Обманный брак с генералом-драконом

Глава 43

Три? То есть у меня получилось? Но как она смогла это увидеть на столь крохотном сроке? — Вы уверены? — Отпустив Иви, я извечным женским жестом прижала ладонь к плоскому животу, но тут же поспешила убрать руку, непонятно отчего смутившись. Жрица снисходительно улыбнулась. — Разумеется. Конечно, срок ещё очень мал, и тебе надо быть вдвойне осторожной, чтобы не задуть слабый огонёк новой жизни. Тем не менее Богиня довольна тобой, Кассия. Ты выполнила первую часть возложенной на тебя миссии. Ну да, осталось лишь выносить ребёнка. Каких-то девять месяцев — и мы с Иви свободны! А от дракона, получается, я могу освободиться уже сейчас. — Значит, мне можно больше не притворяться женой маршала? — повторила я вслух последнюю мысль. — И мы с Иви можем уехать из столицы? Естественно, после того как её лечение будет завершено. И плевать на все интриги и загадки, на уничтоженный дом, на Сопротивление и Управляющих. — Не торопись. Короткая фраза рухнула монолитной скалой прямо у меня перед носом. А Жрица продолжила: — Твоё замужество должно послужить ещё одной цели, весьма важной для Ковена. Ещё одной? Но такого уговора не было! А Верховная Жрица впервые за аудиенцию подняла руку в приглашающем жесте, и из-за деревьев вышел… «Маркус?!»

Мне хватило выдержки не выпалить это вслух. Ведьмак же спокойно подошёл к нашей компании и изобразил дружелюбную улыбку. — Ещё раз приветствую, Кэсси. Ив, рад тебя видеть. Я смотрела только на него, однако почувствовала, как сестра попятилась, прячась за нашими с Тодд спинами. — Так ты всё-таки договорился с Ковеном. — Ледок в моём тоне был тонок, но ощутим. Маркус развёл руками. — Мы все в одной лодке, и уважаемая Жрица, — небрежный поклон в её сторону, — это прекрасно понимает. Пора забыть о разногласиях, Кэсси. Свобода и независимость Виккейна важнее. Я скрестила руки на груди, стараясь хотя бы так отгородиться от попытки втянуть меня в игру, на которую не подписывалась. — И что же ещё мне нужно сделать? Я особенно выделила слово «ещё», но это, вполне предсказуемо, не произвело эффекта. — Служителю Столлену необходимы сведения о планах драконов относительно народа Виккейна в целом и Сопротивления в частности, — официальным тоном сообщила Жрица. — Для их передачи ты вполне можешь использовать вестовую шкатулку. Желательно отправлять записки ежедневно, пусть даже с мелочами — никогда не угадаешь, какая из них окажется жизненно важна. — Также, — подхватил ведьмак, — нам необходимо узнать расписание, которого придерживается маршал. У него ведь наверняка имеется рутина: когда он принимает доклады, ездит по городу и тому подобное. — Планируете ещё одно покушение? — протянула я, и на лице Маркуса мелькнуло удивление. Чему? Что я догадалась, зачем им нужны эти сведения? Так это же очевидно! Или тому, что знаю о первом покушении? Или тому, что покушение уже было? Как бы то ни было, признаваться ведьмак не стал. — Всего лишь хотим изучить противника, — уклончиво пояснил он. И с напором продолжил: — Так как, Кэсси? Мы договорились? Я тонко усмехнулась и ответила вопросом на вопрос: — Кто уничтожил наш дом, Маркус? На мгновение ведьмак растерялся, однако быстро совладал с собой. — Какое это имеет отношение?.. — недовольно начал он, и Жрица присоединилась: — Вопрос не по существу, Кассия. О, и она знает, что там случилось? Впрочем, ничего странного, если с Иви в момент катастрофы была Тодд. — Я видела мужчин, — пискнула сестра позади меня, и Возрождающая не успела на неё шикнуть. — Мужчин, — спокойно кивнула я. — А я обнаружила след ведьмачьей магии. Каков был план, Маркус? Взять Иви в заложницы? На щеках ведьмака заходили желваки, однако ответила, как ни удивительно, Жрица. — Это был несчастный случай, — веско заявила она. — Роковая случайность: заклятие проело сдерживающие путы и ударило. И потом, неужели ты думаешь, будто Ковен заключил бы союз с тем, кто подверг угрозе жизнь кого-то из его членов? Я думала, что Ковен очень ловко воспользовался ситуацией, выступив перед Иви спасителями. Но ссориться со Жрицей сейчас было самым неблагоразумным, что только можно придумать. Потому я закрыла тему коротким: — Хорошо, — и продолжила: — Тогда другой вопрос: что получит род Изменчивых, если я стану вашей шпионкой? — Нашей, Кассия. — Судя по тону, Жрице очень не нравились ни мои колебания, ни попытка отмежеваться. — Род Изменчивых уже получает, возвратившись в лоно Ковена. — Не за шпионство, — парировала я. — Этого в нашем договоре не было. Жрица горделиво развернула плечи и как будто стала выше. — Род Изменчивых, — процедила она, — похоже, забыл: быть частью Ковена означает не только получать всяческие преференции. Также это значит подчиняться решениям старших и более мудрых. То есть шпионить я должна просто из благодарности.

В памяти всплыл плащ на плечах — приятно тяжёлый, тёплый и едва уловимо пахнувший свежестью грозы в горах. «Кассия». Сильные руки, с лёгкостью оторвавшие меня от земли. Тёплая ванна с лавандовым маслом — удивительно, как мужчина смог догадаться? «Я приношу свои извинения». Захватывающее чувство полёта. А потом, в пещере, импровизированное ложе из драконьего тела — жестковатое, но тёплое и странно удобное. «Мы не враги».

А теперь они хотели, чтобы я заплатила не только своим телом, но и совестью?

— Кассия, ты до сих пор не ответила по существу. Сколько недовольства в тоне Жрицы! Ничего, сейчас его станет ещё больше. — Потому что ответ уже был дан, — отчётливо произнесла я. — Я ведьма, и мне неинтересны мужские игры. И уж тем более игры, в которых из меня пытаются сделать разменную фигуру без права голоса. — Кассия! Жрица. Возмущена. — Кэсси, не глупи. Маркус. Театрально кривится, но внутри злится. — Кэсси! Сестра. Шокирована. Почему? И как муху прихлопнувшее все эти возгласы хладнокровное: — Позиция, достойная уважения, леди Кассия. Не ожидал. Честно, не ожидал.