Обманный брак с генералом-драконом

Глава 40

— Каким же образом она сумела исчезнуть из рушащегося дома? — спросил дракон, и я ответила полуправду: — Пока не знаю. Потому что догадка у меня была: Ковен. Если как раз в тот момент к Иви пришла Тодд из Возрождающих, ей вполне хватило сил уберечь и себя, и мою сестру. А затем незаметно исчезнуть, чтобы убийца (а как ещё его назовёшь?) решил, будто задание выполнено. — А предположения о том, из-за чего дом рухнул, у вас имеются? В душе всколыхнулось раздражение — не на дракона, на себя. Надо же было настолько поддаться отчаянию, чтобы не суметь скрыть перед ним свои чувства! А теперь приходится вести себя так, словно мы союзники. «Хотя почему бы и нет? — пронеслась расчётливая мысль. — Пусть поможет мне поквитаться с мерзавцами, уничтожившими последнее убежище Изменяющихся!» И я честно ответила: — Маркус угрожал причинить Иви вред, если я не соглашусь сотрудничать. Возможно, у него всё было готово на этот случай и оставалось лишь подать команду. Правда, это противоречило намерениям ведьмака перетянуть меня на свою сторону с помощью Ковена, однако дракону об этом знать не следовало. — Хм. — Взгляд дракона сделался неприятным. — И вы отказали ему, несмотря на угрозу? Он сомневается во мне? Я приподняла подбородок и, напустив в тон холоду, повторила сказанное Маркусу: — Терпеть не могу, когда меня пытаются шантажировать благополучием сестры. И не веду переговоров с шантажистами. Дракон задумчиво хмыкнул, но до того как задал новый вопрос, я решила, что пора бы и мне узнать у него кое-что. — А что делали в трущобах вы? Да ещё под личиной простолюдина? Неужели он заметил, как я ушла, и следил за мной от дворца? Но запах я почувствовала, лишь подходя к дому… Губы дракона тронула тонкая усмешка. — Гулял, — ответил он коротко. И после короткой паузы добавил: — Вас я заметил случайно. Я слегка нахмурилась: этого в принципе не должно было случиться, неважно, случайно или нет. Неужели он тоже меня чувствует? Но в чём причина? Я слишком заигралась в Истинную связь? Увы, даже задай я вопросы вслух, дракон вряд ли ответил бы на них. Да и вообще, пора было заканчивать этот разговор. Подумав так, я поднялась с кровати, с лёгким сожалением, в котором не хотела признаваться даже себе, скинула с плеч драконий плащ и произнесла: — Давайте вернёмся к дому. Надо осмотреть его как можно скорее, пока магический след не развеялся до конца. Дракон тоже встал. Смерил меня нечитаемым взглядом с головы до ног и с молчаливым кивком забрал свой плащ. Щёлкнул пальцами, снимая глушащее заклятие, и жестом предложил мне идти первой. Ни с кем не столкнувшись, мы выбрались из гостиницы и быстрым шагом двинулись обратно к трущобам.

***

Зеваки ещё толпились у развалин — их не отпугивало даже драконье заклятие, предупреждающе мерцавшее алым. Здесь же прохаживался скучающий городовой: понимал, что не его ответственность, но служба есть служба. — Подождите здесь, — негромко сказал мне дракон, когда мы остановились в подворотне неподалёку, чтобы оценить обстановку. Я послушалась, а он уверенно приблизился к городовому и перебросился с ним буквально парой фраз. Городовой тут же вытянулся во фрунт, козырнул и с зычным: «А ну, разойдись! Дел, что ли, нет!» — принялся разгонять зевак.

Те уходили без желания, однако вскоре пространство вокруг развалин обезлюдело. Впрочем, я не сомневалась, что за ним тайком наблюдают из окон соседних домов, но от этого должно было помочь заклятие отвода глаз, накинутое на нас драконом. Потому, когда городовой тоже удалился, я смело вышла из своего убежища. Приблизилась к развалинам, медленно обошла их сначала посолонь, затем противосолонь (дракон не мешал, наблюдая за мной со стороны) и наконец остановилась в точке, напротив которой чувствовала больше всего магического напряжения. Протянула руку к останкам дома, и с груды битого кирпича мне под ноги с шорохом скатился рыжий обломок. Я подняла его, изучила начерченные белой краской линии: так и есть, часть узора основного заклятия. Сжала обломок в ладонях, закрыла глаза и сосредоточилась.

«Что здесь случилось?» Удар из-под земли. Крошится фундамент. Дрожь. Трещины по стенам. Не получается устоять. Всё ломается. Падает. Рушится. «Где хозяйка?» Тонкий след ведьминской магии. Иви пыталась защититься, или всё же Ковен? «Есть под тобой живое или бывшее живым?» Нет.

Тут я незаметно выдохнула. Несмотря на собственное убеждение, в душе до последнего жил страх непоправимого.

«Следы чужих?» Тишина. «Удар из-под земли — был чужой след?» Тишина.

Я поняла, что во рту стоит неприятный железистый привкус, и отпустила прокушенную щёку. Это было странно. Я настраивала заклятие так, чтобы оно запоминало особенности внешнего воздействия. Например, если бы в дом забрался вор (малореальная ситуация, но всё же), я сумела бы его найти по оставленному на нитях заклятия отпечатку. «Значит, буду искать сама, — хмуро решила я. — Не могли они замести все следы подчистую». Аккуратно положила обломок на землю и вновь двинулась в обход развалин. Очень внимательно всматриваясь в каждый обрывок магического следа, попадавшийся мне на пути. Большинство из них были остатками моих собственных чар, но нашла я и ниточку чужой ведьминской магии. Попыталась разобраться, кому она принадлежит, но обрывок не выдержал пристального внимания и растаял. Тогда я двинулась дальше, стараясь не поддаваться пессимистичным предчувствиям, и наконец сумела уловить что-то ещё. Смутное, незнакомое, однако точно пришедшее не от Богини. — Взгляните! — негромко позвала я, не отвлекаясь от подозрительного обрывка. Почти сразу ощутила рядом присутствие дракона, и спустя короткую паузу, он уронил. — Вижу. Очень похоже на ведьмачью магию.