила она в его сторону.

— Я всё… — снова заговорил мужчина, но внезапно земля под ногами лошади задрожала. Испугавшись, животное дёрнулось, издало протяжное ржание. Меня покачивало на его спине из стороны в сторону. — Что…

Земля снова затряслась так, что послышался хруст веток со всех сторон.

— Скорее, мы почти на месте, — взволнованно произнесла Ката. Она ударила лошадь в бока пятками, но животное, вместо того, чтобы побежать вперёд, встало на дыбы и чуть не скинуло её из седла. Не будь я привязана, то точно повалилась бы на землю. — Да успокойся ты, скотина, — рявкнула на неё девушка.

Вокруг происходил какой-то хаос, но я его не видела. Лошадь металась, пыталась скинуть с себя наездников, но на моё удивление Ката мастерки сидела в седле и не позволила ей этого.

— Засунь её в дом, потом разберёмся, там нужна помощь! — донёсся до меня голос Крейна.

— Ты думаешь, там безопасно? — крикнула ему Ката.

— Да плевать мне на её безопасность!

Со всех сторон раздавались крики, скрипело дерево, где-то бились стёкла. Я не понимала, что происходит. Истеричка резко натянула поводья, вынуждая лошадь остановиться, и спрыгнула на землю. Она в два счёта развязала узлы и стянула меня с седла. Рухнув на траву, я ощутила, как почва подо мной трясётся.

— Берегись! — кричал кто-то в отдалении. С громким треском что-то массивное упало недалеко от нас, заставив меня в очередной раз вздрогнуть.

— Вставай, некогда рассиживаться. — Ката схватила меня за шиворот и с трудом поставила на ноги. Неуклюже запутавшись в ткани, что свалилась с лошади вместе со мной, я кое-как освободилась и попыталась сделать шаг, но чуть не рухнула обратно. Ступни за время пути онемели, верёвки слишком туго впивались в кожу.

— Я отведу, помоги им, — заговорил Джеймс. Парень мигом поднял меня на руки и куда-то понёс. Сзади раздалось недовольное фырканье его жёны, но она ничего не ответила. Каблуки сапог блондина стучали по дереву, одна из половиц скрипнула, но звук заглушился теми, что разносились по округе. Дребезжание стёкол особенно пугало. — Оставайся здесь.

Он уложил меня на что-то жёсткое, а сам ушёл. Из-за мешка на голове я осталась в кромешной темноте, со связанными руками и ногами. Подо мной тряслись доски пола, сверху сыпался песок. В надёжности помещения, уверенности не было. Я чувствовала себя гусеницей, ведь даже не могла встать или переползти куда надо. Кое-как удалось сесть.

Тряска вокруг прекратилась, это позволило вздохнуть спокойно. Я не собиралась оставаться на месте и дожидаться похитителей. Кое-как переложив вес тела на руки, смогла оттолкнуться и сдвинуться с места.

Когда ладони наткнулись на что-то металлическое за моей спиной, я ощупала предмет и поняла, что это обивка на угловых элементах массивного сундука. Один из её краёв слегка выпирал, и я принялась пытаться тереть о него верёвки, что связывали запястья.

Где-то снаружи суетились люди. Раздавался детский плач, приглушённые крики, зовы о помощи. Совсем рядом кто-то бегал, но сейчас меня волновало только собственное выживание. Пока похитители заняты, есть шанс освободиться…

Когда кожа стала тереться о металлический угол сундука, стало очевидно, что верёвка лопнула. Разведя руки в стороны, я облегчённо выдохнула и первым делом стянула мешок с головы, забыв про завязки под подбородком. Кое-как избавившись от него, вытащила тряпку изо рта и попыталась сплюнуть неприятное ощущение, но в горле пересохло и ничего не получилось.

Несколько раз сжав и разжав ладони, я помассировала одной рукой другую и пожалела об этом. Неприятное ощущение в конечностях усилилось, а мне ещё ноги освобождать. Согнув их в коленях, начала развязывать узлы. Пальцы с трудом подхватывали тонкую верёвку, приходилось поддевать её ногтями. В результате у меня всё получилось, но вот встать я не смогла. Рухнув на сундук, расселась на нём и окинула взглядом комнату.

Помещение больше походило на какую-то кладовку. Напротив стоял закрытый шкаф, а на стенах громоздились полки, уставленные разными предметами. В полумраке мне не удалось различить ничего, кроме нескольких кувшинов.

Одно прямоугольное окно под самым потолком не давало достаточно света. На улице что-то происходило, оттуда начал раздаваться стук топора, треск дерева, тихие голоса. Вытянув шею, я попыталась всмотреться в обстановку за стеклом, но сидела слишком низко. Лунный свет сообщал, что сейчас либо ночь, либо поздний вечер.

Окинув взглядом босые ноги, я закусила губу от досады. Без обуви по лесу далеко не уйти, ещё и с царапинами на ступнях. Ближайшая вещь, куда можно было заглянуть — это сундук. Потому я сползла коленями на пол, схватилась руками за крышку и дёрнула её вверх. Единственный источник света не доставал до этой части помещения, пришлось приблизиться к содержимому внутри. Там стояло много склянок с пробками, лежали ножны с несколькими кинжалами, пара ножей и аккуратно сложенные платки.

Пить хотелось уже очень давно. Увидев жидкость, я сразу вытащила первую из баночек и откупорила её, собираясь опустошить не глядя, но вовремя остановила себя. Цвет воды внутри оказался необычным. Жёлтым. Передо мной был целый сундук, где хранился запас настойки от побоев. Именно ей поил нас Девид. Это ещё лучше. Все мои раны должны быстро пройти, если выпить сразу весь флакон.

Опрокинув в себя жидкость, я жадными глотками проглотила её и ощутила непривычный металлический привкус. Прежде у напитка его не было. Скорее всего господин сильнее разбавлял снадобье.

Схватив первый попавшийся нож, кое-как встала, пошатнулась, но устояла, оперевшись о стену. Сложнее всего оказалось добраться до двери. Морщась от боли во всём теле, что усиливалась с каждым движением. Нет, так я далеко не убегу, но у мёртвых вообще ничего не болит… Эта фраза станет моим девизом по жизни.

Приоткрыв дверь, я выглянула в щель и удивилась тому, насколько просторным оказалось помещение по ту её сторону. Там не горел свет. Все шторы на окнах были задёрнуты, а единственная дверь, которую мне удалось различить, виднелась на другой стороне. В самом центре комнаты, прямо на моём пути к ней, стоял длинный стол со стульями по обе стороны. Бросив взгляд налево, я увидела полки, шкафы и стол поменьше. Между ними был настоящий камин и куча посуды.

Кухня, это определённо была кухня.

Протиснувшись внутрь, я собиралась броситься к двери, но заметила бочку с водой в углу. Горло сдавило спазмом, напоминая, про жажду. Подбежав к бочке, схватилась за её борт и сунула лицо в прохладную, свежую воду, заглатывая её ртом и помогая себе языком, словно животное. Искать посуду или бегать за ней у меня не было времени.

Я пила и пила, пока не ощутила тяжесть в животе. Оторвавшись от поверхности воды, окунула в неё руки, смыла с них кровь и провела ими по лицу. Вспомнив, как капли стекали по щекам Джеймса, представила, как выгляжу, и хорошо умылась. Зажатый в руке нож ничуть не мешал.

Шаги раздались возле входной двери. Люди были уже на пороге. Мой взгляд заметался по помещению, пока не наткнулся на ещё одну дверь. Она располагалась рядом с той, откуда я выскочила. Возвращаться в кладовку, или чем там была комната с сундуком, не хотелось. Стоило рискнуть и спрятаться в другой.

Добравшись до цели, я влетела в соседнее помещение и поняла, что это спальня. Просторная комната с одним квадратным окном, свет из которого падал на двухспальную кровать. Две тумбы по краям, стол с зеркалом, книжный шкаф — ничего лишнего, и никаких разбросанных вещей. Прикрыв за собой дверь, я спряталась в углу возле неё. Пальцы с силой сжались на рукоятке ножа, а сердце ускорило ритм от волнения.

До меня донеслись звуки скрипнувших петель и шаги по доскам. Кто-то вошёл на кухню. Несколько раз чиркнули огнивом. Послышался скрип дерева — отодвинули стул.

— И где она? — голос Крейна огласил помещение.

— В кладовке, — буркнул Джеймс.

Судя по звуку, кто-то ударил ладонью по столу, а затем снова встал.

— Ты идиот?

— Что я опять не так сделал?

— Засунул её в кладовку к моему запасу?

— А куда должен был? — казалось, что блондин тоже начинает выходить из себя. — Подожди, тут в воде кровь…

— Она перетёрла верёвки. Проклятье, иди ищи, она далеко не могла уйти, — рявкнул Крейн. Раздался глухой хлопок, стук удара по металлу, словно кто-то пнул стену или тот самый сундук.

Я сжалась, надеясь уменьшиться до размера мыши и проскочить под носом похитителей незамеченной. Сердце забилось ещё быстрее. Свободная ладонь невольно оказалась возле рта и зажала его на тот случай, если с губ сорвётся хоть звук. Хлопнула входная дверь. Шарканье по траве удалялось — один человек убегал от дома. Уже легче, но если это был не Крейн…

Казалось, что время замерло или стало течь слишком медленно. Из кухни не раздавалось ни звука, но я не слышала, чтобы кто-то ещё покидал дом. Не мог же красавчик стоять там посреди помещения и ничего не делать? Мои глаза постепенно начинали слипаться, а очертания спальни слегка расплывались, но я старалась держать себя в сознании. Когда настойку давал Девид, такого эффекта не было. Наверное, это была не она.

Дверь в комнату почти незаметно приоткрылась. Как раз в этот момент я пыталась уловить отзвуки неприятных ощущений в местах ударов Каты, но осознала, что у меня почти нигде ничего не болело. Напиток оказался верным, и он работал.

Мужчина переступил порог и вошёл в спальню. Когда его спина загородила лунный свет из окна, я поняла, что другого шанса может не представиться. Медлить было нельзя. Если не получится ударить его ножом, так хоть коснусь кожи.

Выскочив из своего укрытия, я прыгнула и замахнулась для удара. Красавчик вмиг развернулся, но я уже врезалась в его грудь, обвила пояс коленями и впилась пальцами свободной руки в шею. Сделав несколько шагов назад, Крейн пяткой выбил одну из досок пола, споткнулся о неё, пошатнулся. Мой напор и вес обрушившегося на него тела довершили дело, и он начал падать на спину. Такого мужчина не ожидал.

Вцепившись в моё запястье, он попытался отстранить от себя руку, чтобы я не касалась его, а вторую подставил для смягчения удара при падении, но сильно она не спасла. Мы с грохотом упали на пол.

Первый замах ножа не достиг цели, и я занесла руку ещё раз, мысленно пытаясь передать мужчине страх, что бурлил в моей груди, но тут перед глазами всё поплыло, сил бороться не осталось, и мои веки опустились.