Окрыляющая

ГЛАВА 19

— Пожалуй, с этого вам стоило начать, — проговорила я просто ради того, чтобы что-нибудь сказать.

Разом вспомнились вороватые родственнички, которых пришлось выставлять из замка при помощи стражи. А также длинные столбцы цифр: убытки, пробившие огромную дыру в казне баронства при их непосредственном участии. Кулаки сжались сами собой. «Только жизнь начала как-то налаживаться, и на тебе, очередной… — я смерила коротким взглядом тёмную поношенную одежду, — …бедный родственник явился».

— Прошлое не имеет значения перед ликом Единого, — покачал головой Энрико. — Посвящая свою жизнь ему, мы отрекаемся от всего, что было до этого. Включая права и титулы. Да, все, кому надо, знают. Но перед любым судом у меня будет только имя. Никакой фамилии.

— Но мне вы её назвали. Зачем?

— Всё равно нашёлся бы доброжелатель, который захотел бы вас просветить. Тот же Руллон. Я, откровенно говоря, удивился, когда он не узнал меня. В юности… В моей юности он часто бывал у нас дома.

— У вас, это где? — тупо переспросила я.

— У нас — это здесь, — мужчина обвёл рукой гостиную. — Давно я здесь не был.

— И что же послужило причиной?

— Первая несчастная любовь, красивый жест, — он махнул рукой. — Отцу это очень не понравилось. Но пути назад не было.

«Вот только заботливого дядюшки или вообще старшего братца, который будет направлять на путь истинный глупую девчонку, мне тут и не хватало. Нет, служитель Энрико. С вами мы точно не сработаемся».

— И теперь вы явились, чтобы исправить ошибку юности? — уточнила я, будучи уже почти уверенной, что отошлю этого служителя обратно иерарху.

— Это не ошибка! — он яростно сверкнул глазами и добавил уже мягче. — Это была воля Единого. Судьба, если хотите.

— Хорошо. Пусть судьба. И как же вы видите своё служение здесь? Кем, кстати, вы мне приходитесь?

— Сейчас я прихожусь вам духовником, как приказал иерарх.

«Ненадолго», — огрызнулась я про себя и холодно сказала:

— А раньше вы кем мне приходились?

— Братом.

— Надеюсь, двоюродным? — не удержалась от сарказма я.

— Увы, родным.

— Какая прелесть. И что? Собираетесь наставлять на путь истинный младшую сестричку?

— Если потребуется.

— Чудно. Но, думаю, не потребуется. Сестричка, как и многие аристократы, желает жить своим умом и решать свои дела самостоятельно.

— Если не потребуется, я буду только рад, — пожал плечами Энрике, но я видела, как заледенели его глаза. Кстати, те же самые зелёные глаза, которые я ежедневно видела в зеркале. Фамильная, мать её, особенность.

— Тогда возрадуйтесь прямо сейчас, ибо в ваших заботах моё баронство не нуждается.

— А баронство — это ваша забота. Меня же интересует только чистота вашей искры перед Единым.

— И в управление баронством вы вмешиваться ну совершенно не планируете?

— Я добровольно отказался от этого права еще тогда, когда вас и в планах не было! — выкрикнул он.

Я не стала отвечать, спокойно рассматривая из-под ресниц совершенно незнакомого брата. Всю жизнь я провела в уверенности, что кроме бабушки у меня нет и не было никаких родственников. И вот, пожалуйста. Некий двоюродный бастард с женой. Теперь вот и вовсе родной брат нарисовался. Вспомнился старый анекдот ещё из той, прошлой жизни: «Чтобы узнать, сколько у тебя родственников, надо купить квартиру в Москве». «Ну, или обзавестись собственным баронством», — могла бы теперь дополнить я. Появление родителей мне, к несчастью или к счастью, не грозило. Я видела их могилы в семейном склепе. Бабушку хоронила сама. Но ведь еще были бабушки-дедушки с другой стороны.

— Прости, — спокойный, даже какой-то виноватый голос Энрико прозвучал как гром среди ясного неба. — Твои подозрения понятны. Но совершенно беспочвенны. Я сам отказался от короны Хранителя рубежа. И не жалею об этом. Ну, точнее, давно уже не жалею.

— Рада за тебя, — отозвалась я, тоже переходя на ты. — И откровенность за откровенность… Мне безразлично, жалеешь ты или нет. Единый или судьба поставили меня на это место, неважно. Но я собираюсь остаться здесь. И сделать всё, чтобы мне было здесь хорошо. И не только мне, но и тем, кто мне помогает. До самого последнего крестьянина, который косит сено для моих лошадей.

— Счастье всем и сразу, — недоверчиво поморщился он. — Сколько доброты и самоотречения…

— Не всем и не сразу, — качнула головой я. — И уж точно никакого самоотречения. В моих планах куда больше расчётливости и разумного эгоизма. Я хочу жить хорошо. Не просто хорошо, а хорошо и долго. А для этого мне нужно, чтобы того же хотели все окружающие.

— Жить хорошо и долго?

— Чтобы я жила хорошо и долго. Они должны желать этого мне. А это возможно только в том случае, если им тоже будет хорошо. При мне. Понятно?

— Ты не сможешь платить всем…

— Платить? Да ты дурак, братец, — рассмеялась я. Даже в голову не приходило, что мои слова можно истолковать настолько по-идиотски. — Разве кто-нибудь когда-нибудь раздавал деньги просто так?

— Святой Ва…

— Вот только давай без святых, — перебила я.

— Тогда никто.

— Ну, вот и нечего начинать. Я дам им не деньги, а нечто большее. Я дам им уверенность в завтрашнем дне. Я дам им возможность работать и зарабатывать. Избавлю от неконтролируемых поборов. Я… Впрочем, зачем я тебе это говорю? Тебя же интересуют исключительно искры. Точнее, моя искра, духовник?

— Ты действительно собираешься сделать всё это? — с удивлением, которое он не сумел скрыть, спросил Энрико.

— Я не собираюсь. Я уже делаю. И не позволю никому мне помешать.

— Я хочу помочь.

— Чем ты мне поможешь? — хмыкнула я. — Ты же отказался от права что-то менять в этом баронстве.

— Я и не буду менять, — улыбнулся он. — Менять будешь ты, а я всего лишь тебе помогу.

Эта улыбка впервые за всё время разговора очистилась от налёта горького сарказма. Энрико на мгновенье вдруг словно помолодел лет на двадцать. Тут-то я и заметила, насколько мы похожи. «Ну, хоть в этом сомневаться не приходится, — проворчала я себе под нос. — Мы действительно родственники».

В остальном же я сомневалась. Сомневалась и тогда, когда рассказывала Энрико о своих планах создать школу при каждом деревенском храме. Когда слушала его вполне резонные замечания и предложения. И когда согласилась на приезд нескольких его бывших однокашников-служителей. Даже отходя ко сну в тот день, я всё еще сомневалась в правильности принятого решения.

Появление брата было столь же неожиданным, сколь и своевременным. Кому ещё, как не брату, давно и безвозвратно потерявшему все права на баронскую корону, я могла бы доверить религиозную власть в своей вотчине? Искать кого-то другого было бы и странно, и глупо. Вот только мои враги, если они у меня были, тоже не могли этого не понимать. Поэтому Энрико мог оказаться как посланным богами помощником, так и чужим шпионом.

Но через несколько дней эти сомнения отошли на второй план. О себе вновь напомнил проклятый дракон, и снова довольно нетривиальным способом. До чего же изобретательная рептилия попалась…