Очень странный факультет

Глава 11

Я с сомнением покачала головой.

– Мне как-то нездоровится, – на всякий случай напомнила я. – Можно, я не буду никуда ходить ночами, пока не выздоровею?

Харлинг изогнул бровь, словно для него это стало открытием.

– Мне доктор Седвиг даже таблетки прописал, – не преминула поделиться я. – В конце концов, у меня даже одежды подходящей нет. Я на занятия хожу в свитере и дождевике, а скоро зима!

– Я тебя понял, – ответил Харлинг. – Будет тебе одежда. Выдвигаемся через два часа.

Округлила глаза. Серьезно? Это все, что он услышал?

Очень захотелось обчихать его бациллами, чтобы этот гад тоже пострадал и понял, что не очень-то легко жить в заброшенной лачуге, больной и сопливой. А еще и идти невесть куда, на вулкан!

– Может, подождать недельку? – все же пыталась робко возразить я. – Никуда не денутся ваши монстры!

– В том то и проблема, что денутся, – не терпящим возражением голосом ответил Харлинг. – Монстры периодически пропадают. Примерно на неделю, каждый месяц – сразу после полнолуния. Поэтому уже завтра никого не найдем. А ждать, когда они вновь вылезут, я бы не хотел. Кто знает, может, твой дар тоже временный, и скоро ты перестанешь различать котиков и кроликов.

Этим он окончательно поставил точку в разговоре.

Я поняла, что на вулкан идти все же придется.

Харлинг ушел, забрав с собой обе клетки, я же осталась прикидывать, что лучше взять с собой в этот ночной поход.

«Третий день после заката, не ходи ночами», – внезапно всплыло в сознании.

А ведь сегодня как раз третий день, как я оказалась в это мире. Может, Шерри и в самом деле предостерегала меня от чего-то?

И эта фраза про могилу с красными цветами. Брр. Мурашки прошли по коже.

С другой стороны, если я и вправду вижу больше, чем остальные, то могла бы помочь «ложным» монстрам на вулкане.

Если сейчас их уничтожали без разбора, то возможно, я бы могла сделать хоть что-то, чтобы окружающие понимали – не всех нимурнов нужно топить.

Или тот кроличек?

Если Харлинг его видел как злобную крысомышь, то неудивительно, что рука тянулась такое уничтожить.

За всем этим явно скрывалась какая-то тайна. Загадка странного вулкана!

Да и с Харлингом мне вряд ли что-то угрожало. Он, конечно, странный тип, но где-то внутри все равно вызывал у меня доверие. Все же специалист по монстрам – как-нибудь сумеет защитить.

Когда по моим ощущениям прошло два часа, я была готова к походу и ждала Харлинга на поляне.

Как и обещал, он явился вовремя, но неожиданно с одеждой.

– Это тебе! – Он протянул мне что-то пушистое и невесомое. – Будем считать, что к зиме ты условно готова.

Не веря своим глазам, я коснулась белоснежного меха, провела по нему рукой.

– Это что? – не поверила я. – Мне?

– А ты тут еще кого-то видишь? – удивился профессор. – Можешь на козу надеть. Но у нее вроде и своя шуба есть.

Шуба… я все еще не могла поверить.

Когда Харлинг сказал, что решит проблему верхней одежды, то после резиновых сапог от Зелень от этого чурбана я ожидала армейскую шинель, но точно не удивительной красоты шубу.

Мягкую, нежную… В прошлом мире о чем-то подобном мечтала бы любая девушка, ведь это стоило баснословных сумм.

Откуда она вообще у него взялась?

– Мы идем? – поторопил Харлинг. – Одевайся уже. Надеюсь, не замерзнешь!

На ходу накидывая на себя шубку и застегивая пуговички, я невольно то и дело касалась щекой мягкого меха, такого бархатистого… и становилось так тепло. Хорошо. Уютно.

– Спасибо, – протянула я.

– На следующей неделе постараюсь решить проблему с твоей обувью, – неожиданно даже для меня отозвался Харлинг. – Кстати, мебель подошла?

У меня даже глаза округлились.

– Так это вы?! – не поверила я. – Тот портал ваших рук дело?

Харлинг споткнулся о ветку, оглянулся и хмуро посмотрел на меня.

– А что, у тебя тут табун желающих помогать в обустройстве?

Какие-то странные ноты прорезались в его голосе. Резкие, настойчивые. Будто ревнивые.

И я растерялась.

– Н-нет, – ответила я. – Просто я думала, это Стефаниус.

– А-а-а, ну да, ну да… – Профессор вновь зашагал вперед, так, словно мой ответ оказался верным и его полностью удовлетворил. – Ну-ну, Стефаниус… Нет, магистр обычно не занимается подобным. У него слишком много дел, чтобы помнить о житейских мелочах. Он контролирует неконтролируемые всплески магии в мире, чтобы оперативно отреагировать в случае чего.

Что ж, это и в самом деле было похоже на правду. После того как магистр привел меня к сторожке, больше я его ни разу не видела, словно он потерял ко мне интерес.

Да и с чего бы ему возиться со мной – студентов полно, зачем выделять кого-то, если можно поручить это другим сотрудникам.

Харлингу, например! Зелени!

– А почему мы идем пешком? – задала очередной вопрос я. – Почему не портал?

Признаться, мне было очень любопытно, почему Харлинг пользуется ногами, а не магией в вопросах собственного перемещения.

Для мебелепада ведь открыл портал, значит, умеет!

– У вулкана слишком нестабильный магический фон, – пусть неохотно, но ответил профессор. – Ты же не хочешь оказаться в жерле?

Я поежилась.

– Вот-вот. И я тоже не хочу, – ответил за меня и за себя мужчина, и голос его показался мне чуть более дружелюбным, чем обычно. – Поэтому нет ничего надежнее ног.

Мы обогнули академию по внешнему периметру и двинулись в сторону зияющей впереди огненной вершины горы.

– А почему вулкан не обтянули таким же полем, как шестой холм? – не унималась я и засыпала профессора новыми вопросами. – Чтобы монстры не могли с него уйти?

– Не держится магия, – ответил мужчина. – Раз в месяц стирается подчистую. Слишком энергозатратно каждый раз ставить здесь заграждения. Собственно, потому арена для монстров и оказалась на противоположной стороне острова. На шестом холме самый стабильный магический фон.

Мы начали подниматься по склону. Пока шли по лесочку, подъем был плавным, но чем выше, тем меньше деревьев и тем больше приходилось задирать ноги для следующего шага.

– Мы же не к самой вершине идем? – опять задала вопрос я. – Не уверена, что это тело занималось раньше альпинизмом.

– Еще сто метров, – заверил Харлинг. – Выше удобный уступ в скале, расположимся там и станем наблюдать. Выше не пойдем.

Оставшийся путь преодолели молча. Все же болезнь сказывалась на моей активности. Нос заложило сильнее, дышать становилось труднее, а когда мы добрались до заветного уступа, я еще минут пять стояла опустив голову и просто восстанавливала сердцебиение.

– Плесецкая? Жива там? – поинтересовался Харлинг. – Если да, то иди сюда!

– Угу, – буркнула я, вяло перебирая ногами, чтобы добраться до профессора.

Он стоял за большим камнем и заглядывал куда-то за него.

– Вот, смотри. Кого видишь? – Он отошел, уступая мне место.

А мне невольно пришлось привстать на цыпочки. Росточка не хватало, рассмотреть то, что видел за камнем более высокий мужчина.

– Олененок, – отозвалась я, разглядев в сумерках силуэт животного. – Или косуля. Я плохо разбираюсь, но точно не монстр.

– Чудно! – Харлинг, похоже, пребывал в определенном восторге. – Теперь даже интересно, не исчезнет ли этот дар у тебя позже.

– А почему он должен исчезнуть?

– Я навел кое-какие справки. Нечто подобное уже описывалось давным-давно. Пару сотен лет назад. Некоторые переселенцы, кто попадал в академию очень быстро после факта переноса в новое тело, описывали монстров как привычных для них животных. После эта способность пропадала, но зато проявлялось что-то совершенно иное.

– Значит, скоро я буду, как и все, видеть только монстров?

– Не исключено, – пожал плечами Харлинг. – И это еще одна причина, почему мы сегодня сюда спешили. Есть риск, что твои способности к различению видов скоро исчезнут.

– Не хочу, – воспротивилась я. – А как же Лысяш?

На что Харлинг промолчал. Это не его проблемы – хочу я или нет, чтобы мои способности исчезали. Да и на кота ему явно плевать.

Он был исследователем, здесь и сейчас.

– А вон там, за скалой. Кого видишь? – Он указал пальцем на новую точку, куда я устремила взгляд. – Котик? Собака? Монстр?

– Никого, – буркнула я. – Очень темно. Мы можем подойти ближе?

– Я бы не стал, – ответил Харлинг. – Там дальше очень нестабильная почва, можно провалиться.

– Тогда ничем не могу помочь, – отозвалась я, все еще силясь и щуря глаза, чтобы разглядеть в темноте существо, интересовавшее профессора. – Не вижу.

Еще минут десять я разглядывала пространство впереди в поисках живности или монстра.

Иногда натыкалась на изуродованных существ, похожих на порождения романов Стивена Кинга.

– Их будто выпустили из лаборатории, где штампуют монстров-мутантов. Тут точно нет могильника с ядерными отходами? – бурчала я. – Почему они такие отвратительные? Зубы, шипы, слизь?

– Ядовитая слизь, – дополнил Харлинг. – Хотя вон у того существа железы выделяют фермент, используемый лекарями. Говорят, излечивает любые кожные заболевания.

Я посмотрела на мерзкую то ли жабу, то ли ящерицу, которая не то прыгала, не то перекатывалась между камнями.

– И все же странно. Почему они такие мирные между собой… – пробормотала я. – Никто никого не ест. Бегают себе. Олени вон травку жуют, жаба… – Я проследила за длинным языком, ухватившим налету какое-то насекомое. – Хм… ест комариков. Прям идеалистическая картина… не считая…

Тут я осеклась, потому что то, что я назвала комариком, явно заметило меня и летело в нашу с Харлингом сторону.

То ли пчела, то ли шершень, то ли саблезубая муха, щелкающая в полете зубами, да так, что я слышала этот звук – перемалывающих жерновов. И перемалывать оно явно собиралось меня.

– Бежим! – только и пискнула я, невольно хватая стоящего рядом Харлинга за руку, чтобы потянуть за собой.

Стоило его коснуться, как разряд электричества возник между нами. Гром разорвал пространство над вулканом! Молния громыхнула, озарив вспышкой все вокруг. И меня отбросило в сторону тугой волной.

Я обо что-то стукнулась, в глазах потемнело.

Попыталась встать, шарила вокруг на ощупь, хватаясь руками за воздух.

Запах озона пробился даже через насморк…

– Ничего не вижу… – Я пыталась тереть глаза, дезориентированно кружась на месте.

– Эмма, остановись! – голос Виктора звучал далеко и напуганно. – Не двигайся!

– Где вы? – отозвалась я, а в следующий миг нога угодила в пустоту.

Я схватила руками пустоту, пытаясь удержать равновесие, но уже падала вниз.

В расселину, в которую угодила.

Пальцы скользнули по камням, я вскрикнула, но все же схватилась за какой-то выступ в попытке удержаться.

– Помогите! – пискнула я, пытаясь смотреть вверх, но зрение все еще предавало.

Я различала лишь силуэт бросившегося ко мне Харлинга. Он протягивал руку.

– Эмма, держись!!!

И я пыталась дотянуться до перчатки, но стоило только коснуться кончиками пальцев свободной руки до кожи, как новый разряд ослепил и сбросил вниз.

Я падала куда-то в недра вулкана, и последнее, что видела, – это лицо Харлинга, искаженное криком.