Очень странный факультет

Глава 21

Когда я сказала, что мы попробуем поймать попутку, я была полна искренней надежды, что нам быстро подвернется кто-то добрый и отзывчивый.

Но странную компанию молодых людей, состоящих из двух мужчин, девушки и кота, подбирать никто не спешил.

Не добавляла нам благонадежности и одежда.

Седвиг с Харлингом выглядели бандитами с большой дороги, я же словно бежала с пиратского корабля века эдак восемнадцатого. Мое дорожное платье знатно потрепало лесом и побегом.

Автомобили проезжали мимо один за другим, я уже окончательно потеряла надежду, когда за поворотом дороги показалась яркая желтенькая машинка.

Словно солнечный луч в этом непроглядном сером царстве дорожной грязи и осенней гниловатой листвы, иномарка мчалась вперед по дороге, и я еще не успела вскинуть руку, как машина моргнула фарами и начала тормозить.

Я не поверила своему счастью, а когда подбежала ближе, боковое стекло уже было опущено, и оттуда на меня радостно взирала старая знакомая.

– Инга!!! – не поверила я своему счастью.

Та усмехнулась и вместо приветствия ответила:

– А я почему-то знала, что когда-нибудь повстречаю тебя вновь! Не знаю, в курсе ты или нет, но в прошлый раз ты принесла мне удачу! Садись, подвезу!

Я чуть ли не подпрыгнула от радости.

– Только я не одна, а с друзьями, – будто оправдалась перед водительницей. – И котом. Ничего страшного?

– Ничего, – отозвалась Инга. – Садитесь.

Мы набились на ряд задних сидений, хлопнули дверями, и моторчик явно новой иномарки радостно взревел, набирая обороты.

– Ты, наверное, не знаешь, но я в лотерею выиграла, – светло делилась радостью Инга. – Вот буквально сразу после встречи с тобой. Зачем-то пошла и билет купила, а там бац – и джекпот. На выигрыш машину обновила, а остальное пожертвовала в приюты. А то большие деньги портят, а мне лишнего не надо. А у тебя как дела? Что нового? Опять с вечеринки едете?

– Не совсем, – замялась я. – Но можно сказать, ехала на бал, а потом моя карета сломалась.

Инга расхохоталась.

– Все-то ты загадками. А твои спутники, – она кивнула на Харлинга и Седвига. – Не молчите, а то, знаете ли, страшновато, когда подбираешь незнакомцев! А они молчат.

Она говорила вроде бы с веселой ноткой в голосе, но на деле я понимала – хорохорится. Времена все же неспокойные.

– Это Седвиг, он студент по обмену, – соврала я. – Очень плохо понимает по-русски. Только английский.

Я ткнула блондина в бок, мол, скажи что-нибудь.

Тот разразился длинной тирадой, из которой я ни слова не поняла, но Инге явно стало поспокойнее.

– А это Виктор. – Фамилию уточнять не стала, меня скорее смущало, как его представить, чтобы выглядело достоверно для нашего мира. Ну точно не преподавателем. – Мой друг.

– Парень? – зачем-то уточнила Инга.

– Нет, просто друг, – за меня ответил Харлинг. – Познакомились по переписке.

На удивление такой ответ Ингу также устроил.

– В интернете, значит, – почему-то решила она. – Сейчас много кто так знакомится, потом даже женятся, детей заводят. Ой, что-то меня унесло. Так куда вас везти?

Она задала вопрос, на который у меня опять не было ответов.

В общежитии мне точно делать нечего.

А больше идти некуда.

Разве что… И тут меня осенило.

А я назвала адрес «дома-базы», где жил Мишель. Еще минимум две недели там никого не будет, пока не откроется проход в академию, а самое главное – из-за защитного купола там можно безопасно находиться.

Я вспомнила адрес, на который Мишель вызывал такси в прошлый раз, и назвала Инге.

Та даже по тормозам ударила, обернулась и вытаращила на меня глаза.

– Это же другой край относительно Москвы. Туда ехать… ого-го.

И я прекрасно понимала ее. Ехать непонятно куда, неизвестно с кем, да еще и бесплатно – потому что денег у нас явно не было, это сразу становилось понятно, стоило на нас взглянуть.

Да и откуда у студентов деньги?

Я уже собиралась умолять о помощи, когда заговорил Харлинг.

– У нас нет денег, – произнес он, стягивая перчатку с левой руки и снимая с пальца массивный золотой перстень с изумрудным камнем, который аккуратно, чтобы не коснуться Инги, положил в подстаканник. – Это дорогое украшение. Уверен, если его продать, хватит на оплату дороги.

Я сделала страшные глаза, глядя на Харлинга, всячески показывая, что он с ума сошел. Если я хоть чуточку понимала в драгоценностях, то колечко, которым он предложил расплатиться, стоило как вся машина Инги, а то и больше.

Опешила и Инга.

– Я не могу такое взять. Вы что?!

– Берите, – спокойно ответил Виктор. – Оно больше ничего для меня не значит, если вы переживаете об этом.

Инга растерянно пожала плечами.

– Признаться, нет, куда больше меня смущает мужчина, в двадцать первом веке носящий такие колечки. Но раз вы так настаиваете… – Она круто повернула руль. – Еще раз назовите адрес.

Следующие два часа мы толкались по подмосковным пробкам на пути к нужному дому.

И когда маленькая желтая машинка Инги остановилась у заветных ворот, я облегченно выдохнула.

Мы вывалились из машины, и я думала, Инга сразу уедет, но она медлила.

Зачем-то вышла из машины вместе с нами, и с видом, будто разминает ноги, подошла ко мне.

– Я не могу взять такую вещь, – прошептала она, убеждаясь, что Виктор нас не слышит. – Я же не дурочка, вижу, что-то очень дорогое. Поди, фамильное. Так что забери, отдай своему другу, когда будет возможность.

Холодное кольцо незаметно скользнуло мне в руку.

– Вот моя визитка, – куда громче выдала Инга. – Ты звони, если что, а то интуиция мне подсказывает: это не последняя наша встреча.

– А как же деньги? – прошептала я. – Бензин за поездку?

Инга отмахнулась.

– Ты мне удачу приносишь. Не знаю, где и когда, но точно уверена – меня еще ждет что-то хорошее.

На этом она распрощалась с нами, желтенькая машинка взревела и скрылась за ближайшим поворотом. Я же тяжело вздохнула.

Прости, Инга, но нового выигрыша в лотерее я тебе пожелать не смогу – теперь магией нужно пользоваться осторожно.

– И как попасть внутрь? – отвлек меня от мыслей голос Харлинга. – Все же закрыто.

– В прошлый раз у меня были ключи, – вспомнила я. – А теперь Лысяш. Он тоже сойдет. Итак, котик, слушай команду. Пролезаешь под забором, дальше через отдушину в подвал в дом, там по лестнице…

Я описала весь путь до места, где лежали запасные комплекты ключей от дома для тех, кто приходит из академии. Кот заданию внял, и только лысый хвост мелькнул, скрываясь под воротами.

Через десять минут тишины послышался заветный звон ключиков – кошак выполнил задание исправно. Из-под забора вылезла довольная морда со связкой ключей в зубах. Правда, не только от дома, но и от двух машин на парковке – кот явно не разбирался в видах разного рода железок.

– Вот и крыша над головой, – успокоено возвестила я, отпирая с пульта ворота, а после и двери дома. – Добро пожаловать на базу академии Таль.