Окрыляющая

ГЛАВА 10

На следующий день я проснулась довольно рано и тут же вспомнила о вчерашней маленькой победе над драконом. «Вряд ли этот чешуйчатый гад подпишет арендный договор, — думала я, уже привычно подставляя голову под гребень умелой служанки. — Но он и без того выглядел дурак дураком. Месть, конечно, сладка, но я и не думала, что это будет так просто…»

Я с нежной улыбкой покосилась на толстый кошель, который, раздеваясь вчера, оставила на прикроватном столике: «На эти деньги надо будет организовать школу в пустующем здании посреди двора. Верхнюю галерею только закрыть. Кстати, надо выяснить, прибрали там, или я впустую воздух сотрясала. Заодно и разберусь, что там за статуи такие стояли. А то прикажу выбросить на помойку какого-нибудь своего предка или прославленного короля — потом не отмоюсь».

О школе я вспоминала всякий раз, когда сталкивалась с отсутствием нужных людей в своём окружении. Народу-то хватало, но редко кто из них был даже теоретически годен для моих далеко идущих планов. А планировала я ни много ни мало, а создать небольшой филиал рая для одной свежеиспечённой баронессы. О возвращении обратно на Землю я и не думала. Да, там имелись свои плюсы. Например, машины и тёплый ватерклозет. Но здесь я была баронессой. И мне это нравилось, чёрт возьми. «А комфорт… — я вытянула ногу и полюбовалась на удобную туфельку из мягкой замши. Именно левую туфельку. — Комфорт я себе обеспечу. И ни один дракон мне не помешает. А если помешает… Тогда будем вводить в моду не только удобные платья, но и сумочки из драконьей кожи!»

Я усмехнулась и, убедившись, что с моей причёской уже закончили, встала.

— Что вам будет угодно, госпожа баронесса? — тут же подскочила Леона.

Хорошее настроение как рукой сняло: «Вездесущая самоназначенная управляющая во всей красе. И угораздило же меня выдвинуть её чуток вперёд. Теперь экскаватором обратно не задвинешь!»

— Мне будет угодно посмотреть, как выполняются мои указания, — отозвалась я. — Пойдём.

Так как я не сказала, что именно собралась смотреть, Леоне пришлось с недовольной миной пристроиться в кильватере вместо того, чтобы как обычно переть впереди. Мелкая пакость, знаю, но до чего же приятная. Особенно учитывая, как мне за последние недели осточертела непомерная активность этой женщины. Будь её воля, я бы из своих покоев выходила раз в неделю, а из замка и вовсе носа не высовывала. Иногда меня так и подмывало спросить её, помнит ли она, кто из нас баронесса.

Всю дорогу до приземистого здания посреди двора я размышляла, как безболезненно избавиться от последствий своего поспешного решения. Но как обычно ни до чего не додумалась. Заменить Леону было некем. Она слишком много знала. И речь шла вовсе не о моём эпичном появлении в баронском замке. Как я успела выяснить, эпичным оно стало исключительно для меня. Для местных же подобное было в порядке вещей. Разве что прибывали господа из других стран, а не других миров. Но этой деталью я ни с кем не делилась.

Так что Леона слишком много знала в самом прямом смысле. Кладовые, запасы, люди… Всё это хранилось в её голове. Она помнила мою родословную до двадцатого колена и знала, с какими семьями мы роднились. Могла поимённо перечислить всех королевских чиновников, ремесленников и купцов в радиусе сотни километров и рассказать не только, кто из них чем занимается, но и в чём грешен, на ком женат и откуда взялся.

И самое главное, Леона Борже была фанатично предана роду Бельфор. Увы, именно роду, а не лично мне. Это-то в сочетании с крайне традиционными взглядами и создавало мне большую часть проблем. Женщина искренне считала, что я обязана немедленно озаботиться поисками достойного мужа и рождением наследников знаменитой фамилии. Мои интересы и пожелания при этом не учитывались и отметались, как глупая заграничная блажь.

Иногда мне казалось, что, не будь альтернативой моему правлению власть еще более отвратительного семейства ненавистной Марыськи, Леона бы с удовольствием меня отравила. Исключительно из заботы о репутации и благосостоянии рода Бельфор.

Сообразив, что уже второй раз обошла по кругу весь главный двор и основательно напугала прислугу, я вынырнула из размышлений и притормозила перед широкой дверью нужного здания. «Дверь хорошая, давки не будет, — вернулась к своим планам я. — Посмотрим, что теперь внутри».

Я кивнула одному из сопровождавших нас лакеев. Обе створки двери тут же распахнули настежь. «Что ж. По крайней мере, уборщицам мне удалось внушить уважение к своим желаниям», — проворчала я себе под нос, входя и осматриваясь.

Помещение буквально вылизали. Нигде не было ни пылинки. Многочисленные статуи отмыли. Выщербленную плитку, на которой я чуть не сломала ногу в свой первый визит, заменили. Даже окна вымыли. Оказалось, вместо стёкол в них были красивые многоцветные витражи, изображавшие какие-то пасторальные сценки.

— Это кто? — спросила я, указав на самую маленькую фигуру у входа. Пора было разобраться, можно ли получить еще больше пространства, освободив многочисленные ниши, занятые статуями.

— Святая Розила, — не замедлила с ответом Леона.

— А тут? — прищурилась я, уже заподозрив неладное.

— Святой Кром. Дальше святая Марика и…

Женщина пошла по кругу, склоняя голову возле каждой из статуй. Я же мысленно материлась, переваривая опасность, которой избежала лишь благодаря счастливой случайности. Вот был бы скандал, если бы меня угораздило выбросить из храма местных святых! Особой набожности среди местных я не заметила. Однако бодаться с религиозными культами я бы и в наше относительно спокойное время не рискнула. А меня, так, между прочим, окружало условное средневековье. К тому же после перемещения из мира в мир я несколько пересмотрела свои взгляды на сверхъестественное, и получить с чистого неба молнией по маковке мне очень не хотелось. В общем, требовалось срочно исправлять ситуацию.

— А что вы тут хотели, ваша светлость? — словно прочитав мои мысли, спросила Леона.

— Так это храм? — медленно проговорила я, лихорадочно соображая, как выкрутиться.

— Ну да…

— Храм Единого? — на всякий случай уточнила я.

— Да.

— И никаких других богов в нашем королевстве не почитают?

— Да что вы такое говорите, ваша светлость?! — возмутилась Леона. — Вон все святые тут. Самые лучшие мастера статуи вырезали. Там впереди искра животворящая…

Глядя на меня, как на опасную сумасшедшую, женщина не больно — то почтительно ткнула большим пальцем через плечо. Но меня уже сложно было смутить показным возмущением. Пока она размахивала руками, выход нашёлся сам собой. «Барон всегда прав, — мысленно ухмыльнулась я, пережидая поток упрёков. — Если барон неправ, смотри правило первое».

— Значит, это я там, за границей, от корней оторвалась и чужим богам продалась? — прошипела я, дождавшись, пока Леона слегка выдохнется. — Безбожных идей набралась и… И что там ещё? А вы тут прямо белые и чистые, и чуть не святые?

Женщина подавилась очередным обличением и уставилась на меня.

— Что смотришь?! — рявкнула я. — Тебе напомнить, что здесь творилось? Напомнить, сколько грязи отсюда вымели?

Леона побледнела и отступила на шаг.

— Я — то всё ждала, когда вы за это вопиющее безобразие прощения просить надумаете. Но нет, куда там! Мои слуги заняты! Они обвинения своей баронессе придумывают!

— Но… Но… — проблеяла она, побледнев, однако я ещё не закончила.

— Что «но»?! Не смей ссылаться на Марыську. Не давала она служанок, так лично за это перед Единым ответит. А ты могла бы и сама тряпку в руки взять! Но нет, у тебя нашлись занятия поинтереснее. Знаешь, что Единый велит с нерадивыми слугами делать?!

«А действительно, что?» — мелькнула в голове быстрая мысль, когда я остановилась, что бы перевести дух. Увы, Леона знала ответ и на этот вопрос.

— Позволить исправиться и простить…

«Тьфу ты, чёрт!» — выругалась я, прикусив на кончике языка готовые сорваться в пространство прямо противоположные указания.

— Именно поэтому ты до сих пор здесь, а не за воротами. Сроку тебе до завтра. Чтобы тут всё стало так, как это положено. Ясно?!

Я резко развернулась на каблуках и вышла. Только закрыв за собой дверь кабинета, я перевела дух: «Вроде выкрутилась. Можно даже понадеяться, что хотя бы на сегодня я избавлена от её пристальной опеки. Как говорится, могло бы быть и лучше, но хорошо, что не хуже…»

Но не успела я задуматься над тем, где же теперь размещать школу, как в дверь постучали.

— Войдите!

— Светлого утра, госпожа баронесса, — на пороге, к моему удивлению, стоял казначей.

— Светлого, — с лёгким неудовольствием отозвалась я. — Я вас не звала.

Ещё бы я его звала. За последними событиями я и вовсе забыла о существовании противного сморчка.

— Ваш поверенный привёз две с половиной тысячи золотых, — с непередаваемой гримасой ответил тот. — Мне нужны приходные книги, чтобы вписать этот неучтённый доход. Кроме того, я попросил бы вас впредь не заключать никаких договоров, не посоветовавшись предварительно со мной. Вы — женщина, и можете совершить множество непоправимых ошибок, которые встанут казне очень дорого.

Пока я хлопала глазами, не зная, на что злиться в первую очередь, на наглые требования или презрительно-назидательный тон, снова раздался стук. «Проходной двор, а не рабочий кабинет! — зло подумала я, поднимаясь из-за стола. — На фиг отсюда всех!»

— Да!

— Ваша светлость, я закончил, — радостно сообщил появившийся в дверях парень.

Последовала немая сцена. Казначей смотрел на своего помощника, явно пытаясь если не испепелить его взглядом, то хотя бы поджарить. А тот старался казаться невозмутимым и то и дело косился на меня.

— Так… — первым не выдержал старик. — И что ты там закончил, не поставив меня в известность?!

— То, что я ему приказала, — холодно отозвалась я.

— И что могли приказать вы этому недоучке? — скривился старик.

Я даже определить не смогла бы, что прозвучало более брезгливо: «недоучка» или «вы».

— То, что посчитала нужным, — прошипела я.

Сдерживаться мне удавалось с трудом и то только потому, что я прекрасно помнила из своей прошлой жизни страшилки про месть обиженных бухгалтеров. А казначей тот же бухгалтер, если не хуже. Но старик, похоже, владел собой куда хуже меня. Или страшилки про обиженных начальников ему никто не рассказывал.

— Послушайте, госпожа баронесса, — с мученическим вздохом проговорил он. — Уж не знаю, каких глупостей вы нахватались в этих ваших заграницах, но поверьте старому человеку, цифры — это не женское дело. Совсем не женское. Займитесь чем-нибудь…

Вот тут моё невеликое терпение и закончилось.

— Вы собрались решать, чем мне заниматься? Не слишком ли много вы на себя берёте?! — я всем корпусом развернулась к парню, испуганно прижимавшему к груди толстые тетради. — Сколько он украл?

— Я не знаю, он сам, или только попустительство… — заблеял тот.

— Сколько?! — рявкнула я.

— Недостача составляет восемь тысяч четыреста двадцать золотых. Убытков другого сорта на двадцать три тысячи. Это не считая серебряные шахты.

— С шахтами потом разберёмся. Так кто из нас не умеет считать, господин бывший казначей?! — прошипела я. — Или вы как раз умеете слишком хорошо?!

Дедок явно не ожидал ни такой подставы от своего помощника, ни подобной прыти от меня. Судя по бледно-зелёной физиономии вора, паренёк всё подсчитал верно.

— Я… Это поклёп… — опомнился он наконец. — Я немедленно покидаю ваше неблагодарное…

— Вот уж нет! — стукнула кулаком по столу я. — Не раньше, чем я получу назад свои деньги. Под арест его!

— Меня?! Под арест?! Да вы! Да я вас…

Что там собирался со мной сделать брызгающий слюной старик, я узнать не успела. На крики сбежались слуги, и кто-то быстро подсуетился, послав за стражниками. Вора увели, избавив меня от необходимости любоваться бегающими глазками на покрытой испариной физиономии. Хотя несвязные угрозы долетали до моих ушей еще минут десять.

Я устало плюхнулась в кресло: «Вот и что с ним теперь делать? Выгнать чревато. Но не казнить же, в самом деле. Хотя любой местный аристократ наверняка поступил бы именно так».

— Выпускать его нельзя ни в коем случае, — тихо проговорил помощник казначея, о котором я совершенно забыла.

Я подняла голову, вопросительно взглянув на него.

— Кто знает, где он деньги спрятал? Ещё убийц подошлёт…

— Вот только убийц мне в моей насыщенной событиями жизни и не хватало, — буркнула я и кивнула на кресло перед столом. — Показывай, что насчитал, господин казначей. Но смотри… Если ты его оболгал, мало тебе не покажется.

Парнишка просиял, совершенно не испугавшись моей угрозы, и свалил на стол тетради.

— Ваша система подсчёта гениальна! Её просто невозможно обмануть!

«Ещё как возможно, — проворчала я себе под нос. — Но тебе об этом знать совершенно необязательно».