Однажды ты станешь моей

Глава 38. Калиста

Сообщения Хейдена доведут меня до сердечного приступа.

Или до оргазма.

Пока не знаю точно.

Эта его сексуальная сторона, с которой он открывается, когда флиртует… очень заводит. Что тут скажешь.

– У тебя лицо горит, подруга. – Харпер протягивает руку. – Дай-ка посмотрю сообщения.

– Обещай, что не станешь потом надо мной издеваться.

– Клянусь чем угодно, кроме секса.

Я протягиваю ей телефон и смотрю, как ее зеленые глаза становятся шире. Пока она не взрывается от смеха.

– Ни хрена себе, подруга. Теперь понятно, почему ты покраснела. – Она поигрывает бровями, глядя на меня. – Этот парень явно за словом в карман не полезет.

Я издаю громкий и протяжный вздох.

– Я тебе больше не покажу его сообщения.

– Нет, не делай этого. Мне нужна такая секси-хрень в жизни. Это так круто.

– Харпер, клянусь…

Она не перестанет напоминать мне об этих сообщениях. А зная Хейдена, я уверена, что это только начало. Флирт, намеки, томление – все это и волнует, и пугает одновременно. Порой я задаюсь вопросом: не влипла ли я по уши?

А порой я просто хочу еще.

Харпер хихикает, ее улыбка становится все шире с каждой секундой.

– Хотела бы я быть среди тех присяжных.

– Так, ну ладно, если серьезно, тебе не кажется, что он перебарщивает со своими приказами?

С ее лица сползает веселье. Она медленно кивает.

– Думаю, да, это слишком, но он очень… упертый, когда дело касается тебя.

– Это правда.

– Эй, – говорит она, сжимая мое плечо. – Не накручивай. Я понимаю, что с ним все непросто, но этот мужик запал на тебя. А ты заслуживаешь того, кто знает, чего хочет, и согласен ждать. Если бы все было иначе, у вас был бы секс прошлой ночью. Вот наглядное доказательство, что он джентльмен. Ну, или типа того. – Она улыбается мне. – Не всем отношениям суждено продлиться всю жизнь, так что не воспринимай это так серьезно. А вот твой преследователь… К этой хрени нужно отнестись без шуток, и если тебе нужна помощь Хейдена, то не вижу никаких проблем. Двух зайцев одним членом.

У меня дергаются губы.

– В поговорке было не так.

– Иногда ты просто сходишься с кем-то так, что в душе разгорается пожар, и это нормально. И будет нормально, пока ты прислушиваешься к себе и делаешь то, что должна.

Дверь в кафе открывается, и я разворачиваюсь, чувствуя, что что-то изменилось. Хейден входит, глядя на меня. И в его взгляде искрятся мысли.

У меня сжимается сердце, а в горле встает ком, когда он подходит к прилавку.

– Привет. – Я стараюсь сказать так, чтобы мой голос звучал непринужденно, и не обращать внимания на участившийся пульс. – Что тебе нужно?

– Ты. – Он скрещивает руки на груди. – Ты готова идти?

Я киваю.

– Только одну секунду. Я попрощаюсь с Алексом.

Сбегав на кухню, чтобы попрощаться с начальником, я возвращаюсь и улыбаюсь Харпер.

– Увидимся завтра утром?

– Конечно, когда еще будет темно, как в заднице. – Она поворачивается к Хейдену: – Позаботься о нашей девочке, или я приду за тобой.

Хейден поднимает бровь.

– Две смертельные угрозы меньше чем за двадцать четыре часа, мисс Флинн? Это рекорд для меня.

– Будет третья, если не пообещаешь мне, что не будешь торопить ее. – Она упирает руку в бедро, а другой показывает себе на лицо. – Глаза убийцы, помнишь?

– Разумеется, – говорит Хейден. – Даю слово, что очень хорошо позабочусь о Калисте.

Лицо Харпер расплывается в улыбке.

– Ладненько. Дайте знать, если понадобится алиби или деньги для залога. Отлично проведите время вдвоем.

На его губах появляется загадочная улыбка.

– Проведем.

Я смотрю на Хейдена, который сидит на водительском месте, и замечаю его сосредоточенный взгляд.

– Куда ты везешь меня?

– Я зарезервировал столик в «ЛёБудуар».

– Это одно из самых приятных мест в городе. Я слышала, что там восхитительная французская кухня, но бронировать столик нужно за полгода. – Я делаю паузу. – Только не говори, что ты собирался туда на свидание с кем-то другим, а теперь я заменяю ее.

– Я даже не взглянул ни на одну другую женщину с тех пор, как встретил тебя.

Я поднимаю брови.

– Ты просто так это говоришь.

– Я никогда не говорю неправду, Кэлли.

– То есть ты не пытаешься убедить меня в чем-то?

– Этого я не говорил. Однако еще я хочу, чтобы у тебя было все самое лучшее.

Я прикусываю губу. Но отпускаю ее, когда он шумно втягивает воздух и его взгляд темнеет.

– Если ты сделаешь так еще хоть раз, я остановлю машину и сам попробую твои губы на вкус.

– Извини, – бормочу я.

Оставшаяся часть пути, проведенная в машине, кажется одновременно и долгой, и быстрой, пока надо мной нависает чувственная угроза, исходящая от Хейдена. Но как только мы добираемся до ресторана, мне становится легче. Сложно не поддаваться искушению, когда этот мужчина рядом, но в общественном месте можно об этом не беспокоиться.

«ЛёБудуар» такой, каким я его представляла, и даже лучше.

Стены обшиты темным деревом и освещены золотистым светом хрустальных люстр, расположенных над каждым столиком. Официанты в черных костюмах с иголочки плавно передвигаются между столами и разговаривают приглушенными голосами, чтобы не нарушать умиротворяющую атмосферу. В этом заведении царит элегантность с нотками интимности благодаря затемненным уголкам зала, за столиками сидят парочки, которые общаются, создавая постоянный белый шум.

– Здесь так красиво, – говорю я шепотом, чтобы никого не отвлекать от ужина.

– Да, красиво.

Улыбаясь, я поворачиваюсь к Хейдену и обнаруживаю, что он уже смотрит на меня.

– Прошу сюда, – говорит он.

Хейден кладет руку мне на поясницу, крепко прижимаясь кончиками пальцев. Этот покровительственный жест запускает волну тепла по моему телу. Он ведет меня в помещение в задней части ресторана, которая явно предназначена для особых посетителей с огромными банковскими счетами. Я хочу возразить против излишнего расточительства, но когда он переводит на меня такой взгляд, словно я причина, по которой он дышит…

Я не могу сопротивляться этому мужчине ни в чем.

Он отодвигает для меня стул, и я сажусь, тут же начиная нервничать от того, что он оказывается напротив меня. Я не смогу скрыться от его пристального взгляда.

– Почему ты привел меня сюда? – спрашиваю я.

– Хотел пойти туда, где мы сможем насладиться неспешным ужином и где нам никто не помешает.

– Значит, все это не какая-то уловка, чтобы убедить меня переехать к тебе?

Он берет в руку стакан воды.

– Такого я не говорил.

– Справедливо. – Дрожащими руками я разглаживаю салфетку у себя на коленях. – Я уже очень давно не была в таких приятных местах. Должна признаться, я вроде как чувствую себя не в своей тарелке.

– Послушай, пожалуйста, внимательно, – говорит он, не сводя с меня строгого взгляда. – Ты всегда на своем месте, куда бы я тебя ни привел. Без исключений.

Мои щеки вспыхивают румянцем, и я поднимаю стакан с водой, чтобы хотя бы немного прикрыть лицо.

– Спасибо.

Спустя несколько мгновений возле нашего столика останавливается официант, и я, пользуясь его вмешательством в наш разговор, которое оказалось весьма кстати, пытаюсь собраться с мыслями. Они разбегаются. Приняв наш заказ, официант идет за вином и быстро возвращается к столику. Он ставит его перед нами и удаляется до тех пор, пока еда не будет готова.

Как только мы остаемся наедине, воздух между мной и Хейденом наэлектризовывается.

Я приглаживаю волосы и пытаюсь скрыть волнение, накручивая прядь волос на палец. Он пристально смотрит на меня, и от его взгляда почти невозможно нормально дышать. Я беру бокал с вином и делаю глоток в надежде, что алкоголь поможет мне немного расслабиться.

Хейден наклоняет голову:

– Ты нервничаешь.

Это не вопрос.

– Да.

– Почему?

– Почему мышь нервничает рядом с котом?

Он усмехается, и сердце делает кульбит у меня в груди.

– Мне больше нравится сравнивать тебя с пташкой. Моей маленькой пташкой.

– Какое бы сравнение мы ни использовали, ты остаешься хищником. – Я пожимаю плечами. – Я просто надеюсь, что в твои планы не входит посадить меня в клетку.

– Только для твоей безопасности. И безопасности других людей.

– Других?

Он кивает.

– Если они дотронутся до тебя, я… Скажем так, лучше им этого не делать.

– Этот разговор не подталкивает меня принять твои условия. – Я делаю еще один небольшой глоток вина. Ладно, очень большой. Когда мне приходится иметь дело с Хейденом, спиртное помогает быть смелее. – Возможно, после ужина тебе стоит отвезти меня ко мне домой.

– Я бы мог, но там нет твоих вещей.

– Какого хрена?

Он недовольно поджимает губы.

– Не выражайся, Калиста.

– Что ты наделал?

– Твои личные вещи у меня дома. Мебель отдана в приют, в котором ты была волонтером. «Надежда сердец», кажется? – Я киваю, все еще кипя от гнева, и он продолжает: – Если ты решишь вернуться к себе в квартиру, то это будет другая квартира в другом месте, полностью обставленная мебелью.

Я опустошаю свой бокал и ставлю его на стол с тихим стуком. Подавшись вперед, я сердито смотрю на него.

– Я ценю, что ты хочешь защитить меня, но это моя жизнь, Хейден. Ты не можешь контролировать ее всю.

Он резко хватает меня за руку, которая лежит на столе. Все происходит так быстро, что я не успеваю отреагировать, а он уже сжимает пальцы и подносит мою кисть ко рту, не отрывая взгляда от моих глаз. Он целует каждую выступающую косточку, а затем и ладонь, задержавшись на ней губами до тех пор, пока я не начинаю ерзать на стуле.

– Все, что меня волнует, – это твоя жизнь, и я сделаю что угодно, чтобы сохранить ее, Кэлли. Даже если придется выбесить тебя.

– А как же соглашение?

– Семьдесят два часа – это лишь предлог, чтобы дать тебе время смириться с происходящим. Потому что ты дашь мне то, что я хочу. Я не оставлю тебя, пока не буду уверен, что ты в безопасности.

Я пытаюсь вырвать руку из его хватки, но он не дает, сжимая меня еще крепче. Словно стараясь усмирить мой пыл, он поглаживает тыльную сторону моей ладони большим пальцем. Неторопливо. Туда и обратно, пока я не перестаю сопротивляться.

– Сдавайся, маленькая пташка. Позволь мне позаботиться о тебе.

Я с трудом сглатываю, плененная его взглядом. Решительностью в его голосе.

– Я позволила отцу заботиться обо мне, а потом его смерть уничтожила меня. Разве ты не видишь, насколько это рискованно для меня?

– Я обеспечу тебе финансовую безопасность, если это необходимо, чтобы ты согласилась.

– Я не хочу быть благотворительным проектом, – процеживаю я сквозь зубы.

– Я не воспринимаю это как благотворительность, и ты об этом знаешь.

Хейден отпускает меня, когда подходит официант с нашей едой. Я складываю руки на коленях и наклоняю голову, концентрируясь на вкуснейшей еде передо мной. В животе тихонько урчит, и я беру вилку, чтобы приступить к еде, надеясь, что я не заколю ей Хейдена за то, что доводит меня. Появление подобных мыслей у меня в голове, вероятнее всего, обязано моей дружбе с Харпер.

И я обожаю ее за это.

– Пожалуйста, ешь, Кэлли.

Я резко поднимаю голову и вижу, что Хейден наблюдает за мной с любопытством. Несколько минут мы молча едим, и напряжение между нами можно потрогать руками.

Я знаю, что Хейден хочет как лучше, но почему он никак не поймет, как сильно меня пугает его предложение? А может, он понимает, но ему все равно, потому что это мешает моей безопасности. Тем не менее в меня вселяет ужас мысль о том, чтобы полностью положиться на другого человека и отдать в его руки свои счастье и безопасность.

И все же Хейден считает, что своими действиями он защищает меня и таким образом проявляет заботу о том, кто принадлежит ему, как он считает. Обо мне. Его потребность распоряжаться всем и контролировать все вокруг себя или сломает меня, или подарит свободу в его объятиях.

Я делаю глубокий вдох и поднимаю взгляд на него.

– Мы хотим одного и того же, но тебе нужно изменить подход, если ты хочешь, чтобы все сработало.

Он хмурит брови.

– В каком смысле?

– Если ты хочешь, чтобы я была в твоей жизни, мы должны быть на равных, не нужно диктовать мне каждый шаг. – Я кладу вилку на стол, выдерживая его взгляд. – Я могу принять от тебя финансовое обеспечение, но только если ты пообещаешь мне завести для этого отдельный банковский счет, а не использовать мой действующий. Я хочу, чтобы он существовал лишь как подушка безопасности, не более того. Что касается жизни с тобой, то я могу согласиться на телохранителя, но я хочу продолжить работать. И наконец, я хочу обозначить конечный срок.

– Конечный срок? – повторяет он, чеканя каждое слово. Он сжимает вилку в руке так крепко, что костяшки пальцев белеют. – Что ты имеешь в виду?

– Я не жду, что ты позволишь мне жить с тобой до конца жизни, так что мы составим соглашение, подобное договору аренды. Я соглашусь остаться на какое-то время, а по окончании этого срока я получу доступ к накоплениям, которые ты сделаешь на мое имя в банке. Таким образом я заработаю эти деньги, и они не будут милостыней от тебя.

Хейден наклоняется вперед, прищуриваясь.

– Ты говоришь, что хочешь, чтобы я платил тебе за проживание со мной? – Я киваю, и он стискивает челюсти. – В таком случае ты не лучше любой шлюхи.

Слова пронзают меня, как порыв холодного ветра, и у меня перехватывает дыхание. Его обвинение повисает в воздухе, и я удерживаюсь, чтобы не стряхнуть мурашки со своей кожи. Пламя гнева в его глазах вздрагивает, когда я кусаю губу, и превращается в вожделение.

Я качаю головой.

– Я не имела в виду, что наше соглашение носит исключительно деловой характер и что я выступаю в качестве шлюхи. Скорее хотела обрести чувство безопасности, которое обеспечит нам двоим будущее за пределами этого договора.

– У меня нет никакого будущего без тебя.

– Хейден…

– Ты моя жизнь. Это не изменится.

Я скручиваю руки у себя на коленях.

– А что, если изменится?

– Ты моя и в этой жизни, и после смерти. У нас нет никакого конца.

– Я в это не верю.

Он пожимает плечами.

– Это не важно. Я знаю, что это правда. Ты ищешь безопасности в материальном плане, так что проси что ты хочешь. Деньги – пожалуйста. Воздержание – пожалуйста. Хоть и только на время. Свидетельство о браке, в котором ты будешь значиться моей женой, а значит, иметь доступ к моим счетам? Пожалуйста. Я женюсь на тебе сегодня же, если тебе это нужно. Я сделаю что угодно, чтобы ты наконец поняла, что ты для меня – все.

Я не свожу глаз с Хейдена и молчу, ошарашенная его пылким заявлением. Свадьба и деньги? Только для того, чтобы доказать свою преданность мне? Не знаю, должен ли его напор польстить мне или напугать меня. Его чувства всегда на грани одержимости, полыхающей с такой силой, что она сжигает все на своем пути. Временами я беспокоюсь, что его чувства уничтожат и меня, но сейчас мне интересно, сможет ли их огонь согревать и отпугивать хищников, которые охотятся на меня.

Возможно, я боюсь не того человека. Хейден видел самые темные пятна на моей душе и все еще хочет меня. Если этот человек ни перед чем не остановится ради меня, разве может такая преданность быть чем-то, кроме дара?

Он пытается заглянуть мне в глаза, заметив выражение моего лица, и делает резкий шумный выдох. Он проводит пальцами по волосам, наконец позволяя мне увидеть неуверенность за его маской равнодушия. Этот мужчина всегда уверен в себе и во мне.

И я не хочу, чтобы это менялось.

– О чем ты думаешь? – спрашивает он. – Расскажи мне.

– Да, – негромко говорю я.

– Что?

– Мой ответ – «да».

– Мы женимся? – Когда я качаю головой, он отклоняется назад. – Тогда что?

– Я согласна на тебя, Хейден.

Он сводит брови.

– А мои условия?

– Мне плевать на предложения, семьдесят два часа ожидания и свадьбу. Мне плевать на физическую и финансовую безопасность, которую ты можешь мне обеспечить, но, если ты этого хочешь, я сумею принять это. Я цеплялась за любую возможность отказаться, потому что я боялась, но я только откладываю неизбежное. Все, чего я хочу, – это ты. Так что, «да».

Хейден резко встает, его стул, качнувшись, с глухим стуком падает на пол. Я смотрю на него широко распахнутыми глазами, пока он обходит стол и встает передо мной.

– Что ты делаешь? – спрашиваю я.

– Когда женщина из твоих сокровенных фантазий говорит, что хочет тебя, ты не можешь допустить, чтобы что-то заставило ее передумать.