Оберег воплощения (СИ)

Глава 24 Конец пути

Из дневника Прая Вайзенкайнда

«Иголочка никогда не станет моей. Она слишком горда, чтобы признаться даже себе, что что-то испытывает к такому, как я. Её интерес слишком очевиден и не остался без внимания Яры и Трея, и, конечно, мой надзиратель позаботился об отсутствии между нами физических контактов, сделав всё для этого. Мне стоит последовать её примеру и не мечтать о ней. Но как теперь подпустить к себе другую женщину, после того, как неосознанно отдал сердце воплощению божества, и знаешь, что она тоже готова отдать тебе своё?»

Митл, главный город церкви святой триады

Резиденция магистров церкви святой триады

Ёль

Кабинет пилата корпуса ищеек главного города церкви святой триады, располагался на самом последнем этаже высокой башни с тонким шпилем на крыше. Пронзая небо, словно игла, он стремился затеряться среди облаков и бросался в глаза почти от крепостной стены. В первую очередь, внимание привлекал не он, а множество похожих на него элементов, загораживающих собой бескрайнюю гладь моря. Прай подсказал мне, что они называются пинакли. Учитывая, что от этого мужчины сильно пополнился мой словарный запас нецензурных выражений, я удивилась новым приличным знаниям. Название должности главы ищеек тоже стало для меня сюрпризом, и сперва я подумала, что это его имя.

Правда, Прай пока так и не смог лично познакомить нас. Ему не удалось затянуть меня выше второго этажа башни. Потому мужчина пошёл за своим командиром, пока я разгуливала по довольно небольшой комнате с одним окном. Из него открывался потрясающий вид на сад с множеством растений, фонтанов и тёмно-серое здание напротив.

Оно не было похоже на дворец или замок. Слишком лёгкое и величественное. Каждый его элемент заканчивался таким же шпилем, что красовался на башне, а в арочных окнах виднелись цветные витражи. Чаще всего на них изображались символы триады: солнце, вода и земля.

Отдельные участки строения выглядели, как высеченные из камня фигуры, но с такого расстояния я не могла детально их рассмотреть. В Гебирде мне не доводилось видеть ничего подобного, и от каждого дополнительного украшения здания захватывало дух.

Развернувшись спиной к окну, я обхватила руками подоконник и скучающим взглядом осмотрела круглую комнату. Все стены оказались заставлены книжными шкафами. В самом центре стоял письменный стол, за ним — резной стул с подлокотниками и мягким сидением. И больше никакой мебели. Гостей здесь не жаловали.

После суток бешеной скачки я вполне сносно ощущала себя, стоя на ногах. Мышцы ныли от усталости, спина и поясница болели. По сравнению с тем, в каком состоянии находился Трей, мои жалобы казались несущественными. Как только мы прибыли в город, главного ищейку сразу забрали к лекарям.

Прай истратил весь запас трав на больных в Бице, и у него ничего не осталось. Он не мог приготовить настойку и напоил Трея своей кровью в неразбавленном виде, но кости она не умела сращивать, а тому сломали их немало. Никто из нас не хотел допустить его гибели. Мы обработали раны и перевязали их, но было принято решение сделать ударный заезд и нестись в Митл без остановок.

Трей не мог держаться в седле самостоятельно, и мне пришлось ехать с ним. Как бы Прай ни убеждал сам себя, что привязал раненого достаточно крепко, но я видела, что без дополнительной поддержки того клонило в сторону. Рано или поздно он точно свалился бы с лошади. Ищейке пришлось смириться, что весь путь я сидела за спиной другого мужчины и обнимала за пояс, придерживая.

В благодарность за это я проглотила обиду на завёрнутое в одеяло тело Яры. Прай закрепил его на своём коне. Наглец заявил, что хоть девушка и гадина (выразился он, конечно, куда грубее), но он обязан доставить её в Митл и передать в руки тех, кто будет принимать решение, достойна ли она похорон по всем правилам или нет.

Так мы и ехали, без остановок до самых стен города, загнав животных до смерти. Вся наша вода уходила им.

Весь путь Прай посматривал на меня и не скрывал улыбки. Я была счастлива, что выступаю объектом его внимания. Любуясь им в ответ, я почему-то гордилась собой, но, вспоминая признание про намерения в день праздника, старалась перестать думать о наглеце. Слова Яры, наоборот, вызывали во мне тепло к нему. Озвученные ею действия Прая и правда остались незамеченными мной, и я окончательно запуталась в его мотивах. Если таким способом он хотел спасти свою жизнь, то мог просто попросить…

Разгуливая по небольшому помещению в башне главного корпуса ищеек, я поглядывала на ломившиеся от книг полки и была убеждена, что здесь то самое место, где мне дадут все ответы. Дверь распахнулась как раз в тот момент, когда я собиралась подойти к ближайшему шкафу.

Первым в комнату вошёл высокий, подтянутый мужчина с суровым лицом, покрытым аккуратно подстриженной бородкой, перетекавшей в бакенбарды. Его длинные каштановые волосы были стянуты в тугой хвост на затылке. Выглядел он не молодо, лет на пятьдесят, а в глазах читалась жизненная усталость, присущая людям его возраста. Таким, как мой отец.

Поток тёплого воздуха ворвался в окно и обдал мой затылок. Слипшиеся от пота, жирные волосы попытались разлететься в разные стороны и упасть на плечи, но едва шевельнулись.

В первые несколько секунд присутствия мужчины в одной со мной комнате, я напряглась и сильнее сжала пальцами подоконник, но затем в проёме показался Прай. Ищейка закрыл за собой дверь и стремительно подошёл ближе, заняв место ровно в центре между мной и незнакомцем.

— Он даже не предложил вам присесть? — устало заговорил тот.

Его звонкий голос разнёсся по круглой комнате и показался мне слишком громким. Собираясь сделать замечание и попросить убавить тон ради Прая, я краем глаза заметила, что в уши ищейки уже вставлены такие же затычки, как у него были. Разница заключалась в том, что цепочка не крепилась к мочкам, а спокойно свешивалась к плечам.

— Это же Прай, — спокойно ответила я. Как-то за проведённые в пути дни, все привитые мне во дворце и дома манеры испарились. Сказывалось дурное влияние наглеца, не иначе. От этого человека я не ожидала каких-то учтивых предложений.

— Ха, — удивлённо выдал незнакомец и поставил руки на пояс. На его лице застыло удивление.

— Леди Иоланта Арроганс, позвольте представить вам, пилат главного корпуса ищеек церкви святой триады, Сони Вайзенкайнд. Так, вроде это делается в вашем приличном обществе, — недовольно буркнул Прай. Он опёрся плечом о шкаф и скрестил руки на груди.

— Прошу, присаживайтесь. Это, конечно, не лучшее место для беседы… — проговорил Сони и неодобрительно закатил глаза. Взмахом ладони, он указал на единственный стул.

— Если бы я хотела, то уже сделала бы это. Давайте поскорее закончим со всей обязательной частью и уложим меня в постель, — пробормотала я не подумав.

Честно признаться, я ожидала любой колкости, связанной с этой фразой от Прая, но он тактично промолчал. Хоть кого-то из руководства он уважал и следил за языком при нём. Только уголок его губ едва дёрнулся в улыбке.

— Конечно. О комнатах для вас я уже распорядился. Прай проводит вас туда и покажет купальни, они по дороге. Насчёт ужина я тоже распорядился, его принесут…

— Без мя… — оборвала я пилата, сразу решив сделать замечание насчёт моих вкусовых предпочтений, но Прай перебил меня.

— Я предупредил об этом.

— Благодарю, — искренне сказала я. — Так что теперь? Я здесь, в Митле. Какие наши дальнейшие действия?

— Сделаем всё возможное, чтобы поскорее отыскать другие воплощения и провести ваше объединение. Всё просто, — эти слова в его устах действительно звучали незначительно. Мужчина говорил так, словно делал это каждый день перед завтраком.

— Просветите меня, как проходит это объединение? — с самого первого дня мне никто так и не удосужился рассказать об этом.

— Ваша кровь должна смешаться. Тех, кто присутствовал при последнем таком ритуале, уже не осталось в живых, но если верить их записям, то достаточно каждому порезать палец и соприкоснуться всем вместе. Это не сложно и не опасно ни для кого из вас, — терпеливо объяснил мне Сони.

— Прекрасно. И сколько времени займут поиски? Когда там, завтра или послезавтра начнутся землетрясения? Чем это грозит городу? — Я сильнее стиснула пальцами подоконник.

Картина повалившихся деревьев и разлома посреди дороги возникла перед глазами. Пока мы ехали по Митлу, я не увидела сильных разрушений, но почему-то мне представилось, как эта башня рушится мне на голову при сильных толчках.

— Туман, миледи, — уверенно заявил Сони. Приподняв брови, я приоткрыла рот, собираясь переспросить, но пилат продолжил, не дав мне вставить ни слова. — Всё началось с тумана, но предположу, что на тот момент вас не поставили в известность об этом. — Он неодобрительно покосился на Прая, а тот равнодушно пожал плечами.

— Туман? — переспросила я, вспоминая, что самый первый день нашего путешествия начался именно с него. На самом деле присесть было бы не лишним, но раз не сделала этого сразу, то решила демонстрировать стойкость до самого конца. Хотя мой внешний вид вопил о полном её отсутствии.

— Как я вижу, никто не постарался рассказать вам в подробностях то, что должно знать воплощение божества, — недовольно заявил Сони.

— Да, ваши подчинённые не удосужились это сделать в полной мере. Значит, сколько? Семь дней тумана? Как вы собираетесь искать другие воплощения при таких условиях?

— По вашему описанию, разумеется. Завтра я созову совет магистров церкви и представлю вас. Они подробнее посветят вас во все вопросы, что касаются вашего нового статуса. Я бы сделал это сегодня, но…

— Но я не слишком презентабельно выгляжу, — пробормотала я и устало закрыла глаза. Да и поспать мне точно не мешало. Это Прай никогда не уставал, а я, в отличие от него, хоть и не обычный человек, но и не что-то удивительное.

— И пахнешь странно, — шепнул мне наглец. Он заговорщицки склонился ко мне и сделал вид, что повёл носом, а затем помахал перед ним ладонью. Стоило моему суровому взгляду упасть на него, и мужчина сразу отстранился.

— Прекрасно. А нельзя было меня сперва устроить, дать отдохнуть и только потом тащить на эту ознакомительную встречу? — я начинала злиться.

Человек напротив мне не нравился. Он смотрел на меня внимательными зелёными глазами. В них застыла настороженность, словно это я представляю опасность.

— Сперва я должен был сам понять, с чем имею дело, прежде чем назначать встречи и представлять вас магистрам.

— И как? Поняли?

Судя по раздавшемуся тяжёлому вздоху пилата — он прекрасно понял. Прай с трудом сдерживал улыбку.

— Составил определённое представление. На всех встречах я буду вас сопровождать. Лучше вам подготовиться к ним.

— Как?

— Что вам известно о церкви святой триады и воплощениях божества? — спросил мужчина. Отведя от меня взгляд, он осмотрел полки с книгами и медленно подошёл к тому шкафу, что располагался по другую сторону письменного стола.

— Считайте, что ничего. — Я знала кое-что, самые основы, но распинаться и пересказывать это не стала.

— Гебирд же, — напомнил Прай.

Пилат задумчиво покачал головой и достал с полки одну из толстых книг с плотным кожаным переплётом.

— Я не надеюсь, что вы прочитаете её к утру, особенно после столь длительного путешествия… — Мужчина убедился, что у него в руках нужная книга, и только после этого подошёл ко мне и протянул её. — Но хоть основы.

— Сделаю всё возможное. — Я нехотя приняла увесистый том. Руку вместе с ним заметно потянуло к полу, но я поспешила прижать книгу к груди и обхватила её обеими ладонями. Беседа явно подходила к концу. — Что с моей безопасностью?

— Миледи, вы в резиденции магистров главного города церкви. Весь корпус ищеек обеспечивает вашу безопасность, — отчеканил Сони так, словно гордился собой и результатами своей работы.

— Не знаю, могу ли я просить об этом… — я не знала, как будет правильно сформулировать то, что хотела сказать и при этом не задеть ни одного подчинённого пилата.

— Нет, не можете, — прервал он мои попытки объясниться.

— Вы даже не знаете, о чём, — нахмурилась я.

— Знаю, — заявил Сони и всего на секунду покосился на Прая. — Я назначаю людей, ответственных за вашу безопасность. И я решаю, кто это будет. У Прая есть другие обязанности в этих стенах, и сейчас для меня первостепенен его подробный отчёт обо всех произошедших событиях. На какое-то время он нужен мне здесь. Затем, скорее всего, он будет отправлен на поиски тех двух воплощений, надеюсь, вы понимаете почему. Я могу вас заверить в том, что всё крыло, где располагаются ваши комнаты, под надёжной охраной. Там вам ничего не грозит, как и на всей территории резиденции, — холодно отчеканил он.

С каждым его словом я сжимала края книги сильнее, пока не поняла, что костяшки пальцев побелели. Ослабив хватку, я посмотрела на Прая. Он молча смотрел на меня в ответ, ожидая реакции на эти слова.

— Ну да. Как же иначе. Кто ещё может лучше всех найти воплощение божества в тумане, — хмыкнула я. — Я надеюсь, вы учтёте всё и сделаете так, чтобы среди тех, кто будет иметь ко мне доступ, не было никаких влюблённых в него девиц, воздыхательниц. Не знаю, бывших любовниц, что будут желать моей смерти? — выпалила я и гордо вздёрнула голову. Буравя пилата взглядом, я пыталась понять, станут ли мои слова для него сюрпризом, или мужчина прекрасно видел, что творилось в рядах его подчинённых?

— Я избавлю вас от них всех, — неожиданно Сони радушно улыбнулся мне. При виде этой улыбки я чуть не задохнулась от возмущения, но не успела его выплеснуть. — Все мои люди знают, что если с вами что-то случится…

— Яра, видимо, не знала, или она не ваш человек? — Мои руки подрагивали от волнения, и я предпочла переместить их за спину, оперевшись книгой о подоконник позади себя. Труднее всего удавалось удерживать голос ровным и не проглатывать слова.

— Я пока не посвящён в ситуацию, которая возникла по её вине, но уверен, что она была вызвана скорее недопониманием и…

— Недопониманием? — выпалила я на одном дыхании. — Она заключила сделку, спасая себя и якобы, надеясь спасти его вместе с собой, выдав меня напавшим переболевшим! Она призналась в убийствах таких, как я… Тех, кого вы подозревали в качестве воплощения. Как я могу быть уверена, что здесь, в самом центре сердца церкви не сидит ещё дюжина таких же змей? — слова лились из меня не переставая. Только когда моего плеча коснулась рука Прая в успокаивающем жесте, я закрыла глаза и выдохнула с облегчением.

— Я всё ему расскажу, поверь, — едва слышно прошептал он почти возле моего уха.

— Так её убили переболевшие из ордена? — с сомнением в голосе спросил пилат.

Я открыла глаза и посмотрела прямо на него. Мне было нечего скрывать.

— Я её убила.

— А как я могу быть уверен, что вы не поступите так с каждым, кто косо посмотрит на вас? — слишком спокойно спросил Сони. Мне оказалось нечего ему сказать… В голову приходили только оскорбительные варианты и очередные нападки вместо достойного ответа. — Я надеюсь, мы поняли друг друга. Я обеспечиваю вашу безопасность и могу поклясться своей жизнью, жизнью Прая, если потребуется, что вам здесь ничего не грозит. А вы, в свою очередь, постарайтесь держать себя в руках и не оказывать влияния ни на кого вокруг, и уж, пожалуйста, не надо убивать моих людей. Если они того заслуживают — я сам накажу их по всей строгости закона.

— Мы поняли друг друга, — кивнула я, не видя другого выхода.

— Прекрасно. Зайду за вами завтра с утра. А пока, прошу, потратьте время на действительно важные вещи. — Сони посмотрел на Прая, так и стоявшего рядом со мной. — Проводи леди к её комнате и возвращайся. Жду тебя у себя. Чем скорее, тем лучше, — обратился он к нему.

В словах пилата отчётливо проскакивал намёк на то, что если мы хотели сперва заняться друг другом, то времени у нас нет. Я ощутила, как и без того пылающие от жары щёки обдало огнём стыда.

Развернувшись на каблуках, пилат первым вышел из комнаты, позволив мне расслабиться. Плечи сразу обмякли, пальцы перестали впиваться в обложку книги. Прай провёл рукой по моим волосам, убирая прядь с виска за ухо, и мимолётно коснулся губами макушки.

— Идём, я провожу тебя, — прошептал он и потянулся к моей ладони.

— Он завуалированно велел мне к тебе не прикасаться, — напомнила я, оттолкнулась от подоконника и сама направилась к двери.

— Трей тоже, но его же ты не слушалась, — возразил он.

Перехватив книгу, я снова прижала её к груди и покрепче стиснула пальцами. От усталости так и хотелось выпустить её и позволить упасть на пол.

— Трея и ты не слушался.

— Его я не воспринимал, как своего командира, но пилат пока ещё мой прямой командир, и я не имею права ему перечить, — пробормотал мужчина сквозь зубы. Он следовал за мной почти шаг в шаг.

— А я — воплощение божества. Это разве не значит, что я прямое начальство всей церкви, и они не должны мне перечить? Однако он спокойно позволял себе это, — выпалила я со злостью в голосе и сама не поняла, на что злилась. На безукоризненное подчинение Прая Сони? На то, что он явно не задержится рядом со мной ни на одну лишнюю минуту и выполнит поручение, как того и хотел пилат? На себя за то, что меня это беспокоило?

Какое-то время мы шли молча, но когда свернули с одной из садовых дорожек в лабиринт из кучи живых изгородей, прячущих небольшие закутки, то Прай заговорил:

— Здесь у нас купальни. Другого способа вымыться в резиденции нет, и даже если попросишь кого-нибудь натаскать лохань воды, то над тобой посмеются и пошлют сюда.

Среди вялых, но пока ещё зелёных растений раздавались всплески и голоса. За каждым поворотом скрывался водоём, но, чтобы его увидеть, следовало заглянуть за угол. Я опасалась нарушить чьё-то уединение и потому не стала этого делать. Словно подтверждая слова Прая, мимо нас босиком прошлёпала совершенно обнажённая девушка со светлыми волосами. Она спокойно свернула в один из закутков.

— Странные обычаи, — недовольно буркнула я.

— Ничего странного, — он пожал плечами. — Здесь даже в обычные дни часто бывает жарко и потому принятая у вас в Гебирде одежда покажется странной здесь. Что же до наготы в купальнях… — он помолчал и цокнул языком. — Все люди одинаковы под одеждой. Ну да, у кого-то больше волос на теле, у кого-то шире бёдра и объёмней живот, но как бы кто ни пытался скрыть это, все одинаковые. И если ты видела хоть одного мужчину обнажённым, считай, что ты видела их всех.

— А, ну тогда мне следует раздеться, а то эта рубашка уже достала, — наигранно устало пробормотала я и потянулась к пуговицам на груди. Из-за прижатой книги мне было просто достать до них.

— Только попробуй, и мне придётся убить всех, кто тебя увидит, — сурово заметил Прай.

Улыбнувшись, я убрала руки от одежды и прижала книгу сильнее. Пока мы шли по дорожке из мраморных плит между купален, я чувствовала какую-то лёгкость и спокойствие, но основная проблема, что витала в воздухе, пока ещё не была решена, а мы так и не обсуждали её, ни разу. После объединения Праю грозила смерть. Он это знал, я это знала… Но почему мы тогда ничего не делали, а спокойно шли в выделенные мне комнаты, чтобы мужчина мог вернуться к пилату, как можно скорее, оставив меня там… Одну.

Дорожка заканчивалась металлической калиткой в высокой ограде. За ней скрывался вход в длинный коридор с арочными сводами и крестообразными переплетениями на потолке. С левой стороны по всей стене располагались огромные окна с видом на сад, через который мы сюда шли, и ту самую башню. Справа — ряд деревянных дверей с полукруглым верхом и металлической окантовкой.

Остановившись у ближайшей, Прай спокойно заглянул в комнату, убедился, что там никого нет, и сделал приглашающий жест. Я замялась на пороге и посмотрела на него. Мужчина не сдвинулся с места.

— Вы можете гарантировать, что мне здесь ничего не грозит? — прямо спросила я.

Нагнувшись, он осмотрел дверь с другой стороны, вытащил из замочной скважины массивный металлический ключ и протянул мне.

— Запритесь, чтобы не дай никакие божества, ночью к вам не пролезли всякие воздыхатели, влюблённые парни, бывшие любовники и прочий сброд. Из окна к вам сможет залезть разве что самоубийца, даже я бы не рискнул, — серьёзно ответил он. В этот момент Прай не казался мне таким, как на протяжении всего пути. Он говорил без колкостей, шуток или чего-то ещё. Он пытался заверить меня в безопасности этой комнаты.

— Я так и поступлю, — отозвалась я, взяла ключ и собиралась войти внутрь.

Неожиданно мужчина наклонился и едва коснулся губами моих губ. От нежности мимолётного поцелуя у меня закружилась голова. Ноги подкосились и, чтобы не упасть прямо здесь, я отстранилась и врезалась спиной в дверь, хоть и не хотела делать этого. Прай медленно моргнул. Казалось, он не ожидал такой реакции.

— Тебя ждут. Я не имею права тебя задерживать, — выдавила из себя я дрожащим голосом. Поцелуй ищейки всё ещё обжигал кожу. Верхняя губа ощутила всё в полной мере и неистово подрагивала от напряжения. Она надеялась на продолжение. Хотела испытать более длительное прикосновение.

Протиснувшись в комнату, я поспешила закрыть за собой дверь. Прай не помешал мне. Он не дёрнулся, пытаясь сделать это. Я вставила ключ, но не повернула его. Положив руку на дерево над замочной скважиной, я прислушалась.

Всё внутри меня кипело от желания вернуться в коридор, заключить мужчину в объятия и самой поцеловать его, но я стискивала зубы и слушала, как он стоял там и тоже ничего не делал. Вот бы он резко ворвался ко мне и послал пилата куда подальше, ведь тот мог подождать… Раздался приглушённый хлопок, словно кто-то ударил кулаком по стене. Шагов не доносилось, но я знала, что Прай ушёл, и позволила себе повернуть ключ в замке.